This post is also available in: 
English 
Deutsch 
Français 
Italiano 
Español 
Nederlands 
Polski 
Indonesia 
العربية
Randy Edwards behoorde tot degenen die in de schijnwerpers werden geduwd door hun verschijning in “Swamp People”, een van de meest bekeken programma’s op History Channel. De realitytelevisieserie toont mannen die hun brood verdienen met het jagen op alligators in de moerassen van het Atchafalaya River Basin in Louisiana. Het ging in première in augustus 2010 en eindigde met het uitzenden van het 12e seizoen in de eerste helft van 2021. Door de jaren heen heeft het publiek de vasthoudendheid en moed van de jagers gezien terwijl ze vechten met woeste beesten.
Randy Dale Edwards werd geboren op 21 augustus 1983 en groeide op in Bayou Sorrel, Louisiana. Zijn vader, William “Junior” Edwards, is een van de legendarische ‘gatorjagers in de omgeving, met Cajun wortels die vijf generaties terug te voeren zijn – Cajuns zijn afstammelingen van de eerste Franse kolonisten uit Canada.
https://www.facebook.com/SwampPeople/photos/a.157146224345156/298360500223727/
Junior en zijn vrouw Theresa, een huisvrouw, zijn bijna 40 jaar getrouwd. Volgens zijn moeder was Junior erg veeleisend en verwachtte hij eten na een zware dag werken op de boot. Hoewel ze boodschappen deden in de supermarkt, gaf de familie de voorkeur aan wild dat ze jaagden en doodden. Ze verzorgde ook kleine wonden, waaronder lichte kogelwonden, en alleen een levensbedreigende situatie zou een bezoek aan het ziekenhuis rechtvaardigen.
Randy heeft twee broers, William “Willie” Edwards III en Austin Daley, en een zus, Letha Daley. Randy en zijn oudere broer, Willie, zijn al close sinds ze jong waren, en hielden van alles en nog wat, en kwamen vaak in de problemen, zoals Randy zei: ‘Als het maar iets met de moerassen te maken had en je kon erover nadenken, hebben we het gedaan. Het gebeurde.’ Ze leerden ook alles over jagen en overleven in de moerassen van hun vader.
Randy was getrouwd met Terri en ze hebben drie kinderen (Nathan Winters, Randy Edwards II en Sierra Edwards). Hij had een dochter genaamd Katelyn, die is overleden. Net als zijn vader die hem meenam naar de bayou toen hij klein was, nam hij ook zijn kinderen mee als ze klein waren voor een ritje in zijn boot. Hij verdiende zijn geld met het moeras, en als hij niet op alligators jaagde, dan viste hij op buffels, een zoetwatervis die op karper leek en werd gebruikt als aas voor rivierkreeft. Hij ving ook kikkers, soms wel 30 tot 40 per nacht met zijn broer, want het was een delicatesse in Louisiana, dus elk exemplaar kon voor drie dollar worden verkocht. Randy zei: ‘Zoals ik ben, zoals mijn vader me heeft opgevoed, ben ik geen wanbetaler. Ik ga doen wat ik moet doen voor mijn gezin.’
Moerasmensen
Alligators gedijen goed in de stabiele wetlands van het Atchafalaya Basin, wat zou leiden tot overbevolking als het onbeheerd zou worden gelaten.
Een periode van 30 dagen waarin gejaagd mag worden om de populatie te verminderen is noodzakelijk, omdat wanneer de alligators geen voedsel meer hebben, ze huizen zouden naderen, wat onveilig is voor mensen en hun huisdieren. Alleen houders van een jachtvergunning mogen jagen, en slechts in het aantal dat hun is toegewezen door het Louisiana Department of Wildlife and Fisheries. Op de staart van elke gevangen en gedode alligator moet een tag worden bevestigd, dus de tags zijn waardevol en een verloren of ongebruikte tag betekent verloren winst. Als een jager zijn tags niet kon vullen, zou hij het volgende seizoen minder krijgen, dus ze werkten hard om hun tags te gebruiken.
De moerassen van Louisiana zijn een doolhof van baaien en kanalen. Er zijn geen kaarten of herkenningspunten, dus het vereist ervaren moerasvaarders om het gebied succesvol te bevaren. Aan het begin van het jachtseizoen, dat de eerste woensdag van september is, gebruiken de jagers over het algemeen gelokte haken en lijnen om ‘gators te vangen, met de lijn bevestigd aan een paal, boom of tak, en de haak enkele centimeters boven het wateroppervlak gehangen.
Zodra een ‘gator aan het aas beet, was de volgende stap om hem met een geweer te doden. Het doden van een alligators, die wel duizend pond kan wegen en tot 14 voet – vier meter – lang kan worden, is gevaarlijk omdat hij zich verweert met zijn staart en krachtige kaken. Een jager moet de gator met de lijn onder controle houden om zijn kop uit het water te houden, terwijl een ander hem achter op zijn hoofd moet neerschieten. Als men niet voorzichtig of sterk genoeg is, kan een ‘gator bijten of iemand overboord trekken. Soms zijn er meerdere schoten nodig voordat een kogel de juiste plek raakt, omdat de ‘gator blijft woelen.
Als de alligators niet beetnamen aan de aas haken, dan jaagde de familie Edwards op ze in open water, en gebruikten ze zelfgemaakte drietandige dreihaken, die anders waren dan die uit de winkel, omdat ze gesmolten lood in de haak goot om hem sterker te maken en bestand te maken tegen een kracht van duizend pond.
https://www.instagram.com/p/CMNKEAaML6D/
Een jager zou het in de richting van de alligators gooien om hem te vangen, waarna een touwtrekwedstrijd tussen mens en beest zou volgen, totdat een schutter een duidelijk schot had. Daarna moesten ze de alligator optillen en in de boot slepen.
Randy verscheen in de eerste aflevering met Junior en Willie, waar hij een andere boot bemande om alligators te spotten en een dode alligator te slepen als deze te zwaar was voor zijn vader en broer. Hun grootste vangst die keer was meer dan 3,6 meter lang en woog ongeveer 340 kilo, en ze kregen er meer voor betaald. Een alligator wordt per voet geprijsd, dus een grotere is minstens drie keer zoveel waard als een kleinere. Het kan een zeer lucratieve business zijn, aangezien het leer exotisch leer is dat wordt gebruikt voor het maken van luxe producten zoals schoenen, jassen en tassen. Het is het beste voor jagers om zoveel mogelijk alligators op een dag te vangen, om te besparen op de kosten van brandstof en lokaas, en zo hun winst te maximaliseren.
Terwijl zijn vader en broer op jacht gingen, was Randy bijna altijd op een andere boot aanwezig, maar hij hield een laag profiel aan gedurende de eerste twee seizoenen. In seizoen drie kreeg hij de kans om voor het eerst met Willie op jacht te gaan, waarbij hij de boot bestuurde. Die dag sprong een Aziatische karper van 30 pond in de boot en raakte hem recht in zijn kruis; volgens Randy voelde het alsof iemand hem bij zijn keel greep en hem wurgde. Ondanks de pijn zette hij de jacht voort, omdat hij niet met lege handen terug wilde keren naar zijn vader. De broers losten elkaar af met het vangen en schieten van de alligators, maar het was duidelijk dat Willie meer ervaring had met het jagen op alligators. Randy ving een bijna 12 voet lange ‘gator, en Willie maakte er een einde aan. Junior was trots op zijn jongens toen hij de grootte van de ‘gators zag die ze hadden gevangen.
Het gevaar komt niet alleen van alligators in de moerassen. Als iemand allergisch is voor iets dat daar voorkomt, zou het moeilijk zijn om op tijd weg te komen om medische behandeling te krijgen.
Randy was allergisch voor wespen, dus hij moest goed opletten, want hij zei dat hij er eenmaal door gestoken was, en dan was het afgelopen.
Willie ging meestal met zijn vader jagen, maar toen hij besloot alleen te gaan, vroeg hij Randy hem te helpen zijn dier te schieten, omdat het erg vermoeiend kon worden om alles zelf te doen. Nadat ze vroeg klaar waren, sloten ze zich aan bij hun ouders in de moerassen om zijn vader te helpen zijn jachtvergunningen te vullen voordat het jachtseizoen eindigde.
Tijdens de laatste dag van het jachtseizoen zouden Randy en zijn vader ruzie maken over wie de grotere ‘gator’ had gevangen, terwijl ze wachtten tot zijn moeder hun maaltijd kookte. Hij wist hoe gezegend hij was om de kans te hebben om met zijn familie te jagen, en hij vond elk moment ervan geweldig. Willie genoot op zijn beurt van het werken met Randy, zoals hij zei: ‘Mijn broer en ik…we kwamen goed overeen en we klusten de klus af,’ en voegde eraan toe: ‘We houden van elkaar, bedoel, dat is familie. Familie houdt samen.’
Door een managementwijziging bij het productiebedrijf van de show werden Junior en Randy ontslagen, en stopten ze na het zesde seizoen met verschijnen; alleen Willie bleef deel uitmaken van de show, tot het 12e seizoen. Junior werd opnieuw gezien tijdens het 12e seizoen.
De dood van Randy Edwards
Ongelukken gebeuren tijdens het jagen op alligators. Als de schutter de plek ter grootte van een kwartje mist, kan de kogel afketsen op de harde schedel en iemand raken, zoals toen een kogelfragment de broer van Randy in de arm en onder zijn oog raakte, ondanks dat zijn vader een expert schutter was. Als een alligator nog niet dood is en zijn bek dichtgetaped is wanneer hij in de boot wordt getrokken, dan kan hij een hap nemen van de dichtstbijzijnde persoon voordat hij in het water ontsnapt. Toen er geruchten kwamen dat Randy was overleden, dachten zijn fans dat het gebeurde tijdens de jacht, maar dat was niet het geval.
Op 15 september 2018 overleed hij op 35-jarige leeftijd bij een verkeersongeval in Iberville Parish, ten zuiden van Baton Rouge. Volgens het rapport van de Louisiana State Police reed Randy in een Chevrolet Silverado uit 2002 over LA 75 toen hij een elektriciteitspaal raakte omdat hij ‘een bocht naar links niet goed kon nemen’, waardoor zijn auto over de kop sloeg; hij werd uit zijn voertuig geslingerd en overleed ter plaatse. Er wordt gemeld dat hij geen veiligheidsgordel droeg en onder invloed was van alcohol, wat zijn oordeel en zicht belemmerde.
Er werd een bericht, dat van een familievriend zou zijn, geplaatst op de Facebookpagina van Junior en Willie, waarin zijn overlijden werd bevestigd en stond vermeld: ‘Houd de familie Edwards alsjeblieft in je gebeden en respecteer hun privacy op dit moment.’ Randy werd begraven op Grace Memorial Park in Plaquemine, met zijn overlijdensbericht waarin stond: ‘Randy was een geweldige vader, een liefdevolle en zorgzame zoon die toegewijd was aan zijn familie,’ en ‘zijn band was uniek en onbreekbaar met zijn broer en zus.’
This post is also available in: English Deutsch Français Italiano Español Nederlands Polski Indonesia العربية
