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La restauración de coches clásicos ha sido uno de los géneros más exitosos en los programas de telerrealidad en los Estados Unidos, y Roli Szabo experimentó popularidad cuando se unió a “Counting Cars”. El programa de televisión se ha emitido semanalmente en History Channel durante los últimos nueve años y ha ganado un porcentaje significativo de la audiencia de los miércoles por la noche. Los fanáticos sintieron curiosidad por saber por qué Roli nunca más fue visto en el programa después de que se emitió la sexta temporada; muchas teorías se han discutido en línea, como malversación de fondos, agotamiento y disputa interna, pero como no se ha hecho ningún anuncio oficial, sigue siendo un misterio.
Su vida antes del programa de televisión, “Counting Cars”
Roli Szabo era originario de Hungría. En noviembre de 1997, cumplió su sueño de toda la vida de ir a los EE. UU.: con la bendición de sus padres, dejó su ciudad natal al obtener una visa de trabajo en los EE. UU. a través del Circo Ringling Bros., Barnum & Bailey.
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Se convirtió en el guardaespaldas, chofer y asistente personal del artista circense húngaro Mihaly Meszaros, más conocido como Michu, el hombre más pequeño del mundo. Roli viajó con él por todo Estados Unidos durante dos años, y por eso se ha adaptado bien a vivir en América.
Después de su ‘vida circense’, trabajó en varios empleos y vivió en diferentes lugares hasta que decidió establecerse permanentemente en Las Vegas, Nevada, en 2005. Roli dijo que la ciudad con paisajes impresionantes, espectáculos sin parar y una increíble variedad de cocinas fue donde logró todos sus sueños. Se convirtió en un detallista de automóviles, que era lo que siempre había querido para su carrera profesional. Un amigo lo llevó a Count Kustoms, un exitoso taller de restauración de coches clásicos y chopper ubicado en Highland Drive, que estaba en el corazón de la ciudad. El taller era propiedad del mecánico, estrella de reality TV y vocalista de una banda de rock, Danny “Count” Kroker, quien lo contrató para que formara parte de su equipo después de que demostrara sus habilidades.
“Contando Coches” – La Serie de Reality TV
Después de que Danny Kroker se convirtiera en un invitado recurrente en el exitoso programa de telerrealidad “Pawn Stars”, en el que compartió su experiencia en hot rods, los productores del programa crearon una serie derivada llamada “Counting Cars”. Esta vez, en lugar de simplemente aparecer como el experto en coches/motocicletas clásicas, Danny fue la estrella principal del programa, junto con su equipo Scott Jones (Gerente del taller), Kevin Mack (La mano derecha de Danny), Michael “Horny Mike” Henry (Experto en aerografía), Ryan Evans (Pintor) y Roli Szabo (Detallador).
El equipo de producción televisiva de Leftfield Pictures siguió las actividades diarias en el taller de restauración de automóviles de Danny, Count’s Kustoms. Si bien el programa de televisión solo presentó a diez personas en el taller, la realidad es que cerca de 50 personas estaban trabajando para cumplir con la fecha límite de la restauración de automóviles.
La producción fue caótica, ya que varias cámaras debían estar grabando al mismo tiempo, para no perderse ninguna acción durante el proceso de restauración.
La primera temporada se estrenó el 13 de agosto de 2012 y tuvo 13 episodios. Tuvieron un exitoso debut televisivo, por lo que History Channel encargó más temporadas a Leftfield Pictures. Dependiendo de las calificaciones anuales de televisión, una temporada puede tener hasta 35 episodios o tan solo 14. Sin embargo, cuando comenzó la pandemia debido al virus Covid-19, su novena temporada solo tuvo seis episodios. La serie de televisión se emitirá en 2021, ya que ya han terminado de filmar la décima temporada.
El viaje de Roli Szabo, “Contando Coches”
Roli ya formaba parte del equipo de Danny cuando se creó el programa de televisión. No se requería actuación, así que Roli estaba ansioso por ser incluido en la serie. Seguirían desempeñando sus trabajos reales todos los días, pero quedaría documentado para la televisión. Se adaptó fácilmente a su nuevo trabajo como estrella de telerrealidad, incluso con un papel menor.
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La premisa del programa de televisión era simple, y otros canales habían intentado replicarla, pero los espectadores seguían fascinados. Después de que Danny adquiría una Harley vintage o cualquier coche americano clásico de alto rendimiento, el equipo lo restauraba dándole un nuevo aspecto y más potencia. La responsabilidad de Roli era asegurarse de que, una vez finalizadas las modificaciones, el vehículo estuviera completamente lavado y encerado adecuadamente, con el interior aspirado, pulido y desodorizado como si fuera nuevo. Estos son sus momentos memorables y divertidos en el programa de televisión:
Roli le mostró su nuevo juguete a Danny.
Realmente había logrado la mayoría de sus sueños cuando se unió a Count’s Kustoms, ya que Roli pudo comprar algunos de los vehículos de sus sueños. Danny incluso comentó que debía estar pagándole mucho a su detallador de autos, cuando Roli llegó a la tienda de automóviles con un nuevo juguete, una Suzuki Habayusa. Aparentemente, Roli ya tenía un Mercedes, un coche eléctrico y una camioneta en su propio garaje.
El Conde dijo que el encargado de detalles podría estar gastando demasiado dinero, pero él respondió que simplemente seguía los pasos de su jefe. También dijo que poseer una moto deportiva que pueda alcanzar las 200 millas (160 kms) por hora era uno de sus sueños desde que era un niño pequeño en Hungría. Danny le advirtió que tuviera cuidado, ya que el nuevo juguete era una moto grande, y algunas personas se refieren a ella como el preludio de un ataúd.
Su marcado acento húngaro era motivo de risas en la tienda.
No solo era la personalidad divertida de Roli lo que lo convertía en el favorito de los fans, sino también su marcado acento húngaro; a menudo era la fuente de diversión en el taller mecánico. Danny y el resto del equipo a veces no sabían qué estaba diciendo Roli, especialmente si hablaba mucho más rápido de lo normal. Para evitar ser malentendido, Roli se esforzaba por hablar despacio y pronunciar cada palabra, y a veces esto hacía que sus compañeros de trabajo estallaran en carcajadas, incluso en momentos de tensión en el programa.
No hubo un solo día en que la tripulación no se burlara de su acento.
La tripulación de Danny avergonzada por el graffiti publicitario en la camioneta de Roli.
En el episodio “Down by the Riviera”, el equipo de Count’s Kustoms le dijo a Roli que les avergonzaba el graffiti publicitario que estaba pintado en su camioneta, y lo molestaron por ello. El diseño y el color no fueron los únicos problemas, pero Danny dijo que los detalles eran ya anticuados, por lo que no fue inteligente que Roli condujera por Las Vegas con los datos incorrectos de la empresa. Roli contactó con un taller de arte graffiti para vehículos para darle a su camioneta un nuevo aspecto, y los datos correctos de la empresa. Todo el equipo aprobó el nuevo diseño y color, que claramente coincidía con el ambiente único del taller de automóviles. Sin embargo, Danny notó que la camisa que Roli llevaba en la foto de su camioneta tenía un efecto de imagen especular; todos lo molestaron por ello, y dijeron que para ser un detallista, se había perdido ese gran detalle.
Roli les dijo que de todos modos nadie se daría cuenta, ya que se concentrarían en su rostro y en los datos de contacto de la empresa.
El pequeño monstruo de coche eléctrico de Roli
No había una temporada en la que Roli no hiciera las cosas más increíbles que dejaban a la mayoría de la tripulación en el taller asombrada. Hubo una vez que Danny le prestó dinero para comprar un coche eléctrico muy pequeño que él llamó ‘mi pequeña bestia’. Parecía un carrito de golf cubierto, y Roli lo compró por $1,000. Sin embargo, Kevin dijo que probablemente era una de las decisiones más tontas de Roli, ya que no era un coche sino chatarra. Danny, por otro lado, estaba emocionado burlándose de las cosas que podrían hacer con él, como cortarlo o ensancharlo. Roli dijo que nadie debía tocarlo ya que era su coche de proyecto y él sería quien lo arreglaría.
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Condujo cada coche que restauraban en el taller.
Además de limpiar y pulir el coche después de ser restaurado por los mecánicos y fabricantes, Danny le asignó a Roli conducir el coche fuera del garaje para la revelación final al final del episodio.
La remolque de Roli con su rostro y nombre fue robada.
Mientras que Roli disfrutaba de las ventajas de ser parte de un programa de televisión exitoso, también experimentó una de las desventajas de ser reconocible. Una vez, cuando su tráiler personalizado estaba estacionado en el estacionamiento de Mango’s Beach Bar, un grupo de individuos lo desconectó a la fuerza y lo robó junto con sus herramientas por valor de miles de dólares. Después de revisar las cámaras de vigilancia instaladas alrededor del lugar del crimen, la policía concluyó que la razón por la que su tráiler fue el objetivo fue por la pintura artística que llevaba el nombre y el rostro de Roli.
¿Por qué Roli Szabo dejó el programa de televisión?
Muchos fanáticos del programa se sorprendieron de que Roli solo se quedara con el programa hasta la sexta temporada.
Sus divertidas travesuras y su característico acento europeo lo convirtieron en un personaje entrañable en el programa. Hasta el día de hoy, la gerencia no ha dado ninguna explicación oficial de por qué ya no forma parte de las temporadas siguientes. Ni siquiera Danny y el resto del equipo hablaron de ello en el programa.
Algunas personas decían que era un caso de agotamiento, ya que Roli se cansó de estar frente a la cámara y de hacer las mismas cosas en cada episodio. Otra teoría era que estaba pidiendo un aumento de sueldo, pero no se lo concedieron. También circulaba el rumor de que había tenido una discusión con Danny que llevó a su despido. Hubo un informe de malversación, y que un antiguo empleado robó alrededor de $75,000 a Count’s Kustoms. Inicialmente, los fans pensaron que fue Roli quien robó a la tienda, y eso habría explicado su desaparición del programa.
Más tarde se reveló que el culpable era un exempleado del departamento de contabilidad llamado Joseph Frontiera. El dinero se utilizó para comprar billetes de avión, así como para el pago inicial de un coche nuevo. También se descubrió que el tipo nunca pagaba sus impuestos sobre la renta a tiempo, lo que llevó a la tienda a pagar multas por retraso al Servicio de Impuestos Internos.
Los fans pensaban que si las cosas realmente hubieran terminado mal para Roli, él no habría promocionado el programa en sus redes sociales, ya no formando parte del mismo. La gente también notó que Roli a menudo publicaba fotos del pasado de su tiempo en el programa, e incluso usaba los hashtags del programa. Un fan lo felicitó por su trabajo, pero también le preguntó por qué seguía publicando sobre el programa de televisión cuando aparentemente lo habían tratado mal. Él le agradeció al fan, pero no abordó la pregunta directamente, solo dijo: “Estoy publicando mi trabajo de detallado en un coche raro y genial” y lo compartió en su redes sociales.
¿Dónde está ahora Roli Szabo de Counting Cars?
Según su cuenta de Instagram, todavía estaba en Las Vegas, ofreciendo sus servicios de detallado a través de su empresa, Rock N Roli Kustom Detailing. Antes de la pandemia, el negocio iba viento en popa: su participación en “Counting Cars” ayudó a darse a conocer, y Roli se aseguró de seguir perfeccionando su oficio trabajando con los mejores del sector, como cuando asistió a un centro de formación en Sherbrook, Quebec, Canadá en 2019.
Sin embargo, compartió en Instagram en julio de 2021 que había perdido a todos sus clientes debido a la pandemia, ya que la gente se quedaba principalmente en casa. Sufrió económicamente, y por eso se mudó de casa un par de veces. Hubo un momento en que Roli pensó que nunca se recuperaría, pero al mismo tiempo creía que todo sucede por una razón. Los fans y amigos estaban preocupados, pero finalmente dijo que le va muy bien y agradeció a todos por enviarle mensajes.
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