This post is also available in: 
English 
Deutsch 
Français 
Italiano 
Español 
Nederlands 
Polski 
Indonesia 
العربية
Ongeveer 2,2 miljoen mensen keken naar de piloode aflevering van HGTV’s “Home Town”, uitgezonden op 24 januari 2016 – de sterren, Ben en Erin Napier, dachten dat dit te wijten was aan een sneeuwstorm aan de oostkust op dat moment. Naarmate het huisrenovatieprogramma echter gestaag hoge kijkcijfers bleef behalen met de daaropvolgende afleveringen, realiseerden ze zich dat het inderdaad een gegarandeerde hit was. Het publiek werd verliefd op Laurel, Mississippi, en op de manier waarop het stel de stad nieuw leven inblies, huis voor huis.
Toen het vijfde seizoen in 2021 was afgelopen met uitzenden, en het bekende stel meespeelde in een paar spin-offseries, vroegen fans zich af of “Home Town” was stopgezet.
Ben en Erin
Ben Napier groeide op met ouders die United Methodist predikanten waren, en hij werd 10 jaar lang jeugdleider nadat hij zijn studie had afgerond.
https://www.instagram.com/p/CO1CY7_NP5-/
Erin is geboren en opgegroeid in Mississippi; haar vader is een gepensioneerde fysiotherapeut. Ze dacht altijd dat haar moeder een professionele kunstenaar was, die schilderde en kunst maakte, maar zij is eigenlijk een makelaar. Haar familie is baptistisch, en zij werd methodiste toen ze met Ben trouwde.
Hij was een 19-jarige eerstejaarsstudent toen hij Erin voor het eerst opmerkte in de campuskantine, met een pixie-kapsel, en hij voelde zich tot haar aangetrokken. Volgens Erin was Ben daar de populairste jongen; hij was voorzitter van elke organisatie en vrienden met iedereen. Hij was haar crush, en ze wilde deel uitmaken van zijn vriendenkring. De twee ontmoetten elkaar voor het eerst bij MacDonald’s tijdens dat eerste jaar, tijdens de uitverhuisdag. Hij was een bekende van haar kamergenoot, en toen ze werden voorgesteld, voelde hij zich afgewezen door haar, maar zij zei dat ze gewoon niet wist hoe ze met hem moest praten, omdat ze hem heel leuk vond.
Erin was redacteur van het jaarboek en toen de redactie besloot de 10 meest interessante personen in het jaarboek uit te lichten, was Ben een unanieme keuze, omdat ze het er allemaal over eens waren dat hij een geweldige vent was. Ze bood aan om zijn verhaal te schrijven en zijn foto’s te maken. Na zes dagen onafscheidelijk te zijn geweest, nadat hij voor een interview naar hun kantoor was gekomen, besloten ze naar verluidt te trouwen, want hij zei tegen haar: ‘Ik ben verliefd op je en ik ga ooit met je trouwen.’
Het verlovingsaanzoek vond plaats in een boekhandel genaamd Square Books in september 2007. De twee gingen daar zogenaamd heen om een boek voor de klas te halen. Volgens Bens instructies overhandigde een van hun vrienden haar een boek met een leren omslag dat hij zelf had gemaakt. Hij schreef hun liefdesverhaal en op de laatste pagina stond geschreven: ‘Kom boven voor de rest van het verhaal.’ Ben wachtte op haar op het balkon en fluisterde tegen haar: ‘Weet je hoeveel ik van je houd? En weet je dat ik altijd voor je zal zorgen?’, en daarna ging hij op één knie en vroeg hij haar ten huwelijk.
https://www.youtube.com/watch?v=poWYJCGu0Aw
Erin zei dat het het ‘meest schokkende en prachtige moment’ van haar leven was, en dat ze niet genoeg kon huilen of ja zeggen.
Ze trouwden op 22 november 2008. Voor hun jubilea gaf Ben haar een notitieboekje met aantekeningen die hij een jaar lang had geschreven, en hij maakte de omslag gebaseerd op het traditionele jubileumcadeauthema, zoals papier voor de eerste en katoen voor hun tweede jaar.
Erin was verrast door hoe makkelijk het huwelijk voor hen was geweest. Ze wist dat het voor de meeste stellen niet zo was, die het als hard werken beschreven. Voor haar is ‘het huwelijk onze comfortzone en steunsysteem’, en ze voegde eraan toe: ‘Het is net zo natuurlijk als ademen, en net zo noodzakelijk om door het leven te gaan met al zijn goede en moeilijke tijden.’ Ze deelde verder dat het erbij horen bij Ben en nooit alleen met het leven om hoeven gaan, haar deed houden van het getrouwd zijn met hem. Ze noemt hem liefkozend “Big” omdat hij 2,03 meter lang is, tegenover haar 1,65 meter, maar zei later dat het door de grootte van zijn hart kwam.
https://www.facebook.com/HometownUS/photos/1509452795819544
Ben zei: ‘Wat ons huwelijk betreft, het is Ben, Erin en God. We lossen alles samen op, en tot nu toe is alles goed gekomen.’ Ze hielden niets voor elkaar verborgen, dus er waren geen verrassingen die misverstanden konden veroorzaken. Ze deden dingen samen, deelden de taken om de last te verlichten, en lieten hun partner nooit het gevoel hebben dat hij/zij als vanzelfsprekend werd beschouwd. Als het om hun financiën ging, geloofden Ben en Erin in het geven van tienden aan de kerk. Ze waren zuinig en zorgden ervoor dat ze geld spaarden en investeerden in beleggingsfondsen.
Het stel is gezegend met twee kinderen, Helen en Mae Napier.
Reis naar de roem
Na de universiteit verhuisden ze naar Laurel, de geboortestad van Erin, en zij zei dat een van de fijne dingen van deze plek is dat je hier ‘de Amerikaanse droom kunt leven voor het meest bescheiden bedrag ter wereld.’
Zij en haar man restaureerden een gebouw uit 1910 in het centrum van Laurel met het idee om er een loft van te maken, vergelijkbaar met wat je in New York City zou vinden, en het werd hun eerste huis. Later, in 2011, kochten ze een gele craftsman cottage uit 1925 en renoveerden ze deze kamer voor kamer, wat hun tweede huis werd, terwijl ze hun loft voor hun bedrijf gebruikten. Ze hadden niet veel geld toen ze renoveerden, dus ze moesten creatief zijn en ‘veel doen met weinig.’ Ze deden de dingen zelf.
Interessant genoeg hadden ze beiden geen formele opleiding of ervaring in constructie en woningontwerp voordat ze aan deze projecten begonnen. Erin studeerde in 2007 af aan de Universiteit van Mississippi met een bachelor in grafisch ontwerp, terwijl Ben een bachelor in geschiedenis heeft, eveneens van Ole Miss – hij ontwikkelde zijn houtbewerkingsvaardigheden door de jaren heen.
Toen Erin studeerde, maakte hij frames voor haar kunstwerken als ze die nodig had. Toen ze getrouwd waren, vertelde Erin dat ze ooit een antieke kast van $3.000 op de vlooienmarkt had gezien, maar die zich niet kon veroorloven, dus ze nam de afmetingen en foto’s van elke hoek, en vroeg toen Ben of hij er eentje precies hetzelfde voor haar kon maken, en hij stemde toe, ook al moest hij nog uitzoeken hoe.
De renovaties werden gedocumenteerd in haar blog genaamd “Make Something Good Today”, waarin ze schreef over de beste dingen die elke dag gebeurden. Haar bloggen begon in januari 2010 als een manier om haar zegeningen te tellen en haar angst te overwinnen om de veiligheid van een vaste baan op te geven om een boetiek voor evenementen- en trouwstationair genaamd Luxury Luxe te lanceren. Het betaalde zich uit, want al snel begonnen ze hun uitnodigingen over de hele wereld te verzenden. Het werd zelfs opgenomen in “Martha Stewart Weddings” en “Brides Magazine”.
Ben richtte een meubelwinkel op genaamd Scotsman General Store & Woodshop, waar zijn jongere broer voor werkte. Hij deed mee aan de gemeenteraadsverkiezingen, maar verloor met 44 procent van de stemmen.
Thuisstad
Toen het bedrijf succesvol werd en haar blog populairder begon te worden, werd een schrijfster voor het tijdschrift “Southern Weddings” fan, geïnspireerd door Erin en schreef ze een artikel over Erin en Ben, over jonge getrouwde stellen in het zuiden en hun renovaties, gepubliceerd in juni 2014. De producer, Lindsey Weidhorn, las het en raakte erg geïnteresseerd in haar en ‘stalkte’ haar op sociale media. In juli stuurde ze Erin een e-mail over de mogelijkheid om een programma over huisrenovatie te maken, met een vleugje romantische komedie, voor het HGTV-netwerk. Ze hadden dit zeker niet zien aankomen, maar het was een kans die ze niet konden laten liggen, omdat hun geboortestad in beeld zou komen.
Het kleine zuidelijke stadje Laurel, Mississippi werd in de jaren 1880 gesticht en was ooit een industriestad, die Ben omschreef als ‘erg arbeidersklasse, erg een stad waar men met hard werken zijn eigen boontjes doopt.’ De oprichters waren succesvolle, opgeleide en creatieve mensen, en de architectuur van de huizen daar weerspiegelde dat. De ‘rijke houtbaronnen’ richtten enorme zagerijen op, en die, zo vertelde Erin, gebruikten hun rijkdom om veel goeds te doen voor de gemeenschap, zoals het opzetten van onderwijs voor Afro-Amerikaanse kinderen, het eerste in Mississippi, met de bedoeling werknemers bij hun zagerijen op te leiden en veilig te houden. Nadat de zagerijen gesloten waren, begonnen mensen te vertrekken, en toen verwoestte orkaan Katrina de stad.
In Laurel waren er lege straten, omdat veel huizen waren afgebroken. Het echtpaar wilde hier verandering in brengen, en de show hielp de aandacht te vestigen op de schoonheid en vreugde van het wonen in een klein stadje. Ben en Erin, samen met hun team, renoveerden een oud huis voor een koppel of gezin, met de grote onthulling aan het einde van elke aflevering.
https://www.facebook.com/HometownUS/photos/1488691901228967
Erin zou toekomstige huiseigenaren vragen stellen die iets persoonlijks over hen zouden onthullen, waaronder hun favoriete muziek, boek, jeugdherinnering, en dat hielp haar bij het ontwerpen van het huis zodat het de interesses en persoonlijkheid van de persoon weerspiegelde. Ze zou ook oude spullen van de klant hergebruiken of een nieuw doel geven, omdat ze zei dat het erom ging om wat bescheiden spul je ook hebt, en er iets goeds van te maken; de motto van het thuisstadje is “scrappy not crappy.” Sommigen bekritiseerden haar ontwerp omdat het ‘rommelig’ was, maar zij antwoordde ‘Het is het echte leven. We hebben allemaal spullen…en die dingen zijn de stukken die ons troost geven…en ons thuis verwelkomen als we binnenkomen.’ Het moet echter worden opgemerkt dat sommige meubels en decoraties in het huis alleen ter display werden geplaatst om beter te laten zien hoe goed een kamer eruit zou zien met deze items. De huiseigenaar kreeg een speciale prijs als ze ze wilden houden.
https://www.instagram.com/p/COtIFZmt2o3/
Vijf seizoenen lang, van 2016 tot 2021, renoveerden of restaureerden ze ongeveer 70 huizen en gaven ze de stad daarmee nieuw leven. Er is een toestroom van toeristen geweest, omdat ze niet alleen verliefd werden op de plek, maar ook op Ben en Erin. Er verschenen nieuwe winkels en restaurants, en de stad werd veel drukker dan voor de start van de serie.
De meeste mensen in de stad verwelkomden de verandering, maar er waren er ook die het niet leuk vonden dat er in hun buurt werd gefilmd. Het team deed meestal vier huizen tegelijk in zeven weken, dus er zouden behoorlijk wat arbeiders aanwezig zijn in de omgeving, waaronder timmerlieden, loodgieters en elektriciens. Sommige buren klaagden over het ongemak, en de politie werd zelfs geroepen wanneer hun oprit werd geblokkeerd of hun gebruikelijke parkeerplaats werd ingenomen. Er waren ook buren die geïnspireerd raakten door wat er gebeurde en hun voortuin schoonmaakten, schilderden of kleine verbeteringen aanbrachten, waardoor de straat of buurt er beter uitzag.
Het paar gaf toe dat ze te veel credits kregen voor de wederopstanding van hun stad, omdat het iedereen kostte om hun vaardigheden te delen om dingen voor elkaar te krijgen; zij waren slechts de ‘afdeling kunst’.
Programma’s over woningverbeteringen trekken trouwe kijkers, maar Ben en Erin hebben een enorme rol gespeeld in het succes van “Home Town”. Het was duidelijk dat ze perfect samenwerkten, en dit kwam doordat ze voortdurend met elkaar communiceerden, waardoor ze altijd op dezelfde lijn zaten; ze respecteerden elkaars meningen.
“Hometown” spin-offs
“Erin-geïnspireerd”
Erin heeft een digitale webserie genaamd “Erin’spired” die wordt uitgezonden op HGTV.com, waarin het ontwerpproces voor de huizen die te zien zijn wordt getoond, beginnend in seizoen drie van “Home Town”.
Het gaf de kijkers meer inzicht in hoe Erin en haar team het ontwerp van elke kamer die ze renoveren aanpassen aan de wensen van de klant. Het ontwerpteam bestaat uit haar en twee ontwerp-producenten en hun assistenten.
Stadsovername
Ongeveer 6,5 miljoen mensen keken naar de première van “Home Town Takeover”, omdat kijkers enthousiast waren om te zien hoe de Napiers het kleine stadje Wetumpka in Alabama zouden veranderen. Filmliefhebbers vonden het interessant dat het huis dat te zien was in de Amerikaanse fantasyfilm “Big Fish” uit 2003, geregisseerd door Tim Burton, daar gevestigd was. Aangezien Erin dol was op de film, was het niet verwonderlijk dat het huis een make-over kreeg voor de show. Het team van de Napiers renoveerde huizen, bedrijven en zelfs de hoofdstraat in de zesdelige serie.
Woonplaats: Ben’s Workshop
Met deze nieuwe serie krijgt Ben de kans om zijn passie te delen en meer van zijn vakmanschap te laten zien, zoals hij zelf zegt: ‘Het tonen van het geduld en de details die in houtbewerking gaan, aan fans die meer van dat proces wilden zien, is een droom die uitkomt.’
https://www.facebook.com/HometownUS/photos/1482374365194054
Bekende mensen, waaronder countryzanger Chris Lane, komiek Loni Love, tennislegende Martina Navratilova en gepensioneerde astronaut Scott Kelly, waren te zien in de vierdelige serie. Elk van hen werkte samen met Ben en werkte aan een op maat gemaakt houtproject, waarbij het voltooide stuk werd gedoneerd. Seizoen één ging in januari 2021 in première op streamingplatform Discovery+, en is verlengd voor een tweede seizoen met tien afleveringen.
Annuleren tonen
Toen het echtpaar populair werd, en hun publiek smeekte om meer, openden zich meer mogelijkheden voor hen, zoals het spelen in spin-offseries. Toen deze ook succesvol werden, bleven hun fans nieuwsgierig naar de status van “Home Town”. Gelukkig voor de trouwe kijkers zullen het echtpaar doorgaan met het maken van prachtige huizen voor mensen die ervoor kiezen zich in hun geliefde stad te vestigen. Op Erin’s blog deelde ze dat seizoen zes in productie is en gepland staat om in 2022 uit te zenden – fans konden uitkijken naar 20 afleveringen.
This post is also available in: English Deutsch Français Italiano Español Nederlands Polski Indonesia العربية
