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Hollywood raramente delude le nostre aspettative, offrendoci le storie più scioccanti, commoventi e a volte tragiche di tutti i tempi. Nel 2010, il pubblico ha avuto più di un’anteprima della storia personale dell’uomo d’affari diventato produttore cinematografico Chris Mallick attraverso il film “Middle Men”, ma ciò che è stato trattato dal film non era minimamente così drammatico come i problemi che ha affrontato poco dopo la sua uscita.
Frodi e truffe, milioni di dollari scomparsi nel nulla e uno scandalo internazionale sono solo alcuni degli spiacevoli incidenti che, da oltre un decennio, sono stati associati al nome di Mallick e alla sua ex attività ePassporte.
Quindi, cosa è successo perché Mallick si sia guadagnato una reputazione così negativa e quanta della storia di “Middle Men” era basata sulla sua vita? Qual è la vera storia dietro lo scandalo dei milioni di dollari di ePassporte? Siamo qui per scoprirlo!
Chi è Chris Mallick?
Prima di entrare nei dettagli del declino di ePassporte, è importante sapere chi è l’uomo dietro tutto questo. Nato a Dallas, Texas, USA, in una famiglia libanese-americana, John Christopher Mallick, più famoso come Chris Mallick, è un imprenditore e produttore il cui fallimento a Hollywood e il successivo declino aziendale lo hanno trasformato in una figura controversa e molto odiata su internet con l’uomo dietro tutto questo.
Poco si sa della vita privata di Chris, a parte il fatto che è stato sposato e ha avuto dei figli, tutti stabiliti a Houston prima che lui si trasferisse a Los Angeles alla fine degli anni ’90 per affari. Alcuni di questi eventi sono stati rappresentati in “Middle Men”, il film del 2010 in cui Chris ha investito milioni di dollari, ma ha recuperato meno di 1 milione al botteghino.
Sebbene “Middle Men” presentasse eventi ispirati alla reale partecipazione di Chris alla crescita del processore di pagamenti Paycom, oggi noto come Epoch, è più famoso per essere il proprietario di ePassporte, un processore di pagamenti simile la cui attività fu interrotta quando VISA cancellò la loro connessione commerciale con loro. Tale incidente portò alla scomparsa di milioni di dollari, procurando a Chris l’odio di migliaia di titolari di conto e una cattiva reputazione difficilmente cancellabile nel mondo degli affari.
Cosa è successo a ePassporte?
Le conseguenze del fallimento di ePassporte si sono verificate nel settembre 2010, quando VISA ha sospeso il programma di e-wallet che avevano. Un attore principale in questo evento è stata la St. Kitts Nevis Anguilla National Bank (SKNA), con sede a Curaçao, un’isola caraibica dove anche ePassporte era stata costituita. Secondo quanto riferito, SNKA ha lamentato alcune “carenze” nel programma tra VISA ed ePassporte, portando la prima a interrompere il famoso programma ePassporte VISA con poco più di una dichiarazione via e-mail che ha lasciato aperte solo domande.
Ben presto, ePassporte ha informato i titolari di conto della decisione di VISA, ma li ha assicurati che il denaro sui conti era al sicuro, nonostante l’impossibilità per i loro utenti di spostare i fondi.
Come riportato da Krebson Security, una delle teorie riguardanti la decisione improvvisa di VISA aveva a che fare con le nuove linee guida dell’azienda finanziaria in merito alle carte prepagate. Tuttavia, questo non ha impedito agli utenti di internet di formulare teorie sul potenziale coinvolgimento di ePassporte in faccende non del tutto legali, soprattutto considerando che la principale base clienti della piattaforma era composta da Webmaster del settore dell’intrattenimento per adulti. L’azienda aveva inoltre avuto in precedenza problemi con l’FBI per aver offerto i suoi servizi a siti di Poker online.
Sfortunatamente, non è chiaro se ePassporte abbia restituito parte del denaro bloccato sul loro sistema, ma l’azienda alla fine ha chiuso a causa di “circostanze al di fuori del nostro controllo”, come annunciato all’epoca.
Rovinare
Vedere il suo ePassporte chiuso non fu l’unica tragedia che Chris Mallick sperimentò nella sua vita, poiché nell’agosto 2010 il film di Chris “Middle Men” arrivò nelle sale, e non c’era nessuno a guardarlo.
https://twitter.com/CJMallickScam/status/93651974851014656
Il destino sfortunato di “Middle Men” fu comunque sorprendente. Chris aveva lavorato al film per diversi anni, inizialmente pensando a una potenziale serie TV che raccontasse la sua storia personale e la nascita dei servizi di pagamento online attraverso l’industria dell’intrattenimento per adulti, fino a quando il regista George Gallo non gli consigliò di trasformarlo in un film. Le riprese del film si sono concluse alla fine del 2008 e hanno visto la luce nel 2010, quando è stato proiettato in anteprima privata e ha anche ottenuto un accordo con la Paramount.
Considerando che il budget di “Middle Men” era di 32 milioni di dollari e che Luke Wilson ne era la star principale, non sorprende che abbia destato l’interesse di grandi piattaforme come Variety e Business Insider, quest’ultima commentando che il film raccontava la storia di come “i produttori di pornografia hanno inventato l’e-commerce”. Secondo Chris, anche le proiezioni hanno avuto successo e gli hanno permesso di parlare con figure di spicco del settore.
Il film ha incassato meno di 800.000 dollari nella sua prima settimana di uscita e non si è ripreso da questo insuccesso, tanto da sfociare in una causa contro la Paramount. La situazione non si sarebbe trasformata in una tale tragedia se non fosse accaduta solo pochi mesi prima che VISA interrompesse la collaborazione con l’azienda di Chris.
Il film era reale?
L’ascesa e la caduta di Chris Mallick nel mondo degli affari furono abbastanza drammatiche da poterci fare un film, ma non è questo l’argomento di “Middle Men”. Il film è basato sulla sua esperienza lavorativa come dirigente d’azienda negli anni ’90 e nei primi anni 2000, sebbene contenga anche elementi di finzione.
Secondo un’intervista a The Film Stage, Chris e lo sceneggiatore Andy Weiss hanno avuto l’idea di creare un film basato sulla sua storia personale, ma è stato solo quando è arrivato George Gallo che il progetto è decollato. Durante quell’intervista, Chris ha affermato che solo il 20% del film non era reale, mentre un altro articolo su Details magazine ha notato che Paycom, ora Epoch, non si trovava in una situazione così critica come dipinto in “Middle Men”, inclusa la figura dei fondatori dell’azienda. Inoltre, Chris è stato accusato dai suoi ex collaboratori di aver cercato di prendere il controllo dell’azienda, il che ha portato al suo eventuale esilio da Paycom.
Altre accuse nei confronti di Chris includono l’uso di denaro aziendale per scopi personali e lo sfruttamento della dipendenza di uno dei fondatori per il suo tornaconto personale, accuse che Chris ha negato quando intervistato da Details nel 2011.
Dov’è Chris adesso?
Sfortunatamente, non si sa molto del luogo in cui si trovi Chris Mallick nel 2024. Dopo la caduta di ePassporte, non ha rilasciato molte interviste e alla fine si è allontanato dalla vita pubblica. La sua società di produzione, Oxymoron Entertainment, è rimasta attiva per alcuni anni, con Chris accreditato come produttore in diversi film fino al 2018.
Una rapida ricerca su internet mostra che il sito web e il profilo LinkedIn di Oxymoron sono ancora attivi, ma si sa poco dell’uomo dietro di essi, o delle attività attuali dell’azienda. È molto probabile che Chris sia passato a un’altra attività o si sia associato a una diversa società di produzione per evitare le critiche pubbliche nate dopo il suo scandalo, anche se nulla può essere detto con certezza. Non aspettatevi ulteriori rivelazioni!
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