This post is also available in: 
English 
Deutsch 
Français 
Italiano 
Español 
Nederlands 
Polski 
Indonesia 
العربية
La noticia del fin de las transmisiones del programa ganador del premio Emmy diurno, “The New Yankee Workshop”, en 2009 después de 21 temporadas, conmocionó a los fieles seguidores de Norm Abram, ya que se había convertido en parte de su viaje para aprender sobre carpintería. Las personas que lo habían seguido durante tanto tiempo sintieron una sensación de pérdida, ya que él era el experto al que acudir para todo lo que uno necesitaba saber sobre el oficio. Los productores decidieron no buscar un reemplazo para Norm, ya que el programa se identificaba con el muy querido carpintero y una nueva persona probablemente fracasaría en comparación con él. Los programas antiguos están disponibles para su visualización en su sitio web oficial, por lo que la gente todavía tenía la oportunidad de aprender del maestro.
¿Quién es Norm Abram?
Norm Abram es un maestro carpintero estadounidense que se hizo famoso por su trabajo en el reality show de PBS “This Old House” y su spin-off “The New Yankee Workshop”. Nació en Woonsocket, Rhode Island, en 1949 y creció en Milford, Massachusetts.
Join @RogerCookTOH @thisoldplumber & Norm Abram on @reddit_AMA TODAY at 11AM EST #TOHTV http://t.co/5SyArY6tWB pic.twitter.com/8pTuYWTX6J
— This Old House (@ThisOldHouse) September 8, 2014
Su amor por la carpintería surgió de tener un padre carpintero, quien compartió su pasión por el oficio con él. Dijo que aprendió a construir una casa nueva desde los cimientos, así como a hacer renovaciones para casas personalizadas, de su padre, quien no era dueño de una empresa pero trabajaba para una buena.
Todo comenzó para Norm cuando recibió su primera caja de herramientas a los seis o siete años, y tenía herramientas reales como una sierra, un martillo, un cincel y una cinta métrica. Norm recordaba divertirse construyendo cosas con madera de desecho para su hermana menor, a quien le encantaba jugar con ellas sin importar lo feas que fueran. Cada vez que su padre construía algo en el sótano, él estaba allí para observarlo. Su padre luego le enseñaría gradualmente cómo hacer esas cosas.
Tenía alrededor de nueve años cuando comenzó a trabajar junto a su padre, mientras instalaban pisos de madera de roble en su primer lugar de trabajo. Considerando su corta edad, no era una tarea fácil para él; su padre nunca le daba las tareas sencillas, pero era un buen maestro que tenía mucha paciencia con él.
Más tarde trabajó con él todos los veranos, durante toda la universidad.
Norm estudió ingeniería mecánica durante un par de años, pero al darse cuenta de que habría escasez de empleos en ese campo para cuando terminara, se transfirió a la Universidad de Massachusetts en Amherst, donde aprendió sobre la gestión de una empresa y soñó con ser dueño de una algún día. Nunca obtuvo un título, ya que sintió que era hora de buscar trabajo después de pasar cinco años en la escuela. Norm ascendió de carpintero a capataz y luego a supervisor de obra en una empresa de construcción de reciente creación de Boston que construía condominios. Después de un par de años con ellos, se fue porque dijo que no quería ser “un gerente de gerentes de proyecto”. Encontró otro trabajo, hasta que él y su amigo establecieron su propia empresa de contratistas generales en 1976.
¿Qué hizo famoso a Norm Abram?
Antes de que apareciera Home & Garden Television (HGTV) y antes de que la gente se obsesionara con los proyectos de “Hazlo tú mismo” (DIY), estaba “This Old House” y Norm Abram con sus herramientas, que cambiaron el panorama de la televisión e introdujeron este nuevo género.
“This Old House” (1979-presente)
El reality show estadounidense recibió el reconocimiento de la crítica, con 18 premios Emmy que lo demuestran. Ofrecían autenticidad como su principal punto de venta, ya que contaban con personas capacitadas en lugar de actores, que compartían su experiencia y sabiduría en mejoras para el hogar. Russell Morash, el productor ejecutivo y creador del programa, se encontró con un grupo de personas en un sitio de construcción que observaban con gran interés lo que hacían los trabajadores, a pesar del clima frío. Esto lo inspiró a crear un programa de construcción de viviendas que mantuviera a la audiencia absorta en el proceso.
Teniendo esto en cuenta, contrató a Norm Abram como capataz de carpintería, quien lo impresionó con una buena ética de trabajo y competencia cuando trabajó en el pequeño granero del patio trasero de Morash.
Norm se sintió intrigado por el aspecto televisivo del trabajo y lo aceptó principalmente porque era invierno, y no una época ocupada para él. Pensó que simplemente estaría en segundo plano cargando escaleras en un par de escenas, y nunca imaginó que estaría en primer plano, ya que eran sus habilidades en carpintería las que los productores planeaban mostrar, a medida que avanzaban en el proceso de renovación. Como sugirió Morash, se puso una camisa a cuadros en el programa y se convirtió en su sello distintivo.
Para la primera temporada del programa, se embarcaron en un proyecto de rehabilitación, que fue una combinación de renovar y restaurar una casa unifamiliar de 1860 en un vecindario de Dorchester en Boston. Comenzó a transmitirse en enero de 1979 en WGBH-TV de Boston, con Bob Villa como presentador. Abram fue visto por primera vez en febrero durante su segundo episodio, mientras inspeccionaba los aleros de la casa, y encontró una sesión interesante en un video relacionado con el proyecto. De vez en cuando, tendría una sesión de preguntas y respuestas con el presentador, mientras explicaba lo que debía hacerse.
Si bien el programa se convirtió en un éxito instantáneo entre el público, fue motivo de preocupación para algunos profesionales de la industria, ya que temían que al revelar demasiados secretos comerciales, perdieran negocios potenciales con personas que acudirían a las tiendas a comprar herramientas y repuestos, y harían el trabajo ellos mismos. Era inevitable que surgieran “hágalo usted mismo”, pero el mayor impacto del programa fue que brindó a los propietarios de viviendas las mismas condiciones que a sus contratistas, ya que estaban equipados con conocimientos valiosos de los expertos del programa en el campo. Los contratistas más tarde se dieron cuenta de que era mejor para ellos cuando la gente tenía una buena comprensión de cuán difícil era o cuánto trabajo se necesitaba para llevar a cabo un proyecto.
Después de una primera temporada exitosa, PBS la adquirió para sindicación nacional, así que el elenco se volvió conocido en todo Estados Unidos. Aunque Villa estaba al frente del programa, los fans se sintieron atraídos por los trabajadores calificados que realmente estaban haciendo el trabajo. Abram, en particular, tuvo el mayor impacto en el programa, ya que parecía una persona en quien la gente podía confiar para saber lo que estaba haciendo.
Master carpenter Norm Abram shares his top how-to secrets for flawless DIY: https://t.co/RHWBlHIPNQ
— This Old House (@ThisOldHouse) May 17, 2019
Se convirtió en uno de los programas mejor valorados, que fue parodiado mucho, y el más notable fue la sitcom estadounidense llamada “Home Improvement” (Mejorando el hogar), con el actor-comediante Tim Allen interpretando a un personaje basado en Bob Villa, y el actor Richard Karn, quien interpretó a un personaje inspirado en Norm Abram; se transmitió durante ocho temporadas en la cadena ABC.
El exitoso programa dio origen a una revista con el mismo nombre en 1995, y Norm llegó a formar parte del consejo editorial, con su propia columna llamada “El cuaderno de Norm”. El programa también tuvo spin-offs como “Pregúntale a This Old House”, “Dentro de This Old House”, “This Old House: Escuela de Oficios” y el propio programa de Norm.
“The New Yankee Workshop” (1989-2009)
A medida que su popularidad crecía con cada temporada de “This Old House”, Morash decidió crear la serie llamada “The New Yankee Workshop”, centrada en la fabricación de muebles con Norm como anfitrión. La filmaron en el mismo granero que Norm había construido para el productor ejecutivo. Sin importar el nivel de dificultad del proyecto, lo hacía parecer factible gracias a su artesanía y cuidadosa atención al detalle.
https://www.youtube.com/watch?v=j78abCi767A
Su objetivo al hacer el programa era lograr que la gente se interesara lo suficiente como para tomar herramientas y encontrar la manera de construir algo.
Cuando le preguntaron qué era de él lo que atraía a los espectadores, Norm dijo que realmente no sabía qué veían en él, pero añadió: “Creo que soy un buen profesor y tengo una manera relajada. Creo que la gente confía en mí. Y creo que inspiro a la gente”.
Curiosamente, Norm no era un carpintero profesional cuando comenzó el programa; era un ebanista que aprendió cómo hacer las cosas sobre la marcha. El plan era que solo durara cuatro años con 13 episodios al año, pero antes de que se dieran cuenta, habían pasado 10 y luego 21 años mientras seguían recibiendo financiación cada año, por lo que el programa estaba totalmente financiado. Podrían haber seguido adelante, pero Norm ya no quería hacerlo, ya que dijo: “He logrado más de lo que jamás pensé que podría en el programa”.
A medida que se convirtió en uno de los principales expertos del país en carpintería, no fue sorprendente que autorizara al menos ocho libros sobre el tema. El primero fue “The New Yankee Workshop” (1989), seguido de libros sobre sus proyectos del programa.
Otros libros incluyeron “La nueva casa de Norm Abram” (1995), “Mide dos veces, corta una” (1996) y “Pregúntale a Norm” (2001). También apareció en varios programas como “Today”, “The Late Show with David Letterman”, “Oprah” y “Good Morning America”.
Norm nunca olvidó enfatizar la importancia de usar gafas de seguridad para prevenir lesiones oculares en el trabajo; en abril de 2009, la Asociación Estadounidense de Oftalmología le otorgó el Premio al Servicio Distinguido Eye Smart por su compromiso con la promoción de la seguridad ocular. En febrero de 2019, fue galardonado con el Premio Ken Burns al Logro de por Vida, por su “dedicación de toda la vida a la preservación histórica” en la Asociación Estadounidense de Oftalmología.
¿Qué le pasó a Norm Abram?
La gente pensó que se había retirado cuando “The New Yankee Workshop” dejó de emitirse después de 21 años. Otro rumor que circuló en línea fue que le habían diagnosticado cáncer o que había muerto a causa de la enfermedad. Sin embargo, nada de esto era cierto, ya que Norm continuó haciendo lo que mejor se le da en “This Old House”.
Hacer este programa le supuso mucho menos trabajo, ya que no estaba en el lugar de trabajo todos los días, dependiendo del proyecto y de su horario según lo indicado en su contrato.
Aunque le encantaba el spin-off, era un proceso que consumía mucho tiempo ya que él hacía el trabajo real él mismo. Norm tuvo que abandonar su propio negocio en ese entonces, porque sabía que ‘hacer dos programas de televisión y dirigir una empresa de construcción sin tener una vida no iba a funcionar’. Después de dedicarle tanto tiempo y llevar a cabo 235 proyectos, sintió que era hora de que se centrara más en su familia, ya que ellos también habían sacrificado mucho debido a las exigencias de su trabajo.
Se divorció de su primera esposa, Laura Cone, en 1996; tuvo una hija con ella llamada Lindsey. Se volvió a casar en septiembre de 1999 con Elise Hauenstein, quien es alfarera. En las numerosas charlas o entrevistas que ha dado, a menudo mencionaba a su hija y a su esposa. La pareja viajaba junta, y Elise casi siempre lo acompañaba cuando asistía a ferias comerciales.
Al igual que su padre, quien construyó la casa en la que creció, Norm también construyó la ‘clásica casa colonial de dos pisos modificada a medida’ en la que vive con su esposa, ubicada en Carlisle, Massachusetts, y casi todos, si no todos, los muebles que construyó en el programa de televisión, están en su casa.
La vida después de “The New Yankee Workshop”
Sus fans tendrían una idea de lo que lo mantiene ocupado en estos días si hubieran visto su entrevista de 2008. Cuando le preguntaron qué haría después si dejara de hacer su serie, dijo que siempre estaría haciendo algo relacionado con la carpintería. Por mucho que le gustaría hacer lo que realmente quería en el programa, solo aceptaban proyectos de un cierto nivel. Él diseñó personalmente algunas piezas, pero no tenía “la libertad de experimentar y probar cosas que probablemente no serían un buen programa de televisión”.
Él y su esposa compraron una casa antigua cerca del océano, y tenían tantos planes como construir su taller/estudio de cerámica soñado y un sloop Herreshoff.
Aunque una vez en su programa construyó un pequeño velero de madera llamado Clancy, quería asistir primero a una escuela de construcción naval para adquirir más habilidades antes de abordar su próximo velero. También estaba interesado en construir una casa energéticamente eficiente. En cuanto a los muebles, quería hacer algo muy funcional, y tendría que ser una adaptación de los muebles de época, ya que no era muy aficionado a los artículos contemporáneos. Dijo que podría no ser capaz de crear un estilo distintivo de Norm Abram, pero está ansioso por experimentar y ver qué se le ocurre.
Norm era alguien a quien le encantaba la carpintería tanto que le preocupaba el futuro del oficio, ya que la falta de trabajadores calificados se hizo evidente a medida que filmaban “This Old House” a lo largo de los años. Si bien nunca tuvieron problemas para encontrar carpinteros, electricistas o fontaneros bien capacitados, notaron que, con el paso de los años, menos personas estaban aprendiendo el oficio. Se decía que había muchos puestos de trabajo vacantes en la industria de la construcción, con no suficientes personas para cubrirlos.
https://www.facebook.com/ThisOldHouse/photos/a.166968766512/10153223001956513/
Habló de esto en la Feria AWFS de 2019, WED (Educación en Madera), en Las Vegas. No quiso entrar en cómo se convirtió en un problema, pero quería averiguar cuál era la mejor manera de resolverlo.
Básicamente, dijo que necesitaban ‘guiar a los artesanos del futuro’. Estaba animando a la gente de la industria a ser parte de eso, y ayudando a los jóvenes a incorporarse al negocio de la construcción y aprender un oficio. Dijo que, aunque es difícil ser contratista y capacitar a personas al mismo tiempo, era algo que debían hacer. Ya se habían acercado a una fundación hace unos años que otorgaría becas a personas con potencial y habían organizado proyectos de recaudación de fondos. En el programa “This Old House”, comenzaron a reclutar aprendices para cada oficio. Los trabajadores calificados no van a quedar obsoletos, a pesar de la tecnología o la maquinaria que produce casas prefabricadas, porque los propietarios de viviendas seguirán necesitando personas con las habilidades adecuadas para realizar renovaciones, mantenimiento, reparaciones y similares. Se había convertido en el rostro de la industria y lo está utilizando para crear conciencia sobre una causa noble.
This post is also available in: English Deutsch Français Italiano Español Nederlands Polski Indonesia العربية
