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En los Estados Unidos, la poligamia es un tema controvertido por sí solo. Casarse con más de una persona es un delito federal y conlleva el enjuiciamiento de quienes participan en ella, aunque esto no impide que miles de personas adopten este estilo de vida en todo el país.
A diferencia de la vida pública discreta que llevan muchos grupos polígamos, algunos desafiaron las percepciones públicas sobre su estilo de vida al aparecer en realities de TLC como “My Five Wives”, “Seeking Sister Wife” y, más famosamente, “Sister Wives”.
El valor de impacto de estos programas seguramente resultó en ganancias sustanciales para TLC, pero eventualmente las implicaciones legales de presentar grupos cuyo estilo de vida no es legal representaron un riesgo demasiado grande para la cadena, incluso cuando dichos problemas no estaban relacionados con el estado polígamo de las estrellas del programa.
Con la mayoría de los programas mencionados ya fuera del aire, es justo preguntarse si valieron toda la molestia por la que pasó TLC, y cuáles fueron exactamente los problemas legales que enfrentaron. ¿También te preguntas esto? ¡Entonces sigue con nosotros para aprender más!
Problemas legales de “Sister Wives”
“Sister Wives”, con sede en Utah, es, con diferencia, el programa centrado en la poligamia de mayor éxito emitido por TLC. La serie se centra en Kody Brown y sus cuatro esposas Meri, Janelle, Christine y Robyn, quienes se describen como una familia plural, en la que cada una de las esposas tiene una relación romántica con Kody, mientras se apoyan mutuamente y a todos sus hijos en su vida cotidiana.
A muchos les encantó el programa y otros lo odiaron abiertamente, pero aun así les resultó lo suficientemente fascinante como para seguir viéndolo. Sin embargo, una cosa es segura: el estreno de “Sister Wives” en 2010 logró su objetivo de atraer mucha atención mediática. Por otro lado, las autoridades no se alegraron de ver a un hombre en la televisión hablando de tener tres esposas y revelando sus intenciones de casarse con una cuarta.
Si bien las autoridades de Utah abrieron una investigación para determinar si Kody estaba legalmente casado con las cuatro mujeres a las que llamaba esposas, eso no significaba que fuera a ser procesado por ello. Según el sitio especializado FindLaw.com, la mayoría de los casos de poligamia pasaban desapercibidos para la policía a menos que involucraran otros crímenes como el matrimonio infantil o el abuso sexual, que no era el caso de los Brown, y según reportes de la policía que investigaba el caso.
Sin embargo, también se sabe que, a pesar de estar legalmente casado solo con Meri, mientras celebraba “matrimonios simbólicos” con el resto de sus esposas, el hecho de que Kody habitara la misma casa con todas ellas constituía un caso de poligamia.
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Las consecuencias
A pesar de evitar la persecución, al no haber cometido ningún delito más allá de la poligamia, los Browns querían algo más que simplemente conformarse con eso. Por eso, en 2011, desafiaron las leyes antipoligámicas de Utah presentando una demanda ante el Tribunal de Distrito del Estado.
El abogado y académico Jonathan Turley, de la Universidad George Washington, preparó el caso que los Brown presentaron contra el fiscal del condado Jeffrey R. Buhman, desafiando las leyes que criminalizaban la poligamia en el estado. En la declaración publicada por Kody en ese momento, defendió el derecho de él y sus esposas a “vivir vidas privadas de acuerdo con nuestras creencias”. Describió a su familia como “plural”, al tiempo que criticaba los “estereotipos” y el “trato injusto” al que, en su opinión, estaban expuestos círculos familiares similares, según se detalla en el caso que los Brown presentaron.
Los documentos presentados por Turley también afirmaban que los Brown no estaban solicitando la legalización de la poligamia, sino detener la ‘scrutinización’ y la persecución de personas con ese estilo de vida en la poligamia. Dos años después, un juez de Utah declaró que la criminalización de la cohabitación múltiple por parte del estado no era constitucional. Sin embargo, en 2016, un tribunal desestimó el caso de los Brown al no encontrar base legal para ello en el estilo de vida.
Si bien el fallo de 2016 puso fin a la batalla legal de años de la familia, los Browns finalmente tomaron caminos separados a través del divorcio, para Meri, y la separación en el caso de Janelle y Christine.
Todos estos incidentes seguramente fueron un torbellino para TLC en muchos sentidos, pero no parece que la audiencia de “Sister Wives” se haya visto afectada como resultado.
#SisterWives Maddie Brown Brush’s NASTY Feud With Meri Brown Exposed! ‘She Was A Monster’ https://t.co/bxwTKvNJLa#KodyBrown #MeriBrown pic.twitter.com/OjPPYIyLDw
— All About The Tea ☕ (@AllAboutDaTea) April 20, 2020
Problemas legales de “Buscando a mi otra esposa”
“Seeking Sister Wife” de TLC se estrenó en enero de 2018 y es, posiblemente, el segundo programa de poligamia más famoso de TLC después de “Sister Wives”. Siguió a varias familias polígamas en su búsqueda de otra esposa para añadir a su familia, arrojando algo de luz sobre la diversidad de personas con este estilo de vida en los Estados Unidos.
Dicho esto, “Seeking Sister Wife” estuvo en el centro de la controversia no por el concepto del contenido del programa, sino por un caso legal en el que estuvieron involucradas algunas de sus estrellas. Todo comenzó cuando Christeline Petersen, una mujer sudafricana que se unió a la familia de Dimitri y Ashley Snowden, acusó al hombre de violencia doméstica en 2021.
Según informes, Christeline acusó a Dimitri de prácticas sexuales violentas como estrangulamiento sin consentimiento y de golpear su cabeza contra un cabecero de cama. Sin embargo, un juez desestimó el caso, al considerar difícil determinar cuál de las partes decía la verdad. Alrededor de esa época, una ex esposa de Dimitri llamada Ariadne Joseph se presentó también para acusarlo de comportamiento violento.
“Buscando a mi otra esposa” sigue en emisión, pero Dimitri y Ashley fueron eliminados del programa en la tercera temporada.
Problemas legales de “Mis cinco esposas”
“Mis cinco esposas” se estrenó en 2013 y siguió las vidas de Brady Williams y su esposa legal, Paulie Caroline, además de sus otras cuatro “esposas” llamadas Robyn, Rosemary, Ramona “Nonie” y Rhonda.
A diferencia de otras familias polígamas como los Brown, fundamentalistas mormones, los Williams no están asociados con una religión específica. Aunque alguna vez pertenecieron a la Apostolic United Brethren, la familia adoptó un sistema religioso diverso con el tiempo, según una entrevista que Brady concedió al Utah Poughkeepsie Journal en 2013.
Poco antes de que el programa fuera cancelado a finales de 2014, Brady solicitó la bancarrota del Capítulo 7, después de encontrarse ahogado en una deuda de $400,000. Como informó TMZ en ese momento, la mayoría de sus bienes consistían en automóviles y bienes raíces que aparentemente valían apenas más de $10,000.
Aunque el programa no logró el mismo éxito que “Sister Wives”, vale la pena señalar que cuando “My Five Wives” se estrenó, los Brown ya habían lidiado con gran parte de la reacción y las consecuencias legales de exponer su estilo de vida polígamo al resto del mundo.
En resumen, de todos los programas de televisión centrados en la poligamia estrenados por TLC, solo “Sister Wives” enfrentó problemas legales relacionados con el estilo de vida de sus estrellas. Si bien la mayoría de los programas eran financieramente rentables, la mayoría de las controversias en las que estuvieron involucradas las estrellas de estos programas eran riesgos que la cadena tuvo que asumir, por lo que no es sorprendente que programas como “My Five Wives” no se emitieran por mucho tiempo.
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