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Wo ist Norm Abram heute? Was macht er jetzt?

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Die Nachricht, dass die mit dem Daytime Emmy Award ausgezeichnete Sendung „The New Yankee Workshop“ nach 21 Staffeln im Jahr 2009 eingestellt wurde, schockierte treue Fans von Norm Abram, da sie zu einem Teil ihrer Reise beim Erlernen der Holzbearbeitung geworden war. Menschen, die ihm so lange gefolgt waren, empfanden ein Gefühl des Verlusts, da er der Experte für alles war, was man über dieses Handwerk wissen musste. Die Produzenten entschieden sich dagegen, einen Ersatz für Norm zu finden, da die Sendung untrennbar mit dem beliebten Zimmermann verbunden war und eine neue Person wahrscheinlich im Vergleich zu ihm verblassen würde. Die alten Sendungen sind auf der offiziellen Website zum Ansehen verfügbar, so dass die Leute immer noch die Möglichkeit hatten, vom Meister zu lernen.

Wer ist Norm Abram?

Norm Abram ist ein amerikanischer Meistertischler, der sich durch seine Arbeit in der PBS-Reality-Show „This Old House“ und dem Ableger „The New Yankee Workshop“ einen Namen gemacht hat. Er wurde 1949 in Woonsocket, Rhode Island, geboren und wuchs in Milford, Massachusetts, auf.

Seine Liebe zur Schreinerei rührte daher, dass er einen Schreiner als Vater hatte, der seine Leidenschaft für das Handwerk mit ihm teilte. Er sagte, er habe von seinem Vater gelernt, wie man ein neues Haus von Grund auf baue und auch Renovierungen für individuelle Häuser durchführe, obwohl sein Vater kein eigenes Unternehmen besaß, sondern für eine gute Firma arbeitete.

Alles begann für Norm, als er im Alter von sechs oder sieben Jahren seinen ersten Werkzeugkasten bekam, der echte Werkzeuge wie eine Säge, einen Hammer, einen Meißel und ein Maßband enthielt. Norm erinnerte sich daran, dass er Spaß daran hatte, aus Restholz Dinge für seine jüngere Schwester zu bauen, die es liebte, mit ihnen zu spielen, egal wie hässlich sie aussahen. Wann immer sein Vater etwas in ihrem Keller baute, war er da, um ihm zuzusehen. Sein Vater brachte ihm dann nach und nach bei, wie man solche Dinge macht.

Er war ungefähr neun Jahre alt, als er begann, zusammen mit seinem Vater zu arbeiten, als sie gemeinsam bei seiner ersten Baustelle Eichenparkett verlegten. Angesichts seines jungen Alters war es für ihn keine leichte Aufgabe; sein Vater gab ihm nie die einfachen Aufgaben, aber er war ein guter Lehrer, der sehr geduldig mit ihm war.

Er arbeitete später jeden Sommer mit ihm, während seines gesamten Studiums.

Norm begann ein paar Jahre lang ein Studium der Maschinenbaukunst, erkannte aber, dass es bis zu seinem Abschluss an Arbeitsplätzen in diesem Bereich mangeln würde, und wechselte an die University of Massachusetts in Amherst, wo er lernte, ein Unternehmen zu führen, und davon träumte, eines Tages selbst eines zu besitzen. Er schloss sein Studium nie ab, da er der Meinung war, dass es an der Zeit war, nach fünf Jahren Schule zu arbeiten. Norm arbeitete sich von der Position eines Zimmermanns zum Vorarbeiter und dann zum Bauleiter bei einem Start-up-Bauunternehmen aus Boston hoch, das Eigentumswohnungen baute. Nach ein paar Jahren dort verließ er das Unternehmen, weil er nicht „Manager von Managern“ sein wollte. Er fand andere Arbeit, bis er und ein Freund 1976 ihr eigenes Bauunternehmen gründeten.

Was machte Norm Abram berühmt?

Bevor Home & Garden Television (HGTV) aufkam und bevor die Leute von Heimwerkerprojekten (DIY) besessen waren, gab es „This Old House“ und Norm Abram mit seinen Werkzeugen, die das Fernsehbild veränderten und dieses neue Genre einführten.

“This Old House” (1979–heute)

Die amerikanische Reality-Show erhielt Lob von der Kritik und konnte dies mit 18 Emmy-Auszeichnungen belegen. Sie boten Authentizität als ihr Hauptverkaufsargument, indem sie Fachleute statt Schauspieler einsetzten, die ihr Fachwissen und ihre Weisheit im Bereich der Hausrenovierung teilten. Russell Morash, der ausführende Produzent und Schöpfer der Show, stieß auf einer Baustelle auf eine Gruppe von Menschen, die trotz des kalten Wetters mit großem Interesse verfolgten, was die Arbeiter taten. Dies inspirierte ihn, eine Sendung über den Hausbau zu entwickeln, die das Publikum in den Prozess eintauchen lassen sollte.

In Anbetracht dessen stellte er Norm Abram als Hauptzimmerer ein, der ihn mit guter Arbeitsmoral und Kompetenz beeindruckte, als er an Morashs kleiner Scheune im Garten arbeitete.

Norm Abram

Norm war von der Fernsehseite des Jobs fasziniert und nahm ihn hauptsächlich an, weil es Winter war und keine arbeitsreiche Zeit für ihn. Er dachte, er würde nur im Hintergrund Leitern tragen, in ein paar Szenen, und hätte nie erwartet, dass er im Vordergrund stehen würde, da die Produzenten seine Fähigkeiten im Tischlerhandwerk zeigen wollten, während sie den Renovierungsprozess durchführten. Auf Anregung von Morash trug er in der Sendung ein kariertes Hemd, das zu seinem Markenzeichen wurde.

Für die erste Staffel der Sendung übernahmen sie ein Sanierungsprojekt, das eine Kombination aus Renovierung und Restaurierung eines Einfamilienhauses aus dem Jahr 1860 in einem Stadtteil von Dorchester in Boston war. Die Ausstrahlung begann im Januar 1979 auf Bostons WGBH-TV, moderiert von Bob Villa. Abram war erstmals im Februar während der zweiten Episode zu sehen, als er die Dachgesimse des Hauses inspizierte. Gelegentlich führte er mit dem Gastgeber eine Frage-und-Antwort-Runde, in der er erklärte, was zu tun war.

Obwohl die Sendung sofort beim Publikum großen Anklang fand, war sie für einige Branchenexperten Anlass zur Sorge, da sie befürchteten, dass sie durch die Preisgabe zu vieler Betriebsgeheimnisse potenzielle Geschäfte verlieren würden, weil die Leute Werkzeuge und Ersatzteile in den Geschäften kauften und die Arbeit selbst erledigten. Dass Menschen zu Heimwerkern würden, war abzusehen, aber die größere Auswirkung der Sendung war, dass sie Hausbesitzern die gleichen Voraussetzungen wie ihren Auftragnehmern gab, da sie mit wertvollem Wissen von den Experten der Sendung ausgestattet waren. Die Auftragnehmer erkannten später, dass es für sie besser war, wenn die Leute ein gutes Verständnis dafür hatten, wie schwierig oder wie viel Arbeit für die Durchführung eines Projekts erforderlich war.

Nach einer erfolgreichen ersten Staffel übernahm PBS die Ausstrahlung für die landesweite Verbreitung, wodurch die Darsteller in den gesamten USA zu bekannten Gesichtern wurden. Obwohl Villa das Ruder der Show führte, fühlten sich die Fans von den qualifizierten Arbeitern angezogen, die die eigentliche Arbeit verrichteten. Abram hatte insbesondere den größten Einfluss auf die Sendung, da er als jemand wirkte, dem die Leute vertrauen konnten, dass er wusste, was er tat.

Es wurde zu einer der bestbewerteten Sendungen, sodass sie oft parodiert wurde, wobei die amerikanische Sitcom „Home Improvement“ die bekannteste war, in der der Schauspieler-Komiker Tim Allen eine Figur spielte, die auf Bob Villa basierte, und der Schauspieler Richard Karn eine Figur, die von Norm Abram inspiriert war; sie lief über acht Staffeln im ABC-Netzwerk.

Die erfolgreiche Sendung führte 1995 zu einer gleichnamigen Zeitschrift, und Norm wurde Mitglied des Redaktionsausschusses, mit einer eigenen Kolumne namens „Norms Notizen“. Die Sendung hatte auch Ableger wie „Ask This Old House“, „Inside This Old House“, „This Old House: Trade School“ und Norms eigene Show.

“The New Yankee Workshop” (1989-2009)
“Die neue Yankee-Werkstatt” (1989-2009)

Als seine Popularität mit jeder weiteren Staffel von „This Old House“ wuchs, beschloss Morash, die Serie „The New Yankee Workshop“ zu erstellen, die sich auf Möbelbau mit Norm als Gastgeber konzentrierte. Sie wurde in der Scheune gedreht, die Norm für den Produzenten gebaut hatte. Egal wie schwierig das Projekt war, er ließ es durch sein Können und seine sorgfältige Liebe zum Detail machbar erscheinen.

https://www.youtube.com/watch?v=j78abCi767A

Ihr Ziel mit der Sendung war es, die Leute so zu begeistern, dass sie Werkzeug in die Hand nehmen und sich an die Arbeit machen.

Als er gefragt wurde, was es sei, das die Zuschauer an ihm ansprach, sagte Norm, er wisse wirklich nicht, was die Leute an ihm sahen, fügte aber hinzu: „Ich denke, ich bin ein guter Lehrer und habe eine entspannte Art. Ich glaube, die Leute vertrauen mir. Und ich glaube, ich inspiriere die Leute.“

Interessanterweise war Norm kein professioneller Schreiner, als er mit der Sendung begann; er war ein Zimmermann, der lernte, wie man die Dinge im Laufe der Zeit erledigt. Der Plan war, dass sie nur vier Jahre mit 13 Episoden pro Jahr laufen sollte, aber bevor sie sich versahen, waren 10 und dann 21 Jahre vergangen, da sie jedes Jahr weiterhin finanziell unterstützt wurden, sodass die Sendung vollständig finanziert wurde. Sie hätten weitermachen können, aber Norm wollte es nicht mehr tun, da er sagte: „Ich habe in der Sendung mehr erreicht, als ich jemals für möglich gehalten hätte.“

Als er zu einem der führenden Experten des Landes im Bereich der Holzbearbeitung wurde, war es nicht überraschend, dass er mindestens acht Bücher zu diesem Thema verfasste. Das erste war „The New Yankee Workshop“ (1989), gefolgt von Büchern über seine Projekte aus der Sendung.

Weitere Bücher waren „Norm Abrams Neues Haus“ (1995), „Einmal messen, zweimal schneiden“ (1996) und „Frag Norm“ (2001). Er trat auch in verschiedenen Sendungen wie „Today“, „The Late Show with David Letterman“, „Oprah“ und „Good Morning America“ auf.

Norm vergaß nie zu betonen, wie wichtig das Tragen von Schutzbrillen ist, um zu verhindern, dass sich Menschen bei der Arbeit Augenverletzungen zuziehen – im April 2009 verlieh ihm die American Association of Ophthalmology den Eye Smart Distinguished Service Award für sein Engagement bei der Förderung der Augensicherheit. Im Februar 2019 erhielt er den Ken Burns Lifetime Achievement Award für sein „lebenslanges Engagement für den Erhalt historischer Stätten“.

Was ist mit Norm Abram passiert?

Manche Leute dachten, er sei in den Ruhestand gegangen, als „The New Yankee Workshop“ nach 21 Jahren eingestellt wurde. Ein weiteres Gerücht, das online kursierte, war, dass er entweder an Krebs erkrankt sei oder an der Krankheit gestorben sei. Allerdings stimmte nichts davon, da Norm auf „This Old House“ weiterhin das tat, was er am besten konnte.

Diese Sendung war für ihn viel weniger Arbeit, da er nicht jeden Tag auf der Baustelle war, sondern es vom Projekt und seinem Zeitplan abhing, wie in seinem Vertrag festgelegt.

Obwohl er das Spin-off liebte, war es zeitaufwendig, da er die eigentliche Arbeit selbst erledigte. Norm musste damals sein eigenes Geschäft aufgeben, weil er wusste, dass es nicht funktionieren würde, „zwei Fernsehsendungen zu machen, ein Bauunternehmen zu führen und trotzdem ein Leben zu haben“. Nachdem er es so lange gemacht und 235 Projekte abgeschlossen hatte, war er der Meinung, dass es an der Zeit war, sich mehr auf seine Familie zu konzentrieren, da auch sie aufgrund der Anforderungen seines Jobs viel geopfert hatten.

Er ließ sich 1996 von seiner ersten Frau, Laura Cone, scheiden; mit ihr hatte er eine Tochter namens Lindsey. Er heiratete im September 1999 erneut Elise Hauenstein, die Töpferin ist. In den vielen Gesprächen oder Interviews, die er geführt hat, erwähnte er oft seine Tochter und seine Frau. Das Paar reiste zusammen, und Elise begleitete ihn fast immer, wenn er Fachmessen besuchte.

Norm Abram

Genauso wie sein Vater, der das Haus baute, in dem er aufwuchs, baute Norm auch das „maßgeschneiderte, klassische zweistöckige Kolonialhaus“, in dem er mit seiner Frau lebt, in Carlisle, Massachusetts, und die meiste, wenn nicht sogar die gesamte, Möblierung, die er in der Fernsehsendung baute, befindet sich in seinem Haus.

Das Leben nach „The New Yankee Workshop“

Seine Fans hätten eine Vorstellung davon, womit er sich heutzutage beschäftigt, wenn sie sein Interview von 2008 gesehen hätten. Auf die Frage, was er tun würde, sollte er seine Sendung einstellen, sagte er, er würde immer etwas tun, das mit Holzbearbeitung zu tun hat. So sehr er sich auch wünschen würde, auf der Sendung das zu tun, was er wirklich wollte, nahmen sie nur Projekte auf einem bestimmten Niveau an. Er entwarf einige Stücke selbst, aber er hatte nicht „die Freiheit, zu experimentieren und Dinge auszuprobieren, die wahrscheinlich kein gutes Fernsehen machen würden.“

Er und seine Frau kauften ein altes Haus in der Nähe des Ozeans und hatten so viele Pläne, wie zum Beispiel eine Werkstatt/Töpferatelier nach ihren Vorstellungen zu bauen und eine Herreshoff-Sloop.

Obwohl er einmal in seiner Sendung ein kleines Holzsegelschiff namens Clancy gebaut hatte, wollte er zuerst eine Bootsbauschule besuchen, um mehr Fähigkeiten zu erwerben, bevor er sich an sein nächstes Segelschiff wagte. Er interessierte sich auch für den Bau eines energieeffizienten Hauses. Was Möbel betraf, so wollte er etwas sehr Funktionelles herstellen, und es müsste eine Anpassung an historische Möbelstücke sein, da er kein großer Fan zeitgenössischer Gegenstände war. Er sagte, er könne vielleicht keinen Norm Abram-Signaturstil erschaffen, aber er freue sich darauf, herumzuspielen und zu sehen, was ihm einfallen würde.

Norm war jemand, der die Holzarbeit so liebte, dass er sich um die Zukunft des Handwerks sorgte, da der Mangel an Fachkräften im Laufe der Jahre deutlich wurde, während sie „This Old House“ drehten. Während sie früher nie Probleme hatten, gut ausgebildete Zimmerleute, Elektriker oder Installateure zu finden, stellten sie im Laufe der Jahre fest, dass immer weniger Menschen das Handwerk erlernten. Es hieß, es gäbe viele unbesetzte Stellen in der Bauindustrie, für die es nicht genügend Leute gab, um sie zu besetzen.

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Er sprach darüber auf der AWFS Fair 2019 WED (Wood Education) in Las Vegas. Er wollte nicht darauf eingehen, wie es zu einem Problem kam, aber er wollte herausfinden, welche der beste Vorgehensweise zur Lösung wäre.

Im Grunde sagte er, dass sie die „Handwerker der Zukunft fördern“ müssten. Er ermutigte die Menschen in der Branche, sich daran zu beteiligen, und half jungen Menschen, in das Baugewerbe einzusteigen und einen Beruf zu erlernen. Er sagte, dass es zwar schwierig sei, gleichzeitig Auftragnehmer zu sein und Leute auszubilden, aber dass es etwas sei, das sie tun müssten. Sie hatten sich bereits vor einigen Jahren an eine Stiftung gewandt, die Stipendien an talentierte Personen vergeben würde, und Fundraising-Projekte durchgeführt. In der Sendung „This Old House“ begannen sie, Auszubildende für alle Gewerke zu rekrutieren. Qualifizierte Arbeitskräfte werden trotz der Technologie oder Maschinen, die vorgefertigte Häuser produzieren, nicht überflüssig, da Hausbesitzer immer noch Leute mit den richtigen Fähigkeiten für Umbauten, Wartung, Reparaturen und dergleichen benötigen. Er war zum Gesicht der Branche geworden und nutzt dies, um auf eine lohnende Sache aufmerksam zu machen.

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