Der tragische Niedergang von Benny Hill

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Einst als einer der erfolgreichsten Komiker aller Zeiten angesehen, wurde Benny Hill zweifellos zu einem Grundnahrungsmittel des Fernsehens während der drei Jahrzehnte, in denen die unglaublich populäre „The Benny Hill Show“ ausgestrahlt wurde. Selbst diejenigen, die mit seiner Show nicht vertraut sind, erkennen leicht die Noten des berühmten „Yakety Sax“, das Benny für seinen humorvollen Ton populär machte.

Heutzutage ist es eine andere Geschichte für Benny, dem das britische Publikum Sexismus, Frauenfeindlichkeit und eine generell derbe Einstellung sowie Inhalte vorwerfen, die viele für inakzeptabel halten.

Benny Hill wegen dieser Gründe zu kritisieren ist jedoch nichts Neues, da er bereits kurz vor dem Niedergang seiner Karriere in den 1980er Jahren mit der gleichen Behandlung konfrontiert war. Er starb einsam und in einem langen TV-Ruhestand, aber was geschah mit dem TV-Giganten, der einst als ein Komikgenie galt, dass es so traurig endete?

Bleiben Sie bei uns, um einen tiefen Einblick in den tragischen Niedergang, die Karriere, die persönlichen Höhen und Tiefen von Benny Hill und das Erbe zu erhalten, nach dem er oft beurteilt wird.

Was machte „The Benny Hill Show“ legendär?

Zwischen den 1950er und 1980er Jahren schalteten Millionen Briten Woche für Woche „The Benny Hill Show“ ein. Der Erfolg der Show ist jedoch nicht überraschend, da Bennys Sketche und Parodien sehr unterhaltsam waren und in ein Zeitalter passten, in dem das Fernsehen viel einfacher und weniger verbreitet war als heute.

“The Benny Hill Show” war weit über Großbritannien hinaus erfolgreich, wobei die US-amerikanische Verbreitung so populär wurde, dass sie sogar ein paar Jahre nach der Einstellung der Originalsendung lief. Obwohl Benny in mehreren Filmen und einigen anderen Fernsehsendungen während seiner Karriere auftrat, verdankte er seine Popularität „The Benny Hill Show“, die es ihm ermöglichte, verschiedene Comedy-Stile zu erforschen und eine Vielzahl von Charakteren darzustellen, die zu Klassikern wurden, obwohl er seine kreativen Fähigkeiten erst voll ausschöpfte, als die Show Ende der 1960er Jahre den altmodischen BBC verließ und dem offeneren Thames Television beitrat.

Ein beständiges Element in Bennys Humor war die Anwesenheit leicht bekleideter junger Frauen, denen seine Charaktere erfolglos hinterherjagten. Witze über das Gucken unter Frauenröcke oder das Berühren ihrer Körper waren in Bennys Komödien üblich, sodass in den 1980er Jahren eine sexy Truppe namens ‘Hill’s Angels’ zu einem festen Bestandteil der Show wurde.

Warum ist es zu Ende gegangen?

Dass Männer schönen Frauen hinterherjagten, war in Bennys Show vielleicht nicht ungewöhnlich, aber das bedeutete nicht, dass diese Art von Sketchen unkritisch blieb. Einer der ersten, der Bedenken äußerte, war Ben Elton, ein britischer Komiker, der einst im Fernsehen beteuerte, dass Frauen in Großbritannien nicht mehr ‘sicher in einem Park spazieren gehen könnten’ und dafür Bennys Show verantwortlich machte.

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Obwohl Elton Johns Aussagen von GQ Magazine GQ Magazine und einigen anderen populären Medien abgetan und verspottet wurden, erwies sich die Zeit, dass er mit seinen Bedenken nicht allein war. Als „The Benny Hill Show“ 1989 eingestellt wurde, sagte John Howard Davies, ein Manager und Produzent von Thames Television, dass die Show das Netzwerk nicht nur zu viel Geld kostete, sondern auch die niedrigen Einschaltquoten bestätigten, dass ihre Blütezeit vorbei sei. Er bestätigte auch, dass Benny müde wirkte, und, sehr zum Erstaunen langjähriger Fans der Show, dass das „Anstarren eines hübschen Mädchens“ mit dem Erreichen des 60. Lebensjahres des Komikers weniger unterhaltsam geworden war, was John Howard Davies bestätigte, der auch in Southampton eine treibende Kraft war.

Ob Bennys Entlassung gerechtfertigt war oder nicht, liegt im Ermessen der Einzelnen, aber es ist nicht schwer zu erkennen, dass das Unbehagen über Bennys angebliche Frauenfeindlichkeit und seinen allgemeinen Humor nicht neu ist.

Privatleben

Benny Hill war ein begabter Komiker, dessen idiotische Possen zum Mittelpunkt seiner Arbeit wurden. Allerdings ist die persönliche Seite von Bennys Lebensgeschichte recht mysteriös und Quelle einiger Gerüchte, die seit Jahrzehnten nicht vollständig ausgeräumt oder geklärt wurden.

Benny verbrachte seine frühen Jahre in Sparsamkeit, was auf seine Eltern zurückzuführen war, und diese Gewohnheiten änderten sich auch dann nicht, als er durch seine späteren Werke Ruhm und Vermögen erlangte, sehr zum Vergnügen der Boulevardpresse, die ihn als knauserig darstellte und behauptete, er würde minutenlang auf Konservendosen im Supermarkt starren.

Dazu kam, dass Benny nie heiratete und keine Kinder hatte, was nicht überraschend endlose Spekulationen über sein Liebesleben und seine Sexualität auslöste. Wie die Sabotage Times einmal beschrieb, ist Bennys „Mythos ein komplexer“, der aus Gerüchten zweier extremer Natur besteht. Einige glaubten, er sei homosexuell, während andere überzeugt waren, dass er nicht viel Glück bei Frauen hatte, trotz seines Status als Fernsehstar.

Letztere Gerüchte sind jedoch weitaus stärker als die früheren. Wie der Autor Barry Took in Bennys Biographie „Star Turns“ von 1992 anmerkt, waren Bennys Reisen in andere Länder auf der Suche nach naiven ‚heimischen Damen‘ nicht unbekannt. Der Produzent und enge Freund Bennys, Dennis Kirkland, bestätigte ebenfalls, dass der Komiker keine lang anhaltenden, ernsthaften Beziehungen hatte und Frauen oft kein Interesse an ihm zeigten.

Dennoch war Benny auch für sein sanftes Wesen bekannt und hatte, losgelöst von seinem Liebesleben, langjährige Freundschaften und bevorzugte ein bescheidenes Leben, was für den Grad an Ruhm und Vermögen, den er im Laufe seiner Karriere erlangte, selten war.

Tod

Vor seinem Tod erlebte Benny Hill eine Reihe von Rückschlägen, sowohl gesundheitlicher als auch beruflicher Natur. Nach seiner Entlassung bei Thames Television machte Benny eine Pause vom Fernsehen, bis 1991, als Pläne zur Drehung mehrerer Episoden für seine „Benny Hill’s World Tour“ geschmiedet wurden, aber letztendlich wurde nur ein New-York-Spezial gedreht und veröffentlicht.

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Obwohl Bennys Popularität nicht nachgelassen hatte und “The Benny Hill Show” in den USA noch bis 1991 ausgestrahlt wurde, hatte Thames Television die Wiederholungen seiner Show in Großbritannien eingestellt. Irgendwann setzte der Sender die Show nach Erhalt einer großen Anzahl von Petitionen wieder auf die Bildschirme und bot Benny eine neue Show an, die er Berichten zufolge zusammen mit Angeboten von Carlton Television ablehnte.

Anfang 1992 verschlechterte sich Bennys Gesundheit. Er erlitt einen Herzinfarkt und wurde mit Nierenversagen diagnostiziert, weigerte sich aber, sich für beide Erkrankungen behandeln oder operieren zu lassen. Ungefähr zur gleichen Zeit verhandelte er über die Erstellung einiger besonderer Shows für Central Independent Television, starb aber leider am 18. April desselben Jahres, am selben Tag, an dem sein neuer Vertrag an seinem einsamen Wohnsitz in Teddington eintraf.

Alfred Hawthorne ‘Benny’ Hill starb im Alter von 68 Jahren an einer Thrombose der Herzkranzgefäße, doch sein Leichnam wurde erst zwei Tage später entdeckt, als er Benny Hill starb.

Erbe & Allgemeine Meinung

Benny Hills Lebensgeschichte war die einer Person, die großen Erfolg erzielte, aber auch von jemandem, der im Laufe seines Lebens mehrere berufliche und persönliche Tiefpunkte erlebte.

Obwohl es nicht schwer ist, negative Meinungen über Benny zu finden, erinnern sich viele auch warmherzig genug an ihn, um Wiederholungen seiner Shows zu erbitten, seine gebrauchten Brillen für Hunderte von Dollar zu kaufen und Stücke zu schaffen, die sein Leben innerhalb und außerhalb seiner berühmten Show erforschen. Prominente wie Burt Reynolds und Snoop Dogg haben ebenfalls ihre Bewunderung für Bennys Werk zum Ausdruck gebracht, so dass es weit hergeholt ist zu sagen, dass sein Vermächtnis vergessen wurde, aber Benny bleibt ein Teil der Comedy-Geschichte.

Selbst wenn die Absetzung seiner Show und der darauffolgende einsame Tod seinem Lebensweg ein bitteres Ende bereiteten, kann Benny nicht einfach als vergessener Komiker abgetan werden, dessen Show veraltet war – beides trifft nicht zu.

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