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Negli Stati Uniti, la poligamia è di per sé un argomento controverso. Sposare più di una persona è un crimine federale e comporta il perseguimento penale di chi vi è coinvolto, anche se ciò non impedisce a migliaia di persone di adottare tale stile di vita in tutto il paese.
A differenza della vita pubblica discreta che molti gruppi poligami conducono, alcuni hanno sfidato la percezione pubblica del loro stile di vita partecipando a reality show di TLC come “My Five Wives”, “Seeking Sister Wife” e, più famosamente, “Sister Wives”.
Il valore scandalistico di questi programmi ha sicuramente portato profitti considerevoli a TLC, ma alla fine le implicazioni legali derivanti dalla presentazione di gruppi il cui stile di vita non è legale sono diventate un rischio troppo grande per la rete, anche quando tali questioni non erano legate allo status poligamo delle star dello show.
Con la maggior parte dei programmi sopra menzionati ormai terminati, è lecito chiedersi se valessero tutti i problemi che TLC ha affrontato e quali fossero esattamente i problemi legali che hanno dovuto affrontare. Anche tu ti chiedi questo? Allora continua a seguirci per saperne di più!
Questioni legali di “Sister Wives”
“Sister Wives”, con base nello Utah, è di gran lunga il programma incentrato sulla poligamia di maggior successo trasmesso da TLC. La serie ruota attorno a Kody Brown e alle sue quattro mogli, Meri, Janelle, Christine e Robyn, che si definiscono una famiglia plurale, in cui ciascuna delle mogli ha una relazione romantica con Kody, sostenendosi a vicenda e sostenendo tutti i loro figli nella vita di tutti i giorni.
Molti hanno amato lo show e altri lo hanno apertamente odiato – ma erano comunque abbastanza affascinati da continuare a guardarlo – ma una cosa è certa: la prima puntata di “Sister Wives” nel 2010 ha raggiunto il suo obiettivo di attirare molta attenzione da parte dei media. D’altro canto, le autorità non erano troppo contente di vedere un uomo in TV parlare di avere tre mogli e rivelare le sue intenzioni di sposarne una quarta.
Mentre le autorità dello Utah hanno effettivamente aperto un’indagine per verificare se Kody fosse legalmente sposato con le quattro donne che chiamava mogli, ciò non significava che sarebbe stato processato per questo. Secondo il sito specializzato FindLaw.com, la maggior parte dei casi di poligamia passava inosservata alla polizia a meno che non coinvolgesse altri crimini come il matrimonio infantile o gli abusi sessuali, cosa che non riguardava i Brown, secondo quanto riportato da police investigate family on polygamy TV show.
Tuttavia, è anche noto che, nonostante fosse legalmente sposato solo con Meri e avesse celebrato “matrimoni simbolici” con le altre sue mogli, il fatto che Kody vivesse nella stessa casa con tutte loro costituiva un caso di poligamia.
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Le conseguenze
Nonostante siano riusciti a evitare il procedimento penale, non avendo commesso alcun reato se non la poligamia, i Browns volevano qualcosa di più che limitarsi a questo. Ecco perché nel 2011 hanno contestato le leggi anti-poligamia dello Utah presentando un reclamo presso il Tribunale distrettuale dello Stato.
L’avvocato e studioso Jonathan Turley della George Washington University ha preparato il caso intentato dai Browns contro l’avvocato del contea Jeffrey R. Buhman, sfidando le leggi che criminalizzavano la poligamia nello stato. Nella dichiarazione rilasciata da Kody all’epoca, ha difeso il suo e il diritto delle sue mogli di ‘vivere vite private secondo le nostre convinzioni’. Ha descritto la sua famiglia come ‘plurale’, criticando al contempo gli ‘stereotipi’ e il ‘trattamento ingiusto’ a cui, a suo parere, erano esposti simili nuclei familiari come ‘plurale’.
I documenti presentati da Turley affermavano anche che i Brown non stavano chiedendo la legalizzazione della poligamia, ma di porre fine allo ‘scrutinio’ e alle azioni legali contro le persone con tale stile di vita. Due anni dopo, un giudice dello Utah dichiarò che la criminalizzazione della convivenza multipla da parte dello stato non era costituzionale. Tuttavia, nel 2016 un tribunale ha respinto il caso dei Brown ritenendo che non ci fossero basi giuridiche per procedere contro le sister wives.
Mentre la sentenza del 2016 pose fine alla battaglia legale pluriennale della famiglia, i Brown finirono per prendere strade separate attraverso il divorzio, per Meri, e la separazione nel caso di Janelle e Christine.
Tutti questi eventi sono stati sicuramente un’esperienza movimentata per TLC sotto molti aspetti, ma non sembra che gli ascolti di “Sister Wives” ne siano stati influenzati.
#SisterWives Maddie Brown Brush’s NASTY Feud With Meri Brown Exposed! ‘She Was A Monster’ https://t.co/bxwTKvNJLa#KodyBrown #MeriBrown pic.twitter.com/OjPPYIyLDw
— All About The Tea ☕ (@AllAboutDaTea) April 20, 2020
Questioni legali di “Seeking Sister Wife”
“Seeking Sister Wife” di TLC è andato in onda per la prima volta a gennaio 2018 ed è probabilmente il secondo programma sulla poligamia più famoso di TLC dopo “Sister Wives”. Segue diverse famiglie poligame mentre cercano un’altra moglie da aggiungere alla loro famiglia, portando un po’ di luce alla diversità di persone con questo stile di vita negli Stati Uniti.
Detto questo, “In cerca di moglie” è stato al centro della controversia non per il concetto del contenuto dello show, ma per una causa legale in cui alcune delle sue star sono state coinvolte. Tutto è iniziato quando Christeline Petersen, una donna sudafricana che si è unita alla famiglia di Dimitri e Ashley Snowden, ha accusato l’uomo di violenza domestica nel 2021.
Secondo quanto riferito, Christeline ha accusato Dimitri di pratiche sessuali violente come lo strangolamento senza consenso e di averle sbattuto la testa contro la testiera del letto. Tuttavia, un giudice ha archiviato il caso, ritenendo difficile stabilire quale delle due parti dicesse la verità. Intorno a quel periodo, una ex moglie di Dimitri, di nome Ariadne Joseph, si è fatta avanti accusandolo anche lei di comportamenti violenti.
“Seeking Sister Wife” è ancora in onda, ma Dimitri e Ashley sono stati esclusi dallo show nella terza stagione.
Questioni legali riguardanti “My Five Wives”
“Le mie cinque mogli” è andato in onda per la prima volta nel 2013 e ha seguito la vita di Brady Williams e sua moglie legale Paulie Caroline, più le sue altre quattro ‘mogli’ di nome Robyn, Rosemary, Ramona ‘Nonie’ e Rhonda.
A differenza di altre famiglie poligame come i Brown fondamentalisti mormoni, i Williams non sono associati a una religione specifica. Sebbene in passato appartenessero agli Apostolic United Brethren, la famiglia ha adottato un sistema religioso diversificato nel corso del tempo, secondo un’intervista rilasciata da Brady all’Utah Poughkeepsie Journal nel 2013.
Poco prima che lo show venisse cancellato alla fine del 2014, Brady ha presentato istanza di fallimento ai sensi del Capitolo 7, dopo essersi trovato sommerso da un debito di 400.000 dollari. Come riportò TMZ all’epoca, la maggior parte dei suoi beni consisteva in auto e immobili apparentemente del valore di poco più di 10.000 dollari.
Sebbene lo show non sia riuscito a raggiungere un successo simile a quello di “Sister Wives”, vale la pena notare che al momento della prima di “My Five Wives”, i Brown avevano già affrontato gran parte delle reazioni negative e delle conseguenze legali derivanti dalla divulgazione del loro stile di vita poligamo al resto del mondo.
Tutto sommato, tra i programmi televisivi incentrati sulla poligamia trasmessi da TLC, solo “Sister Wives” ha affrontato problemi legali legati allo stile di vita delle sue star. Sebbene finanziariamente redditizi, la maggior parte delle controversie in cui sono state coinvolte le star di questi programmi rappresentavano rischi che la rete doveva assumersi, quindi non sorprende che programmi come “My Five Wives” non siano stati trasmessi per molto tempo.
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