This post is also available in: 
English 
Deutsch 
Français 
Italiano 
Español 
Nederlands 
Polski 
Indonesia 
العربية
Discovery Channels “Alaska: The Last Frontier” zond in januari 2021 de laatste aflevering van het 10e seizoen uit. Als een realityserie een decennium meegaat, kan dat alleen maar betekenen dat kijkers er niet genoeg van kregen. Centraal in deze fascinatie voor een bestaanslevensstijl op een plek met ruw terrein en extreme weersomstandigheden stonden Otto Kilcher en zijn uitgebreide familie. De producenten van de show hadden geen interessantere familie kunnen vinden, aangezien ze afstammelingen zijn van de pioniers van Alaska.
De ouders en jeugd van Otto Kilcher
Otto Kilcher werd geboren op 19 april 1952, in Fritz Creek, Alaska VS, als de zesde van acht kinderen van Zwitserse ouders, Yule Kilcher en Ruth Weber. Zijn vader, die geïnteresseerd was in politiek, was een van de afgevaardigden naar de eerste Alaska Constitutionele Conventie in 1955, die hielp bij het voorbereiden van de weg voor Alaska om de 49e staat van de VS te worden. De nieuwe grondwet werd in 1956 geratificeerd en president Eisenhower ondertekende in januari 1959 een proclamatie die de staat Alaska creëerde.
Our young white bull & 1308 sparing over the ladies on Valentine's Day! pic.twitter.com/08pok9XFKh
— Otto Kilcher (@OttoKilcher) February 14, 2016
Hij produceerde wat werd beschouwd als de eerste documentaire over het boerderijleven, getiteld “A Pioneer Family in Alaska”, die in de jaren 1950 in Europa werd vertoond, waarna hij van 1963-1967 als staatsenator diende. Ruth schreef een column voor de Anchorage Daily News.
De 23-jarige Yule verliet zijn geboorteland voordat de Tweede Wereldoorlog uitbrak, en besloot wortel te schieten in de wildernis van Alaska, omdat hij het een vredige plek vond op basis van een eerder bezoek aan het gebied. Zijn vriendin Ruth was dezelfde mening toegedaan en verliet Europa in 1941 aan boord van een van de laatste civiele schepen op weg naar Alaska. Er werd gezegd dat zij, met een boeket wilde bloemen in haar handen, direct na aankomst met Yule trouwde. Het echtpaar begon eerst met landbouw in de Matanuska Valley, verhuisde vervolgens verder naar het zuiden en vestigde zich op 160 acres land, 65 hectare, dat ooit een vossenboerderij was, begroeid met hout en met uitzicht op de Kachemak Bay. Ze waren 12 mijl, 20 km van het kleine stadje Homer verwijderd en om daar te komen moesten ze wachten tot het eb was en een paard of een paardenwagen gebruiken.
Ze begonnen met een eenkamerhut en bouwden daarna een veel grotere om hun groeiende gezin onder te brengen. Het echtpaar leerde hun kinderen zelfvoorzienend te zijn en van hun land te leven, want ze hadden weiden, fruitbomen geplant en groenten verbouwd. Naast het houden van pluimvee en koeien, jaagden ze ook op wild, visten ze en verzamelden ze planten om hun voedselvoorraad aan te vullen. Hoewel Yule soms hun plek moest verlaten om geld te verdienen voor andere benodigdheden, beheerde Ruth het huishouden en leerde ze hun kinderen manieren om voedsel te bewaren, zoals inmaken en roken, waarmee ze de strenge winters konden doorstaan.
Otto en zijn broers en zussen werden aanvankelijk thuis onderwezen, aangezien er op dat moment nog niet eens een primitieve weg was die ze konden gebruiken om van en naar hun huis te gaan. Zijn hobby om kapotte machines te verzamelen en uit te zoeken hoe ze werkten, zodat hij ze kon repareren, begon toen hij 10 jaar oud was. Hij was in zijn vroege twintigers toen hij thuiskwam om machinest te worden en studeerde af aan een beroepsopleiding in Utah, waarna hij een werkplaats opzette in Homer toen hij terugkeerde.
Hij hield de vissersvloot van de gemeenschap en de landbouwmachines in goede staat.
Zijn ouders lieten een nalatenschap achter die ervoor zorgde dat toekomstige generaties op het land konden bloeien, omdat ze overlevingsvaardigheden werden geleerd en hoe ze met de beschikbare middelen konden rondkomen. De 660 hectare grote Kilcher-homestead die Yule in de loop der jaren had gesticht, viel onder de conserveringsovereenkomst die hij had opgesteld, zodat het land beschermd zou worden tegen verkaveling en ontwikkeling, maar zijn kinderen er konden blijven wonen; het zou de grootste en eerste in zijn soort in Alaska zijn geweest. Hij en Ruth scheidden na 29 jaar – zij hertrouwde en stierf in 1997, terwijl Yule het jaar daarop op 85-jarige leeftijd overleed.
Zijn familie
Otto’s eerste vrouw was Olga Von Ziegasar, maar het werkte niet met haar en ze scheidden. Hij trouwde vervolgens met Sharon Mckemie, en hun twee zonen, Levi en Eivin, bleven bij hem toen hun huwelijk ook in een scheiding eindigde.
https://www.youtube.com/watch?v=xKp0TJqFQyM
Zijn geluk veranderde met zijn derde vrouw, Charlotte Adamson, aangezien ze al meer dan 25 jaar samen zijn en nog steeds sterk staan. Ze kwam uit Berkeley, Californië, en haar liefde voor het milieu is overgedragen door haar ouders, die als pioniers op het gebied van stedelijke landbouw werden beschouwd. Ze was begin twintig toen ze in 1978 naar Alaska verhuisde en werkte als dierenbioloog.
In 1989 ramde een olietanker genaamd Exxon Valdez, op weg naar Long Beach, Californië, de Bligh Reef in de Prince William Sound van Alaska, waardoor de romp van het schip open scheurde en ongeveer 11 miljoen gallon ruwe olie in het water morste. Otto nam deel aan de opruimwerkzaamheden en de redding van met olie bedekte dieren, aangezien een deel van de olie door de stroom naar Kachema Bay werd gevoerd. Toen Charlotte de reddingsoperatie voor de getroffen vogels in Homer leidde, ontmoetten de twee elkaar en klikte het meteen. Ze trouwden in 1994 en hebben samen een zoon, August; zij heeft een zoon, Torrey, uit een eerder huwelijk.
Naast monteur en machinebankwerker houdt Otto ook vee op hun boerderij, dat in de lente naar de weide wordt gebracht op de Fox River Flats en in de herfst of winter weer terug naar de boerderij wordt gebracht.
Zijn vader en andere pioniers richtten de Fox River Cattlemen’s Association op en pachtten federale grond die zomerweidegrond voor hun vee zou bieden. Hooien en vee drijven waren klusjes die Otto al deed sinds hij jong was. Natuurlijk lijkt het werk eindeloos als je van het land leeft, want ze moeten niet alleen jagen en dieren fokken op de boerderij, maar ook voedsel verbouwen, oogsten en conserveren. De hele familie werkt echter samen, want alles wat Otto van zijn vader heeft geleerd, is doorgegeven aan zijn kinderen.
Alaska: De Laatste Grens
Kijkers waren het meest nieuwsgierig naar Alaska, aangezien het wordt beschouwd als de laatste frontier, en voor de meesten is het tot op de dag van vandaag even mysterieus als altijd. Het is uitgestrekt, met grote delen die nog onontdekt en onbereikbaar per weg zijn, waardoor beren, elanden, kariboes en ander wild konden floreren. Daarom was Discovery Channel altijd op zoek naar goed materiaal of verhalen over Alaska, en iemand raadde hen de familie Kilcher aan. Ze stuurden vervolgens Otto’s zoon, Eivin, een bericht op Facebook over hun wens om een programma te maken over mensen die een zelfvoorzienend levensstijl volgen in Alaska.
In eerste instantie stelde Eivin zijn oom Atz en neef Atz Lee voor, omdat hij vond dat deze twee charismatisch waren en gewend waren om voor mensen op te treden. De producenten wilden echter de hele familie in beeld brengen. Veel van Otto’s zussen woonden op of nabij de boerderij, maar zij waren niet officieel in de show te zien.
Er was een misverstand dat de show begon omdat Grammy Award-winnares Jewel de dochter van Atz was, maar ze waren eigenlijk al twee jaar aan het filmen toen de producenten hun connectie met de zangeres van “Pieces of You” beseften.
In “Alaska: The Laatste Grens”, werden de dagelijkse worstelingen van de Kilcher-familie bij het leven in de wildernis gedocumenteerd in de realityserie, terwijl ze ervoor kozen te leven van jacht en landbouw. Het debuteerde in december 2011 op Discovery Channel, met de hoofdrolspelers van de show Otto, zijn oudere broer Atz, en hun kinderen.
Een tijdlang leefden ze zonder de moderne gemakken van thuis, zoals de meeste mensen gewend waren, maar sindsdien genieten ze van de voordelen van elektriciteit en binnenwaterleidingen, inclusief een toilet.
Echt blijven.
Fans die de serie volgden waren voortdurend verbaasd over het soort leven dat de familie leidde, maar ze vroegen zich ook af of wat de Kilchers deden echt was of allemaal voor de show. Op de Self-Reliance Expo in 2017 in Denver, Colorado, gaven Eivin en zijn vrouw, Eve, een lezing over homesteading en onthulden ze veel over hun leven en het filmen van de serie. Ze vertelden dat ze in de zomer een overvloed aan verse voeding hadden en dat ze, ondanks hun voorbereidingen op de winter, niet genoeg hadden en daarom aanvullende voedselvoorraden kochten in Homer en andere plaatsen. Ze waren ook praktisch in die zin dat ze geen probleem hadden met het aanschaffen van de juiste apparatuur, brandstof, gas en andere benodigdheden om het leven gemakkelijker te maken.
Wat zonne-energie betreft, ze hebben het een tijdje gebruikt, maar vonden het onbetrouwbaar omdat ze het niet veel nodig hadden in de zomer, en tegen de winter was de opbrengst aanzienlijk lager; aansluiten op het elektriciteitsnet was goedkoper voor hen.
Eivin onthulde dat hij in het eerste seizoen op fazanten ging jagen en dat de crew dat op film vastlegde, maar niet het deel waarin zijn familie het voor het diner had, dus ze improviseerden en filmden hem een rauwe kip in de oven stoppen en daarna een rotisseriekip eruit halen, alsof het een fazant was. Het filmen van feestdagen gebeurde van tevoren, omdat de montage maanden zou duren. Dat gezegd hebbende, konden ze koppig zijn over wat ze wel of niet in de show wilden doen, ondanks de aandringen van de producenten om misschien betere content te creëren, hoewel de show wel wat aanpassingen deed aan wat ze deden en zeiden met de voice-over en montage. De familie wilde het echt houden en niet uitgroeien tot een op conflicten gebaseerde show of een script.
https://www.youtube.com/watch?v=GjCrfNE7_EU
Het toevoegen van drama aan de manier waarop hun leven werd gepresenteerd was vanzelfsprekend, aangezien de producenten de show interessant moesten houden. Echter, de moeilijkheden en gevaren waarmee de familie werd geconfronteerd waren echt genoeg, terwijl ze probeerden een levenswijze te behouden die hen was bijgebracht door Yule, de Kilcher-patriarch.
Wat is er met Otto Kilcher gebeurd?
Doodsruchten
Otto kreeg in 2016 een gezondheidsschuiver door een pijnlijke hernia waaraan hij al meer dan twee decennia leed, omdat hij de behandeling steeds uitstelde. Zijn arts waarschuwde hem dat als de hernia onbehandeld bleef, deze kon scheuren, wat binnen 48 uur tot sepsis of de dood kon leiden. Er begonnen geruchten over zijn dood de ronde te doen, omdat sommige kijkers dachten dat hij eraan zou gaan. Toen hij op het punt stond geopereerd te worden voor de hernia, sprak hij over het worstcasescenario als er iets mis zou gaan tijdens zijn operatie. Hij was zich ervan bewust dat hij kon sterven, wat hij zei dat hetzelfde mindset was dat hij had wanneer hij buiten bezig was rondom zijn boerderij.
Gelukkig herstelde hij en keerde terug naar zijn actieve leven en deed wat er nodig was op hun plek. Later werd hij gezien op het huwelijk van zijn stiefzoon, Torrey, in december.
Rechtszaak over een conserveringsbeding
De Kachemak Heritage Land Trust (KHLT) heeft in april 2016 een civiele rechtszaak aangespannen tegen Otto Kilcher, de Kilcher Familly Trust en de Kilcher Homestead trust wegens vermeende schending van de baanbrekende conserveringsakte. Volgens hen was het bouwen van een paardenstal en een hoge tunnel, die werd gebruikt om het groeiseizoen van gewassen zoals kleine bomen en groenten te verlengen, een schending van de limiet van 3.000 vierkante voet voor bijgebouwen. Toen Otto een reiscaravan en een Conex-container naar zijn locatie verplaatste, stelden ze dat dit niet voldeed aan de overeenkomst dat de bijgebouwen ‘moesten voldoen aan een redelijke kwaliteit van rustieke uitstraling’.
Iets anders wat hij deed en waarvan gezegd werd dat het verboden was, was het opslaan van bouwmaterialen, stapels banden, vaten en puin op zijn terrein. Ter verdediging zei Otto dat ‘de Kenai Peninsula Borough geen belasting heft op hoge tunnels of ze als gebouwen beschouwt.’
De acht kinderen van Yule bezitten de boerderij gezamenlijk in een trust. Zijn jongste zus, Catkin Kilcher Burton, die trustee is van de boerderijtrust en mede-trustee van de familie-trust, zei dat de ‘technische schending van het recht van overpad’ die de KHLT aanvoerde ‘allerminst duidelijk was en door de partijen en hun advocaten wordt beoordeeld.’
Pandemische maatregelen
Vanwege de Covid-19 pandemiebeperkingen moesten de crewleden worden geëvacueerd, hoewel de familie Kilcher door zelf hun dagelijkse activiteiten te filmen doorging en de fans op de hoogte hield van wat er met hen gebeurde en hoe ze met de pandemie omgingen. Otto, Charlotte en August plaatsten een bord bij de inrit van de boerderij waarop stond dat deze gesloten was voor bezoekers.
For today William Tell is Irish too! pic.twitter.com/mXDX6FH49P
— Otto Kilcher (@OttoKilcher) March 17, 2014
Voor de pandemie hadden fans de kans om de plek te bezoeken en te zien hoe het leven er aan toe ging voor de Kilchers, terwijl ze een van de belangrijkste blokhutten omtoverden tot een levend museum en workshops gaven over het maken van maaltijden vanaf nul of hoe je dingen kunt doen met wat er beschikbaar is, net als Homesteading 101. Maar hoe graag de sterren van de show ook gasten wilden ontvangen die hen graag wilden ontmoeten, ze konden dat niet doen, omdat ze anders niets meer voor elkaar zouden krijgen op de homestead. De sluiting voelde surrealistisch, maar zoals Otto zei: ‘De focus van de familie heeft altijd op overleven gelegen, en deze pandemie is niet anders.’
Het vermogen van Otto Kilcher
Velen vroegen zich af hoe rijk Otto Kilcher wel was, gezien het feit dat zijn familie van het land leeft. Het was hard werken, maar in hun basisbehoeften wordt voorzien. Hij heeft misschien niet veel verdiend als monteur of machinebankwerker, maar als reality-tv-persoonlijkheid, met een hitserie die een decennium duurde, en een extra inkomen dat voortvloeide uit zijn bekendheid, wat toeristen naar hun boerderij trok, schatten bronnen zijn vermogen eind 2021 op ruim $4 miljoen.
This post is also available in: English Deutsch Français Italiano Español Nederlands Polski Indonesia العربية
