Wer ist bei Mountain Men gestorben?

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Fast vier Millionen Menschen schalteten am 31. Mai 2012 für die Premiere von Mountain Men ein, und die Sendung wurde die Nummer 1 des History Channels. Dass sie ein Hit wurde, war nicht überraschend, da sie den Zuschauern die Möglichkeit bot, eine andere Lebensweise kennenzulernen, die sich stark von ihrer eigenen unterschied. Sie bot auch den Menschen in den Großstädten eine Art Verbindung zur „Außenwelt“. Die Reality-TV-Serie zeigte Männer, die abseits des Stromnetzes und von der Natur lebten. Das Leben in der Wildnis bedeutete nicht nur, auf moderne Annehmlichkeiten und Bequemlichkeiten zu verzichten; es war auch voller Gefahren durch eisige Temperaturen, unwegsames Gelände und wilde Tiere.

Da die 10. Staffel im Juni 2021 mit der Ausstrahlung begann, war klar, dass sie das Interesse der Zuschauer weiterhin aufrechterhielt.

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Der Erfolg und die Langlebigkeit sind den Männern zu verdanken, die die Produktionsfirma Warm Springs Productions sorgfältig gesucht und geprüft hat, um die Sendung authentisch zu gestalten. Laut den Produzenten „haben wir einige unserer besten Charaktere vor Ort gefunden…indem wir lokale Wildhüter und Stadtbewohner fragten.“ Sie führten auch strafrechtliche Hintergrundprüfungen durch, um sicherzustellen, dass die Männer, die in abgelegenen Gebieten leben, diese Art von Leben bevorzugten und nicht vor dem Gesetz flohen. Außerdem sagte ein leitender Unternehmensangestellter, dass die Männer zwar dafür bezahlt wurden, Teil der Sendung zu sein, sie aber auch weiterhin so leben würden, wie sie es tun, egal ob sie gefilmt werden oder nicht.

Wie bei allen Reality-TV-Serien hatten Zuschauer einige Zweifel daran, ob das Gezeigte echt oder inszeniert war, da jede Folge als übermäßig dramatisch dargestellt wurde, was sie gefährlicher erscheinen ließ, als sie tatsächlich war.

Andere sagten, es sei keine Übertreibung, da Unfälle passieren und es eine Weile dauern würde, bis Hilfe eintreffen könnte. Dinge geschehen außerhalb der eigenen Kontrolle, daher zahlt es sich aus, vorbereitet zu sein, wenn man das Haus verlässt, und man muss schnell denken, um mit Situationen umzugehen, die einem das Leben kosten könnten.

Das Produktionsteam schickte ein fünfköpfiges Kamerateam, um wochenlang unter extremen Bedingungen mit dem Wildnismann zusammenzuleben, um sein Alltagsleben festzuhalten und dabei 50 Pfund schwere Kameras zu tragen. Sie erlebten aus erster Hand, wie schwierig das Überleben in der Wildnis war und kannten die Gefahren, denen diese Männer täglich ausgesetzt sind.

Die Besetzung und ihre Geschichten

Da die Sendung Oar, Conway und Meierotto in der ersten Staffel vorstellte, haben sie in den folgenden Staffeln weitere Bergmänner hinzugefügt. Hier sind einige der interessanten Charaktere, die die Zuschauer der Sendung lieben gelernt haben:

Tom Oar, Gerber

Montana soll die traditionelle Heimat des Trappers Tom Oar sein, der Ende 70 ist und seit über vier Jahrzehnten in seinem nordwestlichen Teil in der Nähe des Yaak River Valley lebt. Er sagte: „Der Wald bedeutet Leben für mich…Ich weiß nicht, was ich ohne ihn tun würde.“

Tom stammte aus Illinois und hatte über 40 Jahre lang auf der Rodeo-Tour gearbeitet, wo er auf buckenden Pferden und Bullen ritt, bevor er in den Ruhestand ging. Er hatte zwei Kinder, Keelie, die 2015 starb, und Chad aus seiner früheren Ehe mit Jan Frazer. Er heiratete erneut, und er und seine Frau Nancy genossen die Abgeschiedenheit, die ihnen ihr Leben in den Bergen bot. Sie haben einen Hund namens Ellie, der Tom bei der Jagd begleitete. Die Winter im Big Sky Country dauern sieben Monate, und sie verbrachten den Rest des Jahres mit Vorbereitungen darauf, einschließlich Holzbeschaffung, Einwinterung ihres Gartens und der Vorratshaltung mit Lebensmitteln, da der nächste Supermarkt 100 Meilen entfernt ist.

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Er jagte Wildtiere wegen ihres Fleisches und Fells und nutzte die primitive Gerbmethode, wobei er behauptete, dass das Gehirn von Tieren das Leder weicher und angenehmer zu tragen mache. Später verkaufte er diese auf regulierten Zusammenkünften, sogenannten „Rendezvous“, die eine Art Nachstellung des Handels mit Fellen und der Versorgung der Pelztierjäger im 19. Jahrhundert darstellten.

Bei der Jagd oder beim Aufstellen von Fallen wurde er oft von seinem Nachbarn und Freund Will begleitet. Begegnungen mit Grizzlybären waren möglich, da ihre Population aufgrund ihres geschützten Status gewachsen war. Eine der Hauptsorgen von Tom war, dass die Bären, wenn sie hungrig waren, aggressiv nach allem suchen würden, was sie fressen konnten; er fand Bärenspuren 50 Yards von seinem Haus entfernt. Er sagte, wenn man sich beim Leben dort um etwas sorgen müsse, dann darum, von einem Bären zerfleischt zu werden. Seine Frau sagte: „Man muss sich dessen bewusst sein und wissen, wie man richtig reagiert, um sich zu retten.“

Seine Kinder wünschten sich, dass er in den Ruhestand geht, angesichts seines Alters und der langen, harten Winter, aber er konnte sich nicht vorstellen, sein Zuhause für immer zu verlassen und den Lebensstil den Rücken zu kehren. Seine Frau erinnerte ihn daran, dass er sich vom Rodeo Rodeo zurückgezogen hatte, weil es keinen Spaß mehr gemachte, also sollte er, wenn er das Gefühl habe, dass die Lebensweise in Yaak ihn nicht mehr anspricht, eine große Veränderung in Erwägung ziehen. Er sagte jedoch, er sei noch nicht bereit dafür und wüsste nicht, was er mit sich anfangen sollte, wenn er in Rente ginge; er wollte immer noch arbeiten. Trotz einiger Berichte, dass er und seine Frau bereits nach Florida gezogen seien, um näher bei seinem Sohn zu sein, setzte er die Dreharbeiten für „Mountain Men“ fort.

Eustace Conway, Subsistenzbauer

Eustace lebt seit über 40 Jahren im Wald, und als er zuerst dort lebte, sagten ihm einige Leute, er könne der Realität nicht entkommen, doch er entgegnete: „Ich bin zur Realität gegangen. Ihr lebt in der virtuellen Realität.“

Er sagte auch: „Für mich geht es darum, nahe an der Erde zu sein, mein Essen anzubauen und zu sehen, woher die Dinge kommen.“ Es ging ganz um die Freiheit, natürlich zu leben.

Eustace lebt in den Blue Ridge Mountains von North Carolina in der Nähe der Grenze zu Tennessee. Er baute ein Heiligtum in den Bergen und nannte es Turtle Island, eine tausend Hektar große Fläche, deren Name aus den Geschichten der amerikanischen Ureinwohner stammt, da viele Stämme die Erde von Schildkröten getragen betrachteten. Es ist ein Zentrum für Outdoor-Bildung, das grundlegende Überlebensfähigkeiten vermittelt, einschließlich der Fähigkeit, von der Natur zu leben, einschließlich der Jagd nach eigener Nahrung, des Anbaus, der traditionellen Holzbearbeitung, des Schmiedens und des Bauens von Strukturen. Eustace tauscht sein Wissen sowie Unterkunft und Verpflegung gegen die Hilfe, die er bei der Instandhaltung seines Anwesens benötigt. Das Leben im Wald ist nicht einfach und die Arbeit ist nie getan, aber er hat diese Lebensweise gewählt und sagt: „Man lernt, mit den Schlägen, die das Leben einem bringt, rollen zu lernen.“

Marty Meierotto, Pelztierfänger

Marty lebt in einer kleinen Stadt in Alaska namens Two Rivers, die 37 km (23 Meilen) von Fairbanks entfernt ist, mit seiner Frau Dominique und seiner Tochter Noah. Jeden Winter verließ er sie, um eine 240 km (150 Meilen) lange Fallenlinie im nördlichen alaskischen Gebirge zu betreuen. Es war so abgelegen, dass es auf dem Weg zu keinem Ort lag, und er musste mit seinem eigenen Buschflugzeug dorthin fliegen. Wie er sagte: „Dies ist der letzte gute Ort des wilden Amerikas, sein Land ist unberührt, und genau so mag ich es.“ Er wohnt in einer Hütte ohne Strom und fließendes Wasser, daher war es seine erste Aufgabe, sobald er dort ankam, Holz zu hacken und Wasser aus dem Fluss zu holen. Er baute einen eigenen Funkturm, um Nachrichten von seiner Frau zu empfangen und über eine Funkstation hunderte von Kilometern entfernt zu erfahren, wie es ihnen ging.

Das Aufstellen von Fallen für Luchs oder Marder und deren Kontrolle ist aufgrund der eisigen Temperaturen und großen Raubtiere, die in der Wildnis Alaskas lauern, nicht einfach. Es hieß, es gäbe etwa 11.000 Wölfe und 40.000 Grizzlys in der Gegend, deshalb ist er immer bewaffnet, um sich zu schützen. Es sei denn, er lehrt jemanden das Handwerk, ist er fast immer allein, daher musste er vorsichtig sein, sich nicht zu verletzen, und er hält sein Schneemobil, mit dem er sich fortbewegt, gut gewartet. Marty sagte: „Man darf sich nicht in eine Situation bringen, aus der man nicht mehr herauskommt“, und fügte hinzu: „Die Realität ist, dass niemand kommt, um dir zu helfen, oder dich rechtzeitig findet, wenn etwas Schlimmes passiert.“ Wer dort lebt, muss an die schlimmsten Szenarien denken und sich darauf vorbereiten.

Ein Kameramann, der Marty filmte, brach durch das Eis und fiel bei -30 Grad Celsius in den eisigen Fluss und musste sich beeilen, um zur Hütte zurückzukehren, um Unterkühlung zu vermeiden.

Er verlor auch fast seine Finger durch Erfrierungen, als er versuchte, einen Luchs zu filmen, und sagte: „Wäre es nicht für Martys Hilfe gewesen, hätte ich drei Finger verloren.“

Rich Lewis, Berglöwenjäger

Rich stammt aus Idaho, zog aber mit seiner Frau Diane nach Ruby Valley im Südwesten von Montana, wo er Berglöwen jagte. Er baute seinen Jeep so um, dass er darin schlafen und sich warm halten konnte. Im Winter steigen Wildtiere wie Pumas und Wölfe von den Bergen herab, um nach leichtem Wild zu suchen, und Rancher waren auf ihn angewiesen, um ihre Familien und Herden vor diesen Raubtieren zu schützen. Er erkundete das Gebiet nach Spuren von Eindringlingen und verfolgte sie mit Hilfe seiner Jagdhunde, um sie zu töten.

Es gab Zeiten, in denen Rich Bärenspuren fand, was überraschend war, da sie zu dieser Zeit eigentlich Winterschlaf halten sollten.

Why did Rich Lewis leave Mountain Men? More on his wildlife in Montana!#RichLewis #RichLewisMountainMen #RichLewisWildLife #RichLewisDogs #RichLewis2018 #eCelebrityFacts
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— eCelebrityFacts (@ecelebrityfacts) September 4, 2018

Die einzige Erklärung war, dass es Hunger hatte, daher war es wahrscheinlich aggressiv, da es nach jeder Nahrung suchen würde, die es finden konnte, bevor es in seine Höhle zurückkehrte, um zu hibernieren. Er konnte sein Team von Jagdhunden nicht mitnehmen, als er den Fährten folgte, da sie nicht für Bären ausgebildet waren, und sie führten ihn zum Vieh des Ranchers, das merklich verängstigt war. Da Grizzlybären eine gefährdete Art in Montana waren, durfte man ihnen nicht schaden, es sei denn, zur Selbstverteidigung. Er versuchte, den Bären durch Schüsse in die Luft vom Ranch zu vertreiben, was glücklicherweise funktionierte.

Aufgrund seiner Arbeit gilt Rich in Montana als lokaler Held, da man ihn ruft, wenn sich Anwohner von Raubtieren in der Gegend bedroht fühlen. Trotz der Gefahr ist er bei seiner Arbeit unverletzt geblieben. Sein Hund Roxie hatte jedoch weniger Glück, da er aus naheliegenden Gründen von einem Löwen namens „Three-Toes“ getötet wurde.

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Rich begann, in der zweiten Staffel in der Sendung aufzutreten. Bei Dreharbeiten über einen Löwenjäger waren Begegnungen mit diesen Raubtieren unvermeidlich. Sein Kamerateam sagte, dass sie schon oft von diesen Berglöwen angegriffen worden seien, aber glücklicherweise unverletzt geblieben seien.

Tode von „Mountain Men“

Preston Roberts

Preston James Roberts wurde von seinen Lieben umgeben, darunter seine drei Kinder und Kathleen, seine Frau seit 40 Jahren, als er am 24. Juli 2017 verstarb, eine Woche nach seinem 60. Geburtstag. Es geschah alles sehr schnell, da bei ihm etwa drei Wochen vor seinem Tod ein nicht operabler Lebertumor diagnostiziert wurde.

Er hatte den Großteil seines Erwachsenenlebens in den Wäldern gelebt, da er den einfachen Lebensstil schätzte. Er war 25 Jahre lang Kunstlehrer an der East Wilkes High School gewesen, sowie stellvertretender Schulleiter (2004-2006) und Schulleiter (2007-2010), woraufhin er in den Ruhestand ging.

Einer der Schulleiter zufolge „holte er einfach das Beste in seinen Schülern heraus, besonders ihre persönliche Kreativität… Wenn er etwas zu sagen hatte, wollte man zuhören.“ Preston war von den Native Americans inspiriert worden und verbrachte viel Zeit mit ihnen im ganzen Land, da es ihm wichtig war, mit ihnen zu interagieren und von ihnen zu lernen. Er sagte: „Der Kern meiner Welt drehte sich schon immer um die traditionellen Menschen der Appalachen“ und fügte hinzu: „Ich hatte die Ehre, von einigen der Besten unterrichtet zu werden.“ Die Bergbewohner inspirierten ihn ebenfalls, da er schätzte, wie eng sie zusammenhalten und von der Hand in den Mund leben. Nach seiner Pensionierung hatte er seinen Lebensunterhalt mit dem Verkauf von Messern verdient, die er selbst hergestellt hatte.

Preston und Eustace waren seit Jahrzehnten Freunde, seit sie sich 1982 zum ersten Mal begegneten, und es hieß, sie hätten eine enge Bindung entwickelt, als sie zusammen durch South und North Carolina zu Pferd ritten. Sie unterstützten sich finanziell und emotional gegenseitig. Preston trat ab der ersten Staffel von „Mountain Men“ als Eustaces rechte Hand im Turtle Island Preserve auf, das er mit aufgebaut hatte. Er ist Mitglied des Vorstands und war als Dozent tätig. Für ihn hatte das Filmen auf eine gewisse Weise das Unterrichten ersetzt, wie er sagte: „Ich unterrichte gerne Dinge und teile gerne Dinge, und es macht Spaß, dass ich das jetzt vor einer Kamera tun kann.“ Die Sendung war zu einem Beweis für die Art von Mensch geworden, der Preston war, und für die Freundschaft, die er mit Eustace teilte.

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Sein Verlust wurde von vielen gespürt, und sie nutzten soziale Medien, um ihre Trauer auszudrücken und seiner Familie ihr Beileid zu bekunden. Die Preserve gab bekannt, dass Prestons Tod zwar plötzlich gekommen sei, aber „wir finden etwas Trost in der Tatsache, dass seine letzten Tage von Familie und Freunden erfüllt waren, anstatt von langwierigem Leiden.“ Es hieß, eine Crowdfunding-Seite sei eingerichtet worden, um die Familie bei der Begleichung der Arztrechnungen, Gedenkfeiern und der Reparatur des Daches seines Hauses zu entlasten. Laut Eustace wurde sein Begräbnis so gestaltet, wie sie dachten, dass er es sich gewünscht hätte, aber er sagte: „Unsere Herzen sind immer noch voller Trauer über einen so tiefgreifenden Verlust.“ Hunderte von Menschen kamen, um Preston die letzte Ehre zu erweisen. Ein Jahr nach seinem Tod richtete Warm Springs Productions zusammen mit Prestons Frau ein Stipendienprogramm zu seinen Ehren für die Schüler des Wilkes County ein, mit denen er zusammengearbeitet hatte.

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