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Hollywood enttäuscht uns selten, wenn es darum geht, die schockierendsten, liebenswertesten und manchmal tragischsten Geschichten aller Zeiten auf die Leinwand zu bringen. Im Jahr 2010 erhielten die Zuschauer durch den Film „Middle Men“ mehr als nur einen Einblick in die persönliche Geschichte des Geschäftsmannes und späteren Filmproduzenten Chris Mallick, aber das, was der Film behandelte, war bei Weitem nicht so dramatisch wie die Probleme, mit denen er kurz nach der Filmpremiere konfrontiert war.
Betrug und Betrügereien, Millionen von Dollar, die wie von Zauberhand verschwinden, und ein internationaler Skandal sind nur einige der unglücklichen Vorfälle, mit denen Mallicks Name und sein ehemaliges Geschäft ePassporte seit über einem Jahrzehnt in Verbindung gebracht werden.
Was ist also passiert, dass Mallick einen so schlechten Ruf erlangte, und wie viel von der Geschichte von „Middle Men“ basierte auf seinem Leben? Was ist die wahre Geschichte hinter dem Millionen-Dollar-Skandal um ePassporte? Wir haben ihn dabei, um es herauszufinden!
Wer ist Chris Mallick?
Bevor wir ins Detail über den Niedergang von ePassporte gehen, ist es wichtig zu wissen, wer der Mann dahinter ist. John Christopher Mallick, geboren in Dallas, Texas, USA, in einer libanesisch-amerikanischen Familie, bekanntest als Chris Mallick, ist ein Geschäftsmann und Produzent, dessen Misserfolg in Hollywood und der darauffolgende wirtschaftliche Niedergang ihn zu einer umstrittenen und sehr verhassten Figur im Internet gemacht haben.
Über Chris’ Privatleben ist nur wenig bekannt, außer dass er einmal verheiratet war und Kinder hatte, die alle in Houston ansässig waren, bevor er Ende der 1990er Jahre aus geschäftlichen Gründen nach Los Angeles zog. Einige dieser Ereignisse wurden in „Middle Men“ dargestellt, dem Film aus dem Jahr 2010, in den Chris Millionen Dollar investierte, an den Kinokassen aber weniger als 1 Million Dollar einspielte.
Während „Middle Men“ ereignisinspirierte Episoden von Chris’ Beteiligung am Wachstum des Zahlungsabwicklers Paycom, heute bekannt als Epoch, zeigte, ist er heute vor allem als Eigentümer von ePassporte bekannt, einem ähnlichen Zahlungsabwickler, dessen Betrieb abrupt beendet wurde, als VISA ihre Geschäftsbeziehung mit ihnen kündigte. Dieser Vorfall führte zum Verschwinden von Millionen Dollar, brachte Chris den Hass tausender Kontoinhaber ein und ruinierte seinen Ruf in der Geschäftswelt nachhaltig.
Was ist mit ePassporte passiert?
Die Folgen des Zusammenbruchs von ePassporte traten im September 2010 ein, als VISA das von ihnen betriebene E-Wallet-Programm aussetzte. Eine Hauptrolle bei diesem Ereignis spielte die St. Kitts Nevis Anguilla National Bank (SKNA) mit Sitz in Curaçao, einer karibischen Insel, wo ePassporte ebenfalls eingetragen war. Berichten zufolge beschwerte sich SKNA über einige „Mängel“ im Programm zwischen VISA und ePassporte, was dazu führte, dass VISA das berühmte ePassporte VISA-Programm mit nicht mehr als einer E-Mail-Erklärung einstellte, die nur Fragen offenließ.
Bald informierte ePassporte seine Kontoinhaber über die Entscheidung von VISA, versicherte ihnen aber, dass das Geld auf den Konten gesichert sei, obwohl ihre Nutzer ihre Gelder nicht bewegen konnten.
Wie Krebson Security berichtete, hatte eine der Theorien bezüglich der plötzlichen Entscheidung von VISA mit den damals neuen Richtlinien des Finanzriesen in Bezug auf Prepaid-Karten zu tun. Das hinderte Internetnutzer jedoch nicht daran, Theorien über die potenzielle Verwicklung von ePassporte in nicht ganz legale Angelegenheiten aufzustellen, insbesondere angesichts der Tatsache, dass der Hauptkundenstamm der Plattform Webmaster aus der Adult-Entertainment-Branche war. Das Unternehmen hatte bereits früher einen Konflikt mit dem FBI, weil es seine Dienste Online-Pokerseiten anbot.
Leider ist unklar, ob ePassporte einen Teil des auf ihrem System gesperrten Geldes Geldes zurückgegeben hat, aber das Unternehmen wurde schließlich aufgrund von „Umständen, die außerhalb unserer Kontrolle liegen“ geschlossen, wie sie damals mitteilten.
Untergang
Dass sein ePassporte eingestellt wurde, war nicht die einzige Tragödie, die Chris Mallick in seinem Leben erlebte, denn im August 2010 kam Chris‘ Film „Middle Men“ in die Kinos, und niemand war da, um ihn zu sehen.
http://t.co/AmfRw4q #ChrisMallick #MiddleMenMovie
— Chris Mallick Scam (@CJMallickScam) July 20, 2011
Das unglückliche Schicksal von „Middle Men“ war jedoch überraschend. Chris hatte mehrere Jahre an dem Film gearbeitet, zunächst als potenzielle Fernsehserie, die seine persönliche Geschichte und die Entstehung von Internet-Zahlungsdiensten durch die Erwachsenenunterhaltungsindustrie erzählte, bis Regisseur George Gallo ihm riet, daraus einen Film zu machen. Die Dreharbeiten wurden Ende 2008 abgeschlossen, und der Film erblickte 2010 das Licht der Welt, als er zuerst privat vorgeführt und sogar einen Vertrag mit Paramount abschloss.
Angesichts des Budgets von „Middle Men“ von 32 Millionen Dollar und Luke Wilson in der Hauptrolle ist es nicht überraschend, dass es das Interesse großer Plattformen wie Variety und Business Insider erweckte, wobei letztere kommentierte, dass der Film die Geschichte erzähle, wie „Pornografen den E-Commerce erfunden“ hätten. Laut Chris waren die Vorführungen ebenfalls erfolgreich und führten dazu, dass er mit großen Namen der Branche sprechen konnte.
Der Film spielte bei seiner ersten Erscheinungswoche weniger als 800.000 Dollar ein und erholte sich von diesem Rückschlag nicht, was sogar zu einer Klage gegen Paramount führte. Die Situation wäre nicht zu einer solchen Tragödie geworden, wenn sie nicht nur wenige Monate bevor VISA die Zusammenarbeit mit Chris‘ Firma abbrach, eingetreten wäre.
War der Film echt?
Chris Mallicks Aufstieg und Fall im Geschäft war dramatisch genug, um einen Film daraus zu machen, aber darum ging es in „Middle Men“ nicht. Der Film basiert auf seinen Erfahrungen während seiner Arbeit als Geschäftsmann in den 1990er und frühen 2000er Jahren, obwohl er auch fiktive Elemente enthält.
Laut einem Interview mit The Film Stage kamen Chris und Drehbuchautor Andy Weiss auf die Idee, einen Film basierend auf seiner persönlichen Geschichte zu drehen, doch erst mit der Beteiligung von George Gallo nahm das Projekt Fahrt auf. Während Chris in diesem Interview bestätigte, dass nur 20 % des Films nicht der Wahrheit entsprachen, stellte ein weiterer Artikel des Details Magazins fest, dass Paycom, heute Epoch, nicht in einer so düsteren Situation war, wie es „Middle Men“ darstellte, einschließlich der Rolle der Unternehmensgründer. Darüber hinaus wurde Chris von seinen ehemaligen Geschäftspartnern beschuldigt, versucht zu haben, die Kontrolle über das Unternehmen zu übernehmen, was letztendlich zu seiner Verbannung von Paycom führte.
Weitere Vorwürfe gegen Chris beinhalten die Verwendung von Firmenmitteln für private Zwecke und die Ausnutzung der Sucht eines der Gründer für seinen persönlichen Vorteil, obwohl Chris diese Behauptungen im Interview mit Details im Jahr 2011 bestritt.
Wo ist Chris jetzt?
Leider ist über Chris Mallicks Aufenthaltsort im Jahr 2024 nicht viel bekannt. Nach dem Fall von ePassporte gab er nur wenige Interviews und zog sich schließlich aus dem öffentlichen Leben zurück. Seine Produktionsfirma Oxymoron Entertainment blieb einige Jahre aktiv, wobei Chris bis 2018 als Produzent in mehreren Filmen genannt wurde.
Eine schnelle Internetsuche zeigt, dass die Website und das LinkedIn-Profil von Oxymoron noch aktiv sind, aber es ist wenig über den Mann dahinter oder die aktuellen Aktivitäten des Unternehmens bekannt. Es ist sehr wahrscheinlich, dass Chris zu einem anderen Unternehmen gewechselt ist oder sich einer anderen Produktionsfirma angeschlossen hat, um die öffentliche Kritik zu vermeiden, die nach seinem Skandal entstand, obwohl nichts mit Sicherheit gesagt werden kann. Erwarten Sie keine weiteren Enthüllungen!
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