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Ciudades sin ley, también conocidas como “slabs”, han despertado la curiosidad de la gente en Estados Unidos durante décadas. La última de ellas en América se encuentra en California, y su estatus no incorporado la convierte en un gran foco de atención para turistas y aquellos que se preguntan si un estilo de vida fuera de la red es posible o solo una falacia.
Sin embargo, la verdad es que Slab City en California es tan real como puede ser, aunque si está a la altura de su reputación de ser ‘el último lugar libre de América’ sigue siendo objeto de debate. Internet ha arrojado algo de luz sobre la verdadera naturaleza de Slab City, permitiendo a todos obtener una idea de cómo funcionan las cosas en esta zona, cómo se mantienen sus habitantes y si es tan mítico como suena.
¿Qué está pasando realmente en la última ciudad sin ley de Estados Unidos? ¿Cómo llegó a ser así y quiénes son las personas que viven allí? ¡Sigue viendo para conocer todos sus secretos!
Comienzos Inesperados
¿Por qué existe una ciudad sin ley en primer lugar? Esa es una pregunta que la mayoría de la gente se hace al enterarse de Slab City, un área no incorporada en el Desierto de Sonora. Esto significa que el terreno de la ciudad no cuenta con servicios gubernamentales, pero lo que sucede en Slab City es mucho más interesante que simplemente ser un terreno de nadie.
Para comprender los orígenes de Slab City, debemos remontarnos a la década de 1940, cuando el gobierno de los EE. UU. construyó una base de Marines en el condado de Imperial, California. Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, la base comenzó a disminuir lentamente sus actividades, lo que finalmente resultó en el desmantelamiento de los edificios a mediados de la década de 1950. Las únicas pruebas físicas que quedaron de esa base fueron los trozos de hormigón que yacían sobre la arena del desierto.
Esos restos de arquitectura, o losas, fueron el fundamento de muchas actividades a lo largo de los años, convirtiéndose en algún momento en la base de Slab City después de que los “snowbirds” encontraran el lugar lo suficientemente cómodo para quedarse un tiempo. A veces la estancia se volvía permanente y los “snowbirds” se convertían en “slabbies”, mientras que aquellos que no se quedaban mucho tiempo se convertían en “normies”.
Estilo de vida
El estilo de vida general de los habitantes de Slab City es bastante simple, ya que viven en vehículos recreativos y no tienen servicios como electricidad ni agua corriente en el pueblo.
A pesar de la falta de control gubernamental, el sheriff vigila lo que sucede en Slab City e interviene si es necesario. Los muy pocos niños que viven allí van a la escuela en autobús, que va a Slab City a pesar de no tener caminos pavimentados.
Uno de los aspectos más comentados de la zona es el consumo de drogas , y la ocurrencia de delitos. La preferencia de los “slabbies” por las metanfetaminas ha sido ampliamente cubierta por los medios de comunicación, y algunas fuentes afirman que es debido a la adicción a la metanfetamina cristalina de algunos de sus miembros que la policía siempre está lista para detener a individuos y evitar que se produzcan enfrentamientos.
Si bien no es raro que los turistas visiten Slab City para experimentar la realidad del campamento, otros van allí para escapar de problemas o simplemente porque quieren alejarse de sus rutinas diarias. Como informó NPR en 2012, se recomienda a todos los visitantes que pidan permiso a los residentes antes de tomarles fotografías, ya que muchos podrían estar escondiéndose de posibles peligros o haber huido de casa.
Tiene atracciones turísticas.
Slab City Ballena carece de leyes, electricidad, agua y muchos electrodomésticos modernos; los “Slabbies” transformaron el área en un lugar especial construyendo cosas que eventualmente se convirtieron en atracciones turísticas.
La construcción más emblemática de estas es la Montaña de la Salvación, una construcción colorida hecha de ladrillos y todo tipo de piezas descartadas, incluyendo partes de automóviles. Fue construida inicialmente en la década de 1980 por el residente de Slab City, Leonard Knight, quien afirmó que Dios le había dado la misión de construir una montaña. Aunque el proyecto colapsó en 1989, Leonard construyó una segunda montaña que todavía se mantiene en pie y está decorada con frases religiosas y una enorme pintura de ‘AMOR’.
También está East Jesus, una instalación artística, que, contrariamente a lo que su nombre implica, no tiene connotaciones religiosas. East Jesus se caracteriza por su estructura habitable que permite a los “slabbies” y a la gente común disfrutar de eventos de espectáculos en vivo allí.
Según se desprende de un informe de PBS, muchos habitantes y turistas de Slab City disfrutan del arte y encuentran un lugar seguro y sin estrés para dar rienda suelta a su creatividad en la ciudad. Sin embargo, no todos se quedan mucho tiempo, ya que las temperaturas extremadamente altas del verano que experimenta Slab City dificultan que la mayoría de la gente pase mucho tiempo allí durante esa estación. Se recomienda encarecidamente visitarla en invierno, a pesar del gran número de personas que aún inundan Slab City durante esos meses.
Su futuro es incierto.
Todo sobre Slab City suena demasiado diferente a cualquier otro lugar, pero es muy probable que eso cambie en la próxima década. Todo se remonta a principios de la década de 2010, cuando a los residentes de Slab City se les informó que existían preocupaciones sobre la contaminación del terreno, la cual provenía de su época como base militar.
Según Susan Connolly de Eugene Weekly, esta mala noticia no vino sola, ya que también se les dijo a los habitantes de Slab City que el gobierno de California podría vender el terreno a un propietario privado para evitar cualquier responsabilidad por el terreno contaminado. Por supuesto, eso no sentó bien a la mayoría de los miembros de la comunidad, lo que los llevó a constituirse como el Grupo Comunitario de Slab City en 2015.
Este movimiento se hizo para evitar una venta y también para establecer los derechos de la comunidad sobre sus hogares y pertenencias, ya que muchos temían que una compra privada les quitara el refugio que habían establecido. En un artículo de Ranker de 2020, se reveló que el estado realmente tenía la intención de vender Slab City, convirtiendo a la industria energética en el comprador más probable, debido a la complicada situación de la tierra.
Si los temores de los “slabbies” se hacen realidad, aún está por verse, pero el potencial de que pierdan el lugar que consideran su refugio es lamentable. Una cosa es segura: Slab City, en California, es más que un lugar llamativo para gente curiosa, sino un hogar para muchos otros, que de otro modo podrían quedarse sin hogar.
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