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Il Gas Monkey Garage era l’officina di personalizzazione di auto con sede a Dallas dietro il fortunato programma televisivo “Fast N’Loud”, trasmesso su Discovery Channel e con protagonista Richard Rawlings. Lui e il suo team cercavano auto classiche fatiscenti e malandate in tutti gli Stati Uniti e le restauravano in officina. In ogni episodio, il team, composto da brillanti costruttori e meccanici, lavorava rispettando scadenze rigorose per trasformare quei rottami arrugginiti, spesso abbandonati, in splendidi hot rod restaurati, e Richard li vendeva, realizzando frequentemente un ingente profitto per l’officina. La serie televisiva è stata presentata in anteprima nel giugno 2012 ed è andata in onda per otto anni con l’ultima trasmissione nel giugno 2020.
Il proprietario di Gas Monkey Garage
Richard Rawlings è nato il 30 marzo 1969 a Fort Worth, in Texas, ed è sempre stato un appassionato di auto fin da quando suo padre gli ha regalato un’auto a pedali Volkswagen Beetle quando era bambino.
Last week one of our Gas Monkey Millennials had the chance to get an exclusive look at the new all-electric 2021 Porsche Taycan ?
With more and more car manufacturers branching out in the EV game, what do you think of the future moving towards electric? pic.twitter.com/vHsxEAl05z
— Gas Monkey Garage (@GasMonkeyGarage) June 3, 2021
Ricordava suo padre che faceva tre lavori solo per potergli comprare una nuova macchinina o una moto giocattolo. Crescendo, accompagnava suo padre nei negozi di auto e lo guardava armeggiare con le macchine nel loro garage a casa. La passione di suo padre per le auto gli era passata; quando imparò a guidare a 14 anni, comprò la sua prima auto, una Mercury Comet del 1974 color verde. Prima di diplomarsi alla Eastern Hills High School, guidava già la sua terza auto, una Bandit Trans Am del 1977.
Sapeva di avere una passione costosa e, per sostenerla, aveva diversi lavori, tra cui quello di poliziotto, paramedico e pompiere, prima di compiere i 21 anni. Richard alla fine abbandonò quei lavori per aprire un’officina, ma fallì, poiché nessuno nella comunità si fidava di lui per riparare le loro auto. Si avventurò nel settore della pubblicità e della stampa, e avviò la sua azienda, Lincoln Press, che in seguito vendette per dedicarsi a un’attività legata alla sua passione originale: i veicoli d’epoca.
Le origini di Gas Monkey Garage
L’idea di aprire la sua officina meccanica è stata ispirata da diversi programmi televisivi sul restauro di auto. Si è reso conto che ogni volta che guardava quei programmi, i suoi figli e sua moglie non erano con lui, e poi è entrato in gioco il suo lato marketing. Richard sentiva che quei programmi televisivi stavano perdendo una fetta di pubblico a causa di troppo machismo e spavalderia. Ha pensato di crearne uno che non solo si rivolgesse agli spettatori maschi, ma anche alle donne e ai bambini. Voleva anche restaurare auto che fossero accessibili alla gente comune.
Per arrivare a quel punto, aveva bisogno di una propria officina, quindi ha fondato Gas Monkey Garage nel 2002, utilizzando i soldi ricavati dalla vendita della sua precedente attività. Il percorso verso il successo non è stato facile, poiché l’officina è fallita due volte prima che riuscisse a fare tutto per bene. All’epoca, alcune persone sottovalutavano Richard a causa del suo aspetto da motociclista, insieme ai tatuaggi sulle braccia, ma nessuno poteva biasimarli dato che Richard aveva preso alcune decisioni sbagliate nella promozione della sua attività, ma ha imparato rapidamente dai suoi errori e andato avanti.
Era diventato un uomo d’affari scaltro che sapeva quello che voleva e come ottenere risultati assumendo le persone giuste per la sua officina.
Il team della Gas Monkey Garage
Il team di Gas Monkey Garage di Richard era inizialmente guidato dal suo meccanico capo e principale fabbricatore, Aaron Kaufman, che aveva assunto dopo aver notato il suo talento in un’officina locale dove Aaron lavorava all’epoca. Dopo aver restaurato e costruito hot rod con il team per 14 anni, se n’è andato per perseguire altri interessi che potrebbero essere stati soffocati dalla sua partecipazione al programma.
L’attuale team è composto da Jason Aker (esperto di Firebird gemelle), Mike Coy, Kennan Hons e Tony Cano (tecnico di verniciatura e carrozzeria), Jeremy Cheatham e John Freeman (costruttori), Jon Rodriguez (esperto di cablaggio), Russell J Holmes (appaltatore/meccanico) e Chad Isbell (esperto di ricambi).
Christie Brimberry è l’office manager mentre la sorella di Richard, Daphne Kaminski, è a capo delle operazioni.
Alcuni di loro lavorano nell’officina fin dalla sua fondazione, anche se nel corso degli anni Richard aveva licenziato altri dipendenti che non la pensavano come il resto della squadra.
Da un’officina meccanica, Gas Monkey Garage, al reality-show “Fast N’ Loud”.
Entro il 2004, Richard sentiva che il suo garage con la sua squadra era pronto per la televisione. Cercò di proporre la sua idea a diversi studi di produzione televisiva, ma ricevette offerte solo da emittenti minori. Si promise che non sarebbe caduto nella trappola di accettare qualsiasi offerta solo per essere in televisione, per poi essere cancellato dopo una stagione. Quindi lavorò sodo per far conoscere il suo marchio viaggiando per il paese, partecipando a fiere e vincendo competizioni. Nel 2008, le reti televisive più grandi vennero a parlare della sua idea, ma non se ne fece nulla poiché non voleva compromettere la sua idea originale su come dovesse essere realizzato lo show.
Finalmente, Discovery Channel ha ordinato 15 episodi per una stagione, e il primo episodio del reality show “Fast N’ Loud” è stato trasmesso il 12 giugno 2012. Gli spettatori erano catturati, e la serie ha presto guadagnato un seguito fedele.
È stata aggiunta un’altra stagione, dato che era diventato il programma più seguito su Discovery. Non sorprese molti che lo show diventasse un successo, poiché offriva una prospettiva diversa rispetto ai reality show. Invece di includere drammi sulla vita personale dei partecipanti per suscitare l’interesse degli spettatori, si sono concentrati sul restauro delle auto e sulla vendita del prodotto finito.
Richard era piuttosto orgoglioso di affermare che il suo programma non era scritto, dato che utilizzavano il suo garage, le sue persone e le sue auto da riparare. È un leader che partecipa attivamente quando si tratta di questioni aziendali, ma si tiene in disparte quando si tratta dell’esperienza del suo team. Ha dedicato molto tempo a selezionare il suo personale e ad assicurarsi che fosse qualificato per il lavoro, quindi è sicuro che sapessero quello che stavano facendo. Il suo compito era assicurarsi che raggiungessero il loro obiettivo in tempo e senza sforare il budget, e poi vendere l’auto all’offerente più alto.
Per rendere lo spettacolo il più realistico possibile, la troupe cinematografica si dedicava a riprese continue per un anno intero.
https://twitter.com/GasMonkeyGarage/status/1400526348112826368
Rispettando una scadenza rigorosa, il suo team non poteva prendersi tre mesi di vacanza come avevano fatto altre serie TV. Nel momento in cui Richard e la sua troupe entravano nel garage, venivano filmati. Tutti avevano un microfono fissato addosso e c’erano tre telecamere in officina che non smettevano mai di registrare, anche quando Richard andava a cercare un’auto da comprare. Ha persino installato una webcam in diretta nel suo garage, in modo che tutti i fan potessero guardare sul sito web ufficiale dell’officina.
Fatti interessanti e voci su Gas Monkey Garage
Richard Rawlings e la sua officina hanno avuto molte storie affascinanti che hanno fatto il giro dei social media, cosa non sorprendente dato che il suo reality show è stato il preferito assoluto tra gli spettatori maschili su Discovery Channel. Sarebbe meglio prenderne alcuni aspetti con le pinze.
Vendute 20 auto prima di diplomarmi.
Richard era già ossessionato dalla riparazione di auto quando era un adolescente, e aveva circa 20 auto prima di diplomarsi al liceo. Le comprava, le sistemava e le rivendeva con profitto – vi ricorda qualcosa!?
https://www.instagram.com/p/CPqtnXhBkCn/
Richard è stato colpito da un proiettile da un rapinatore d’auto.
Quando era ancora un ventiduenne spensierato, si mise alla guida su una strada malfamata e attirò le persone sbagliate. C’erano un paio di ragazzi che gli rimasero dietro e cercavano di farlo scendere dall’auto. Il suo istinto fu di premere l’acceleratore e sentì un proiettile attraversargli la schiena fino al braccio sinistro. Erano interessati alla Ford Mustang Fastback del 1965 che stava guidando quel giorno.
Una breve conversazione lo portò a diventare un poliziotto.
Prima di diventare agente di polizia all’età di 19 anni, consegnava birra a diversi ristoranti e bar di Dallas. Una volta, durante il suo giro di consegne a un certo ristorante, incontrò un uomo seduto al bancone che gli chiese cosa volesse fare della sua vita. Richard rispose che voleva lavorare nel campo delle forze dell’ordine, ma che nessuna città gli avrebbe offerto opportunità per uno come lui, compreso il finanziamento per l’accademia di polizia. Due settimane dopo, era all’accademia di polizia, perché apparentemente l’uomo con cui aveva parlato quella sera era il sindaco di una città del Texas.
La vera ragione per cui Aaron Kaufman ha lasciato Gas Monkey Garage
In un episodio di “Fast N’ Loud” del 2017, una scena emozionante si è svolta quando Aaron ha annunciato a tutti che avrebbe lasciato lo show, e non solo per una vacanza. Il suo team e i fan hanno pensato inizialmente che fosse solo un caso di esaurimento, e che volesse solo un po’ di respiro, ma lui ha detto che non sarebbe tornato. I fan sono rimasti scioccati perché Richard e Aaron erano sembrati un duo perfetto in officina e nello show. Inizialmente, la ragione fornita è stata di divergenze creative; in un certo senso era vero, dato che Aaron voleva lavorare su auto più grandi, ma per qualche motivo i produttori televisivi volevano concentrarsi solo su auto più piccole, come la ragione fornita.
Tuttavia, nel marzo 2018, Discovery Channel ha annunciato che Aaron sarebbe stato protagonista della loro nuova serie TV reality chiamata “Shifting Gears”. I fan hanno poi capito che aveva lasciato “Fast N’ Loud” per essere la star del suo programma, ma sfortunatamente il programma è durato solo due stagioni.
Richard capì perfettamente le ragioni di Aaron, e sono ancora amici ad oggi.
Tecnico licenziato è stato il protagonista di un suo reality show.
I fan di “Fast N’ Loud” hanno tirato un sospiro di sollievo quando uno dei tecnici dello show, Tom Smith, è stato licenziato. Non riuscivano più a sopportare il suo strano comportamento in tutto ciò che faceva, e persino la troupe ne aveva avuto abbastanza delle sue bravate. Sorprendentemente, la sua personalità bizzarra e fastidiosa è ciò che altri studi televisivi volevano per i propri reality show e così è stato nuovamente assunto da Discovery Channel per fare “Fired Up Garage”.
Lo spettacolo televisivo aveva bisogno dell’aiuto dei tecnici informatici per riparare l’auto.
Ci sono stati momenti in cui le auto che riparavano non partivano a causa di problemi al sistema informatico installato nell’auto. I fan hanno l’opportunità di vedere gli esperti di I.T. di Diablosport e HP Tuners in TV solo per un paio di minuti per aiutare il team, ma in realtà ci volevano due giorni per riparare il sistema. Hanno cercato di minimizzare l’aiuto di cui avevano bisogno dagli esperti di I.T.
Richard e Aaron in bikini a filo.
Aaron e Richard, prima di farsi la barba, posarono per una foto promozionale indossando solo occhiali e bikini a filo. Questo accadde prima dell’era di “Fast N’ Loud”, e lo fecero semplicemente per infastidire la loro squadra rivale in una competizione a cui parteciparono. La prova della loro notorietà si poteva ancora trovare online, e anche se rabbrividivano alle loro passate attività, non potevano annullarle, perché ciò che pubblicavi online rimaneva online.
Christie Brimberry è una sopravvissuta al cancro.
Nel 2018, la “custode dello zoo”, come affettuosamente chiamavano la loro responsabile dell’ufficio, ha subito chemioterapia per curare il suo cancro, prima di essere sottoposta a un intervento chirurgico per rimuovere un linfonodo canceroso. Le sue corde vocali sono state danneggiate perché sono state accidentalmente tagliate durante l’intervento. La buona notizia è che attualmente è libera dal cancro e fa ancora parte del team. Suo marito, Darren Brimberry, è un popolare parrucchiere di celebrità che si occupa dei capelli di Richard.
Richard ha pubblicato un’autobiografia/manuale automobilistico.
“Fast N’ Loud: Sangue, Sudore e Lacrime” è stato pubblicato nel maggio 2015 e ha fatto un tour del paese per promuoverlo. Il libro raccontava il suo percorso, da quando aiutava suo padre a guadagnare soldi extra consegnando giornali da bambino, fino alla vendita di automobili. Era un libro stimolante che fungeva anche da manuale automobilistico, con Richard che dava consigli su come prendersi cura delle auto.
Derivati di reality show
Il suo impero commerciale è iniziato con Gas Monkey Garage, e ha dato vita al primo reality show di Richard. Grazie al suo successo, ha generato serie spin-off come “Misfit Garage”, che presentava i suoi ex dipendenti che aveva licenziato dalla sua officina; “Garage Rehab” che presentava officine in difficoltà aiutandole a rimanere a galla; e “Fast N’ Loud: Demolition Theater”, che mostrava tutti i clamorosi fallimenti nel settore automobilistico, inclusi gli incidenti imbarazzanti di Richard. È uno dei produttori dei programmi.
Che cosa è successo a Gas Monkey Garage?
Dopo essere stato in TV per 16 stagioni, Richard ha annunciato nel podcast “The Joe Rogan Experience” di aver finito con il reality show, e l’episodio di giugno 2020 di “Fast N’ Loud” è stato l’ultimo. Ha detto di aver lasciato Discovery Channel e ha condiviso con entusiasmo di essere ora un agente libero. Le persone sono rimaste sorprese dalla notizia, dato che lo show stava ancora andando piuttosto bene, ma ha detto di aver già raggiunto il suo obiettivo e di essere stato in cima alla catena alimentare del canale via cavo. Aveva bisogno di una nuova sfida e ha stuzzicato i fan, invitandoli ad aspettarsi delle cose interessanti che stava preparando per il 2021. In generale, i fan sono rimasti delusi di sapere che era finito, ma allo stesso tempo entusiasti del fatto che Richard sarebbe tornato con una nuova serie.
Nonostante il programma televisivo sia stato cancellato, la Gas Monkey Garage ha continuato a restaurare hot rod per gli appassionati di auto d’epoca su Merrell Road, Dallas.
https://www.instagram.com/p/CPtkTgEBWjB/
Richard ora è molto affermato nel mondo degli affari e ha espanso il marchio Gas Monkey Garage in diversi paesi nel corso degli anni. Ha pubblicato libri, prodotto tequila e vodka insieme a una bevanda energetica, costruito ristoranti e aveva una linea di abbigliamento venduta in Walmart, Target e Kohl’s. Recentemente, il suo canale YouTube ufficiale ha caricato episodi del nuovo podcast di Richard chiamato “Monkey Trap”.
La cosa fantastica di Gas Monkey Garage era che Richard era l’unico proprietario dell’attività, e un gran lavoratore. Inoltre, non avrebbe stretto accordi che utilizzassero il suo nome per creare un’altra attività. Richard diceva che, a meno che non fosse il proprietario dell’attività, nessuno avrebbe potuto usare il suo marchio. Era il suo unico modo per proteggere ciò che aveva costruito e le circa 1.000 persone che lavoravano per lui.
Patrimonio netto di Richard Rawlings
Secondo fonti autorevoli, Richard ha un patrimonio netto stimato di oltre 20 milioni di dollari, parte dei quali guadagnati grazie all’officina, ai suoi reality show e in parte grazie all’espansione riuscita del suo marchio, come descritto.
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