This post is also available in: 
English 
Deutsch 
Français 
Italiano 
Español 
Nederlands 
Polski 
Indonesia 
العربية
Steden zonder wet, ook wel ‘slabs’ genoemd, wekken al decennialang de nieuwsgierigheid van mensen in de VS. De laatste in Amerika bevindt zich in Californië, en de status als niet-geïncorporeerde plaats maakt het een belangrijk aandachtspunt voor toeristen en mensen die zich afvragen of een leven buiten de maatschappij mogelijk is of slechts een hersenschim.
De waarheid is echter dat Slab City in Californië net zo echt is als het maar kan zijn, hoewel de vraag of het zijn reputatie als ‘de laatste vrije plek in Amerika’ waarmaakt nog steeds ter discussie staat. Het internet heeft enig licht geworpen op de ware aard van Slab City, waardoor iedereen een kijkje kan krijgen in hoe de dingen in dit gebied werken, hoe de bewoners in leven blijven en of het zo mythisch is als het klinkt.
Dus, wat speelt er écht af in de laatste wetteloze stad van Amerika? Hoe is het zo gekomen en wie zijn de mensen die er wonen? Blijf kijken om alle geheimen over hen te leren!
Onverwachte Beginnen
Waarom bestaat er überhaupt een wetteloze stad? Dat is een vraag die de meeste mensen stellen wanneer ze over Slab City horen, een niet-geïncorporeerde gebied in de Sonoran-woestijn. Dit betekent dat het land van de stad niet door de overheid wordt onderhouden, maar wat er in Slab City gebeurt, is veel interessanter dan alleen een stuk land van niemand.
Om de oorsprong van Slab City te begrijpen, moeten we teruggaan naar de jaren 1940, toen de Amerikaanse overheid een Marine Corps basis bouwde in Imperial County, Californië. Na het einde van de Tweede Wereldoorlog begon de basis langzaam zijn activiteiten af te bouwen, wat uiteindelijk resulteerde in de demontage van de gebouwen rond het midden van de jaren 1950. De enige fysieke bewijzen die van die basis overbleven waren de stukken beton die over het zand van de woestijn lagen.
Die overgebleven stukken architectuur, of platen, vormden door de jaren heen de basis voor vele activiteiten, en werden op een gegeven moment de basis voor Slab City nadat winterzonzoekers de plek comfortabel genoeg vonden om een tijdje te blijven. Soms werd het verblijf permanent en werden de winterzonzoekers ‘slabbies’, terwijl degenen die niet lang bleven ‘normies’ werden.
Levensstijl
De algemene levensstijl van de bewoners van Slab City is vrij eenvoudig, aangezien ze in recreatievoertuigen wonen en geen voorzieningen hebben zoals elektriciteit en stromend water in de stad.
Ondanks het gebrek aan overheidscontrole houdt de sheriff een oogje in het zeil over wat er in Slab City gebeurt en grijpt hij indien nodig in. De zeer weinige kinderen die er wonen, gaan met de schoolbus naar school, die naar Slab City rijdt, ondanks het ontbreken van verharde wegen.
Een van de meest besproken aspecten van het gebied is het gebruik van drugs , en het voorkomen van misdrijven. De voorkeur van de ‘slabbies’ voor metamfetamines is breed uitgemeten in de media, waarbij sommige bronnen bevestigen dat het door de Crystal Meth-verslaving van enkele leden is dat de politie altijd klaarstaat om individuen te arresteren en te voorkomen dat confrontaties plaatsvinden.
Hoewel het niet ongewoon is dat toeristen Slab City bezoeken om een indruk te krijgen van de realiteit van het kamp, gaan anderen erheen om problemen te ontlopen of simpelweg omdat ze weg willen van hun dagelijkse routine. Zoals NPR in 2012 meldde, is het voor iedereen die het kamp bezoekt ten zeerste aan te raden om bewoners om foto’s te vragen in plaats van ze zonder toestemming te maken, omdat velen van hen mogelijk schuilgaan voor potentieel gevaar of van huis zijn weggelopen.
Het heeft toeristische attracties.
Whale Slab City heeft geen heersende wetten, elektriciteit, water en veel moderne apparaten, maar de Slabbies maakten van het gebied een speciale plek door dingen te bouwen die uiteindelijk toeristische attracties werden.
Het meest emblematische van deze constructies is de Salvation Mountain, een kleurrijke constructie gemaakt van bakstenen en alle soorten afgedankte onderdelen, waaronder auto-onderdelen. Het werd oorspronkelijk in de jaren 80 gebouwd door de bewoner van Slab City, Leonard Knight, die beweerde dat God hem de opdracht had gegeven een berg te bouwen. Hoewel het project in 1989 instortte, bouwde Leonard een tweede berg die er nog steeds staat en is versierd met religieuze zinnen en een enorme ‘LOVE’ schildering.
Er is ook East Jesus, een kunstinstallatie, die, in tegenstelling tot wat de naam suggereert, geen religieuze connotaties heeft. East Jesus wordt gekenmerkt door zijn bewoonbare structuur, waardoor zowel ‘slabbies’ als ‘normies’ er kunnen genieten van live optredens.
Zoals blijkt uit een rapport van PBS, genieten veel inwoners en toeristen van Slab City van kunst en vinden ze een veilige en stressvrije plek om hun creativiteit de vrije loop te laten in de stad. Echter, niet iedereen blijft er lang, aangezien de extreem hoge zomers die Slab City ervaart het voor de meeste mensen moeilijk maken om daar tijdens dat seizoen langere tijd door te brengen. Het wordt sterk aanbevolen om tijdens de winter te bezoeken, ondanks het enorme aantal mensen dat nog steeds naar Slab City stroomt gedurende die maanden.
De toekomst is onzeker.
Alles aan Slab City klinkt te anders dan welke andere plek dan ook, maar dat zal de komende tien jaar waarschijnlijk veranderen. Het komt allemaal terug op de vroege jaren 2010, toen de bewoners van Slab City werden geïnformeerd dat er zorgen waren over verontreiniging in het land, die stamde uit de tijd dat het een militaire basis was.
Volgens Susan Connolly van Eugene Weekly kwam dit slechte nieuws niet alleen; de ‘slabbies’ kregen ook te horen dat de Californische overheid het land mogelijk zou verkopen aan een particuliere eigenaar om enige aansprakelijkheid voor de vervuilde grond te vermijden. Uiteraard zat dat niet goed bij de meeste leden van de gemeenschap, wat leidde tot de oprichting van de Slab City Community Group in 2015.
Deze stap werd gezet om een verkoop te voorkomen en ook om de rechten van de gemeenschap op hun huizen en bezittingen vast te stellen, aangezien velen vreesden dat een particuliere aankoop hun toevluchtsoord, waar ze zich hadden gevestigd, zou ontnemen. In een artikel uit 2020 op Ranker werd onthuld dat de staat inderdaad van plan was Slab City te verkopen, waarbij de energie-industrie de meest waarschijnlijke koper zou worden, vanwege de ingewikkelde status van het land.
Of de angst van de ‘slabbies’ uitkomt, moet nog blijken, maar het potentieel dat ze de plek verliezen die ze als hun toevluchtsoord beschouwen, is betreurenswaardig. Eén ding is zeker: Slab City in Californië is meer dan een opvallende plek voor nieuwsgierige mensen, maar een thuis voor velen, die anders dakloos zouden zijn.
This post is also available in: English Deutsch Français Italiano Español Nederlands Polski Indonesia العربية
