This post is also available in: 
English 
Deutsch 
Français 
Italiano 
Español 
Nederlands 
Polski 
Indonesia 
العربية
Ooit beschouwd als een van de meest succesvolle komieken aller tijden, werd Benny Hill ongetwijfeld een vast onderdeel van de televisie gedurende de drie decennia dat de ongelooflijk populaire “The Benny Hill Show” werd uitgezonden. Zelfs mensen die zijn show niet kennen, herkennen gemakkelijk de noten van de beroemde “Yakety Sax” die Benny populair maakte vanwege de hilarische toon.
Tegenwoordig is het een ander verhaal voor Benny, die door Brits publiek beschuldigd wordt van seksisme, misogynie en een algemeen schunnige houding en inhoud die velen onacceptabel vinden.
Het is niet nieuw om Benny Hill om deze redenen te bekritiseren, want hij kreeg dezelfde behandeling kort voordat zijn carrière in de jaren 80 bergafwaarts ging. Hij overleed alleen en in een langdurig TV-pensioen, maar wat overkwam de TV-reus die ooit werd beschouwd als een comedygenie en zo in zo’n trieste situatie belandde?
Blijf bij ons voor een diepgaand inzicht in de tragische neergang van Benny Hill, zijn carrière, persoonlijke hoogte- en dieptepunten, en de erfenis waar hij vaak op beoordeeld wordt.
Wat maakte “The Benny Hill Show” legendarisch?
Tussen de jaren vijftig en tachtig stemden miljoenen Britten week na week af op “The Benny Hill Show”. Het succes van de show is echter niet verwonderlijk, aangezien Benny’s sketches en parodieën zeer vermakelijk waren en pasten in een tijdperk waarin televisie veel eenvoudiger en minder wijdverspreid was dan vandaag de dag.
“The Benny Hill Show” was succesvol ver buiten het Verenigd Koninkrijk, waarbij de Amerikaanse syndicatie zo populair werd dat het zelfs een paar jaar na de beëindiging van de originele show werd uitgezonden. Hoewel Benny in verschillende films en een paar andere tv-shows verscheen gedurende zijn carrière, dankte hij zijn populariteit aan “The Benny Hill Show”, waarmee hij verschillende comedy-stijlen kon verkennen en een breed scala aan personages kon vertolken die uitgroeiden tot klassiekers, hoewel hij zijn creatieve mogelijkheden pas volledig benutte toen de show de oude BBC verliet om zich in de late jaren zestig aan te sluiten bij het meer open-minded Thames Television.
Iets wat consistent was aan Benny’s humor was de aanwezigheid van schaars geklede jonge vrouwen die zijn personages zonder succes najoegden. Grappen over het loeren onder de rokken van vrouwen of het aanraken van hun lichamen kwamen vaak voor in Benny’s comedy, tot de mate dat een sekssymbool-troupe genaamd ‘Hill’s Angels’ een vast onderdeel van de show werd in de jaren 80.
Waarom kwam het ten einde?
Het was misschien niet ongewoon om mannen te zien achter mooie vrouwen aanrennen in Benny’s show, maar dat betekent niet dat dit soort sketches onbekritiseerd bleven. Een van de eersten die zijn bezorgdheid hierover uitte, was Ben Elton, een Britse komiek die ooit op tv bevestigde dat vrouwen in het Verenigd Koninkrijk niet meer ‘veilig door een park konden lopen’, en Benny’s show daarvoor de schuld gaf.
https://www.facebook.com/watch/?v=415449973563087
Hoewel Elton’s uitspraken worden afgewezen en bespot door GQ Magazine en enkele andere populaire media, bleek de tijd dat hij niet de enige was met zijn zorgen. Toen “The Benny Hill Show” in 1989 werd stopgezet, zei John Howard Davies, een uitvoerend en producent van Thames Television, dat de show de zender niet alleen te veel geld kostte, maar dat ook de lage kijkcijfers bevestigden dat de show zijn beste tijd had gehad. Hij bevestigde ook dat Benny er moe uitzag, en tot verbazing van trouwe fans van de show, dat ‘(smuilend naar een knap meisje)’ minder vermakelijk was om naar te kijken nu de komiek zijn 60e had bereikt in Southampton.
Of het terecht was dat Benny werd ontslagen is aan de mensen zelf om te beslissen, maar het is niet moeilijk te zien dat het ongemak over Benny’s vermeende misogynie en algehele humor niet nieuw is.
Persoonlijk leven
Benny Hill was een capabele komiek wiens idioot gedrag het middelpunt van zijn werk werd. De persoonlijke kant van Benny’s levensverhaal is echter vrij mysterieus, en de bron van enkele geruchten die al tientallen jaren niet volledig zijn weerlegd of opgehelderd.
Benny’s vroege leven werd gekenmerkt door zuinigheid door zijn ouders, en die gewoonten veranderden niet eens toen hij door zijn werk later in het leven roem en fortuin vergaarde, tot groot genoegen van de tabloids die hem afschilderden als iemand die zuinig was en minutenlang naar blikken eten staarde in de supermarkt.
Bovendien is Benny nooit getrouwd of vader geworden, wat onvermijdelijk eindeloze speculaties over zijn liefdes- en seksleven opwekte. Zoals The Sabotage Times het eens omschreef, is Benny’s ‘mythe complex’, bestaande uit geruchten van twee uitersten. Sommigen geloofden dat hij homoseksueel was, terwijl anderen ervan overtuigd waren dat hij niet veel succes had met vrouwen, ondanks zijn status als tv-ster.
De laatste geruchten zijn echter veel sterker dan de eerdere. Zoals schrijver Barry Took opmerkt in Benny’s biografie “Star Turns” uit 1992, waren Benny’s reizen naar andere landen op zoek naar naïeve ‘lokale dames’ niet onbekend. De producent en goede vriend van Benny, Dennis Kirkland, bevestigde ook dat de komiek geen langdurige serieuze relaties had, en dat vrouwen vaak geen interesse in hem hadden.
Niettemin stond Benny ook bekend om zijn ‘zachtmoedigheid’ en, los van zijn liefdesleven, onderhield hij langdurige vriendschappen vriendschappen en leidde hij een spaarzaam leven, wat ongebruikelijk was gezien het niveau van roem en fortuin dat hij gedurende zijn carrière had vergaard.
Dood
Voor zijn dood ervoer Benny Hill een reeks tegenslagen, zowel op het gebied van gezondheid als carrière. Na zijn ontslag bij Thames Television nam Benny een pauze van de televisie tot 1991, toen plannen werden gemaakt om verschillende afleveringen van zijn Benny Hill’s World Tour op te nemen, maar uiteindelijk werd alleen een New York special opgenomen en uitgebracht.
[naam=”res3″]
Hoewel Benny’s populariteit niet was afgenomen en “The Benny Hill Show ” in de VS nog tot 1991 werd uitgezonden, had Thames Television in het Verenigd Koninkrijk gestopt met herhalingen van zijn show. Op een gegeven moment zette de zender de show opnieuw uit na ontvangst van een groot aantal petities, en bood Benny een nieuwe show aan, die hij naar verluidt afwees, samen met die van Carlton Television.
Begin 1992 ging Benny’s gezondheid achteruit. Hij kreeg een hartaanval en werd gediagnosticeerd met nierfalen, maar hij weigerde behandeling en operaties voor beide aandoeningen. Rond dezelfde tijd onderhandelde hij over het maken van een aantal speciale shows voor Central Independent Television, maar hij overleed helaas op 18 april van dat jaar, op dezelfde dag dat zijn nieuwe contract arriveerde bij zijn eenzame verblijf in Teddington.
Alfred Hawthorne ‘Benny’ Hill overleed aan een hartinfarct op 68-jarige leeftijd, hoewel zijn lichaam pas twee dagen later werd aangetroffen.
Erfgoed & Algemene Mening
Het levensverhaal van Benny Hill was dat van iemand die veel succes boekte, maar ook van iemand die gedurende zijn leven meerdere professionele en persoonlijke tegenslagen ervoer.
Hoewel het niet moeilijk is om negatieve meningen over Benny te vinden, herinneren velen hem ook warm genoeg om herhalingen van zijn shows te vragen, zijn gebruikte brillen voor honderden dollars te kopen en toneelstukken te creëren die zijn leven zowel binnen als buiten zijn beroemde show verkennen. Bekende mensen zoals Burt Reynolds en Snoop Dogg hebben ook hun bewondering voor Benny’s werk uitgesproken, dus het is onwaarschijnlijk om te zeggen dat zijn nalatenschap vergeten is en nu kunnen fans meer leren over hem en zijn verzamelobjecten.
Zelfs als de annulering van zijn show en het daaropvolgende eenzame overlijden een bitter einde aan zijn levensverhaal brachten, kan Benny niet zomaar worden afgedaan als een vergeten komiek wiens show uit de tijd raakte – beide beweringen kloppen niet.
This post is also available in: English Deutsch Français Italiano Español Nederlands Polski Indonesia العربية
