This post is also available in: 
English 
Deutsch 
Français 
Italiano 
Español 
Nederlands 
Polski 
Indonesia 
العربية
De realityserie “American Choppers” was een populaire show die in 2003 voor het eerst werd uitgezonden op Discovery Channel en jarenlang miljoenen fans vermaakte. De show draaide om het leven van Paul Teutul Senior en zijn zoon Paul ‘Paulie’ Teutul Junior en hun bedrijf, Orange County Choppers, dat gespecialiseerd was in de maatproductie van chopper-style motorfietsen.
De populariteit van de show als een van de eerste realityshows in zijn soort leverde de serie verschillende prijzen op en inspireerde talloze spin-offs. Het leidde ook tot een parodie van Comedy Central, ‘American Body Shop’, en inspireerde de creatie van twee videogames door Activision Value.
In 2007 verhuisde de show naar de tweede zender van Discovery, TLC, maar een paar jaar later kondigde de zender het einde van de show aan. Ondanks de annulering bleef de show populair en er worden vandaag de dag nog steeds herhalingen uitgezonden.
https://www.facebook.com/AmericanChopper/photos/10164557049430032
Naast de hoofdattractie van het fabriceren van motorfietsen, bood de show het publiek ook veel spanning en drama door de persoonlijke levens en vetes van de Teutul-familie te volgen, inclusief optredens van de op één na oudste broer, Daniel, en het jongste lid Mickey.
Een deel van de extra inhoud documenteerde ook de aanwezigheid van Orange County Choppers op motorbeurzen en de publieke optredens van de hoofdcast. Zoals alle geweldige shows, heeft “American Choppers” een paar geheimen en leuke weetjes die haar toegewijde fans zeker zouden vermaken.
Hoewel sommige van deze geheimen die hier worden onthuld wellicht al bekend zijn, kunnen anderen zelfs de meest toegewijde kijkers schokken, die denken alles te weten over “American Choppers”.
Tweede Keuze – Eerste Klasse
“American Choppers” is misschien nooit de show geworden die fans zo graag bewonderden, en de zaken hadden er heel anders uit kunnen zien als de maker van de show, Craig Piligean, geen cruciale keuze had gemaakt.
De familie Teutul was niet Craig’s eerste keuze tijdens de beginfase van de productie, aangezien Craig overwoog een fietsenwinkel in New Hampshire in te schakelen. Tijdens een interview met Forbes gaf Craig toe dat hij van gedachten veranderde omdat hij vond dat zijn eerste keuze niet de juiste mentaliteit had die hij zocht.
Binnen een paar dagen filmen bij Orange County Choppers in New York wist Craig dat hij de juiste keuze had gemaakt, en dat het goed uit zou pakken. Hij legde verder in het interview uit dat het oorspronkelijke idee was om iets van een sitcom te maken. Echter, ze besloten de show te bouwen rond simpele ideeën gericht op de familie, waarbij de motorfietsfabricage een bijproduct was.
.@PaulTeutulSr and @PaulTeutulJr are going back to where it all started.
Watch the 2-hour #AmericanChopper special, Tuesday, June 9 at 9p on @Discovery. pic.twitter.com/29rQm0rInr
— Discovery Motor (@DiscoveryMotor) May 29, 2020
Craig’s keuze heeft uiteindelijk zeker zijn vruchten afgeworpen, en gelukkig voor alle fans, koos Craig de juiste familie om “American Choppers” te maken.
Wie weet hoe de show zou zijn geweest als Piligean niet voor de Teutuls had gekozen. Het is alleen jammer dat zijn beslissing ervoor gezorgd kan hebben dat de familie uiteindelijk uit elkaar is gevallen, maar dat is slechts een deel van het verhaal.
De drama was echt.
Hoewel sommige realityshows vaak de dramatiek verzinnen, of omstandigheden manipuleren om de kijkcijfers op te krikken, is het veilig om te zeggen dat “American Choppers” dat nooit hoefde te doen. Alle dramatiek die op camera werd vastgelegd, de ruzies en uitbarstingen van woede waren echt.
De vete van Paul Senior met Paulie, en veel van de ruzies met Mickey, waren authentiek en kunnen worden bewezen door alle rechtszaken die de familieleden tegen elkaar hebben aangespannen. In een incident gooide Paulie een stoel naar Senior tijdens een ruzie over zijn slechte werkethiek.
Het incident leidde tot de ontslagname van Paulie bij het bedrijf, en Senior daagde zijn zoon zelfs voor de rechter voor een schadeclaim van een miljoen dollar, terwijl hij probeerde de volledige eigendom van Orange County Choppers terug te krijgen.
De constante drama werd zelfs Mickey te veel, die wanhopig probeerde een manier te vinden om uit het vak te komen, van alles probeerde – van het maken van YouTube-films, het openen van een kunstgalerie, en een heleboel andere ondernemingen om een onafhankelijk inkomen te creëren – die allemaal uiteindelijk mislukten.
De vete tussen vader en zonen werd zo erg, dat toen Junior trouwde met Racheal Biester, Senior weigerde de ceremonie bij te wonen, ondanks dat hij was uitgenodigd. Hoewel de klachten van Paul Senior legitiem genoeg leken, vroegen fans zich af of het de show was die hen uit elkaar dreef.
Gestolen ideeën
Vaak voltooide “American Choppers” speciale projecten voor verschillende goede doelen.
Het goede imago dat de Teutuls voor hun bedrijf probeerden te creëren, werd helaas meerdere keren door de modder gesleurd.
Senior en de show werden geconfronteerd met verschillende juridische geschillen, waaronder een inbreuk op het auteursrecht die een van de meest controversiële daden werd die door de show werden gepleegd. In 2008 raadpleegde een man genaamd Christ Tavantzis Orange County Choppers met een octrooidee dat hij had bedacht voor de creatie van een motorfiets aangepast voor gehandicapten. Tavantzis leed aan polio en bracht het grootste deel van zijn leven in een rolstoel door. Om zijn droom om motor te rijden te realiseren, creëerde hij een driewielerconcept dat dit mogelijk zou maken.
In 2010 creëerde “American Choppers” een vergelijkbaar ontwerp als liefdadigheidsproduct voor de Christopher and Dana Reeve Foundation.
https://www.instagram.com/p/B84wTshh3lK/
Natuurlijk was Travantzis niet blij toen Senior de unieke creatie claimde als een origineel van Orange County Choppers, dus in 2014 spande Travantzis een rechtszaak aan tegen Senior en zijn werknemers, maar vanwege een klein detail werd de zaak afgewezen met de mogelijkheid tot een tweede beroep.
Helaas is Travantzis in 2016 overleden. Het is mogelijk dat beide partijen buiten de rechtbank tot een schikking zijn gekomen, maar het lijkt erop dat Orange County Choppers mogelijk is weggekomen met wat sommigen als een onvergeeflijke inbreuk zouden beschouwen.
Het schandaal van de senior
In 2011 pleitte een tandarts, James D’Amico, schuldig aan het leveren van voorgeschreven steroïden aan verschillende prominente cliënten, en tot ongeluk van Paul Senior, werd zijn naam genoemd tijdens het onderzoek.
Details zoals burgerservicenummers, adressen en zijn geboortedatum die werden gevonden in dossiers die door D’Amico werden bewaard, maakten het Senior onmogelijk de beschuldigingen tegen hem te ontkennen. Senior ontving in de loop van vier jaar in totaal 73 recepten, wat een totale kostenpost van meer dan $50.000 bedroeg.
Om het bewijs tegen hem verder op te stapelen, worden Senior’s gedrag in de show, in het bijzonder de woede-uitbarstingen, door experts geïdentificeerd als duidelijke tekenen van steroïdgebruik. Sterker nog, de fysieke veranderingen die Paul onderging na de zaak tegen D’Amico, wezen verder op zijn schuld.
Hoewel Senior misschien geen professionele atleet is, en steroïden niet direct illegaal zijn, zou het schandaal desondanks een teleurstelling zijn voor fans die dachten dat Senior zijn gespierde postuur op natuurlijke wijze had bereikt.
De kosten van de ongezonde gewoonte van Senior droegen ook bij aan zijn financiële mislukking, naast vele andere bedenkelijke factoren.
Financiële problemen
Over het onderwerp financieel verlies heeft Paul Senior in 2018 faillissement aangevraagd, van rijkdom naar armoede gaand ondanks dat hij twee zeer succesvolle bedrijven in zijn leven heeft opgericht. Senior was eerder eigenaar van Orange County Ironworks, een fabricagebedrijf dat hij aan zijn zoon Daniel heeft nagelaten toen hij zijn tijd ging investeren in het maken van custom choppers.
Andere factoren die bijdroegen aan de financiële neergang van Paul Senior zijn talrijk. Nadat “American Choppers” succes had bereikt op Discovery Channel, presenteerde de familie Teutul een idee aan verschillende investeerders voor het openen van een restaurantketen. Echter, verschillende van de investeerders spanden een rechtszaak tegen hem aan, met de bewering dat Teutul hen voor $12 miljoen had opgelicht.
Andere factoren zijn onder meer verschillende rechtszaken, waarvan er één door een zakenpartner is aangespannen wegens fraude. Volgens Thomas Derbyshire, die minstens 1,8 miljoen dollar investeerde om een nieuwe spin-off show te financieren, gebruikte Paul het geld voor persoonlijke uitgaven.
https://www.facebook.com/AmericanChopper/photos/10152293514520032
Derbyshire beschuldigde Teutul ook van het onjuist voorstellen van de waarde van zijn bedrijf en de winst die het maakte. In rechtbankdocumenten die door ‘The Blast’ zijn verkregen, geeft Paul Senior toe 50 individuele crediteuren in totaal $1,1 miljoen verschuldigd te zijn en verklaarde hij de waarde van Orange County Choppers op nul.
Juniors Problematische Winkel
Nadat hij Orange County Choppers verliet, opende Paul Junior zijn eigen werkplaats, Junior Designs, die bleef zorgen voor klanten van formaat. Onder de projecten die hij uitvoerde, ontwierp Junior motoren voor regisseur Micheal Bay voor gebruik in de film ‘Teenage Mutant Ninja Turtles: Out Of The Shadows’.
Bay vond Paulie’s ontwerp zo goed dat hij een tweede motorfiets bestelde, en het meest verbazingwekkende van dit alles was dat Paulie het voor elkaar kreeg zonder enige initiële conceptpresentaties. Desalniettemin leken de beginjaren van de winkel vervloekt.
Paul Sr. & Paul Jr. don't see eye-to-eye about their first custom bike together in over 10 years in this exclusive #AmericanChopper: The Last Ride preview https://t.co/IzDVC6qmKa pic.twitter.com/vL6ONZwoDC
— HollywoodLife (@HollywoodLife) May 28, 2020
Bovenop alle drama en zijn ontslag door zijn vader, moest Paulie instemmen met een concurrentiebeding dat de opening van Junior Designs met minstens een jaar vertraagde.
Om Senior te pakken, durfde Paulie oud-werknemers van Orange County Choppers in te huren. Om het nog erger te maken, gebeurde er tijdens restauratiewerkzaamheden aan de werkplaats die Junior had gehuurd als kantoor een tragisch ongeluk waarbij een bouwvakker, ingehuurd door de eigenaar van het pand, om het leven kwam. De naamloze 26-jarige man viel door het dak van de werkplaats tijdens reparaties. Hoewel hij niet tot zijn personeel behoorde, voelde Junior zich toch slecht over wat er was gebeurd en betuigde hij zijn condoleances aan de familie en vrienden van de man publiekelijk.
Meer juridische geschillen
Tijdens de eerdere seizoenen van “American Choppers” huurde OCC een beginnende bouwer, Cody Connely, die hielp bij het creëren van een motorfiets genaamd ‘The Cody Project’.
Ze verkochten de prachtige creatie met een mooie winst tijdens de Daytona Bike Week van 2003, en voor alle moeite die Cody erin stak, beloofden de Teutuls hem een andere motorfiets die hij had helpen bouwen.
Helaas kwamen de Teutuls hun belofte niet na, aangezien Cody de beloofde beloning niet ontving. Als gevolg daarvan nam Cody ontslag en spande hij een rechtszaak aan tegen OCC, waarin hij een extra $250.000 eiste op basis van beschuldigingen dat zij zijn beeltenis lange tijd na zijn vertrek voor promoties hadden gebruikt.
Ze schikten de rechtszaak in 2011, en hoewel er geen rapporten bestaan die de exacte uitkomst van de rechtszaak identificeren, suggereren bewijzen dat Cody minstens $200.000 aan schadevergoeding heeft ontvangen. Cody is sindsdien bij een andere voormalige werknemer van OCC gekomen, ontwerper Vincent DiMartino, en werkt nu voor zijn maatwerkfabricagewerkplaats, V-Force Customs.
In 2009 spande kunstenaar Justin Barnes een rechtszaak aan tegen Orange County Choppers, waarbij hij hen beschuldigde zijn ontwerpen te gebruiken op merchandise zonder de juiste toestemming, of enige compensatie te bieden.
De uitkomst is onbekend, maar de publiciteit heeft het bedrijf blijkbaar niet geholpen.
Nieuwe Ondernemingen
Nadat Senior failliet was verklaard, waagde hij zich aan een verscheidenheid aan nieuwe ondernemingen om rond te komen. Het eerste item op de lijst met nieuwe banen zal veel fans wellicht verrassen, tenzij je natuurlijk de Facebookpagina van OCC volgt. Volgens verschillende berichten is OCC verantwoordelijk voor de creatie van de kampioenschapsriemen van WWE.
Naast het beschilderen van John Cena, neemt OCC elk onderhoudswerk aan dat ze kunnen krijgen, puur om de rekeningen te betalen. Dit omvat reparaties aan auto’s, quads en zelfs sneeuwscooters. Hoewel het niet zo spannend is als het bouwen van custom bikes, zou het op z’n minst de lichten aan moeten houden.
Naast het uitvoeren van onderhoud, restaureert OCC ook oude motoren en auto’s die mensen ongebruikt in hun achtertuin hebben staan. Een recente aankondiging van Paul Senior suggereerde dat OCC een product zou ontwikkelen dat de hersteltijd na tatoeages vermindert.
https://www.instagram.com/p/B53CzcwBZNr/
Passend genoeg noemt de man die goed bekend is met inkt en de steek van de naald dit product Tatt Seal. Zoals beloofd is de Tatt Seal website operationeel, accepteert ze bestellingen en promoot ze een loterij waarbij klanten de kans maken een custom motorfiets van OCC te winnen.
Rust in vrede
Om een onverklaarbare reden verspreidden zich in 2016 geruchten op internet dat Paul Senior overleden was als slachtoffer van een motorongeluk in Louisiana. Het gerucht groeide en bereikte al snel het OCC-kantoor, waar het waarschijnlijk alleen maar voor een lach kon zorgen.
Het kantoor heeft een verklaring uitgebracht waarin stond dat Senior in leven en gezond was, en niet in de staat die door Snopes.com of de website Iron Demons werd gesuggereerd, waar de geruchten vandaan kwamen. Helaas is het verhaal, dat door beide websites is gewijzigd en een verschrikkelijk ongeval beschreef, wél gebeurd en is de betrokkene overleden.
Het leek erop dat de twee betrokken websites de feiten verdraaiden om valse geruchten te creëren.
Eervolle Vermelding
Hier is een interessant feit dat veel mensen misschien gemist hebben; zelfs diehard fans van “American Choppers” kunnen de eervolle vermelding die OCC kreeg in de film ‘Wild Hogs’ uit 2007 gemakkelijk over het hoofd zien. De film speelt met verschillende bekende gezichten, waaronder John Travolta, Tim Allen, William H Macy en Martin Lawrence, als mannen van middelbare leeftijd op een motorrit. Als je goed kijkt, zie je misschien het OCC-logo op de groene chopper die door Ray Liotta wordt gereden, en in één scène in de bar zie je misschien Paul Senior en Paul Junior een drankje drinken.
“American Choppers” is misschien afgelopen, maar het blijft een populaire favoriet, en een van de beste programma’s die ooit op Discovery Channel te zien waren. Hoewel de serie zich misschien schuldig heeft gemaakt aan een paar controverses, is het op zijn minst nog steeds old school, eerlijk, ongescript reality-tv – nou ja, de helft van de incidenten die gebeurden kon je niet verzinnen… toch?
This post is also available in: English Deutsch Français Italiano Español Nederlands Polski Indonesia العربية
