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L’anteprima del 2002 della serie televisiva di reality “American Chopper” ha dato il via alla carriera televisiva di Paul Teutul Jr., un progettista e costruttore di motociclette personalizzate. La popolarità della serie lo ha reso una celebrità, insieme a suo padre Paul Sr. e al fratello minore Michael. Ha anche fondato la sua azienda, Paul Jr. Designs, dopo una litigata con suo padre che ha portato al suo licenziamento dall’azienda di famiglia, Orange County Choppers.
Prima vita, istruzione e famiglia
Paul Michael Teuteul Jr. è nato il 2 ottobre 1974 nella contea di Orange, nello stato di New York, da Paula e Paul Teutul Sr. È il figlio maggiore ed è cresciuto in una famiglia a basso reddito con i fratelli minori Michael, Daniel e Cristin. Suo padre era molto coinvolto nel mondo dell’alcol e della droga, il che ha creato un’atmosfera disfunzionale in famiglia. Tuttavia, Paul Sr. ha affrontato i suoi demoni partecipando alle riunioni degli Alcolisti Anonimi e alla fine ha superato i suoi problemi nel 1985.
https://www.instagram.com/p/CMLW8bxh9Sz/
A causa di divergenze, i genitori di Paul Jr. hanno chiesto il divorzio nel 1995, dopo essere stati sposati per 26 anni.
Già all’età di 12 anni, Paul Jr. trascorreva tutte le sue estati come apprendista nell’attività di suo padre, Orange County Ironworks, Orange County Ironworks. Frequentò una scuola superiore professionale per imparare di più sulla saldatura, solo per scoprire di avere più esperienza del suo insegnante. Gli fu anche offerta l’opportunità di partecipare a un programma gestito dal Board of Co-operative Educational Services (BOCE), che migliorò ulteriormente le sue capacità. All’ultimo anno di scuola superiore, era completamente preparato per andare a lavorare con suo padre e non si è mai guardato indietri.
Orange County Ironworks – Capo dell’officina ringhiere
Grazie alla sua esperienza nel settore siderurgico, seppe fin da giovane cosa voleva fare nella vita, ma non ha mai cercato scorciatoie solo perché il proprietario dell’azienda era suo padre.
Ha iniziato dal gradino più basso, spazzando i pavimenti, facendo commissioni e aiutando tutti. Più tardi, suo padre lo nominò responsabile dell’officina delle ringhiere, dove realizzava e verniciava ringhiere. Poi Paul Sr. decise che voleva costruire motociclette solo per divertimento e chiese a suo figlio di unirsi a lui. Fu durante questo periodo che suo padre si rese conto che suo figlio aveva un talento per la progettazione e la fabbricazione di motociclette.
Orange County Choppers – Progettista/Fabbricante
Paul Jr. lasciò il negozio di ringhiere e aiutò suo padre a fondare Orange County Choppers nel 1999, iniziando a fabbricare e costruire motociclette per l’azienda. Ci vollero due anni per imparare a costruire correttamente una moto, e poi iniziò a dare sfogo alla sua creatività. Con il passare degli anni, continuò a esplorare ulteriori possibilità con i suoi progetti.
https://twitter.com/WhereIsPaulJr/status/1395175043102031876
Carriera televisiva nel reality – Serie “American Chopper”
L’attività del padre era in alti e bassi, ma stavano già iniziando a farsi notare nella comunità motociclistica quando hanno ricevuto una chiamata da una società di produzione chiamata Pilgrim Films and Television. Hanno ricevuto un’offerta per partecipare a un reality show che avrebbe mostrato le loro operazioni. Non ci è voluto molto perché Paul Jr., suo fratello minore Michael e suo padre accettassero. Solo sei settimane dopo la prima chiamata, sono già stati in grado di girare il loro episodio pilota. Si sono uniti a loro altri costruttori e tecnici OCC, come Rick Petko, Vincent DiMartino, Nick Hansford e Cody Connelly.
Il feedback del primo episodio è stato surreale.
Discovery Channel ha trasmesso due episodi pilota per valutare la reazione del pubblico allo show.
Quando la famiglia lo guardò, rimase delusa e pensò che nessuno ne sarebbe interessato, soprattutto perché la troupe di produzione aveva incluso le discussioni che aveva avuto con suo padre, cosa che temevano avrebbe compromesso la loro credibilità come costruttori di moto. Tuttavia, il giorno seguente furono sorpresi di ricevere circa mille email positive, e per loro fu un’esperienza surreale. Rimasero sconvolti quando scoprirono che l’indice di ascolto del primo episodio era il più alto di tutta la serata. La prima stagione della serie era composta da 29 episodi, ed è stata trasmessa dal 31 marzo 2003 al 10 maggio 2004.
Black Widow Bike – La prima moto personalizzata in “American Chopper”
Nei primi due episodi della loro serie TV nel 2003, hanno presentato la Black Widow Bike, progettata e realizzata principalmente da Paul Jr., e i fan hanno notato rapidamente la sua ossessione per i ragni.
Ha inoltre dimostrato che gli uomini di Orange County Choppers avevano legittime capacità nella costruzione di motociclette personalizzate. Paul Jr. l’ha revisionata ed è stato nuovamente presente in un episodio del 2012 di “American Chopper”. È stato interessante notare che ha rimosso il logo originale di OCC e lo ha sostituito con il suo, scatenando un dibattito tra i loro affezionati fan su internet.
Paul Jr. è stato licenziato da suo padre.
I fan sapevano fin da subito che Paul Sr. e Paul Jr. avevano un rapporto volatile, e nessuno dei due era timido nell’esprimere le proprie opinioni. Era normale che urlassero l’uno contro l’altro durante le discussioni, quindi gli spettatori non rimasero più scioccati dal fatto che i due stessero litigando di nuovo nel settembre 2008, ma rimasero sbalorditi dal fatto che Paul Jr. fosse stato licenziato dal padre in diretta televisiva, apparentemente perché suo padre ne aveva avuto abbastanza dei suoi ritardi al lavoro.
Suo padre richiedeva che tutto il personale fosse in negozio entro le 7 del mattino, ma Paul Jr. si presentava dopo le 8, sostenendo di portare a termine tutto entro la fine della giornata. Arrivò persino a dire a suo padre che, se non fosse stato coinvolto nell’attività, sarebbe bruciata giù da tempo. Da lì le cose precipitarono e, quando lanciò una sedia nell’ufficio di suo padre, fu licenziato sul colpo.
TLC ha modificato il suo contratto televisivo.
“American Chopper” è stato trasmesso per la prima volta su Discovery Channel, ma nel 2007 è stato trasferito al suo canale gemello, TLC. Dopo che Paul Jr. è stato licenziato da suo padre, gli è stata notificata una diffida a causa della sua assenza dal programma. I dirigenti di TLC hanno quindi modificato il suo contratto televisivo e Paul Jr. è tornato nello show come collaboratore esterno, ma ha lasciato definitivamente il programma nell’aprile 2009.
Paul Jr. Designs, marchio di lusso di motociclette.
Paul Jr. Designs è stata lanciata nell’aprile 2010, un anno dopo la scadenza del patto di non concorrenza; ripensandoci, ha detto che suo padre gli ha fatto un grande favore quando lo ha licenziato.
https://twitter.com/WhereIsPaulJr/status/1379926411431964675
Sebbene ci abbia messo un po’ a rendersi conto dei vantaggi dell’intraprendere un percorso autonomo, ha detto di essere felice di essersi liberato del controllo paterno, per scoprire di poter fare di più. Credeva anche di essere stato licenziato per motivi finanziari, perché quando era diventato comproprietario dell’azienda di suo padre, gli erano state date il 20% delle azioni. Era piuttosto convinto che suo padre volesse che chiedesse di riavere il lavoro, ma con uno stipendio inferiore, dato che rimanere disoccupato a 34 anni faceva paura. Tuttavia, ha semplicemente aspettato la scadenza del contratto.
Quel anno lontano da suo padre ha ricordato a Paul Jr. com’era divertirsi di nuovo. Ha raccontato di aver perso questa capacità quando lavorava con suo padre, a causa dell’ambiente tossico nell’officina. Molte persone gli avevano detto che il suo rapporto con il padre non era giusto, ma malsano. In un anno, tutta la sua creatività è fluita liberamente e ha persino collaborato con altre aziende, progettando diversi strumenti e gadget.
Quando raggiunse l’età per lavorare legalmente sulle motociclette, fu ispirato a creare le migliori moto sotto il proprio marchio. Creò con successo anche merchandising legato alle motociclette, tra cui una linea di abbigliamento e accessori.
PJD Studios
Oltre al negozio di moto, Paul Jr. si è espanso aprendo PJD Studios. L’azienda offre servizi di branding, tra cui la progettazione di loghi, non solo per la stampa, ma anche animazioni digitali. Hanno una vasta conoscenza delle strategie promozionali, quindi offrono anche servizi di marketing.
Dalla battaglia legale al reality show, “American Chopper: Senior vs. Junior”
La serie spin-off “American Chopper: Senior vs. Junior” è stata approvata nel 2010, nonostante padre e figlio fossero ancora in conflitto.
Discovery Channel ha sfruttato l’interesse dei fan nel sapere cosa sarebbe successo ai Teutul, soprattutto perché Paul Sr. aveva fatto causa a suo figlio per costringerlo a vendere la sua quota del 20% dell’azienda a lui stesso a un valore pari a zero, sulla base di una perizia di valutazione MPI. Tuttavia, Paul Jr. ha intentato una controquerela, ma il tribunale di primo grado si è pronunciato a favore di Paul Sr., così il figlio ha presentato appello. Dopo 14 mesi di battaglie legali, la Divisione d’Appello ha dato ragione a Paul Jr., ribaltando la decisione del tribunale inferiore. Il padre non poteva costringere il figlio a vendere la sua quota del 20% al prezzo desiderato: sarebbe stato il tribunale a determinare il prezzo.
Le questioni legali tra padre e figlio hanno fornito abbastanza clamore pubblicitario per la serie spin-off, e puntualmente, hanno mantenuto il loro pubblico affezionato quando è stata presentata in anteprima. Tuttavia, nonostante sia durata per quattro stagioni con 67 episodi trasmessi in due anni, la loro relazione non si è comunque risolta.
Lo spettacolo è stato cancellato nel 2012 e per molto tempo si sono visti e parlati raramente. Si è addirittura riportato che quando Paul Jr. si è sposato, suo padre non si è mai presentato, nonostante fosse stato invitato.
Un ultimo colpo di scena: “American Chopper: The Reboot” e uno speciale TV.
Nel 2018, i Teutul furono convinti a tornare sul piccolo schermo per la rinascita del loro show originale, “American Chopper”. I fan furono sorpresi che accettassero di costruire di nuovo motociclette insieme, nonostante non si parlassero da molti anni. Paul Sr. ha detto: “In fondo, ci vogliamo bene e siamo in grado di fare cose insieme finché non sono legate al lavoro”.
Paul Jr. ha detto che avrebbero mantenuto separate le loro identità e i loro marchi, e che voleva lavorare di nuovo con suo padre a livello creativo, ma non fare affari insieme.
Entrambi si resero conto che non avrebbe mai funzionato per loro, dato che non faceva altro che allontanarli. Paul Jr. voleva riportare il divertimento nella loro dinamica di relazione, perché avrebbe reso le cose più facili. Disse che, essendo padre di un bambino piccolo, capiva in qualche modo suo padre meglio di prima. Queste affermazioni erano molto diverse da quelle fatte quando pubblicò la sua autobiografia “The Build: Designing My Life of Choppers, Family, and Faith”, in cui definiva suo padre un mostro. Si è davvero lasciato alle spalle il passato, come menzionato in una delle sue interviste stampa prima della premiere del primo episodio.
Lo show è durato solo due stagioni con 15 episodi, trasmesso su Discovery Channel da marzo 2018 a marzo 2019, ma è stato sufficiente perché padre e figlio si riconciliassero. Nel 2020, c’è stata una forte richiesta di un altro programma televisivo e hanno ceduto, ma solo con uno speciale di due ore, trasmesso il 4 agosto 2020.
I fan erano entusiasti perché era la prima volta che le loro aziende, Orange County Choppers e Paul Jr. Designs, avrebbero collaborato alla costruzione di una moto per un unico cliente. Inizialmente, si imbatterono in un problema poiché Paul Sr. non voleva che suo figlio contribuisse in alcun modo alla progettazione. Erano anche sotto pressione a causa dei tempi, dato che la vecchia officina OCC in cui avrebbero lavorato all’epoca era programmata per la demolizione. I Teutul riuscirono a completare la moto per ABC Supply Company senza intoppi, poiché Paul Jr. lasciò che suo padre controllasse tutto, volendo solo avere la possibilità di divertirsi a costruire una moto con suo padre un’ultima volta.
Dov’è Paul Jr. adesso?
Paul ha sposato la modella e attrice Rachael Biester nell’agosto 2010 e hanno un figlio di nome Hudson Seven Teutul. Mentre la sua attività, Paul Jr. Designs, sta prosperando, avendo costruito e venduto molte moto nel corso degli anni e persino espandendosi, ora è più concentrato nel costruire un ottimo rapporto con suo figlio.
https://www.instagram.com/p/CIHCUbqho4z/
Non voleva che suo figlio vivesse ciò che aveva vissuto lui con suo padre. Ogni volta che guarda suo figlio, è confuso sul perché suo padre fosse così competitivo con lui invece di sostenerlo, e diceva di volere che suo figlio fosse migliore di lui.
Ha anche detto di essere benedetto da una brava moglie, che si è assicurata che seguisse la strada giusta anche nei momenti incerti. Paul Jr. ha trovato Gesù a 12 anni ed è diventato un cristiano nato di nuovo, ma a causa delle circostanze familiari dell’epoca, ha lottato con la dipendenza. A 16 anni, è entrato in una struttura di riabilitazione e ha cambiato la sua vita grazie alla guida di sua madre e, fino ad oggi, sapeva che Dio vegliava su di lui, poiché gli era stata data una famiglia che lo ispirava a essere il migliore che potesse essere. Avrebbe sempre reso gloria a Dio perché diceva che la sua creatività e le sue capacità provenivano da Lui. Paul Jr. ha detto che il segreto del successo è continuare ad andare avanti.
Il patrimonio netto di Paul Jr.
Secondo fonti autorevoli, a metà del 2021, il patrimonio netto di Paul Jr. si aggira intorno ai 2 milioni di dollari.
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