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Hollywood ne manque que rarement de nous offrir les histoires les plus choquantes, attachantes et parfois tragiques de tous les temps. En 2010, le public a eu plus qu’un aperçu de l’histoire personnelle de Chris Mallick, homme d’affaires devenu producteur de cinéma, grâce au film « Middle Men », mais ce qui était couvert par le film n’était pas aussi dramatique que les problèmes auxquels il a été confronté peu après la première du film.
Fraudes et escroqueries, des millions de dollars disparaissant en un clin d’œil, et un scandale international, ne sont que quelques-uns des incidents malheureux associés au nom de Mallick et à son ancienne entreprise ePassporte depuis plus d’une décennie.
Alors, qu’est-il arrivé pour que Mallick se fasse une si mauvaise réputation, et quelle partie de l’histoire de « Middle Men » était basée sur sa vie? Quelle est la véritable histoire derrière le scandale des millions de dollars d’ePassporte? Nous avons avec nous quelqu’un pour le découvrir!
Qui est Chris Mallick?
Avant d’entrer dans les détails de la chute d’ePassporte, il est important de savoir qui est l’homme derrière tout cela. Né à Dallas, au Texas, aux États-Unis, dans une famille libano-américaine, John Christopher Mallick, plus connu sous le nom de Chris Mallick, est un homme d’affaires et un producteur dont l’échec à Hollywood et la chute subséquente de ses affaires ont fait de lui une figure controversée et très détestée sur internet.
On connaît très peu de détails sur la vie personnelle de Chris, si ce n’est qu’il a été marié et a eu des enfants, tous installés à Houston avant qu’il ne déménage à Los Angeles à la fin des années 1990 pour affaires. Certains de ces événements ont été dépeints dans « Middle Men », le film de 2010 dans lequel Chris a investi des millions de dollars, mais n’en a récupéré moins d’un million au box-office.
Bien que « Middle Men » ait présenté des événements inspirés de la participation de Chris à l’essor du processeur de paiement Paycom, aujourd’hui connu sous le nom d’Epoch, il est plus célèbre pour avoir été le propriétaire d’ePassporte, un processeur de paiement similaire dont l’exploitation a été interrompue lorsque VISA a annulé ses relations commerciales avec eux. Cet incident a entraîné la disparition de millions de dollars, valant à Chris la haine de milliers de détenteurs de comptes et une mauvaise réputation difficile à effacer dans le monde des affaires.
Qu’est-il arrivé à ePassporte?
Les conséquences de l’affaire ePassporte se sont produites en septembre 2010, lorsque VISA a suspendu le programme de portefeuille électronique qu’elle avait mis en place. Un acteur majeur de cet événement était la St. Kitts Nevis Anguilla National Bank (SKNA), basée à Curaçao, une île des Caraïbes où ePassporte était également enregistrée. Selon les rapports, la SKNA s’est plainte de certaines « déficiences » dans le programme entre VISA et ePassporte, ce qui a conduit la première à mettre fin au célèbre programme ePassporte VISA avec non pas plus qu’un communiqué par e-mail qui n’a fait que soulever des questions, selon les rapports sur les événements, et a eu des répercussions sur les finances de l’île entière.
Peu de temps après, ePassporte a informé ses détenteurs de compte de la décision de VISA, mais leur a assuré que les fonds sur les comptes étaient sécurisés, malgré l’incapacité de leurs utilisateurs à déplacer leurs fonds.
Selon Krebson Security, l’une des théories concernant la décision soudaine de VISA avait à voir avec les nouvelles directives de la société financière concernant les cartes prépayées. Cependant, cela n’a pas empêché les internautes de proposer des théories sur l’implication potentielle d’ePassporte dans des affaires plus ou moins légales, d’autant plus que la principale clientèle de la plateforme était composée de webmestres de l’industrie du divertissement pour adultes. L’entreprise avait également eu un précédent avec le FBI pour avoir proposé ses services à des sites de poker en ligne.
Malheureusement, on ne sait pas si ePassporte a restitué une partie des fonds bloqués sur leur système, mais l’entreprise a fini par fermer ses portes en raison de « circonstances indépendantes de notre volonté », comme ils l’avaient annoncé à l’époque circonstances indépendantes de notre volonté.
Chute
Ce n’était pas le seul drame que Chris Mallick ait vécu, le fait que son ePassporte soit fermé. En août 2010, le film de Chris, « Middle Men », est sorti en salles, et personne n’était là pour le regarder.
http://t.co/AmfRw4q #ChrisMallick #MiddleMenMovie
— Chris Mallick Scam (@CJMallickScam) July 20, 2011
Le destin malheureux de « Middle Men » était cependant surprenant. Chris travaillait sur le film depuis plusieurs années, y voyant d’abord une série télévisée potentielle qui racontait son histoire personnelle et la naissance des services de paiement en ligne à travers l’industrie du divertissement pour adultes, jusqu’à ce que le réalisateur George Gallo lui conseille d’en faire un film. Le tournage s’est achevé fin 2008, et le film a vu le jour en 2010 lors d’une première projection privée et a même obtenu un accord avec Paramount.
Étant donné que le budget de « Middle Men » était de 32 millions de dollars et qu’il mettait en vedette Luke Wilson, il n’est pas surprenant qu’il ait suscité l’intérêt de grandes plateformes telles que Variety et Business Insider, cette dernière commentant que le film racontait l’histoire de la façon dont « les pornographes ont inventé le commerce électronique ». Selon Chris, les projections ont également été un succès et lui ont permis de discuter avec des personnalités importantes de l’industrie.
Le film a rapporté moins de 800 000 $ lors de sa première semaine de sortie et ne s’est jamais remis de ce revers, ce qui a même entraîné un procès contre Paramount. La situation ne serait pas devenue une telle tragédie si cela ne s’était pas produit quelques mois seulement avant que VISA ne coupe les ponts avec l’entreprise de Chris.
Le film était-il réel?
L’ascension et la chute de Chris Mallick dans le monde des affaires étaient suffisamment spectaculaires pour inspirer un film, mais ce n’est pas le sujet de « Middle Men ». Le film est basé sur son expérience en tant que dirigeant d’entreprise dans les années 1990 et au début des années 2000, bien qu’il contienne également des éléments de fiction.
Selon une interview accordée à The Film Stage, Chris et le scénariste Andy Weiss ont eu l’idée de créer un film basé sur son histoire personnelle, mais le projet n’a vraiment décollé que lorsque George Gallo est arrivé. Lors de cette interview, Chris a affirmé que seulement 20 % du film n’étaient pas réels, mais un autre article de Details magazine a souligné que Paycom, aujourd’hui Epoch, n’était pas dans une situation aussi sombre que celle dépeinte dans « Middle Men », y compris le rôle des fondateurs de l’entreprise. De plus, Chris a été accusé par ses anciens associés d’avoir tenté de prendre le contrôle de l’entreprise, ce qui a entraîné son exil de Paycom.
D’autres accusations envers Chris incluent l’utilisation de fonds de l’entreprise à des fins personnelles, et l’exploitation de la dépendance d’un des fondateurs à son profit personnel, bien que Chris ait nié ces accusations lors d’un entretien avec Details en 2011.
Où est Chris maintenant?
Malheureusement, on sait peu de choses sur le lieu où se trouve Chris Mallick en 2024. Suite à la chute d’ePassporte, il a donné peu d’interviews et a finalement quitté la vie publique. Sa société de production, Oxymoron Entertainment, est restée active pendant quelques années, Chris étant crédité comme producteur dans plusieurs films jusqu’en 2018.
Une recherche rapide sur internet montre que le site web et le profil LinkedIn d’Oxymoron sont toujours actifs, mais l’on sait peu de choses sur l’homme derrière tout cela, ou sur les activités actuelles de l’entreprise. Il est fort possible que Chris ait rejoint une autre entreprise ou qu’il se soit associé à une société de production différente pour éviter les réprimandes publiques nées de son scandale, mais rien ne peut être affirmé avec certitude. Ne vous attendez pas à d’autres révélations!
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