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Sono passati un paio di decenni da quando si stima che decine di migliaia di americani abbiano iniziato a sviluppare forti e spesso dipendenze mortali da antidolorifici, causando una grave crisi sanitaria che ora si è estesa oltre gli Stati Uniti.
Nonostante la gravità della questione, la famiglia proprietaria del più grande impero produttore di oppioidi al mondo non è conosciuta quanto il pericoloso prodotto della loro azienda, Purdue Pharma. Sono i Sackler, i miliardari che hanno ripetutamente nascosto il loro legame con il settore degli oppioidi, collegandosi al contempo a diverse cause filantropiche negli Stati Uniti e in altri paesi.
Sebbene i legami dei Sackler siano diventati più noti a seguito della rivelazione di centinaia di cause recenti contro di loro, c’è ancora molto da sapere su di loro. Continuate a guardare per scoprire la verità nascosta sulla famiglia Sackler, inclusi i loro inizi, come hanno fatto la loro fortuna miliardaria e la controversia che sta dividendo la famiglia dall’interno!
Il loro impero miliardario è recente.
Da quando i Sackler hanno dovuto affrontare migliaia di cause legali da contee, città e persino tribù native americane, il clan è diventato noto come “la famiglia più malvagia” negli Stati Uniti. Questo soprannome non è nato dal nulla, poiché la partecipazione diretta della famiglia a Purdue Pharma, un grande produttore di antidolorifici a base di oppioidi, ha suscitato rabbia e disprezzo da parte di migliaia di americani, che li ritengono responsabili della dipendenza e del tragico destino dei propri cari.
Secondo il New York Times, le accuse nei confronti dei Sackler si basano sulle tecniche di marketing fuorvianti della loro azienda, per quanto riguarda il loro prodotto da miliardi di dollari OxyContin, presentato come un analgesico a basso rischio di dipendenza, mentre si presume che ne abbiano deliberatamente nascosto l’elevata natura assuefacente. La famiglia aveva un patrimonio netto stimato di 11 miliardi di dollari nel 2020, guadagnato rimanendo lontana da ruoli dirigenziali nella loro azienda dal 2003.
Tuttavia, la maggior parte delle persone non sa che lo status di miliardario di Purdue Pharma è relativamente recente. L’azienda – precedentemente nota come Purdue Frederick – esiste dalla fine degli anni ’80 dell’Ottocento e rimase piccola fino a quando non fu acquistata dai Sackler nel 1952, che la trasformarono in un’azienda milionaria grazie al genio del marketing del fratello maggiore Arthur. Dopo la sua morte negli anni ’80, i suoi due fratelli Mortimer e Raymond acquistarono le sue azioni e alla fine svilupparono OxyContin nel 1996. Da allora, ci vollero solo cinque anni prima di vendere più di 1 miliardo di dollari di vendite di quell’oppioide da solo.
Le loro strategie di marketing
Le strategie utilizzate da Purdue Pharma per commercializzare l’OxyContin sono tra i fattori più riprovevoli di questo caso. Tutto risale agli anni ’60, quando Arthur Sackler, psichiatra, uomo di marketing e il fratello Sackler maggiore, iniziò a lavorare per Roche per aiutarli a promuovere il Valium, allora nuovo, che ebbe un tale successo da renderlo milionario.
All’epoca, Arthur possedeva già la ancora piccola Purdue Frederick, con la quale promuoveva nuovi modi per pubblicizzare i farmaci ai professionisti sanitari attraverso riviste specializzate e pubblicazioni. Secondo Esquire, fino ad allora il marketing farmaceutico consisteva nel ‘(vendere) farmaci ai medici di porta in porta’, rendendo la strategia di Arthur innovativa.
A seguito dell’introduzione di OxyContin dopo la morte di Arthur, le strategie di marketing di Purdue cambiarono per sempre. Come riportato da CBS News, OxyContin contiene ossicodone, che è più potente della morfina, ma è stato promosso da Purdue come più debole rispetto a quest’ultima, sfruttando un’idea sbagliata diffusa tra i professionisti sanitari riguardo a entrambi i farmaci.
Documenti dell’epoca mostrano anche dirigenti di Purdue e membri della famiglia Sackler che affermavano non esserci alcuna intenzione da parte dell’azienda di chiarire i malintesi su OxyContin nei confronti dei professionisti sanitari. Hanno anche commercializzato il farmaco come un sedativo “rivoluzionario”, in grado di alleviare tutti i dolori cronici, e non limitato ai pazienti oncologici, secondo quanto riportato da Esquire.
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Sono collezionisti d’arte.
L’interesse dei Sackler per la collezione d’arte e le donazioni a diverse istituzioni artistiche ed educative risale al periodo in cui Arthur Sackler fu considerato il patriarca della famiglia. Subito dopo che le sue strategie di marketing lo resero milionario negli anni ’60, Arthur iniziò a coltivare una passione per la collezione d’arte che lo accompagnò per tutta la vita.
Secondo la memoria della sua seconda moglie, Marietta Lutze, Arthur era particolarmente interessato agli antichi manufatti cinesi e alla fine ne possedette una collezione così vasta che era difficile sapere esattamente quali oggetti possedesse. In seguito, donò parti della sua collezione al Metropolitan Museum of Art (MET) di New York, dove lui e i suoi fratelli Mortimer e Raymond finanziarono il trasferimento del Tempio di Dendur nel 1974.
Nonostante i suoi contributi al MET, Arthur non ottenne un posto nel suo consiglio di amministrazione e alla fine si allontanò dall’organizzazione, donando il resto della sua collezione allo Smithsonian Institution di Washington.
L’entusiasmo dei Sackler per il mercato dell’arte non si è fermato con la morte di Arthur nel 1987, poiché hanno continuato a fare donazioni a diverse prestigiose istituzioni incentrate sull’arte, come il Museo del Louvre in Francia, la Tate Modern e il Victoria and Albert Museum con sede nel Regno Unito, e molte altre in tutto il mondo. Tuttavia, l’aumento delle reazioni negative nei confronti della famiglia, innescate dalle cause legali del 2019 contro di loro, ha portato molte istituzioni artistiche a rifiutare ulteriori donazioni da parte della famiglia.
La famiglia è divisa.
Dopo la morte di Arthur Sackler, le sue quote in Purdue furono acquistate dai suoi fratelli Mortimer e Raymond per oltre 22 milioni di dollari, il che significava che gli eredi di Arthur non avevano più quote o legami con l’azienda. Successivamente, i fratelli cambiarono il nome di Purdue Frederick in Purdue Pharma e costruirono un ruolo dominante nel mercato degli oppioidi, che stava vivendo enormi cambiamenti sin dagli anni ’80, quando l’adozione di potenti antidolorifici divenne popolare al di fuori del trattamento dei pazienti oncologici.
Detto questo, la separazione commerciale del ramo familiare di Arthur da quello di Mortimer e Raymond significò anche la divisione della famiglia. Mentre i Sackler continuano a beneficiare delle operazioni di Purdue Pharma mantenendo un basso profilo, la figlia di Arthur, Elizabeth, è stata molto esplicita nel condannare il ruolo dei suoi zii nella creazione di un impero degli oppioidi.
Nel 2018, Elizabeth descrisse la situazione come “orribile” e sostenne il progetto di Nan Goldin, un’artista ed ex dipendente da OxyContin, che quell’anno espose una collezione incentrata sulla sua esperienza di quasi morte con gli oppioidi.
Detto questo, né Elizabeth né i suoi fratelli sono menzionati in nessuna delle cause civili intentate contro i Sackler. D’altra parte, gli eredi di Mortimer e Raymond hanno suscitato disprezzo internazionale per non aver accettato la responsabilità della loro azienda nella crisi degli oppioidi. Tuttavia, solo il tempo dirà quali altri segreti della famiglia Seckler verranno rivelati, mentre continuano ad affrontare in tribunale l’ira di migliaia di persone.
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