This post is also available in: 
English 
Deutsch 
Français 
Italiano 
Español 
Nederlands 
Polski 
Indonesia 
العربية
History Channel scoorde een grote hit met de realitytelevisieserie “Swamp People”, met de alligatorslapers van het Atchafalaya Basin in Louisiana, het grootste moeras en wetland in de VS. Het werd uitgezonden in augustus 2010 en trok meer dan drie miljoen kijkers, en tot nu toe zijn er 12 seizoenen uitgezonden. Het zijn niet alleen de jagers zoals de “Koning van het Moeras” Troy Landry en Gator Queen Liz die de belangstelling van de kijkers hebben gewekt, maar ook Tyler de hond, de jachtpartner van Bruce Mitchell, hoewel hij vooral als gezelschap voor de ervaren jager aanwezig is.
Bruce Mitchell werd geboren op 13 juli 1960 en groeide op met zijn vier jongere broers en zussen in Ponchatoula, Louisiana, dat bekend staat om de aardbeienteelt, maar begon al op jonge leeftijd met zijn grootvader alligators te jagen. In 1980 trouwde hij met Janet Kliebert, die hij kende van de middelbare school, en ging werken op de Kliebert’s Alligator and Turtle Farm van haar vader.
Het stel verhuisde daarna naar het terrein van de boerderij en hielp samen met haar vader de zaak te runnen. Ze hebben twee dochters, Lorraine Michelle en Janice Marie.
Tyler, ook liefkozend Ty of Tyler Boo genoemd, werd geboren in 2001 en kwam van een plaatselijk asiel, als cadeau aan Janice, de jongste dochter van Bruce. Bruce kreeg een band met hem en toen Tyler pas vier maanden oud was, begon Bruce de pup mee te nemen op zijn 6 meter lange “Go Devil” Surface Drive aluminiumboot terwijl hij alligators ging jagen. Ze waren altijd samen en hij zei schertsend dat ze met elkaar praatten, maar niet in het bijzijn van anderen.
Toen Bruce op de boerderij werkte, werd hij gespot door het A&E-netwerk voor een documentaire van de History Channel, en zo raakte hij verbonden aan “Swamp People”.
“Moerasmensen”
Alligators kunnen tot 4,2 meter lang worden en duizend pond wegen. Ze zijn snel, behendig, kunnen tot 56 kilometer per uur rennen en hebben extreem krachtige kaken. Ze zijn doorgaans voorzichtig met mensen, behalve wanneer ze hun nest beschermen of wanneer ze in een hoek gedreven worden. Als ze onbeheerd worden gelaten, zou de bayou overspoeld raken door alligators, ze zouden geen voedsel meer hebben en dichter bij de huizen van mensen gaan leven. Gelicenseerde jagers beperken hun populatie alleen tijdens het 30-daagse jachtseizoen, dat officieel begint op de eerste woensdag van september in het westelijke gebied. Ze krijgen een beperkt aantal tags die ze op elke gevangen en gedode alligator moeten plaatsen. Bruce en de andere jagers hebben de potentie om in slechts één maand een halfjaarininkomen te verdienen, aangezien het vel als exotisch leer wordt beschouwd en wordt gekocht door leerlooierijen voor de productie van tassen, schoenen en andere producten. Het vlees wordt ook verkocht als voedsel.
https://www.instagram.com/p/CQ_dzk9MykB/
De televisieserie volgt de jagers terwijl ze hun jachtvergunningen invullen voordat het jachtseizoen voorbij is. Het geeft kijkers ook een kijkje in familierelaties, en medejagers of buren die elkaar helpen.
Alligator jagen met Tyler
Bruce Mitchell is een lokale legende die alleen jaagde in de bayous tussen Lake Pontchartrain en Lake Maurepas, met enkel Tyler aan zijn zijde als bootsman; de hond was om vijf uur ‘s ochtends al klaar om te gaan. Bruce is gemakkelijk te herkennen aan zijn Liberty overalls, camouflage crocs en de Amerikaanse vlag als hoofdband.
Tyler was niet alleen daar om het gezelschap van de kapitein van de boot te houden. Terwijl Bruce solo op jacht ging, gebeurde het soms dat hij bijna voorbij de lijn zou rijden die hij had opgezet, als Tyler hem er niet op wees. Bruce kon aan de manier waarop Tyler zijn hoofd optilde en begon te snuffelen merken dat er iets in de buurt was, zoals een ‘gator’, omdat hij een goede neus had.
https://www.facebook.com/100.3KRRV/photos/a.201860019854783/749634891743957/
Op jacht gaan naar een alligator is behoorlijk moeilijk, om nog maar niet te spreken van gevaarlijk, omdat hij zich hard zou verzetten en proberen te ontsnappen terwijl hij binnen werd gehaald aan de lijn die aan de aangelokte haak was bevestigd. Zijn kop zou uit het water moeten komen om een duidelijk schot te hebben op zijn meest kwetsbare deel, dat zich aan de achterkant van zijn hoofd bevindt. Bruce moest dit allemaal alleen doen: de lijn in één hand vasthouden en de alligator met de andere schieten. Terwijl hij probeerde de alligator onder controle te houden, waarschuwde hij Tyler voortdurend om niet te dichtbij te komen. Zodra hij dood was, was de volgende stap om zijn vangst in de boot te hijsen en te labelen. Voor de zekerheid droeg Bruce altijd een klein pistool in zijn voorzak voor het geval dat er iets mis zou gaan, en hij plakte ook de kaken van de alligator dicht voor het geval hij nog in leven was voordat hij hem met een lier die hij zelf had gebouwd en die een ton kon trekken of slepen, in de boot hijste. De twee hadden een traditie na een succesvolle vangst – Tyler likte het hoofd van de alligator zodra hij in de boot was.
Bruce gaf de hond dan zijn favoriete traktatie, een Zebra cake; Tyler was pas zes of zeven weken oud toen hij ermee begon te eten.
Elke jager vreest in het water te vallen, vooral als er een alligator een paar meter verderop ligt; het is een mogelijkheid bij het bevechten van een grote. Toen Bruce een alligator van 340 kilo ving, viel hij toen hij hem probeerde te bedwingen. Interessant genoeg maakte hij zich meer zorgen over Tyler die hem te hulp zou komen dan over de gevaarlijke situatie waarin hij zich bevond, terwijl hij met de alligator worstelde. Gelukkig kon hij de alligator neerschieten terwijl hij erop zat, met zijn andere hand de kaken gesloten houdend.
Hij was zich bewust van het gevaar voor Tyler wanneer ze aan het jagen waren en hij moest Tyler soms terechtwijzen omdat hij niet wilde dat zijn hond binnen het bereik van de bek van de alligator kwam.
Er was een tijd dat Tyler hem niet gehoorzaamde, en zelfs uit de boot stapte om het moeras in te gaan, en verdwaalde. Het was moeilijk om geluid te volgen in de drassige omgeving, dus zelfs als hij de hond in de struiken hoorde blaffen, kon hij niet precies achterhalen waar het geluid vandaan kwam. Bruce dacht dat Tyler achter een hert aan zat, en het was zenuwslopend toen het plotseling stil werd. Hij maakte zich zorgen, en bleef de hele nacht door zijn hond roepen en fluiten tot de ochtend, zonder zijn zoektocht op te geven, omdat hij niet naar huis wilde gaan zonder Tyler. Meer dan 24 uur waren verstreken toen hij eindelijk Tyler weer hoorde blaffen, en de hond sprong terug in zijn boot. Thuis vierde zijn familie Tylers terugkeer, en Bruce kookte ‘gator nuggets en ‘gator worst met bonen. Ze speelden zelfs rond, doordat hij Tyler moest achtervolgen die zijn bandana had gepikt.
Bruce huurde later een jongen genaamd Nick in die ‘gatorjagen van hem wilde leren. Ze gingen jagen in een gebied dat de lokale bevolking het Duivelsmoeras noemde, de thuisbasis van een gigantische ‘gator met de bijnaam “Lucifer”. Jagers vermeden deze plek, gebaseerd op Cajun bijgeloof dat er daar slechte dingen gebeuren. Het was moeilijk te navigeren met ronddrijvende bomen, omgewaaid tijdens een orkaan. Uiteindelijk ging alles goed, want ze vingen Lucifer na zes uur in dat moeras. Ze kregen wel een schrik, toen Tyler van de boot viel toen deze tegen een van de bomen in het water botste terwijl ze naar hun lijnen zochten, maar gelukkig raakte de hond ongedeerd.
Tijdens het derde seizoen van de show huurde Bruce Ron in, een sluipschutter en veteraan van de Irak-oorlog. Terwijl ze samenwerkten om al zijn opdrachten uit te voeren, kon hij niet anders dan zich zorgen te maken over Tyler. Hij herinnerde zich de tijd dat de hond rende en vervolgens flauwviel, wat Bruce doodsbang maakte.
Toen hij Tyler naar de dierenarts bracht, vertelden ze dat de hond hartfalen had, en dat er niets meer voor hem gedaan kon worden. Het was duidelijk dat Bruce tijdens die tijd meer op Tyler gefocust was dan op het jagen op alligators. Toen Tyler het ritueel van het likken van het hoofd van de alligator niet uitvoerde, wist Bruce dat het einde nabij was voor zijn hond. Hij maakte thuis pasta jambalaya voor Tyler en zei: ‘Als hij gaat, dan laten we hem in stijl gaan. Laat hem krijgen wat hij wil.’ Tyler werd beter, maar Bruce schoot die jachtseizoen niet uit, en dat betekende dat hij duizenden dollars misliep, en zijn trots een deuk opliep.
Tyler was de volgende seizoen weer actief en zelfs gretig om te jagen, ondanks de regen. Toch viel hij opnieuw uit de boot, omdat hij te dicht bij de rand van de boeg stond – Bruce moest snel de propeller optillen zodat hij de hond niet zou raken.
The investi(gators) are on the case! ? Joey and Zak are called in to take care of a ? problem during this Thursday's splashy episode? #SwampPeople pic.twitter.com/cSNRQPBiDn
— Swamp People (@SwampPeople) April 13, 2021
Gelukkig vonden ze hem en Ron kon Tyler uit het water trekken; daarna hielden ze het voor die dag. Voordat het jachtseizoen ten einde liep, waren ze vastbesloten hun jachtvergunningen te gebruiken. Tyler zag er echter niet goed uit en toen braakte hij. Met nog maar één jachtvergunning over, besloot Bruce zijn hond mee naar huis te nemen. Voordat hij dat kon doen, zag Ron een 3,35 meter lange alligator verstrikt in een van hun lijnen, dus gingen ze erop af. Toen Ron de ‘doodplek’ niet kon zien omdat er veel takken in de weg zaten, stapte Bruce uit de boot en liep hij op het land om de alligator in positie te brengen met behulp van de lijn. Echter, het geweer kleefde vast, en toen de alligator zich richting Bruce begon te bewegen, stapte Tyler uit de boot alsof hij het gevaar voor Bruce aanvoelde. De alligator ging toen op de hond af, dus Bruce, in paniek, ging op het reptiel zitten en schoot het neer met zijn ‘voor het geval dat’ geweer.
In het volgende jachtseizoen dwong Bruce Tyler met pensioen, omdat die te oud werd om zijn jachtpartner te zijn, maar hij nam hem wel mee voor zijn laatste dag in het moeras. Later gaf hij de hond een pensioenviering, compleet met een grote Zebra cake, met de woorden, ‘Voor de Beste ‘Gator Hond Ooit, Tyler,’ erop geschreven. Bruce zei dat Tyler een lid van de familie is, als een zoon voor hem en voegde toe: ‘Hij is gewoon een deel van mij…ik weet gewoon niet wat ik zonder hem zou doen.’
Ty’s dood
Na drie jaar te hebben gevochten tegen hartfalen, overleed Tyler op 13-jarige leeftijd, op 28 april 2014. Op Bruce’s Facebookpagina werd het volgende geplaatst: ‘Het is met verdriet dat we alle fans van Bruce en Tyler laten weten dat Tyler vanmorgen rond 1:10 uur is overleden. Hij at zijn laatste zebrakekje.’ Niet alleen Bruce’s familie en vrienden rouwden om zijn dood, maar ook de kijkers die gewend waren hem in de show te zien.
Datzelfde jaar, tijdens een “meet and greet” evenement en het uitdelen van handtekeningen, werden paramedici opgeroepen toen een vrouw huilend instortte, nadat hij haar had verteld dat Tyler in de hemel op alligators aan het jagen was. In april 2019 werd Tyler’s Tribute pagina op Facebook gemaakt, en fans uitten hun verdriet over zijn verlies en hoe erg ze hem missen.
Sinds de hond overleed, drinkt Bruce elke ochtend koffie bij het graf van Tyler in zijn tuin, zodat hij hem niet zou vergeten. Later verraste Ron, die bij Bruce bleef toen ze samen op jacht waren, hem met een nieuwe pup die ze mee naar de boot konden nemen, maar Bruce, kijkend ernaar, zei: ‘Ik ben er nog niet klaar voor. Tyler is nog geen jaar weg. Het voelt alsof ik mijn kinderen verlies.’ Hij moest zichzelf even samentrekken daarna, maar stemde ermee in om Ron de pup in huis te laten houden.
Bruce bleef tot seizoen negen in “Swamp People” verschijnen, nam toen een pauze om tijd met zijn familie door te brengen en keerde pas terug in seizoen 12.
This post is also available in: English Deutsch Français Italiano Español Nederlands Polski Indonesia العربية
