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Les villes sans loi, également connues sous le nom de « slabs », suscitent la curiosité des Américains depuis des décennies. La dernière d’entre elles en Amérique se trouve en Californie, et son statut de territoire non constitué en municipalité en fait un centre d’attention pour les touristes et ceux qui se demandent si un mode de vie en dehors du système est possible ou simplement une illusion.
Cependant, la vérité est que Slab City en Californie est aussi authentique que possible, bien que l’on puisse encore débattre de savoir si elle est à la hauteur de sa réputation d’être « le dernier endroit libre d’Amérique ». Internet a apporté un éclairage sur la véritable nature de Slab City, permettant à chacun de comprendre comment les choses fonctionnent dans cette zone, comment ses habitants vivent et si elle est aussi mythique qu’il y paraît.
Alors, que se passe-t-il réellement dans la dernière ville sans loi d’Amérique? Comment en est-on arrivé là et qui sont les personnes qui y vivent? Continuez à regarder pour découvrir tous leurs secrets!
Débuts inattendus
Pourquoi une ville sans loi existe-t-elle en premier lieu? C’est une question que la plupart des gens se posent lorsqu’ils découvrent Slab City, une zone non constituée dans le désert de Sonora. Cela signifie que le territoire de la ville n’est pas desservi par le gouvernement, mais ce qui se passe à Slab City est bien plus intéressant que le simple fait d’être un territoire sans maître.
Pour comprendre les origines de Slab City, il faut remonter aux années 1940, lorsque le gouvernement américain a construit une base de Marines dans le comté d’Imperial, en Californie. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la base a lentement commencé à réduire ses activités, ce qui a finalement entraîné le démantèlement des bâtiments au milieu des années 1950. Les seuls vestiges physiques de cette base étaient les morceaux de béton qui reposaient sur le sable du désert.
Ces vestiges architecturaux, ou dalles, ont servi de base à de nombreuses activités au fil des ans, devenant à un moment donné les fondations de Slab City après que des retraités ayant trouvé l’endroit suffisamment confortable pour y séjourner un certain temps l’aient découvert. Parfois, le séjour devenait permanent et les retraités se transformaient en « slabbies », tandis que ceux qui ne restaient pas longtemps devenaient des « normies ».
Mode de vie
Le mode de vie général des habitants de Slab City est assez simple, car ils vivent dans des véhicules récréatifs et n’ont pas d’électricité ni d’eau courante dans la ville.
Malgré l’absence de contrôle gouvernemental, le shérif veille sur ce qui se passe à Slab City et intervient si nécessaire. Les très peu d’enfants qui y vivent vont à l’école en bus, qui se rend à Slab City bien qu’il n’y ait pas de routes pavées.
L’un des aspects les plus commentés de la zone est la consommation de drogues , et la survenue de crimes. La préférence des « slabbies » pour la méthamphétamine a été largement médiatisée, certaines sources affirmant que c’est à cause de la dépendance à la méthamphétamine cristallisée de certains de leurs membres que la police est toujours prête à appréhender des individus et à empêcher les affrontements.
Bien qu’il ne soit pas rare que des touristes visitent Slab City pour avoir un aperçu de la réalité du camp, d’autres s’y rendent pour échapper à des problèmes ou simplement parce qu’ils veulent s’éloigner de leur routine quotidienne. Comme l’a rapporté NPR en 2012, il est généralement recommandé à tous les visiteurs de demander aux résidents l’autorisation de les prendre en photo plutôt que de les photographier sans leur permission, car beaucoup d’entre eux pourraient se cacher d’un danger potentiel, ou avoir fui leur domicile.
Il a des attractions touristiques.
Slab City, le repaire des baleines, manque de lois, d’électricité, d’eau et de nombreux appareils modernes; les « Slabbies » ont transformé ce lieu en un endroit unique en construisant des choses qui sont devenues des attractions touristiques.
La plus emblématique de ces constructions est la Montagne du Salut, une construction colorée faite de briques et de toutes sortes de pièces rejetées, notamment des éléments automobiles. Elle a été initialement construite dans les années 1980 par Leonard Knight, un habitant de Slab City, qui affirmait que Dieu lui avait donné la mission de construire une montagne. Bien que le projet se soit effondré en 1989, Leonard a construit une seconde montagne qui est toujours debout, et qui est décorée de phrases religieuses et d’un immense tableau représentant le mot ‘AMOUR’.
Il y a aussi East Jesus, une installation artistique qui, contrairement à ce que son nom suggère, n’a aucune connotation religieuse. East Jesus se caractérise par sa structure habitable qui permet aux « slabbies » et aux « normies » de profiter d’événements de spectacle en direct sur place.
Comme le révèle un reportage de PBS, de nombreux habitants et touristes de Slab City apprécient l’art et y trouvent un endroit sûr et sans stress pour exprimer leur créativité. Cependant, ils ne restent pas tous longtemps, car les températures estivales extrêmement élevées que connaît Slab City rendent difficile pour la plupart des gens d’y passer beaucoup de temps pendant cette saison. Il est fortement recommandé de visiter la ville en hiver, malgré le grand nombre de personnes qui l’envahissent tout de même pendant ces mois.
Son avenir est incertain.
Tout à propos de Slab City semble trop différent de tout autre endroit, mais il est probable que cela soit destiné à changer dans la prochaine décennie. Cela remonte au début des années 2010, lorsque les habitants de Slab City ont été informés de préoccupations concernant une contamination du terrain due à son passé de base militaire.
Selon Susan Connolly d’Eugene Weekly, cette mauvaise nouvelle n’est pas venue seule, car il a également été annoncé aux habitants de Slab City que le gouvernement californien pourrait vendre le terrain à un propriétaire privé afin d’éviter toute responsabilité concernant le sol contaminé. Bien sûr, cela n’a pas été bien accueilli par la plupart des membres de la communauté, ce qui les a conduits à se constituer en association, la Slab City Community Group, en 2015.
Cette décision a été prise pour empêcher une vente et également pour établir les droits de la communauté sur leurs maisons et leurs biens, car beaucoup craignaient qu’un achat privé ne les prive de l’havre qu’ils s’étaient créé. Un article de Ranker publié en 2020 a révélé que l’État avait bien l’intention de vendre Slab City, l’industrie énergétique étant l’acheteur le plus probable en raison du statut complexe du terrain.
Il reste à voir si les craintes des « slabbies » se concrétiseront, mais la possibilité qu’ils perdent l’endroit qu’ils considèrent comme un refuge est regrettable. Une chose est sûre: Slab City en Californie est bien plus qu’un lieu insolite pour les curieux, c’est un foyer pour beaucoup d’autres, qui seraient sans abri autrement.
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