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Ya sea que conozcas a Jessi Combs por sus apariciones en televisión o por sus logros como piloto de carreras, es innegable que fue profundamente admirada por muchas personas debido a su personalidad, sus habilidades profesionales y los premios que acumuló.
Por eso no es de extrañar que la noticia de su trágica muerte en agosto de 2019 dejara a la gente tanto sorprendida como profundamente entristecida, además de plantear muchas preguntas, como la causa exacta de su fallecimiento y cómo ocurrió.
En este video vamos a responder todas sus preguntas, no solo sobre su muerte, sino también sobre su vida y muchos logros profesionales. ¡Así que siéntense mientras reanudamos la impresionante vida de esta mujer inspiradora!
¿Qué le pasó a Jessi Combs?
La vida de cualquier piloto de carreras puede estar llena de adrenalina y logros, pero también conlleva mucho peligro. Si bien el porcentaje de muertes en esta profesión no es tan alto como en otras carreras peligrosas, las tragedias aún tienden a ocurrir de vez en cuando.
Happy 4th of July everyone! May our independence allow us to experience life at different speeds 😉 Proud to be a part of this nation. #starsandstripes #4thofjuly #patriot #freedom #independenceday #fireworks #northamericaneagle #fasterthanfast #fastest… https://t.co/xxP3sTYqtg pic.twitter.com/89znfoPCIm
— Jessi Combs (@TheJessiCombs) July 4, 2019
Desafortunadamente, la vida de Jessi Combs llegó a un trágico final el 27 de agosto de 2019 en un terrible accidente automovilístico en el Desierto de Alvord, ubicado en la esquina sureste de Oregon. En el momento del accidente, estaba intentando batir el récord de velocidad en tierra previamente establecido por Kitty O’Neal en 1976, cuando su vehículo golpeó repentinamente un objeto desconocido en la carretera, estrellándose a alta velocidad y quedando envuelto en llamas justo después.
El colapso del conjunto de la rueda del vehículo se determinó como la causa del accidente, aunque la muerte de Jessi se determinó oficialmente como causada por un traumatismo craneoencefálico, que debió ocurrir durante el choque del automóvil. La oficina del sheriff local y los servicios de emergencia fueron llamados inmediatamente después de la explosión, pero ya era demasiado tarde para Jessi para entonces.
Justo después de su muerte, el novio de Jessi, Terry Madden, afirmó en una publicación de Instagram que Jessi no tenía intención de seguir intentando batir el récord después de ese evento: “Esa iba a ser la última vez que se subiera a ese coche”.
Jessi fue sobrevivida por sus padres y hermanos, pero seguramente también contó con el amor de sus amigos y de personas que admiraban su fuerza y dedicación.
Registro póstumo
En junio de 2020 se confirmó que Guinness World Records había reconocido a Jessi Combs como la poseedora del récord de velocidad en tierra en la categoría femenina. Si bien el logro se convirtió en una fuente de alegría para cualquiera que supiera lo importante que era este objetivo para Jessi, la noticia también fue agridulce. Tal como afirmó el novio de Jessi, Terry Madden, en su página de Instagram, lograr tal hazaña fue uno de sus mayores objetivos, pero eso no le impidió estar triste por ello: ‘ningún récord podría valer la pena que ella no esté aquí’.
Como el Libro Guinness de los Récords establece en su sitio web, Jessi fue la primera persona en lograr tal hazaña en más de 40 años, y lo hizo con una velocidad promedio de 841.783 km/h, superando claramente el récord anterior de 825.71 km/h, confirmando verdaderamente el honor de ser nombrada la mujer más rápida del mundo.
¿Quién fue Jessi Combs?
No es fácil resumir todo lo que Jessi hizo en su vida. Además de sus logros profesionales como piloto, tenía muchos otros talentos que la llevaron a ser reconocida fuera de las pistas también.
Jessi era originaria de Dakota del Sur, habiendo nacido en Rockerville. Sin embargo, ella, junto con sus padres, Jamie y Nina Combs, y sus hermanos, se mudaron a Piedmont cuando todavía era niña. Jessi tiene varios hermanos y hermanastros como resultado de los matrimonios posteriores de sus padres tras el divorcio.
Si te preguntas qué llevó a Jessi a seguir una carrera como piloto de carreras, la respuesta es simple pero aún interesante. Desde que era niña, su amor por la aventura fue bien apoyado por sus padres, y como se indica en su sitio web, además de su bien conocida sed de aventura y todo lo nuevo, Jessi tampoco se dejaba vencer fácilmente por el fracaso, sino que seguía intentándolo hasta lograr lo que quería.
Si no lo cree, puede revisar su currículum vitae.
https://www.facebook.com/IndustrialDepot/photos/t.100044215490392/2572963716074514/?type=3
En realidad, rechazó una beca para estudiar diseño a favor de intentar convertirse en snowboarder profesional. Luego se mudó a Wyoming para matricularse en un grado de fabricación de acero en WyoTech. Muy fiel a su amor por los automóviles, incluso construyó un coche para una exposición de subastas al final de su carrera, algo que es claramente impresionante y, a decir verdad, bastante inusual.
Primeros años de carrera
Después de graduarse de WyoTech, nada podía detener a Jessi Combs. Comenzó a trabajar como constructora de automóviles y, más pronto que tarde, encontró su camino en la industria de la televisión cuando se unió al equipo del programa “Overhaulin'” de SpikeTV como constructora. A partir de entonces, no tardó mucho en que su talento y carisma destacaran, y fue seleccionada para unirse a la entonces nueva serie “Xtreme 4×4” como presentadora, junto con Ian Johnson.
“Xtreme 4×4” se estrenó a principios de 2005 y estaba destinado a convertirse en una especie de guía sobre cómo crear o mejorar coches existentes para convertirlos en máquinas de conducción más eficientes.
Además de eso, la serie también mostró la escena del automovilismo estadounidense al destacar eventos de carreras y a quienes estaban involucrados en ellos.
Tal vez su trabajo fuera solo el de anfitriona, pero a Jessi claramente le gustaba hacer más que eso. En “Xtreme 4×4”, el público tuvo la oportunidad de verla ya sea en el estudio o conduciendo coches grandes por su ciudad natal, o en la pista de carreras.
Desafortunadamente, Jessi tuvo que replantearse seriamente sus decisiones de vida cuando, en 2007, una sierra de cinta se cayó sobre ella y le lesionó gravemente la columna vertebral durante el rodaje de un episodio de “Xtreme 4×4”. El diagnóstico no fue muy prometedor al principio, y se esperaba que tuviera que usar una silla de ruedas, pero nunca fue una mujer de rendirse fácilmente, pasó varios meses sometiéndose a cirugía y terapia hasta que se recuperó por completo. Sin embargo, ese fue el fin de sus apariciones en el programa, ya que decidió buscar otras oportunidades profesionales.
“Desmintiendo mitos”
Su salida de “Xtreme 4×4” fue lo correcto en ese momento, especialmente considerando las numerosas oportunidades laborales que la esperaban. Tras su recuperación, Jessi Combs hizo varias apariciones como invitada en eventos de carreras y otros programas de televisión centrados en automóviles, sin embargo, su próxima gran oportunidad llegó en 2009, cuando se unió al elenco del estelar programa “MythBusters” de Discovery Channel, reemplazando a la presentadora principal Kari Byron durante su baja por maternidad.
“MythBusters” es una serie bastante diferente a lo que Jessi estaba acostumbrada a hacer. El programa no se centraba solo en coches, sino que implicaba una variedad de temas relacionados con la ciencia y la ingeniería. Lo interesante es que en “MythBusters”, Jessi también pudo demostrar algunas de sus mejores habilidades como constructora industrial y artista, cuando fue necesario durante el año que apareció en él.
“Overhaulin'”
La primera aparición de Jessi Combs en “Overhaulin'” se remonta al comienzo de su carrera, cuando apareció en el programa como constructora de automóviles, hasta que lo dejó para unirse a “Xtreme 4×4” más tarde.
Sin embargo, en 2012 volvería al programa, aunque esta vez como presentadora.
Aunque “Overhaulin'” ha tenido varios presentadores a lo largo de los años que ha estado en emisión y fuera de ella, cada uno de ellos aportó algo especial al programa. En el caso de Jessi, no solo tenía el carisma suficiente para ser una buena presentadora, sino que también era una experta en el mundo del automóvil y aportó mucha de su experiencia a la serie, algo que fue fácilmente reconocible incluso para aquellos que no sabían nada de ella antes.
Su personalidad tranquila y muy agradable, sumada a su habilidad sobresaliente, su actitud intrépida y eficacia eran bien conocidas, pero esas eran solo algunas de las muchas cualidades positivas que tenía Jessi Combs. Como afirmó su entonces copresentador, Chip Foose, había sabido de sus impresionantes habilidades de construcción desde que apareció en el estreno del programa en 2004 como parte del “Equipo A”, cuando todavía estudiaba en WhyTech. La impresión que le causó fue obviamente buena, ya que incluso le dio el apodo de “Godspeed Jessi”.
Terminó dejando “Overhaulin'” en 2013, pero ese no fue el final de su carrera televisiva, ni mucho menos.
“All Girls Garage” y más
Como si no estuviera ya bastante claro, la mayor pasión de Jessi siempre fue trabajar en coches. Por eso no sorprende que decidiera dejar “Overhaulin'” en 2013 para unirse a “All Girls Garage” de Motor Trend, una serie que claramente le permitía mostrar sus habilidades para construir coches de una mejor manera.
Como quizás puedas imaginar solo por el nombre del programa, “All Girls Garage” se centraba únicamente en un grupo de mujeres y sus habilidades de fabricación de automóviles, formando un equipo bien equilibrado que no dejaba de lado los detalles del proceso de construcción por el bien del tiempo de televisión.
Aunque desafortunadamente Jessi terminó dejando “All Girls Garage” poco después de su debut, continuó apareciendo en “1001 Car Things To Do Before You Die”, un proyecto con el que había estado comprometida desde 2011 y que duró varios años.
Caught daydreaming about the next #adventure… and what I should build to make it fun-er. Back in my shop for one night before I hit the road again… #whatshouldibuildnext https://t.co/zKwQCYEpfl pic.twitter.com/fPXPkljbfJ
— Jessi Combs (@TheJessiCombs) June 22, 2019
En 2015, Jessi se unió a “How To Build… Everything”, una serie centrada principalmente en la ciencia y todo lo relacionado con ella. Sin embargo, el programa distaba mucho de ser demasiado técnico, ya que era conocido por mostrar y probar varios tipos de hechos y teorías, con experimentos que permitían al público apreciar la comprensión de cómo las cosas realmente funcionan de una manera sencilla pero entretenida. El papel de Jessi en la serie era demostrar algunos de los experimentos que involucraban automóviles, y esos eran, sin duda, un espectáculo digno de ver.
Otras apariciones en televisión
A lo largo de su carrera, Jessi Combs apareció en algunos programas de televisión dedicados a la fabricación y mejora de automóviles, entre los que se pueden mencionar “Break Room”, “2 Guys Garage” e incluso “Jay Leno’s Garage”. También debutó como actriz en la película de comedia “Interviewing Monsters And Bigfoot”, que terminó siendo su último proyecto televisivo antes de su fallecimiento.
Aunque la destreza de Jessi como constructora de coches y artista del metal es algo que claramente aprendió con mucho esfuerzo, es innegable que su carrera en televisión la ayudó a llevar esas habilidades a la gran liga y a obtener más del reconocimiento que se merece gracias a ello. Aunque su personalidad relajada fue sin duda el rasgo que terminó ganándose el corazón de mucha gente.
Carrera de Piloto de Carreras
Ya mencionamos que la personalidad aventurera de Jessi la llevó a convertirse en piloto de carreras, pero si te preguntas si alguien la inspiró a hacerlo, la respuesta podría sorprenderte. De hecho, siguió los pasos de su abuela, Nina Debow, quien en la década de 1920 solía competir en coches Stanley y fue modelo para Goodrich Tires.
Aunque Jessi Combs siempre supo que los coches eran su mayor pasión, ciertamente tuvo que formarse en varios campos como el drifting, la evasión y la conducción de acrobacias antes de dar el gran paso y debutar en el mundo de las carreras.
Aunque eso no sucedió hasta 2011, cuando quedó en segundo lugar en la carrera Baja 1000, y más tarde, en 2014, ganó el primer puesto en el Ultra 4 Stampede. En los años siguientes, obtuvo posiciones destacadas en varios eventos de carreras, como el Ultra 4 American Rock Sports, Rallye Aicha des Gazelles y Gambler 500 Mini Moto Enduro.
Además de todos esos impresionantes logros, Jessi Combs también estableció una variedad de récords de velocidad a lo largo de su carrera. En 2013, se convirtió oficialmente en la mujer más rápida sobre cuatro ruedas al alcanzar una velocidad terrestre de 642,71 km/h durante el American Eagle Supersonic Speed Challenger, superando el récord establecido por Lee Breedlove en 1965.
En septiembre de 2016, Jessi rompió su propio récord anterior de velocidad terrestre al alcanzar las 477.59 mph durante el evento Other American Eagle. También en 2017, Jessi fue la Gran Mariscala del rally Mayor’s Ride, lo cual fue una hazaña impresionante por sí sola, ya que fue la primera mujer en hacerlo en los largos 70 años de historia del evento.
Legado
No hay manera de describir a Jessi Combs en pocas palabras, ni tampoco podríamos resumir su carrera simplemente como la de una corredora. Sus contribuciones a la profesión van mucho más allá de los títulos, ya que sentó un precedente para que otras personas, y especialmente mujeres, siguieran sus pasos y hicieran lo que realmente les apasiona, independientemente de su complejidad, o si era en una industria previamente dominada por hombres.
Para honrar a un icono como tal, en 2019 se lanzó la Fundación Jessi Combs para apoyar a las mujeres que deseen seguir carreras en el mundo de las carreras. Según su sitio web, la misión es “educar, inspirar y empoderar a la próxima generación de pioneras y rompedoras de estereotipos”.
Esto demuestra una vez más que Jessi Combs será recordada como la leyenda que realmente fue, y por la cantidad de inspiración que brindó a aquellos que tuvieron la suerte de verla tanto en la pista como fuera de ella.
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