Wer ist Randy Edwards in „Swamp People“?

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Randy Edwards gehörte zu denen, die durch die Teilnahme an „Swamp People“, einer der meistgesehenen Sendungen auf History Channel, ins Rampenlicht gerückt sind. Die Reality-Fernsehserie zeigt Männer, die ihren Lebensunterhalt mit der Jagd auf Alligatoren in den Sumpfgebieten des Atchafalaya River Basin in Louisiana verdienen. Sie wurde im August 2010 uraufgeführt und beendete die Ausstrahlung der 12. Staffel in der ersten Hälfte des Jahres 2021. Im Laufe der Jahre konnte die Öffentlichkeit die Zähigkeit und den Mut der Jäger bei ihrem Kampf mit wilden Bestien beobachten.

Randy Dale Edwards wurde am 21. August 1983 geboren und in Bayou Sorrel, Louisiana, aufgezogen. Sein Vater, William „Junior“ Edwards, ist einer der legendären Alligatorjäger in der Gegend, dessen Cajun-Wurzeln sich fünf Generationen zurückverfolgen lassen – Cajuns sind Nachkommen der ersten französischen Siedler aus Kanada.

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Junior und seine Frau Theresa, eine Hausfrau, sind seit fast 40 Jahren verheiratet. Laut seiner Mutter war Junior sehr anspruchsvoll und erwartete nach einem harten Arbeitstag auf dem Boot eine Mahlzeit. Obwohl sie Lebensmittel im Supermarkt kauften, bevorzugte die Familie Wildtiere, die sie jagten und töteten. Sie kümmerte sich auch um kleinere Wunden, einschließlich kleiner Schusswunden, und nur eine lebensbedrohliche Situation würde einen Krankenhausbesuch rechtfertigen.

Randy hat zwei Brüder, William „Willie“ Edwards III und Austin Daley, und eine Schwester, Letha Daley. Randy und sein älterer Bruder, Willie, sind seit ihrer Kindheit eng verbunden und haben sich für alles interessiert, haben oft Ärger gemacht, wie Randy sagte: „Wenn es etwas mit den Sümpfen zu tun hatte und man es sich vorstellen konnte, haben wir es gemacht. Es ist passiert.“ Sie lernten auch von ihrem Vater alles über die Jagd und das Überleben in den Sümpfen.

Randy war mit Terri verheiratet und sie haben drei Kinder (Nathan Winters, Randy Edwards II und Sierra Edwards). Er hatte eine Tochter namens Katelyn, die verstorben ist. Genau wie sein Vater, der ihn als kleinen Jungen mit auf die Bayous nahm, nahm er auch seine Kinder in jungen Jahren mit auf Bootsfahrten. Er verdiente seinen Lebensunterhalt mit dem Sumpf, und wenn er nicht auf Alligatoren jagte, dann fing er Büffelfische, einen Süßwasserfisch, der Karpfen ähnelte und als Köder für Krebsfische verwendet wurde. Er fing auch Frösche, bis zu 30 bis 40 pro Nacht mit seinem Bruder, da sie in Louisiana eine Delikatesse waren und jeder für drei Dollar verkauft werden konnte. Randy sagte: „So wie ich bin, so wie mein Vater mich erzogen hat, bin ich kein untreuer Vater. Ich werde tun, was ich für meine Familie tun muss.“

„Sumpfmenschen“

Alligatoren gedeihen in den stabilen Feuchtgebieten des Atchafalaya-Beckens, was zu Überbevölkerung führen würde, wenn sie unkontrolliert blieben.

Eine 30-tägige Jagdsaison zur Bestandsreduzierung ist notwendig, denn wenn die Alligatoren keine Nahrung mehr finden, würden sie sich Häusern nähern und so eine Gefahr für Menschen und ihre Haustiere darstellen. Nur lizenzierte Jäger dürfen jagen, und nur so viele, wie ihnen vom Louisiana Department of Wildlife and Fisheries Ausweise ausgestellt wurden. An den Schwanz jedes gefangenen und getöteten Alligators muss ein Ausweis befestigt werden, daher sind die Ausweise wertvoll, und ein verlorener oder unbenutzter Ausweis bedeutet entgangenen Gewinn. Wenn ein Jäger seine Ausweise nicht füllen konnte, würde er in der folgenden Saison weniger erhalten, daher gaben sie sich große Mühe, ihre Ausweise zu erfüllen.

Die Sümpfe von Louisiana sind ein Labyrinth aus Bächen und Kanälen. Da es keine Karten oder Wahrzeichen gibt, bedarf es erfahrener Sumpfführer, um sich erfolgreich in dem Gebiet zurechtzufinden. Zu Beginn der Jagdsaison, die am ersten Mittwoch im September beginnt, verwenden die Jäger in der Regel geköderte Haken und Schnüre, um Alligatoren zu fangen, wobei die Schnur an einem Stock, Baum oder Ast befestigt und der Haken wenige Zentimeter über der Wasseroberfläche hängt.

Sobald ein Alligator den Köder nahm, bestand der nächste Schritt darin, es mit einem Gewehr zu töten. Das Töten eines Alligators, das bis zu tausend Pfund wiegen und bis zu 14 Fuß – vier Meter – lang werden kann, ist gefährlich, da es mit seinem Schwanz und seinen kräftigen Kiefern zurückschlägt. Ein Jäger muss den Alligator mit der Leine kontrollieren, um seinen Kopf aus dem Wasser zu halten, während ein anderer ihn in den Hinterkopf schießen muss. Wenn man nicht vorsichtig oder stark genug ist, könnte ein Alligator beißen oder einen über Bord ziehen. Manchmal braucht es mehrere Schüsse, bis eine Kugel die richtige Stelle trifft, da sich der Alligator ständig windet.

Wenn die Alligatoren nicht an den geköderten Haken anbissen, jagte die Familie Edwards sie auf offenem Wasser und benutzte selbstgemachte Dreifachhaken, die sich von gekauften unterschieden, da sie geschmolzenes Blei in den Haken gossen, um ihn stärker zu machen und ihn widerstandsfähig gegen eine Zugkraft von zweitausend Pfund zu machen.

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Ein Jäger würde es in Richtung des Alligators werfen, um es zu fangen, und dann würde ein Tauziehen zwischen Mensch und Tier beginnen, bis ein Schütze eine klare Schusslinie hat. Danach mussten sie den Alligator in das Boot heben und ziehen.

Randy erschien in der Pilotfolge zusammen mit Junior und Willie, wo er ein weiteres Boot bediente, um bei der Suche nach Alligatoren zu helfen und einen toten Alligator zu bergen, falls er für seinen Vater und Bruder zu schwer war. Ihr grösster Fang zu dieser Zeit war über 3,6 Meter lang – fast vier Meter – und wog rund 340 Kilogramm, über 300 kg, und sie wurden besser dafür bezahlt. Ein Alligator wird pro Fuss (ca. 30cm) bepreist, so dass ein grösserer Alligator mindestens dreimal so viel wert ist wie ein kleinerer. Es kann ein sehr lukratives Geschäft sein, da die Haut exotisches Leder ist, das zur Herstellung von Luxusprodukten wie Schuhen, Jacken und Taschen verwendet wird. Es ist am besten für Jäger, so viele Alligatoren wie möglich an einem Tag zu fangen, um die Kosten für Treibstoff und Köder zu senken und so ihren Gewinn zu maximieren.

Während sein Vater und sein Bruder jagten, war Randy fast immer mit einem anderen Boot dabei, hielt sich aber in den ersten beiden Staffeln eher zurück. In der dritten Staffel hatte er die Gelegenheit, zum ersten Mal mit Willie zu jagen, und steuerte dabei das Boot. An diesem Tag sprang ein 13,6 Kilogramm schwerer Silberkarpfen ins Boot und traf ihn direkt ins Genital, wie Randy sagte, es fühlte sich an, als hätte ihn jemand an der Kehle gepackt und würgte ihn. Trotz der Schmerzen setzte er die Jagd fort, da er nicht mit leeren Händen zu seinem Vater zurückkehren wollte. Die Brüder wechselten sich beim Anlocken und Erschießen der Alligatoren ab, aber es war klar, dass Willie mehr Erfahrung in der Alligatorjagd hatte. Randy fing einen fast 3,6 Meter langen Alligator, und Willie erlegte ihn. Junior war stolz auf seine Söhne, als er die Größe der gefangenen Alligatoren sah.

Die Gefahr geht nicht nur von Alligatoren in den Sümpfen aus. Wenn man auf etwas allergisch reagiert, das dort vorkommt, wäre es schwierig, rechtzeitig herauszukommen, um eine medizinische Behandlung zu erhalten.

Randy war allergisch gegen Wespen, also musste er aufpassen, denn er sagte, einmal gestochen, wäre es um ihn geschehen.

Willie jagte normalerweise mit seinem Vater, aber als er beschloss, alleine loszugehen, bat er Randy, ihm beim Erlegen eines Tieres zu helfen, da es sehr anstrengend sein konnte, alles alleine zu machen. Nachdem sie früh fertig waren, schlossen sie sich ihren Eltern in den Sümpfen an, um seinem Vater zu helfen, seine Jagderlaubnisse zu erfüllen, bevor die Jagdsaison endete.

Am letzten Tag der Jagdsaison stritten sich Randy und sein Vater immer wieder darüber, wer den größeren Alligator gefangen hatte, während sie darauf warteten, dass seine Mutter ihre Mahlzeit zubereitete. Er wusste, wie gesegnet er war, die Chance zu haben, mit seiner Familie zu jagen, und liebte jede Minute davon. Willie wiederum genoss die Zusammenarbeit mit Randy, wie er sagte: „Ich und mein Bruder… wir haben gut zusammengearbeitet und die Arbeit erledigt“, und fügte hinzu: „Wir lieben einander, das ist Familie. Familie hält zusammen.“

Aufgrund eines Wechsels in der Geschäftsführung der Produktionsfirma der Show wurden Junior und Randy zusammen mit anderen aus der Show entlassen und traten nach der sechsten Staffel nicht mehr auf; nur Willie blieb bis zur 12. Staffel Teil der Show. Junior wurde während der 12. Staffel erneut gesehen.

Der Tod von Randy Edwards

Unfälle passieren bei der Jagd auf Alligatoren. Wenn der Schütze die killspot-große Stelle verfehlt, kann die Kugel am harten Schädel abprallen und jeden treffen, wie zum Beispiel, als ein Kugelfragment Randys Bruder am Arm und unter dem Auge streifte, obwohl sein Vater ein Experte im Schießen war. Wenn ein Alligator noch nicht tot ist und sein Maul beim Hieven ins Boot verschnürt ist, kann es in die nächste Person beißen, bevor es ins Wasser entkommt. Als Gerüchte aufkamen, dass Randy gestorben sei, dachten seine Fans, es sei während der Jagd passiert, aber das war nicht der Fall.

Am 15. September 2018 starb er im Alter von 35 Jahren bei einem Verkehrsunfall im Iberville Parish, südlich von Baton Rouge. Laut dem Bericht der Louisiana State Police fuhr Randy einen Chevrolet Silverado Baujahr 2002 auf der LA 75, als er eine Stromleitungspfosten streifte, da er eine Linkskurve ‚nicht bewältigen konnte‘, was dazu führte, dass sich sein Wagen überschlug; er wurde aus seinem Fahrzeug geschleudert und starb noch am Unfallort. Berichten zufolge fuhr er ohne Sicherheitsgurt und unter Alkoholeinfluss, was seine Urteilsfähigkeit und sein Sehvermögen beeinträchtigte.

Ein Beitrag, der angeblich von einem Familienfreund auf der Facebook-Seite von Junior und Willie geschrieben wurde, bestätigte seinen Tod und erklärte: „Bitte halten Sie die Familie Edwards in Ihren Gebeten und respektieren Sie bitte ihre Privatsphäre zu diesem Zeitpunkt.“ Randy wurde im Grace Memorial Park in Plaquemine beigesetzt, wobei sein Nachruf lautete: „Randy war ein wundervoller Vater, ein liebevoller und fürsorglicher Sohn, der seiner Familie ergeben war“, und „seine Verbindung zu seinem Bruder und seiner Schwester war einzigartig und unzerbrechlich.“

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