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Después de cinco años de dar al público la oportunidad de ver cómo era la vida en la naturaleza de Alaska y Canadá, “Yukon Men” de Discovery Channel se despidió en 2016. Pasar dificultades o vivir fuera de la red era algo que la mayoría de las personas solo experimentaba cuando acampaban en una zona remota durante el fin de semana, pero para la gente del pueblo de Tanana en Alaska, esta es su forma de vida. Los espectadores estaban pegados a sus pantallas cada temporada mientras se ponía a prueba a los hombres de Yukon hasta los límites de lo que podían hacer y soportar. Por muy fascinante que haya sido el programa para muchos, pronto llegó a su fin, y sus fans se preguntaban por qué.
Todo sobre “Yukon Men”
El reality show comenzó a emitirse el 24 de agosto de 2012 y recibió críticas mayormente positivas de la crítica y del público, ya que seguía la vida de personas que vivían cerca del río río Yukon, particularmente Stan Zuray e hijo Joey, Charlie Wright e hijo Bob, James Roberts y la familia Moore. Eran miembros de una pequeña comunidad con una población de alrededor de 200 habitantes, de los cuales aproximadamente el 80 por ciento eran nativos americanos.
https://www.facebook.com/YukonMenTV/photos/a.456646187789870/946599548794529/
El lugar es bastante remoto y sus habitantes se ganan la vida cazando y atrapando animales, pescando, talando madera y criando perros de trineo. Vivir allí es un desafío constante, desde el clima riguroso hasta los encuentros con animales salvajes.
Todo comenzó cuando Paper Route Productions buscaba un cazador/trampero en Alaska, ya que Discovery Channel quería este tipo de historia. Un amigo de Stan en Fairbanks, que es guía de caza mayor, lo recomendó a la productora. Luego les envió fotos de lo que él y otras personas del pueblo hacían, y eso fue todo: Discovery Channel se sumó al proyecto. Aceptó hacer la serie para mostrar lo que él consideraba “un estilo de vida significativo, trabajador y ético”. Stan quería aclarar las ideas erróneas que los forasteros tenían de ellos como tramperos y cazadores furtivos crueles, pero añadió: “aunque no les guste, al menos podrían entender el valor de ello como un estilo de vida”.
Stan Zuray
No era originario de Tanana, pero llevaba más de cuatro décadas viviendo allí cuando comenzó el programa.
Stan era originario de Boston, Massachusetts, y creció en la dura zona de Dorchester. El dinero era tan escaso que su padre trabajaba en múltiples turnos y aceptaba varios trabajos para llegar a fin de mes. Como resultado, nunca estaba en casa para pasar tiempo con su familia, y esto tensó la relación de Stan con él.
Uno solo podía imaginar lo difícil que debía haber sido su vida, ya que decidió irse y alejarse lo más posible de ese lugar y de las cosas turbias que había estado haciendo y que sabía que podrían meterlo en problemas e incluso en la cárcel algún día. Stan, sin dinero y viviendo en contenedores de basura, había logrado sobrevivir mientras conducía de ciudad en ciudad sin un destino definido. Dijo que estaba perdido y no tenía idea de qué iba a hacer con su vida, incluido a dónde se dirigía. La vida en el campo era algo que solo había escuchado, pero realmente no comprendía, y luego, al pasar por zonas rurales, tuvo la suerte de conocer gente de la que aprendió.
Cuando terminó en un pequeño pueblo llamado Manson Creek en Columbia Británica, Canadá, aprendió a cazar y atrapar animales de una familia nativa que vivía una vida sencilla. Fue entonces cuando se dio cuenta: “Esto es lo que quiero hacer. Esta es la vida que quiero vivir”. Sin embargo, era un inmigrante ilegal y sabía que no podía quedarse, por mucho que quisiera, así que se dirigió a Alaska para encontrar un lugar similar.
Stan realmente lo pasó muy mal durante su primer invierno, ya que él y su ex esposa tuvieron que comer dos tercios de sus perros de trineo para sobrevivir. Más tarde, cazaba lobos a los que despellejaba y curtía para hacer pieles que podía usar o vender en una tienda local, y la carne de lobo servía de alimento para perros. Él y su ex esposa vivían entonces a 40 millas al norte del pueblo de Tanana. Dos semanas después de que su bebé muriera al nacer, se les acercaron y les preguntaron si estaban interesados en una bebé de tres meses llamada Monica, cuya madre era demasiado joven y no estaba preparada para criarla. Stan y su ahora ex esposa la adoptaron, pero la pareja se separó cuando Monica tenía cinco años, y ella creció en la costa este, convirtiéndose en ingeniera aeroespacial para la NASA.
Stan se volvió a casar y tuvo tres hijos llamados Kate, Ariella y Joey con su esposa, Kathleen. Joey aprendió a sobrevivir en la naturaleza de su padre, y ya es independiente y tiene las habilidades necesarias para la subsistencia. Stan produjo un libro titulado “Carry On” y un documental llamado “The Stan Project”.
Charlie Wright
Nació en Rampart, un área censal de Yukon-Koyukuk en Alaska, y creció cerca del río Yukon antes de mudarse a Tanana en sus veinte años. Charlie ha trabajado como operador de la planta de agua durante más de dos décadas, y también es un cazador, trampero y pescador experimentado. Él y su esposa Cheryl tuvieron cuatro hijos juntos, y su único hijo a menudo aparece con él en el programa, ya que Charlie le enseñó habilidades de supervivencia.
Charlie es comisionado de la Fuerza de Tarea de Caza y Pesca de Tanana, y explicó que la organización ‘lucha por los derechos de los nativos de Alaska a cazar, atrapar y pescar de forma tradicional’ sin dañar el ecosistema, ya que preservan su cultura y forma de vida. Al aparecer en “Yukon Men”, dijo: ‘Fue realmente emocionante hacerles saber a la gente cómo vivimos aquí… y lo difícil que es ganarse la vida con la tierra.’
Pat Moore
Él es el mejor criador de perros de Tanana. Pat cuidó de su esposa, Lorraine, que sufrió un aneurisma y quedó discapacitada, mientras sus hijos, Thomas Moore y Courtney Agnes, trabajaban en la perrera familiar. Courtney aprendió a vivir de la tierra ya que podía pescar, cazar y atrapar animales por su cuenta. Está casada con un hombre llamado Archie, que trabaja en Alaska en una plataforma petrolera, y tiene dos hijas. Sobre la filmación del programa, dijo que le encantaba que le pagaran por hacer algo que normalmente hacía a diario, como conseguir combustible, leña, comida y prepararse para el invierno.
James Roberts
Administraba un criadero de perros y proporcionaba leña a otros residentes. James estaba orgulloso de su herencia athabasca y compartía sus conocimientos sobre cómo sobrevivir en el desierto. Tiene cuatro hijos con su esposa, Cindy. Según informes, fue arrestado por cargos de agresión y mala conducta con armas en 2017, después de supuestamente amenazar con matar a un cartero del pueblo. Llevaba más de dos décadas sobrio cuando filmaba la serie, pero se decía que estaba borracho el día que armó un escándalo en el pueblo.
¿Por qué se canceló el programa?
La serie dejó de emitirse en 2016 después de siete temporadas, y fue objeto de mucha controversia, que la gente creía que había llevado a su cancelación.
“Yukon Men” acusados de robo de identidad
Al principio, algunas personas se confundieron con el nombre, ya que el programa se desarrollaba en Alaska y Yukón es un territorio del noroeste de Canadá, que limita con el estado estadounidense de Alaska al oeste. Los Miembros de la Asamblea Legislativa Canadiense (MLA) presentaron una queja contra el uso del nombre “Yukon Men” y solicitaron a Discovery Channel que lo cambiara. Sus representantes afirmaron que lo que se mostraba en el programa no era su Yukón, por lo que su uso del nombre era ‘un claro caso de robo de identidad’. Un MLA independiente dijo en particular que el programa estaba dando una mala imagen a sus tramperos de Yukón, ya que mostraba ‘prácticas de caza poco éticas e ilegales’ que incluían golpear a una lince hasta la muerte y disparar a glotones cuando eran atrapados en una trampa de sujeción para las patas. Añadieron además que no alimentan a sus equipos de perros con salmón Chinook.
La carta del Ministro del Medio Ambiente, Dixon, a la cadena decía: “algunas de las prácticas en ese programa de televisión tienen el potencial de dañar tanto nuestra industria turística como nuestra industria de trampeo en el territorio”. Para gran decepción de quienes querían el cambio de nombre, la respuesta que recibieron fue que estaba perfectamente bien usar el nombre, considerando que se refería al río Yukon de Alaska. En cuanto a las actividades de caza, el Presidente de Discovery Network declaró que entendían y reconocían que existían “diferencias legales y culturales en este tema entre Canadá y muchos países del mundo”, pero que “las diversas perspectivas son una característica importante de nuestra programación”.
Un espectáculo brutal y sanguinario.
Los métodos de caza de los hombres del Yukón fueron criticados por algunos por ser sanguinarios. Se informó en un artículo que las armas utilizadas, como rifles de asalto semiautomáticos, lazo de alambre y un árbol pequeño, eran excesivas cuando podrían haberse utilizado de una manera más humana. Otros creían que solo usaban todo esto para impactar.
Las personas acostumbradas a comprar carne en una carnicería o supermercado podrían encontrar el programa macabro o bárbaro, especialmente cuando los cazadores colocan trampas y matan animales salvajes, para luego despellejarlos y cortarlos en pedazos.
Otra cosa que molestó a algunos espectadores fue la caza de osos mientras hibernaban, ya que lo consideraron injusto. Stan Zuray dijo que esta práctica se remonta a mucho tiempo atrás, y que lo hacían por la carne y el pelaje, por lo que no pensaron en “igualar las condiciones”. El ex presidente Donald Trump había legalizado la caza en guaridas de osos en Alaska.
Lo que resultó aún más impactante para la mayoría de los espectadores estadounidenses fue cuando Stan habló de despellejar a un perro, y usar su piel para hacer ropa o manoplas, e incluso alimentar a sus perros vivos con carne de perro, ya que era su forma de mostrar respeto al animal cuando moría. Dijo que probablemente había sentido demasiada necesidad de cosas, y que no desperdiciaría a un perro que valoraba enterrándolo.
En cuanto a escenas que fueron gráficas, la serie mostraba una advertencia o descargo de responsabilidad que decía: “La vida en la remota Alaska es una lucha mortal. Los hombres cazan y atrapan para sobrevivir. Se aconseja discreción al espectador”.
https://www.youtube.com/watch?v=0gASDQih7TA
Nuevo camino en Tanana Village
Una de las cosas que hacía que el pueblo fuera más atractivo para los espectadores era su aislamiento, con transporte en barco solo posible durante el verano, una carretera de hielo cuando el río se congela, y solo una aerolínea que ofrecía vuelos regulares. Una nueva carretera a Tanana se inauguró en 2016, y aunque redujo considerablemente el costo de vida para los residentes, les preocupaba que fuera más fácil para los cazadores invadir sus tierras. A medida que el área se volvió más accesible, disminuyó el misticismo del lugar.
Los residentes de Tanana estaban divididos.
La mayoría de los residentes apoyaron el programa y lo disfrutaron; también estaba aportando algo de apoyo económico al pueblo. Sin embargo, hubo otros que no les gustó, creyendo que era porque no querían que gente de fuera acudiera en masa a su pueblo a cazar o perturbara su forma de vida.
El programa estaba guionado.
En “Yukon Men”, los espectadores podían ver esta parte de Alaska tal como era, y cómo la gente sobrevivía. Sin embargo, lo que se mostraba en televisión llevó a la gente a cuestionar su autenticidad.
Stan dijo que un equipo de filmación se quedó en el pueblo por más de un año la primera vez, y montó cámaras y lo siguió a él, a Charlie, y al resto de los muchachos mientras hacían lo que solían hacer todos los días, como pescar, cazar, colocar trampas y entrenar perros. Podía hacer mucho frío allá afuera, lo que hacía que estas tareas fueran aún más difíciles y peligrosas para los equipos no acostumbrados.
Un reality show podría volverse aburrido cuando no sucedía nada emocionante para que el equipo filmara, así que los fans tenían curiosidad por saber si los productores hacían lo que la mayoría de los programas de este género suelen hacer en esos momentos, y usar recreaciones dramáticas. Según Stan, ‘los reality shows tienen que producir una historia comprensible para su audiencia’, pero que todo lo que mostraban sucedía tal como ‘todos los animales son reales, toda la caza es real, toda la pesca es real’. Todas las historias que se desarrollaron provinieron del elenco y las personas que vivían allí, incluyendo la vez que fue sacado de un árbol por un oso cuando sin saberlo se acercó demasiado a sus cachorros, y como era obviamente imposible capturar todo con la cámara cuando sucedían, tuvieron que recrear algunas partes y usar narraciones y entrevistas.
Admitió que el factor drama era necesario para mantener el interés de los espectadores, ya que estaban “listos para desconectarse con la más mínima falta de emoción”. Dicho esto, reiteró que su vida cotidiana podía ser peligrosa y conllevaba mucho trabajo duro.
Otra cosa que a algunas personas les costó creer fue la idea de subsistencia y vivir sin las comodidades que la mayoría de la gente da por sentadas y disfruta. Al parecer, un espectador que vivía a unos 200 km de Tanana dijo que el pueblo tiene un aeropuerto y que tiene vuelos diarios que transportan personas, correo, comida y combustible, por lo que la escena en la que decían que solo les quedaban unos días de comida era una mentira, ya que podían cruzar fácilmente la calle y conseguir una hamburguesa con queso en un café. También se dijo que la gente que vivía en ese pueblo tenía electricidad, televisión por satélite, servicio de internet y servicio celular.
Sin embargo, el modo de vida de subsistencia que se destacó en el programa era algo que muchos residentes elegían, y no necesariamente la única forma de vivir en su pueblo.
Charlie Wright is an expert hunter and fixture in the Tanana community #YukonMen pic.twitter.com/6xrfRU3Xew
— Yukon Men (@YukonMenTV) March 30, 2016
Charlie solo pescaba y cazaba para alimentar a su familia, ya que solo utilizaba los recursos necesarios para sobrevivir. Dijo que cuando era joven, su familia solía dedicarse a la pesca comercial hasta que el área se cerró, pero al convertirse en esposo y padre, crió a su familia de manera diferente.
El peligro era real – Stan dijo que el pueblo respetaba a la gente que seguía este estilo de vida, ya que sabían lo peligroso que era y no tenían que pensar mucho para recordar a todos aquellos que habían demostrado lo fácil que es morir si te equivocas. Charlie compartía el mismo sentimiento, ya que dijo que era necesario estar suficientemente armado si uno quería este tipo de vida, ya que no había forma de sobrevivir mucho tiempo si se quedaba desprotegido porque ‘algo te comería’. Sin embargo, no hay necesidad de un arma si vives en el centro de la ciudad. También dijo que los lobos eran ‘animales despiadados’ que ponían en peligro a los habitantes de la ciudad, pero un reportero de “The Guardian” investigó las afirmaciones de Charlie y reveló que solo había dos registros de ataques fatales de lobos salvajes en los últimos 10 años en los Estados Unidos y Canadá, a pesar de que tenían más de 60,000 lobos registrados; ¡no se revelaron los números totales de ataques!
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