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Charlie Tucker se unió al reality televisivo “Mountain Men” (Hombres de la Montaña) de History Channel para su segunda temporada, ya que su amor por el bosque y su afición por la captura de pieles se convirtieron en su forma de vida. Es una celebridad local en Ashland, Maine, que obtuvo reconocimiento a nivel nacional cuando fue elegido para la exitosa serie por Warm Springs Productions.
Primeros años y familia
No se sabe mucho sobre su familia, excepto que su abuelo solía ser guía en Maine, y su padre era guardabosques de distrito. Se decía que tenía apenas un mes de edad cuando lo llevaron a vivir a los Grandes Bosques del Norte.
La cabaña de troncos llamada Camp Tucker-Inn, que construyó con sus propias manos, se convirtió en una atracción turística. Formaba parte del recorrido de un día por el North Maine Woods organizado por el Departamento de Parques y Recreación de Caribou.
https://www.facebook.com/mountainmen/photos/a.372010942898565/417587578340901/
Una vez que los visitantes llegaban a su casa en lo que se conocía como “Tucker’s Turnpike” a lo largo de Jack Mountain Road, eran recibidos por Charlie y Rita Morgan, su compañera, y se les ofrecían refrescos. Después de un recorrido por el lugar, se les agasajaba con pan casero y sopa de pollo, mientras conversaban con Charlie.
Hombres de la Montaña
El programa sigue la vida de hombres que viven alejados de los lujos de la sociedad moderna y que sobreviven de la tierra. Comenzó a emitirse en mayo de 2012 con el trampero de pieles Marty Meierotto en Alaska, el agricultor de subsistencia Eustace Conway en Carolina del Norte y el curtidor Tom Oar en Montana. Charlie, un trampero de pieles en Maine, fue incluido en su segunda temporada. Trabajó en la industria maderera durante 25 años y lo dejó todo para seguir su sueño de vivir de la tierra. Sabía que no tendría los mismos ingresos, pero dijo que ese era su momento en la vida.
La serie fue bastante exitosa, ya que los espectadores sentían mucha curiosidad por un estilo de vida tan diferente al suyo, e intentaban entender cuál era el atractivo cuando la vida era mucho más cómoda en el siglo XXI. Según uno de sus productores, Marc Pierce, “hay más independencia allí…más satisfacción al hacer cosas que te acercan a la tierra o a la naturaleza, o al ganarse la vida con las manos”.
Marc y Chris Richardson de Warm Springs Company compartieron que su equipo se desplazó a lugares remotos y consultó a los lugareños y guardabosques para rastrear a personas que viven fuera de la red. Sus exploradores entraron en una tienda de dólar en Ashland, Maine, para comprar una pila de 9 voltios, cuando conocieron al guardabosques jubilado Jim Dumond. Lo contrataron para que les ayudara en su búsqueda de hombres en la zona que cumplieran con sus requisitos para la serie; fue Jim quien recomendó a Charlie.
Cuando los cazatalentos fueron a su casa para evaluarlo, encontraron que su ‘voluntad y terquedad’ eran las cualidades que buscaban, y los productores lo eligieron para el programa para su primer invierno ‘viviendo el estilo de vida del hombre de la montaña’ como hombre de la montaña.
Generalmente, el equipo de producción enviaba un equipo de cámara de cinco personas a vivir con un hombre de montaña y filmar sus actividades diarias. Eran conscientes del peligro y experimentaron las dificultades de primera mano.
La vida de Charlie como hombre de montaña.
Charlie se ganaba la vida atrapando pieles en el norte de Maine, que se decía que era el lugar más frío del este de EE. UU. Tenía que confiar en sus habilidades y en su juicio para mantenerse a salvo. Una vez, estaba a punto de recorrer cien millas para revisar su línea de trampas cuando su moto de nieve se averió a ocho millas de su cabaña.
Un motonieve sirve como salvavidas para las personas que viven en áreas remotas, y cuando dejó de funcionar, tuvo que caminar de regreso a casa ya que nadie iría a buscarlo, al menos hasta que pasaran 24 horas, y para entonces se congelaría hasta morir, ya que la temperatura podía descender 35 grados bajo cero cuando cae la noche.
Cometió muchos errores de principiante, ya que salió de casa sin llevar repuestos que pudieran haber arreglado su vehículo, equipo para temperaturas bajo cero, brújula y otros suministros que necesitaría para sobrevivir. Con solo una linterna frontal, un hacha y raquetas de nieve, se dirigió a casa. Le tomaría alrededor de seis horas hacerlo por el sendero, así que tomó un atajo por el bosque y a través del lago helado. Era angustiante incluso para alguien como él, ya que estaba oscuro y podía escuchar el hielo crujiendo. No estaba seguro del grosor del hielo y tenía pocas posibilidades de salir del agua helada si se rompía el hielo.
Por mucho que quisiera llegar a casa corriendo, también tenía que reducir la velocidad para evitar sudar demasiado, ya que eso podría provocarle hipotermia. Afortunadamente, llegó a casa sano y salvo, y solo estaba muy exhausto. Arregló la moto de nieve a la mañana siguiente y procedió a revisar sus trampas.
Encontrar las trampas vacías lo dejó “un poco deprimido” ya que necesitaba el dinero, pero sus padres le enseñaron a nunca rendirse, y simplemente esperar un día mejor. Dijo: “No necesito ser rico. Solo quiero sobrevivir”. Para complementar sus ingresos, él y su amigo Jim buscaban las astas que el alce perdía cada año, y que podían venderse por hasta 100 dólares por asta. Estarían tiradas parcialmente enterradas bajo la nieve fresca, por lo que tenía que saber dónde cavar observando los árboles en busca de señales de actividad del alce. Pasaron varias horas antes de que encontrara dos astas caídas, ya que dijo que otras personas podrían haberle ganado el resto.
Charlie resultó herido cuando se cayó de su moto de nieve durante una persecución a alta velocidad, mientras intentaba atrapar al tipo que creía que estaba manipulando sus trampas. Puede que haya olvidado poner cebo en una de sus trampas, ya que dijo que su mente no estaba tan ágil como antes, pero algunas de sus trampas fueron accionadas por otra persona. Fue una suerte que Jim estuviera con él en ese momento y lo ayudara a llegar a casa. La cabaña de Charlie estaba a 112 kilómetros del hospital más cercano, por lo que tuvo que esperar hasta la mañana para que llegara un médico a examinarlo. Después de que le estabilizaron el brazo, lo llevaron al hospital en moto de nieve y le diagnosticaron una rotura del manguito rotador; estuvo confinado en su casa durante aproximadamente un mes.
Con el brazo en cabestrillo y aún no del todo recuperado, él y Jim fueron a pescar en hielo, pero de camino a casa, la moto de nieve de Charlie pasó por hielo agrietado, y Jim ayudó a sacar su vehículo antes de que se deslizara por completo en el agua helada.
Más tarde, volvió a la captura de animales, y tuvo dificultades ya que solo tenía un brazo bueno. Afortunadamente, logró atrapar un par de castores, aunque tuvo que despellejar uno allí mismo, a pesar del frío, ya que no podía transportar un peso de 20 kilos de vuelta a su moto de nieve. También tuvo que sacar bloques de hielo del lago helado para su sótano, pero como cada uno pesaba más de 45 kilos, Jim vino a ayudarlo con eso. Otra cosa que necesitaba hacer era conseguir leña mientras todavía hay nieve, ya que era más fácil arrastrar troncos de madera sobre una superficie lisa, para poder cortarlos en trozos más pequeños y llevarlos a casa.
Se aseguró de que todos sus cueros de castores, visones, mapaches y comadrejas estuvieran bien cosidos, estirados y secos para obtener un buen precio cuando los entregara al depósito de pieles para la subasta al final de su primera temporada de trampeo. Sus ganancias en ese momento rondaron los $5,000, lo cual distaba mucho de sus $30,000 de ingresos como leñador, para más información visones.
Sabía que tenía que pensar en mejores maneras de conseguir más pieles y evitar sufrir lesiones. Era una industria lucrativa, pero uno tenía que tener la experiencia y las habilidades para ser más eficiente en la captura de animales, a pesar del terreno inhóspito y el clima implacable.
Para la siguiente temporada de invierno, Charlie se aventuró hacia el Valle del Río Machias en busca de nuevos terrenos de trampeo; esperaba que, dado que el área permanecía intacta, pudiera obtener muchas pieles, particularmente castores, ya que su piel podía alcanzar los $200 cada una. Construyó un pequeño campamento y luego colocó sus trampas a una milla de distancia. Su apuesta dio sus frutos, ya que tuvo suerte con sus trampas, aunque tuvo que eliminar a su competencia, un coyote, que le mordió parte de su captura.
Cuando tuvo que reunirse con Jim para darle lo que había pescado hasta el momento y reabastecer sus provisiones, dio un paso mal calculado y resbaló en el agua helada hasta la altura de los muslos. Luego tuvo que encender rápidamente un fuego para secar su ropa y calentarse, porque si se instala la hipotermia, podría perder el conocimiento en media hora.
Afortunadamente, sobrevivió a otro percance. Sin embargo, lo atrapó una repentina tormenta de viento y tuvo que construir un refugio y hacer fuego para no morir de frío. Más tarde, cuando regresó a su campamento, descubrió que había sido parcialmente dañado por el viento. Estaba bastante molesto, pero dijo: “Hay que pasar por lo duro para disfrutar de lo bueno”. No permitió que eso lo deprimiera.
¿Qué le pasó a Charlie?
Justo cuando los fanáticos pensaban que Charlie estaba dominando el oficio de trampero, dejó el programa después de la tercera temporada. Sus fanáticos se sintieron decepcionados, ya que esperaban ver su progreso en cada temporada de trampeo, aunque no podían culparlo considerando todos los percances que ocurrieron mientras revisaba su línea de trampas.
Hubo quienes no pudieron evitar preguntarse si su serie de “mala suerte” o escapes por poco eran reales o una recreación, ya que se decía que en los reality shows a menudo se les pedía a los participantes que hicieran cosas para enfatizar el peligro de un estilo de vida particular o para generar drama y obtener mejor contenido.
https://www.facebook.com/mountainmen/photos/a.372010942898565/394788100620849/
Sin embargo, algunos lo atribuyeron a que Charlie era nuevo en esto, o a la presión de estar en televisión y querer dar lo mejor de sí. Admitámoslo, siempre se arriesgaba, vivía al límite y era su peor enemigo; probablemente eso explicaba algunas de las situaciones en las que se encontraba que podrían haberse evitado.
Puede que le encanten los bosques, pero el estilo de vida quizás no sea para él. Según algunos informes, se aventuró en un nuevo negocio, quizás encontrando algo que paga bien y no es tan peligroso. Aún así, otros no podían aceptar que dejara el mundo, ya que una vez dijo que ‘atrapar y buscar cornamentas…estar al aire libre en el trineo es hacer lo que me gusta. Si no puedo hacer eso, no quiero existir más.’ Dijo que era terco y quería seguir intentándolo a pesar de todos los contratiempos, porque amaba esta forma de vida. Añadió que ‘si una persona pierde su motivación en la vida, más vale que se dé la vuelta y muera.’
Es posible que Charlie ya no aparezca en televisión, pero había quienes creían que todavía vivía como un hombre de montaña.
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