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La restauration de voitures anciennes est l’un des genres les plus populaires des émissions de télé-réalité aux États-Unis, et Roli Szabo a connu la célébrité en rejoignant « Counting Cars ». L’émission de télévision est diffusée chaque semaine sur History Channel depuis neuf ans et a capté un pourcentage important des téléspectateurs du mercredi soir. Les fans se sont interrogés sur la raison pour laquelle Roli n’est plus jamais apparu dans l’émission après la diffusion de la sixième saison ; de nombreuses théories ont été débattues en ligne, telles que l’abus de confiance, l’épuisement professionnel et les conflits internes, mais en l’absence d’annonce officielle, le mystère demeure.
Sa vie avant l’émission de télévision « Counting Cars »
Roli Szabo était originaire de Hongrie. En novembre 1997, il a réalisé son rêve de toute une vie: aller aux États-Unis – avec la bénédiction de ses parents, il a quitté sa ville natale en obtenant un visa de travail aux États-Unis grâce au cirque Ringling Bros., Barnum & Bailey.
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Il est devenu le garde du corps, le chauffeur et l’assistant personnel de l’artiste de cirque hongrois Mihaly Meszaros, plus connu sous le nom de Michu, l’homme le plus petit du monde. Roli a voyagé avec lui à travers tous les États-Unis pendant deux ans, et s’est donc bien adapté à la vie américaine.
Après sa « vie de cirque », il a exercé plusieurs emplois et vécu dans divers endroits jusqu’à ce qu’il décide de s’installer définitivement à Las Vegas, Nevada, en 2005. Roli a déclaré que la ville aux paysages à couper le souffle, aux spectacles incessants et à l’incroyable variété de cuisines était l’endroit où il avait réalisé tous ses rêves. Il est devenu spécialiste en esthétique automobile, ce qu’il avait toujours voulu faire comme carrière professionnelle. Un de ses amis l’a emmené chez Count Kustoms, un atelier de restauration de voitures classiques et de motos prospère situé sur Highland Drive, au cœur de la ville. L’atelier appartenait au mécanicien, star de télé-réalité et chanteur de rock Danny « Count » Kroker, qui l’a embauché pour faire partie de son équipe après avoir constaté ses compétences.
“Counting Cars” – L’émission de télé-réalité
Après que Danny Kroker soit devenu un invité récurrent dans l’émission de télé-réalité à succès « Pawn Stars », dans laquelle il partageait son expertise sur les hot rods, les producteurs de l’émission ont créé une série dérivée appelée « Counting Cars ». Cette fois, au lieu de simplement apparaître en tant qu’expert en voitures/motos classiques, Danny était la star principale de l’émission, entouré de son équipe composée de Scott Jones (Chef d’atelier), Kevin Mack (Le bras droit de Danny), Michael “Horny Mike” Henry (Expert en aérographe), Ryan Evans (Peintre) et Roli Szabo (Détailliste).
L’équipe de production télévisée de Leftfield Pictures a suivi les activités quotidiennes de l’atelier de restauration automobile de Danny, Count’s Kustoms. Bien que l’émission de télévision ne présente que dix personnes travaillant dans l’atelier, la réalité était qu’environ 50 personnes travaillaient pour respecter les délais de restauration automobile.
La production était chaotique, car plusieurs caméras devaient tourner simultanément, afin de ne manquer aucune action pendant le processus de restauration.
La première saison a été diffusée le 13 août 2012 et comptait 13 épisodes. Elle a connu un lancement télévisuel réussi, et History Channel en a donc commandé d’autres à Leftfield Pictures. En fonction des audiences annuelles, une saison peut compter jusqu’à 35 épisodes ou seulement 14. Cependant, lorsque la pandémie a commencé en raison du virus Covid-19, sa neuvième saison n’en comptait que six. La série télévisée sera diffusée en 2021, car le tournage de la 10e saison est déjà terminé.
Le parcours de Roli Szabo avec « Counting Cars »
Roli faisait déjà partie de l’équipe de Danny lorsque l’émission de télévision a été créée. Il n’y avait pas besoin de jouer la comédie, donc Roli était impatient de faire partie de la série. Il continuerait à exercer son travail réel chaque jour, mais cela serait documenté pour la télévision. Il s’est facilement glissé dans son nouveau rôle de star de télé-réalité, même avec un rôle mineur.
https://www.youtube.com/watch?v=VJzhfVuhyR4
Le concept de l’émission de télévision était simple, d’autres chaînes avaient tenté de le reproduire, mais les téléspectateurs restaient fascinés. Après que Danny ait acquis une Harley vintage ou n’importe quelle voiture de muscle américaine classique, l’équipe lui redonnait vie avec un nouveau look et plus de puissance. La responsabilité de Roli était de s’assurer qu’après la personnalisation, le véhicule soit soigneusement lavé et correctement ciré, avec l’intérieur aspiré, poli et désodorisé comme s’il était neuf. Voici ses moments mémorables et amusants dans l’émission:
Roli a montré son nouveau jouet à Danny.
Il avait effectivement réalisé la plupart de ses rêves lorsqu’il avait rejoint Count’s Kustoms, car Roli avait pu acquérir certains des véhicules de ses rêves. Danny a même fait remarquer qu’il devait payer son toiletteur automobile une fortune, quand Roli est arrivé à l’atelier avec un nouveau jouet, une Suzuki Hayabusa. Apparemment, Roli possédait déjà une Mercedes, une voiture électrique et un van dans son propre garage.
Le Comte a dit que le spécialiste pourrait dépenser trop d’argent, mais il a répondu qu’il suivait simplement les traces de son patron. Il a également dit que posséder une moto sportive capable de rouler à 320 kilomètres par heure était l’un de ses rêves depuis son enfance en Hongrie. Danny l’a averti de faire attention, car ce nouveau jouet était une grosse moto, et certains la considèrent comme le prélude à un cercueil.
Son épais accent hongrois était une source de rire dans le magasin.
Ce n’était pas seulement la personnalité amusante de Roli qui en faisait le chouchou des fans, mais aussi son fort accent hongrois – il était souvent une source d’amusement dans l’atelier automobile. Danny et le reste de l’équipe étaient parfois incapables de comprendre ce que disait Roli, surtout s’il parlait plus vite que d’habitude. Pour éviter d’être mal compris, Roli s’efforçait de parler lentement et d’articuler chaque mot, et cela déclenchait parfois des crises de rire chez ses collègues, même pendant les moments de tension dans l’émission.
Il n’y a pas eu un seul jour où l’équipage ne s’amuse pas de son accent.
L’équipe de Danny gênée par les graffitis publicitaires sur le van de Roli.
Dans l’épisode « Down by the Riviera », l’équipe de Count’s Kustoms a dit à Roli qu’elle trouvait embarrassante la publicité taguée sur son van, et l’ont taquiné à ce sujet. Le design et la couleur n’étaient pas les seuls problèmes, mais Danny a dit que les détails étaient déjà dépassés, il n’était donc pas judicieux pour Roli de se balader à Las Vegas avec de mauvaises informations de contact. Roli a contacté un atelier de graffiti sur véhicules pour donner un nouveau look à son van et y afficher les bonnes informations de contact. Tout l’équipe a approuvé le nouveau design et la nouvelle couleur, qui correspondaient clairement à l’ambiance unique de l’atelier. Cependant, Danny a remarqué que le t-shirt que portait Roli sur la photo sur son van avait un effet inversé – ils l’ont tous taquiné à ce sujet, et lui ont dit que pour un expert en detailing, il avait manqué ce détail important, comme celui montré dans le nouveau design.
Roli leur a dit que de toute façon, les gens ne s’en apercevraient pas, car ils se concentreraient sur son visage et les coordonnées de l’entreprise.
La petite bête électrique de Roli
Il n’y avait pas une saison où Roli ne faisait pas les choses les plus incroyables qui laissaient la plupart de l’équipe au garage stupéfaite. Il est arrivé une fois que Danny lui ait prêté de l’argent pour acheter une très petite voiture électrique qu’il appelait « ma petite bête ». Elle ressemblait à un golf-cart couvert, et Roli l’avait achetée pour 1 000 $. Cependant, Kevin a dit que c’était probablement l’une des décisions les plus stupides de Roli car ce n’était pas une voiture, mais de la ferraille. Danny, en revanche, se moquait joyeusement de lui en lui parlant de ce qu’ils pourraient faire avec, comme la couper ou l’élargir. Roli a dit que personne ne devait y toucher car c’était sa voiture de projet et que c’était lui qui allait la réparer.
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Il a conduit toutes les voitures qu’ils ont restaurées dans l’atelier.
Outre le nettoyage et le polissage de la voiture après sa restauration par les mécaniciens et les carrossiers, Danny a chargé Roli de sortir la voiture du garage pour la révélation finale à la fin de l’épisode.
La remorque de Roli, portant son visage et son nom, a été volée.
Bien que Roli apprécie les avantages de faire partie d’une émission de télévision à succès, il a également connu l’un des inconvénients d’être reconnaissable. Une fois, alors que sa remorque personnalisée était stationnée sur le parking du Mango’s Beach Bar, un groupe d’individus l’a décroché de force et l’a volé avec ses outils, pour une valeur de plusieurs milliers de dollars. Après avoir visionné les caméras de surveillance installées autour du lieu du crime, la police a conclu que la raison pour laquelle sa remorque avait été ciblée était la peinture artistique qui portait le nom et le visage de Roli.
Pourquoi Roli Szabo a-t-il quitté l’émission de télévision?
Beaucoup de fans de la série ont été surpris que Roli n’ait fait partie de l’émission que jusqu’à la sixième saison.
Ses pitreries amusantes et son accent européen distinctif en ont fait un personnage attachant dans la série. À ce jour, la direction n’a donné aucune explication officielle quant aux raisons pour lesquelles il ne fait plus partie des saisons suivantes. Même Danny et le reste de l’équipe n’en ont jamais parlé dans l’émission.
Certaines personnes ont dit que c’était un cas d’épuisement professionnel, car Roli en avait marre d’être devant la caméra et de faire les mêmes choses à chaque épisode. Une autre théorie était qu’il demandait une augmentation de salaire, mais qu’elle n’avait pas été accordée. Il y avait aussi une rumeur selon laquelle il s’était brouillé avec Danny, ce qui avait conduit à son licenciement. Un rapport de détournement de fonds a été établi, et un ancien employé aurait volé environ 75 000 $ à Count’s Kustoms. Au début, les fans ont pensé que c’était Roli qui avait volé à l’atelier, et cela aurait expliqué sa disparition de l’émission.
Il a été révélé par la suite que le coupable était un ancien employé du service comptable nommé Joseph Frontiera. L’argent a été utilisé pour acheter des billets d’avion ainsi que pour un acompte sur une nouvelle voiture. Il a également été découvert que cet homme ne payait jamais ses impôts sur le revenu à temps, ce qui a entraîné le paiement de pénalités de retard au Service des impôts (IRS) par l’entreprise.
Les fans pensaient que si les choses avaient vraiment mal tourné pour Roli, il n’aurait pas promu l’émission sur ses réseaux sociaux, puisqu’il n’y participerait plus. Les gens ont également remarqué que Roli publiait souvent des photos du passé de son passage dans l’émission, et utilisait même les hashtags de l’émission. Un fan lui a fait un compliment sur son travail, mais lui a aussi demandé pourquoi il continuait à publier des choses sur la série alors qu’ils l’avaient apparemment mal traité. Il a remercié le fan, mais n’a pas répondu directement à la question, se contentant de dire: « Je publie mon travail de detailing sur une voiture rare et sympa. »
Où est Roli Szabo de Counting Cars maintenant?
D’après son compte Instagram, il était encore à Las Vegas, où il proposait ses services de detailing par l’intermédiaire de son entreprise, Rock N Roli Kustom Detailing. Avant la pandémie, les affaires étaient florissantes – sa participation à « Counting Cars » l’a aidé à faire connaître son nom, et Roli veillait à continuer à perfectionner son art en travaillant avec les meilleurs du métier, comme lorsqu’il s’était rendu dans un centre de formation à Sherbrook, Québec, Canada, en 2019.
Cependant, il a annoncé sur Instagram en juillet 2021 qu’il avait perdu tous ses clients à cause de la pandémie, les gens restant principalement à la maison. Il a subi des difficultés financières et a donc déménagé à plusieurs reprises. Il est arrivé un moment où Roli pensait qu’il ne se remettrait jamais, mais en même temps, il croyait que tout arrive pour une raison. Les fans et les amis étaient inquiets, mais il a fini par dire qu’il allait très bien et a remercié tout le monde pour ses messages.
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