This post is also available in: 
English 
Deutsch 
Français 
Italiano 
Español 
Nederlands 
Polski 
Indonesia 
العربية
¿Has oído hablar de Gary Kildall?
La mayoría de la gente no tiene ni idea de quién fue Gary Kildall, y la triste verdad es que, aunque puede que apenas se le conozca, sus inventos han influido enormemente en la tecnología actual. Gary fue el verdadero pionero en la revolución de la informática personal, ¿por qué se han minimizado sus contribuciones?
Gary Arlen Kildall nació el 19 de mayo de 1942 en Seattle, estado de Washington, EE. UU. Las raíces de su padre, Joseph Kildall, eran noruegas, y su madre, Emma, era medio sueca. Su padre era capitán y dirigía una escuela de navegación.
Gary asistió a la Universidad de Washington y en 1967 se graduó con una licenciatura en Matemáticas, y luego en 1968 obtuvo una maestría en Ciencias de la Computación; su intención original era convertirse en profesor de matemáticas. Enseñó en la Escuela de Posgrado Naval en Monterey, California, mientras cumplía con el servicio militar obligatorio. Sin embargo, sus estudios lo inspiraron a dedicarse a la tecnología informática, y obtuvo un doctorado en ciencias de la computación en 1972.
Gary falleció el 11 de julio de 1994 a la edad de 52 años, en circunstancias turbias y sin resolver, cuando aún tenía mucho más que ofrecer al mundo. Más adelante se detallará su ilustre carrera, pero una gran pregunta relacionada con este cerebro técnico es cómo y por qué perdió su gran oportunidad.
La carrera de Gary Kildall evoluciona.
En 1973, Gary desarrolló un lenguaje de programación innovador para microcomputadoras – conocido como PL/M – utilizando los procesadores Intel 8008 y 8080, un gran paso adelante con respecto a las enormes computadoras centrales de la época, que eran complicadas de usar. También escribió simuladores de conjuntos de instrucciones para Intel, es decir, simulaciones codificadas en un lenguaje de programación de alto nivel que imitaban el funcionamiento de un microprocesador. Con la ayuda de Kathryn Strutynski, también matemática y científica de la computación, y del ingeniero desarrollador Tom Rolander, Gary desarrolló entonces el revolucionario Programa de Control para Microcomputadoras (CP/M) en 1979.
Tom reflexiona sobre su primer encuentro con Gary en el laboratorio de ciencias. Gary llevaba un maletín que contenía una computadora portátil portátil nunca antes vista y la conectó a una teletipadora para operarla. ¡Aún más notable es que las computadoras de escritorio aún no se habían inventado!
CP/M sentó las bases para la computación futura y permitió que el 8080 controlara una unidad para disquetes. De hecho, fue la primera vez que se combinaron todos los componentes que conforman una microcomputadora convencional. Gary demostró CP/M a Intel, quien lo rechazó a favor de comercializar PL/M.
Investigación Digital Incorporada
Gary fundó Intergalactic Digital Research, que más tarde se convirtió en Digital Research Inc. (DRI), junto con su esposa Dorothy -de soltera McEwen- en Pacific Grove, California. Tom fue su primer empleado en tiempos emocionantes mientras forjaban y daban forma al futuro de la industria informática. DRI comercializó CP/M, que se licenció a un número creciente de fabricantes a medida que admitía muchas variaciones de hardware. Gary fue pionero del firmware del Sistema Básico de Entrada/Salida (BIOS) que hizo posible que CP/M funcionara en diferentes sistemas. Esto se convirtió en un éxito instantáneo con 3.000 modelos de computadoras diferentes utilizándolo para 1981 y generando unos ingresos anuales de US$ 5,4 millones para la empresa. Gary se esforzó por actualizar el sistema para adaptarse a los discos duros y los disquetes de alta densidad.
Animación por computadora
Brian Halla, consultor técnico de Intel para Digital Research durante la década de 1970, recuerda que Gary le mostró un VAX 11-780 generando una botella de Coca Cola giratoria; Gary vendió el VAX 11-780 a Pixar Animation Studios unos meses después.
La oportunidad perdida con IBM
En 1980, Bill Gates, que era buen amigo de Gary en ese momento, fue contactado por IBM, pero como no tenía nada que ofrecerles, les sugirió que se acercaran a DRI para discutir su interés en adquirir la versión actualizada de CP/M-86 para los PC de IBM. Por diversas razones y circunstancias confusas, DRI e IBM no lograron llegar a un acuerdo.
¿Fue realmente porque Gary estaba fuera y su esposa se negó a firmar un acuerdo de confidencialidad con IBM antes de su reunión, sin saber de qué se trataba y sin la aprobación de Gary? El acuerdo de confidencialidad unilateral habría significado que DRI no podría revelar nada de lo discutido ni siquiera reunirse con ellos, pero IBM podría divulgar públicamente todo sobre DRI.
https://www.facebook.com/photo.php?fbid=744889362232368&id=176104589110851&set=a.176108879110422&locale=zh_TW
¿Fue porque Bill Gates no pudo o no quiso revelarle a Gary que la parte interesada era IBM? En el momento de la reunión, Gary volaba en su avión privado con Tom entregando software CPM a un fabricante. Si hubiera sabido que IBM había convocado la reunión, quizás habría cambiado sus planes. En cualquier caso, contrario a las historias que circularon más tarde, Tom confirma que lograron regresar para unirse a la reunión por la tarde, pero para entonces, las cosas ya se habían descarrilado.
¿Podría ser porque DRI no estuvo de acuerdo con los términos injustos de IBM y no quiso vender su producto líder de una vez por todas con un pago único, en lugar de recibir regalías? Además, IBM quería renombrar CP/M como PC DOS. En palabras de Tom: ‘IBM se acercó a Microsoft e intentó adquirir lo que Microsoft había clonado de CPM, QDOS’.
Gary insistió en que él y Dorothy habían llegado a un acuerdo de palabra con el principal negociador de IBM, Jack Sams, durante un vuelo juntos cuando se dirigían a Florida de vacaciones. Sin embargo, Jack negó haber conocido alguna vez a Gary, y volvió a hablar con Microsoft. Le indicó a Bill Gates que encontrara un sistema operativo viable, y unas pocas semanas después, Bill Gates propuso el sistema 86-DOS de Seattle Computer Products (SCP), utilizando la interfaz de programación de aplicaciones (API) CP/M de Gary. Paul Allen, socio de Bill Gates en Microsoft, firmó un acuerdo de licencia con SCP, y adaptó el 86-DOS para el hardware de IBM, que luego se vendió como IBM PC DOS.
Fue casi un año después cuando Gary descubrió que PC DOS estaba basado en su CP/M original. Estaba furioso, pero en ese momento las leyes sobre la propiedad intelectual del software no estaban lo suficientemente establecidas o definidas para llevar a IBM a los tribunales. Gary amenazó con emprender acciones legales, y cuando se dieron cuenta de que podrían enfrentarse a una demanda por infracción de derechos de autor, IBM le hizo una contraoferta. Se llegó a un acuerdo por el cual DRI aceptó permitir a IBM vender tanto CP/M como MS DOS lado a lado. Presumiendo que el nuevo sistema de IBM seguiría los pasos de sus predecesores y no tendría mucho éxito comercial, Gary aceptó. Tom recuerda que se sorprendieron al ver que CP/M tenía un precio seis veces más alto que DOS, lo cual obviamente sacó a CP/M del mercado.
El resto es historia, ya que IBM PC DOS arrasó en todo el mundo para convertirse en el sistema operativo líder de la época, y Microsoft en el proveedor líder.
Bill Gates se refiere al incidente de forma frívola como “el día que Gary se fue volando”. Jacqui Morby de TA Associates, inversores de capital privado en empresas de tecnología, asistió a un panel para el Rosen Forum y recuerda cómo, cuando Gary habló sobre sus planes para CP/M y su empresa y comentó: “Este es un mercado muy grande y hay espacio para muchas empresas”, fue interrumpido por Bill Gates, quien dijo: “No, solo habrá una empresa”.
¿Qué hizo Gary Kildall entonces?
Gary intentó continuar haciendo lo que amaba con el deseo de dejar atrás toda esa miserable situación. Debido a la desastrosa pérdida del acuerdo con IBM, DRI estaba bajo presión para emplear a gerentes con más experiencia. Gary entonces dirigió su atención a sus proyectos de investigación y experimentación. Actualizó el CP/M con funciones multitarea.
Gary también intentó crear el lenguaje de programación Logo para reemplazar a BASIC, utilizado en el ámbito educativo, pero no lo logró. DRI desarrolló FlexOS en 1985; este era un sistema operativo multitarea en tiempo real para múltiples usuarios, que se discontinuó en 1999.
Entonces, DRI desarrolló su propia interfaz gráfica de usuario llamada GEM después de que Gary viera una demostración del ordenador de escritorio Apple Lisa. GEM se lanzó el 28 de febrero de 1985. En 1991, DRI fue comprada por Novell Inc., una empresa de software y servicios, por 80 millones de dólares estadounidenses que se detalla en Digital Research.
El 28 de junio de 1985, Gary renunció como director ejecutivo de DRI, pero continuó como presidente de la junta directiva.
De la informática a la televisión
El Servicio de Radiodifusión Pública de América invitó a Gary a ser copresentador de su serie de televisión pública “Computer Chronicles”, que cubría las tendencias de la computación personal de la época. Gary fue copresentador de las primeras ocho temporadas, de 1983 a 1990. La serie continuó hasta su décimonovena temporada, emitiéndose por última vez el 25 de junio de 2002.
¿Qué pasó después?
Gary fundó otra compañía en 1984 llamada Activenture, adaptando la tecnología de almacenamiento en disco óptico como CDs y DVDs utilizando el Libro Rojo, que había sido creado por Philips y Sony en 1980 como referencia para audio digital (CD-DA) y sus extensiones. Philips y Sony lanzaron el CD-ROM en 1985 y Activenture se convirtió en KnowledgeSet.
La primera enciclopedia electrónica fue publicada por DRI en junio de 1985. La Enciclopedia Americana Grolier estaba en un CD-ROM y podía almacenar 550 megabytes. También tenía algunas funciones que usamos hoy en día, como enlaces de hipertexto, un motor de búsqueda de texto y una interfaz de estantería; las imágenes se añadieron en 1990 y los videos en 1992. Fue comprada por Banta Corporation y la última versión en formato CD-ROM se publicó en 2003.
La última empresa en la que Gary se involucró se llamaba Prometheus Light and Sound (PLS). Con sede en Austin, Texas, estableció un sistema de conmutación telefónica privada (PBX) llamado Intelliphone, integrando teléfonos móviles y de línea fija.
Reflexiones sobre un genio de la tecnología
A Gary se le ha descrito como aventurero, creativo, amante de la diversión y de carácter relajado, y generalmente tenía un gran amor por la vida. Volar era su primer amor, y era propietario de varios aviones, incluyendo un Lear Jet. También disfrutaba del mar y la navegación, los coches deportivos y las carreras de motor. Gary siempre fue conocido por ser ético en todos sus tratos, entusiasta y dispuesto a compartir sus descubrimientos, pero posiblemente carecía del ingenio agresivo necesario para dirigir un negocio.
Todo el debacle de IBM se vio exacerbado por Bill Gates y los medios, quienes implicaron que Gary fue irresponsable al salir a dar una vuelta en su avión en ese fatídico día. Por mucho que Gary intentara seguir adelante con su vida y crear algo con significado, se sintió eclipsado por Microsoft y fue constantemente comparado con Bill Gates. Las implacables preguntas sobre su paseo en avión también comenzaron a deshilachar sus nervios. Gary sentía que sus contribuciones no eran reconocidas y se estaba convirtiendo en un recuerdo desvanecido. Todo esto resultó en su creciente amargura y, en años posteriores, afectó su bienestar cuando recurrió al alcohol.
A pesar de que la compra de Novell le había traído prosperidad y una vida de lujo, permitiéndole comprar una casa junto al lago en Austin y una mansión con vistas al océano en Pebble Beach, California, cerca de la sede de DRI, el resentimiento de Gary siguió enquistado. Dedicó parte de su energía a ser voluntario para ayudar a niños con VIH/SIDA.
https://www.instagram.com/computerhistory/p/CzEGlvevNoT/?img_index=2
Conexiones de Computadoras
La gota que colmó el vaso para Gary fue cuando la Universidad de Washington lo invitó al evento del 25 aniversario de su programa de ciencias de la computación. Para su decepción, no le pidieron que se dirigiera al público, a pesar de ser un graduado reconocido del programa. En su lugar, contrataron a Bill Gates, quien había abandonado Harvard y nunca había asistido a la universidad, pero que había hecho donaciones a la misma, para dar el discurso principal.
Esto impulsó a Gary a poner sus pensamientos por escrito y comenzar a redactar sus memorias. El título era “Conexiones Informáticas: Personas, Lugares y Eventos en la Evolución de la Industria de la Computación Personal”, donde expresó sus frustraciones. Gary consideraba a Bill Gates “más un oportunista que un tipo técnico, y severamente dogmático, incluso cuando la opinión que sostiene es absurda”. Continúa diciendo: “No crean por un momento que Gates se hizo ‘importante’ gracias a su perspicacia técnica”.
Afirmó que el asunto de DOS era puramente robo, ya que copiaba los 26 comandos iniciales de su CP/M y que IBM había manipulado la diferencia de precio entre este y PC DOS para disminuir su capacidad de venta.
A finales de 1993, se completó un borrador de las memorias, pero lamentablemente el manuscrito completo nunca se publicó.
El periodista, escritor y editor de periódicos británico-americano, Sir Harold Evans, escribió un capítulo sobre Gary basado en “Computer Connections” en su libro “They Made America”, publicado en 2004. Causó revuelo al deducir que IBM había engañado a Gary, que Bill Gates, el hombre de negocios más astuto, había ganado, y que Microsoft había robado de hecho la invención de Gary. Por supuesto, IBM negó esto, y Microsoft los acusó de ser inexactos y parciales. Sir Harold afirma que Tim Patterson de SCP había copiado parcialmente el CP/M de Gary, pero Tim afirma que inventó DOS a los 24 años. ¿Entonces se le ha etiquetado incorrectamente como “El Padre de DOS”?
Gary Kildall — the computer scientist who could have been Bill Gates.
His mistake which eventually caused his death is the saddest story in the history of tech.
Here is the story of the man that created the first operating system but lost billions to Microsoft in the 1980s: pic.twitter.com/wCAP4RV7gQ
— Michael Asiedu (@MichaelAsiedu_) January 16, 2023
Según el libro, todos los usuarios de PC en el mundo tuvieron que lidiar con ‘más de una década de fallos con un costo económico incalculable en datos perdidos y oportunidades perdidas’.
Tim demandó a Sir Harold, pero el tribunal desestimó su reclamación, argumentando que era de conocimiento común en la industria que existían similitudes entre CP/M y DOS, y que no se había aportado ninguna prueba de que ningún comentario en el capítulo pertinente del libro de Sir Harold pudiera ser probado como difamatorio o falso, según se informó en la industria.
Los primeros siete capítulos de “Computer Connections” fueron puestos a disposición por los hijos de Gary, Scott y Kristin, en agosto de 2016, como una descarga gratuita en el sitio web del Museo de Historia de la Computación.
Escribieron la introducción del libro diciendo que muchos no conocieron a su padre y aquellos que sí lo hicieron recordarían el mito de su oportunidad perdida de convertirse en Bill Gates por ir a volar el día que debía reunirse con IBM. Afirman: ‘Desafortunadamente, este cuento exagerado pinta a Gary como un ‘podría haber sido’, ignora sus profundas contribuciones y eclipsa su papel como inventor de tecnologías clave que definen cómo funcionan las plataformas de computación hoy en día’. Continúan diciendo que ‘Gary veía las computadoras como herramientas de aprendizaje en lugar de motores de ganancias.’ y que su ética de compartir ideas ‘se asemeja a la de la comunidad de código abierto hoy en día’.
La muerte de Gary Kildall
Gary encontró su fin tras sufrir una lesión en la cabeza en un bar. Fue dado de alta dos veces del Hospital de la Península de Monterey y declarado muerto el 11 de julio de 1994; la autopsia al día siguiente no pudo confirmar la causa de la muerte. ¿La lesión en la cabeza de Gary desencadenó una hemorragia cerebral como alegó Sir Harold? También se infirió que sufrió una conmoción cerebral y luego murió de un ataque al corazón, lo cual no tiene sentido.
El forense informó que había evidencia de alcoholismo crónico, pero dijo que la lesión de Gary podría haber sido “el resultado de juego sucio” y remitió el caso al Departamento de Policía de Monterey. El sargento Frank Sollecito dijo que lo estaban investigando como un posible homicidio y que Gary podría haber muerto por un golpe en la cabeza, o por caerse y golpearse la cabeza. Varias versiones de lo que ocurrió en el bar fueron descritas por otros; la verdad real nunca ha sido descubierta y sigue siendo un misterio hasta el día de hoy la verdad real nunca ha sido descubierta.
Las cenizas de Gary descansan sepultadas en el Parque Conmemorativo Evergreen Washelli en Seattle.
En memoria de Gary Kildall
En 1995, tras la muerte de Gary, el presentador de televisión estadounidense, Steward Cheifert, transmitió “The Computer Chronicles – Especial Gary Kildall”. Tom dijo que los amigos y compañeros de trabajo de Gary confirmaron que la historia de Gary era fidedigna, y que IBM, Microsoft y Bill Gates habían creado, de hecho, un mito para derrocarlo.
Tom relata cómo, tras el fracaso de IBM, Gary siguió intentando inventar nueva tecnología que fuera un gran éxito, pero que permaneció esquiva. Gary era muy querido y una persona abierta con vastos intereses, impulsado por ideas para expandir el potencial humano; marcó una gran diferencia y, tras su muerte, se apagó ‘una luz brillante’.
Todo el asunto con IBM pasará a la historia como posiblemente el mayor error comercial en la historia de la tecnología: un error de 100 mil millones de dólares. Aunque Gary le fue bien económicamente, es una lástima que nunca lograra el reconocimiento que merecía y anhelaba. Se desconoce cuánto valía Gary al momento de su muerte, pero según Forbes, Bill Gates está bastante acomodado con una fortuna neta actual de alrededor de 105 mil millones de dólares. Es muy probable que una gran parte de eso se debiera a su éxito con IBM.
This post is also available in: English Deutsch Français Italiano Español Nederlands Polski Indonesia العربية
