This post is also available in: 
English 
Deutsch 
Français 
Italiano 
Español 
Nederlands 
Polski 
Indonesia 
العربية
Ponzi-schema’s zijn niets nieuws in de enorme wereld van bedrijfsfraude. Het is echter zeldzaam om te zien dat een van de piramidespelen zo ver gaat dat het miljarden van zijn investeerders steelt, zoals er gebeurde met de Amerikaanse energieleverancier DC Solar in 2018.
Hoewel het al een tijdje geleden is dat het bedrijf werd gesloten, zijn er nog steeds veel vragen over de ware aard van het bedrijf, de eigenaren en het geld dat ze van investeerders hebben afgenomen om een luxe leven te leiden.
Wat is er gebeurd met DC Solar? Hebben ze echt 1 miljard dollar gestolen? En wat zijn de juridische gevolgen van dit alles? Blijf kijken om het te weten te komen!
Wat was DC Solar?
In tegenstelling tot veel andere gevallen van witwassen en miljardenfraudes, was DC Solar niet opgericht als een ingewikkeld bedrijf om geld te stelen. Het werd in 2008 opgericht door Jeffrey Carpoff, nadat hij interesse kreeg in het verlenen van diensten op het gebied van zonne-energie.
Destijds was Carpoffs professionele achtergrond beperkt tot autoreparaties, maar het vooruitzicht om te investeren in schijnwerpers en stroomgeneratoren leek positief, gezien de destijds nieuwe federale belastingvoordelen die de overheid bood aan bedrijven die betrokken waren bij hernieuwbare energie. In het begin was het vlaggenschip van DC Solar de Solar Eclipse, een zonnegenerator die Carpoff ontwierp om op wielen te rijden.
De zaken bij DC Solar zaten in het begin niet in de grote liga, aangezien Sherwin-Williams pas in 2011 de generatoren van het bedrijf kocht voor bijna 30 miljoen dollar. Vanaf dat moment ging DC Solar van een klein bedrijf naar het binnenhalen van grote contracten met bedrijven als Geico en U.S. Bancorp.
https://www.facebook.com/DCSolarFreedom/posts/pfbid02sNc9Av5gPenMe8jUJpno1xiTfxqpsm3J8RdJTEX4PcV9RgJqBNpwjgRz26tCMPd7l
Opmerkelijk genoeg was de impact van DC Solar zo groot dat de regering-Obama het opnam in een lijst van technologiebedrijven die zich inzetten voor samenwerking tegen klimaatverandering. Ze hebben ook DC Solar Freedom opgericht, waarmee ze samenwerkten met onderwijsinstellingen om informatie over hernieuwbare energie te verspreiden.
De schijnbare goede intenties van DC Solar op weg naar het worden van een autoriteit op het gebied van zonne-energie gingen verloren toen hun bedrijf minder dan tien jaar na de oprichting zorgen opwekte.
De Eigenaren
Hoewel de groei van DC Solar lange tijd legitiem leek, was de ondergang van het bedrijf diep verweven met zijn succes. Bij de lancering van DC Solar had Jeffrey Carpoff geen kennis van hernieuwbare energie en werkte hij aan zijn uitvindingen in de garage van zijn huis, waarbij hij ze omschreef als ‘gek en ondoordacht’, zoals gemeld door The Atlantic.
Voordat DC Solar doorbrak, had Carpoff al heel wat mislukkingen gekend. Zijn mechanische vaardigheden leverden hem weinig financieel gewin op en zijn reparatiewerkplaats was meerdere keren gesloten, waardoor hij werkloos achterbleef en geen andere optie had dan een persoonlijk faillissement aan te vragen. Jaren later veranderde zijn leven ten goede toen DC Solar begon met het binnenhalen van contracten ter waarde van miljoenen. Tegen de tijd dat de waarde van het bedrijf meer dan $2,5 miljard bedroeg, bezat Carpoff tientallen panden, een privéjet en zelfs een honkbalteam.
De familie Carpoff bestaat uit zijn vrouw Paulette en twee kinderen, die ook profiteerden van zijn genialiteit en geluk. Echter, informatie over de kinderen van Carpoff is voornamelijk onbekend.
Juridische stappen
De eerste signalen dat er iets mis ging met DC Solar werden zichtbaar in 2016. Destijds constateerde de Internal Revenue Service (IRS) onregelmatigheden in de bedrijfsvoering van het bedrijf met betrekking tot het aantal verkochte producten en de in de boekhouding opgenomen omzet.
IN ACTION: DC Solar's Jeff and Paulette Carpoff receiving special recognition from the Martinez City Council and Chief of Police, Manjit Sappal, for their contribution to the city's automated license plate reader (ALPR) program. #GivingBack #CommunityService @cityofmartinez pic.twitter.com/gYEGC0jHSS
— DC Solar (@DCSolar) November 29, 2017
Deze onregelmatigheden bestonden, maar waren niet zo oud als aangenomen. Dat jaar verhuisde DC Solar van haar eerste hoofdkantoor in Concord naar meer gepolijste locaties in Benicia, waarbij het geld uit een recente deal met Geico werd gebruikt om de verhuizing te financieren. Desondanks nam de beroemde Solar Eclipse generator van het bedrijf op dat moment in productie af, waardoor het moeilijk werd om het interesse van investeerders te behouden, terwijl de werkelijke omzet niet zo positief was als gedacht.
Op dat moment begon DC Solar hun cijfers op te blazen en vonden ze ingenieuze manieren om hun opslag vol te houden, enkel voor de show. Toen concludeerde de IRS dat de marktprijzen van Solar Eclipse ver onder de $150.000 lagen, nauwelijks oplopend tot $13.000 aan waarde.
Later in 2018 viel de FBI binnen bij het hoofdkantoor van DC Solar, hoewel op dat moment het Ponzi-schema van het bedrijf al duidelijk was. Op dat moment kwam DC Solar zijn beloften aan zijn investeerders niet na, terwijl Jeffery en Paulette het geld van het bedrijf gebruikten om zichzelf een luxeleven te gunnen, terwijl het bedrijf geen inkomsten genereerde.
Nasleep
Na de eerste inval bij het hoofdkantoor van DC Solar was het voorbij met de oplichting die de Carpoffs jarenlang hadden uitgevoerd. Temidden van verschillende rechtszaken werden zowel Jeffrey als Paulette gearresteerd en uiteindelijk veroordeeld voor fraude en witwassen, waarbij Jeffrey 30 jaar gevangenisstraf en zijn vrouw 11 jaar kregen. Desondanks was het schema niet alleen van DC Solar, wat resulteerde in onderzoek naar en veroordeling van andere partners nadat het schandaal van het bedrijf was uitgebroken.
DC Solar is failliet gegaan door dit schandaal, maar deze zaak leert ons veel over hoe ver mensen kunnen gaan om geld te verdienen. Wat een inspirerend verhaal over veerkracht van Jeffrey had kunnen zijn, is veranderd in een nachtmerrie voor hem en zijn familie – een nachtmerrie die ze goed hadden kunnen voorzien!
This post is also available in: English Deutsch Français Italiano Español Nederlands Polski Indonesia العربية
