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Die Reality-Serie „American Choppers“ war eine beliebte Sendung, die ursprünglich im Jahr 2003 auf Discovery Channel ausgestrahlt wurde und über Jahre hinweg Millionen von Fans unterhielt. Die Sendung drehte sich um das Leben von Paul Teutul Senior und seinem Sohn Paul ‘Paulie’ Teutul Junior sowie um ihr Unternehmen Orange County Choppers, das sich auf die kundenspezifische Herstellung von Chopper-Motorrädern spezialisiert hatte.
Die Beliebtheit der Sendung als eine der ersten Reality-Shows ihrer Art brachte der Serie mehrere Auszeichnungen ein und inspirierte zahlreiche Ableger. Sie brachte auch eine Parodie von Comedy Central, ‚American Body Shop‘, hervor und inspirierte Activision Value zur Entwicklung von zwei Videospielen.
Im Jahr 2007 wurde die Sendung zu Discovery’s zweitem Kanal TLC verlegt, aber einige Jahre später kündigte der Sender das Ende der Sendung an. Trotz der Absetzung blieb die Sendung beliebt, und viele Wiederholungen werden auch heute noch ausgestrahlt.
https://www.facebook.com/AmericanChopper/photos/10164557049430032
Abgesehen von der Hauptfunktion der Motorradherstellung bot die Sendung dem Publikum durch die Verfolgung des persönlichen Lebens und der Fehden der Familie Teutul jede Menge Spannung und Drama, einschließlich Auftritten des zweitältesten Bruders, Daniel, und des jüngsten Mitglieds Mickey.
Einige der zusätzlichen Inhalte dokumentierten auch die Teilnahme von Orange County Choppers an Motorradshows und die öffentlichen Auftritte der Hauptdarsteller. Wie alle großartigen Sendungen hat „American Choppers“ ein paar Geheimnisse und interessante Fakten, die seine eingefleischten Fans sicherlich unterhalten würden.
Während einige dieser hier enthüllten Geheimnisse bereits allgemein bekannt sein mögen, könnten andere selbst die engagiertesten Zuschauer schockieren, die glauben, alles über „American Choppers“ zu wissen.
Zweite Wahl – Erstklassig
“American Choppers” war vielleicht nie die Sendung, die Fans so sehr liebten, und die Dinge hätten völlig anders verlaufen können, wenn der Schöpfer der Sendung, Craig Piligean, nicht eine entscheidende Wahl getroffen hätte.
Die Familie Teutul war nicht Craigs erste Wahl während der Konzeptionsphase der Produktion, da Craig in Erwägung gezogen hatte, ein Fahrradgeschäft in New Hampshire zu nutzen. In einem Interview mit Forbes gab Craig zu, dass er seine Meinung geändert hatte, weil er feststellte, dass seine erste Wahl nicht die richtige Denkweise hatte, die er sich wünschte.
Innerhalb weniger Tage Dreharbeiten bei Orange County Choppers in New York wusste Craig, dass er die richtige Wahl getroffen hatte und dass es sich groß auszahlen würde. Er erklärte im Interview weiter, dass die ursprüngliche Idee darin bestand, eine Art Sitcom zu kreieren. Sie beschlossen jedoch, die Show um einfache Ideen zu bauen, die sich auf die Familie konzentrierten, wobei die Motorradherstellung ein Nebeneffekt war.
.@PaulTeutulSr and @PaulTeutulJr are going back to where it all started.
Watch the 2-hour #AmericanChopper special, Tuesday, June 9 at 9p on @Discovery. pic.twitter.com/29rQm0rInr
— Discovery Motor (@DiscoveryMotor) May 29, 2020
Craigs Entscheidung hat sich am Ende sicherlich ausgezahlt, und zum Glück für alle Fans hat Craig die richtige Familie ausgewählt, um „American Choppers“ zu kreieren.
Wer weiß, wie die Sendung ausgesehen hätte, wenn Piligean nicht die Teutuls ausgewählt hätte. Es ist nur bedauerlich, dass seine Entscheidung möglicherweise dazu geführt hat, dass die Familie schließlich auseinanderbrach, aber das ist nur ein Teil der Geschichte.
Das Drama war echt.
Während einige Reality-Shows oft die Dramen drehen oder Umstände manipulieren, um die Zuschauerzahlen zu steigern, kann man bei „American Choppers“ getrost sagen, dass dies nie nötig war. All das auf Kamera eingefangene Drama, die Streitereien und Wutausbrüche waren echt.
Pauls Senior’s Fehde mit Paulie und viele der Auseinandersetzungen mit Mickey waren authentisch und können durch die zahlreichen Klagen, die die Familienmitglieder gegeneinander eingereicht haben, bewiesen werden. In einem Vorfall warf Paulie Senior während eines Streits über seine schlechte Arbeitsmoral einen Stuhl entgegen.
Das Ereignis führte zu Paulies Entlassung aus der Firma, und Senior verklagte seinen Sohn sogar auf eine Schadensersatzsumme von einer Million Dollar, während er versuchte, das volle Eigentum an Orange County Choppers zurückzugewinnen.
Das ständige Drama wurde sogar für Mickey zu viel, der verzweifelt versuchte, einen Ausweg aus dem Geschäft zu finden und alles ausprobierte, von YouTube-Filmemachen über die Eröffnung einer Kunstgalerie bis hin zu einer Reihe anderer Unternehmungen, um ein unabhängiges Einkommen zu erzielen, die alle letztendlich scheiterten.
Die Fehde zwischen Vater und Söhnen eskalierte so sehr, dass Senior die Zeremonie verweigerte, obwohl er eingeladen war, als Junior Racheal Biester heiratete. Obwohl Paul Seniors Beschwerden nachvollziehbar schienen, fragten sich die Fans, ob nicht die Sendung sie auseinandergetrieben hatte.
Gestohlene Ideen
Häufig erledigte „American Choppers“ spezielle Projekte für verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen.
Das gute Image, das die Teutuls für ihre Firma aufzubauen versuchten, wurde leider mehrfach in den Dreck gezogen.
Senior und die Sendung sahen sich mehreren Rechtsstreitigkeiten ausgesetzt, darunter einer Urheberrechtsverletzung, die zu einer der umstrittensten Handlungen der Sendung wurde. Im Jahr 2008 konsultierte ein Mann namens Christ Tavantzis Orange County Choppers mit einer Patentidee, die er für die Entwicklung eines Motorrads für Menschen mit Behinderungen hatte. Tavantzis litt an Kinderlähmung und verbrachte den Großteil seines Lebens im Rollstuhl. Um seinen Traum vom Motorradfahren zu verwirklichen, entwickelte er ein Drei-Rad-Konzept, das dies ermöglichen sollte.
Im Jahr 2010 entwarf „American Choppers“ ein ähnliches Design als Charity-Produkt für die Christopher & Dana Reeve Foundation.
https://www.instagram.com/p/B84wTshh3lK/
Travantzis war natürlich verärgert, als Senior die einzigartige Kreation als ein Original von Orange County Choppers beanspruchte, daher reichte Travantzis 2014 Klage gegen Senior und seine Mitarbeiter ein, aber aufgrund eines geringfügigen Details wies das Gericht die Klage mit der Möglichkeit einer zweiten Berufung ab.
Leider verstarb Travantzis im Jahr 2016. Es ist möglich, dass beide Parteien sich außergerichtlich geeinigt haben, aber allem Anschein nach kam Orange County Choppers womöglich mit einer Verletzung davon, die manche als unverzeihlich betrachten würden.
Der Skandal des Seniors
Im Jahr 2011 bekannte sich ein Zahnarzt namens James D’Amico schuldig, mehreren prominenten Klienten verschreibungspflichtige Steroide geliefert zu haben, und zu Paul Seniors Unglück wurde sein Name während der Ermittlungen erwähnt.
Details wie Sozialversicherungsnummern, Adressen und sein Geburtsdatum, die in den bei D’Amico aufbewahrten Unterlagen gefunden wurden, machten es Senior unmöglich, die gegen ihn erhobenen Vorwürfe zu bestreiten. Senior erhielt im Laufe von vier Jahren insgesamt 73 Rezepte, die Gesamtkosten beliefen sich auf über 50.000 Dollar.
Um die Beweislage gegen ihn noch weiter zu verstärken, werden Seniors Verhalten in der Show, insbesondere die Wutausbrüche, von Experten als verräterische Anzeichen für Steroidmissbrauch identifiziert. Darüber hinaus deuteten die körperlichen Veränderungen, die Paul nach dem Fall gegen D’Amico durchmachte, noch deutlicher auf seine Schuld hin.
Obwohl Senior kein Profisportler ist und Steroide auch nicht gerade illegal sind, wäre der Skandal dennoch eine Enttäuschung für Fans, die dachten, Senior habe seine muskulöse Statur auf natürliche Weise erreicht.
Die Kosten für Senior’s ungesunde Gewohnheit trugen ebenfalls zu seinem finanziellen Scheitern bei, neben vielen anderen unangenehmen Faktoren.
Finanzielle Schwierigkeiten
Bezüglich finanzieller Verluste meldete Paul Senior 2018 Insolvenz an und fiel von Reichtum zu Armut, obwohl er im Laufe seines Lebens zwei sehr erfolgreiche Unternehmen gründete. Senior besaß zuvor Orange County Ironworks, eine Metallbaufirma, die er seinem Sohn Daniel überließ, als er sich entschied, seine Zeit in die Herstellung von Custom Choppern zu investieren.
Weitere Faktoren für den finanziellen Niedergang von Paul Senior sind zahlreich. Nachdem „American Choppers“ seinen Erfolg auf Discovery Channel erzielt hatte, präsentierte die Teutul-Familie mehreren Investoren die Idee, eine Restaurantkette zu eröffnen. Mehrere der Investoren reichten jedoch Klage gegen ihn ein und behaupteten, Teutul habe sie um 12 Millionen Dollar betrogen.
Weitere Faktoren sind mehrere Klagen, von denen eine ein Geschäftspartner gegen ihn wegen Betrugs eingereicht hat. Laut Thomas Derbyshire, der mindestens 1,8 Millionen Dollar investierte, um eine neue Spin-off-Show zu finanzieren, verwendete Paul das Geld für persönliche Ausgaben.
https://www.facebook.com/AmericanChopper/photos/10152293514520032
Derbyshire warf Teutul auch vor, den Wert seines Unternehmens und die erzielten Gewinne falsch dargestellt zu haben. In Gerichtsunterlagen, die von „The Blast“ erhalten wurden, gibt Paul Senior zu, 50 einzelnen Gläubigern insgesamt 1,1 Millionen Dollar zu schulden und erklärte den Wert von Orange County Choppers mit null.
Juniors Problem-Laden
Nachdem er Orange County Choppers verlassen hatte, eröffnete Paul Junior seine eigene Werkstatt, Junior Designs, die weiterhin hochkarätige Kunden anzog. Zu den Projekten, die er übernahm, gehörten Motorräder für Regisseur Michael Bay, die im Film „Teenage Mutant Ninja Turtles: Out of the Shadows“ eingesetzt wurden.
Bay gefiel Paulies Design so gut, dass er ein zweites Motorrad bestellte, und das Erstaunlichste daran war, dass Paulie das ohne jegliche anfängliche Konzeptpräsentationen schaffte. Allerdings schienen die Anfänge der Werkstatt verflucht zu sein.
Paul Sr. & Paul Jr. don't see eye-to-eye about their first custom bike together in over 10 years in this exclusive #AmericanChopper: The Last Ride preview https://t.co/IzDVC6qmKa pic.twitter.com/vL6ONZwoDC
— HollywoodLife (@HollywoodLife) May 28, 2020
Neben allem Drama und der Entlassung durch seinen Vater musste Paulie einer Wettbewerbsverbotsklausel zustimmen, die die Eröffnung von Junior Designs um mindestens ein Jahr verzögerte.
Um sich an Senior zu rächen, hatte Paulie die Dreistigkeit, ehemalige Mitarbeiter von Orange County Choppers einzustellen. Dann wurde es noch schlimmer: Während der Restaurierungsarbeiten an der Werkstatt, die Junior als Büro gemietet hatte, erlitt ein Bauarbeiter, den der Besitzer des Gebäudes eingestellt hatte, einen tragischen Unfall, bei dem er ums Leben kam. Der namentlich nicht genannte 26-Jährige stürzte bei Reparaturarbeiten durch das Dach der Werkstatt. Obwohl er keiner seiner Angestellten war, bedauerte Junior den Vorfall dennoch und sprach der Familie und den Freunden des Verstorbenen öffentlich sein Beileid aus.
Weitere Rechtsstreitigkeiten
In den früheren Staffeln von „American Choppers“ stellte OCC einen Anfängerbaumeister, Cody Connely, ein, der bei der Entwicklung eines Motorrads mit dem Namen „The Cody Project“ mitwirkte.
Sie verkauften die wunderschöne Kreation mit gutem Gewinn während der Daytona Bike Week 2003, und für all die Mühe, die Cody investierte, versprachen ihm die Teutuls ein weiteres Motorrad, an dessen Bau er mitgeholfen hatte.
Leider hielten die Teutuls ihr Wort nicht, da Cody die versprochene Belohnung nicht erhielt. Daraufhin trat Cody zurück und reichte Klage gegen OCC ein, wobei er eine zusätzliche Entschädigung von 250.000 US-Dollar forderte, da sie sein Abbild für Werbezwecke lange nach seinem Ausscheiden verwendet hatten.
Sie legten den Rechtsstreit 2011 bei, und obwohl keine Berichte über den genauen Ausgang des Rechtsstreits existieren, deuten Beweise darauf hin, dass Cody mindestens 200.000 Dollar Entschädigung erhielt. Cody ist inzwischen einem anderen ehemaligen Mitarbeiter von OCC, dem Designer Vincent DiMartino, beigetreten und arbeitet nun für dessen Custom-Fabrication-Shop, V-Force Customs.
Im Jahr 2009 reichte der Künstler Justin Barnes eine Klage gegen Orange County Choppers ein, in der er sie beschuldigte, seine Designs ohne die ordnungsgemäße Erlaubnis oder jegliche Entschädigung auf Waren zu verwenden.
Das Ergebnis ist ungewiss, aber die Publicity hat dem Geschäft offenbar nicht geholfen.
Neue Unternehmungen
Nachdem Senior Insolvenz angemeldet hatte, erweiterte er sein Geschäft auf eine Vielzahl neuer Unternehmungen, um über die Runden zu kommen. Der erste Punkt auf der Liste der neuen Jobs könnte viele Fans überraschen, es sei denn, man verfolgt OCCs Facebook-Seite. Laut mehreren Beiträgen ist OCC für die Herstellung der WWE-Meisterschaftsgürtel verantwortlich.
Abgesehen von der Gestaltung von John Cenas Motorrädern übernimmt OCC jede Wartungsarbeit, die sie bekommen können, nur um die Rechnungen zu bezahlen. Dazu gehören Reparaturen an Autos, Quads und sogar Schneemobilen. Auch wenn es nicht so aufregend ist wie das Bauen von kundenspezifischen Motorrädern, sollte es zumindest die Lichter anlassen.
Abgesehen von Wartungsarbeiten restauriert OCC auch alte Motorräder und Autos, die Leute auf ihren Hinterhöfen verstauben lassen. Eine weitere kürzliche Ankündigung von Paul Senior deutete darauf hin, dass OCC ein Produkt entwickeln würde, das die Erholungszeit nach Tätowierungen verkürzt.
https://www.instagram.com/p/B53CzcwBZNr/
Passenderweise nennt der Mann, der mit Tinte und dem Stechen der Nadel bestens vertraut ist, dieses Produkt Tatt Seal. Wie versprochen ist die Website online und in Betrieb, nimmt Geschäfte entgegen und bewirbt eine Verlosung, bei der Besucher die Chance haben, ein individuelles Motorrad von OCC zu gewinnen.
Ruhe in Frieden
Aus unerklärlichen Gründen verbreiteten sich 2016 Gerüchte im Internet, dass Paul Senior in Louisiana bei einem Motorradunfall ums Leben gekommen sei. Das Gerücht wuchs und erreichte bald das OCC-Büro, wo es wahrscheinlich nur zum Lachen Anlass gegeben hätte.
Das Büro veröffentlichte eine Erklärung, dass Senior lebendig und gesund sei und sich nicht in einem Zustand befinde, der von Snopes.com oder der Website Iron Demons, aus der die Gerüchte stammten, suggeriert wurde. Traurigerweise ist die Geschichte, die von beiden Websites verändert wurde und einen schrecklichen Unfall darstellte, jedoch wahr und die beteiligte, namentlich nicht genannte Person ist verstorben.
Es schien, als hätten die beiden beteiligten Websites die Fakten verändert, um falsche Gerüchte zu erzeugen.
Ehrenvolle Erwähnung
Hier ist eine interessante Tatsache, die vielen Menschen möglicherweise entgangen ist; selbst eingefleischte Fans von „American Choppers“ könnten die ehrenvolle Erwähnung, die OCC im Film „Wild Hogs“ von 2007 erhielt, leicht übersehen. Der Film zeigt mehrere bekannte Gesichter, darunter John Travolta, Tim Allen, William H. Macy und Martin Lawrence, als Männer mittleren Alters auf einer Motorradtour. Wenn man genau hinsieht, kann man das OCC-Logo auf dem grünen Chopper erkennen, der von Ray Liotta gefahren wird, und in einer Szene in der Bar kann man Paul Senior und Paul Junior sogar beim Trinken eines Getränks entdecken.
“American Choppers” mag zwar zu Ende gegangen sein, aber es bleibt ein beliebter Favorit und gehört zu den besten Sendungen, die jemals auf Discovery Channel liefen. Auch wenn die Serie einiger Kontroversen schuldig sein mag, so ist sie doch immer noch Old School, ehrlich und ungeskriptetes Reality-TV – man konnte sich ja die Hälfte der Vorfälle, die passierten, nicht ausdenken… oder doch?
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