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Le mécanicien automobile américain et personnalité de la télévision, Aaron Kaufman, amasse une fortune considérable depuis qu’il s’est fait un nom comme l’un des meilleurs dans l’industrie de la fabrication automobile. Il a fondé un atelier de personnalisation et de réparation automobile à Dallas, au Texas, appelé Arclight Fabrication, spécialisé dans les pick-ups F-100. Son brillant parcours dans la restauration automobile a commencé avec Gas Monkey Garage, et s’est poursuivi avec sa participation à deux séries télévisées de téléréalité – « Fast ‘N Loud » et « Shifting Gears ».
La vie et la famille de jeunesse d’Aaron Kaufman
Aaron est né le 26 janvier 1982 à Crowley, au Texas, de David Gerald Kaufman, un mécanicien autodidacte, et de Lisa Hestilow Stewart. Lui et son jeune frère, Jared Brett Kaufman, ont grandi dans une ferme où il a appris à conduire pour la première fois, aux commandes d’un Ford F100 bleu bébé à caisse courte de 1968, avec des pare-chocs et une calandre blancs, utilisé pour nourrir le bétail dans la ferme de son grand-père. Après avoir obtenu son permis d’apprenti conducteur à l’âge de 15 ans, Aaron s’est porté volontaire pour conduire sa mère au travail et en revenir.
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Sa mère n’a plus jamais conduit sa Toyota Camry 1993, car il proposait ses services pour n’importe quelle course juste pour conduire la voiture. Il était tellement amoureux de la conduite que leur garde-manger ne manquait jamais de provisions, et ils avaient même un surplus de nourriture pour chiens. Aaron s’est également familiarisé avec le Jeep Cherokee blanc de son père, sorte de bien de famille transmis dans leur famille, et qui affichait plus d’un demi-million de kilomètres au compteur. Même après le divorce de ses parents, son père a cultivé l’amour de la construction automobile avec son fils.
Sa première voiture
Le moment où Aaron a obtenu son permis de conduire à 16 ans, son père lui a acheté un Ford Ranger 1990 à quatre cylindres, à cabine simple, avec une benne longue et un camping-car. Ce n’était pas la voiture de ses rêves, mais elle fonctionnait très bien pour lui et ses amis, qui l’utilisaient pour y charger leurs vélos BMX dès qu’ils en avaient l’occasion pour s’échapper quelque part.
Ce n’est que lorsqu’il était sur le point d’obtenir son diplôme d’école secondaire qu’ils ont décidé de mettre son camion aux enchères, car il avait quelques problèmes. Cependant, au lieu d’en acheter un neuf, sa mère lui a transmis sa Chevrolet Impala 2000.
Sa première modification automobile.
Une Jeep Cherokee 1984 valant 900 $, fut le premier véhicule qu’Aaron ait acheté, grâce à l’argent économisé en faisant des petits boulots. La Jeep fut aussi le premier véhicule qu’il ait personnalisé, à cause de sa transmission bloquée. Il trouva une pièce de transmission dans une casse automobile, mais elle n’était pas la bonne pour sa Jeep, alors il trouva un moyen de l’utiliser en modifiant certaines pièces de son véhicule, il soumit son idée à un homme d’un garage automobile, et remit sa Jeep en marche. Aaron acheta ensuite un kit de rehausse, mais après avoir réussi à rehausser la Jeep, il remarqua une vibration dans l’arbre de transmission de la Jeep, il appela donc le magasin où il avait acheté son kit de rehausse. Le magasin lui envoya alors un autre kit pour résoudre le problème, mais il ne s’agissait que de quelques tubes percés.
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Sa frustration face à cet outil l’a poussé à en apprendre davantage sur les voitures, et à se promettre de ne pas dépendre des autres lorsqu’il aurait besoin de réparations sur sa voiture. Il s’est avéré qu’il avait un don pour résoudre les problèmes et qu’il était capable de sortir des sentiers battus.
Sa passion pour la modification de voitures a commencé étant enfant, en observant son père bricoler sur de nombreux types de véhicules. Elle s’est rapidement transformée en passion après qu’Aaron ait reçu sa première boîte à outils en cadeau de Noël de son père, et depuis lors, il répare les voitures en panne pour ses amis et les habitants de son quartier. Il proposait des services gratuits, notamment le rehaussement/abaissement de voitures, le réglage des freins et le remplacement des roues. Aaron effectuait toutes ces réparations et modifications avec diligence afin d’acquérir de l’expérience en vue d’une carrière dans l’industrie automobile, car il avait toujours été conscient que « l’éducation a un prix ». La plupart de son temps libre au lycée était consacré au démontage et au remontage de pièces automobiles dans leur allée.
Il a déclaré dans une interview que son père n’avait probablement pas imaginé à l’époque que la boîte à outils aiderait son fils à façonner son avenir dans l’industrie automobile.
La carrière d’Aaron Kaufman
Comment il a commencé dans la personnalisation automobile.
Après le lycée, Aaron a travaillé à l’atelier mécanique de son ami, Pep Boys, où il coupait et assemblait des châssis de camions, tout en effectuant quelques réglages de suspension. Lorsqu’il a compris qu’il devait améliorer ses connaissances, il s’est adressé au propriétaire d’un garage concurrent, Hack Shack, et lui a demandé un emploi. Pour convaincre le propriétaire de l’embaucher, Aaron a déclaré que son embauche éliminerait la concurrence car il était un très bon employé. Pendant deux ans, il a appris davantage sur la personnalisation des véhicules, car l’atelier ne réparait pas les voitures en panne, mais travaillait uniquement sur des voitures en bon état de fonctionnement pour les transformer. Après avoir passé deux ans dans cet atelier, il l’a quitté, ainsi que sa ville natale, pour poursuivre des études universitaires à Lubbock, au Texas.
En tant que mécanicien en chef chez Gas Monkey Garage et star de télé-réalité dans « Fast ‘N Loud »
Aaron, ayant été un élève droit A au lycée et tout au long de ses études universitaires, a pris la difficile décision d’abandonner l’université, son esprit revenant souvent à la construction automobile. Lui et un bon ami ont récemment ouvert un atelier automobile, qu’ils ont développé pour créer l’atelier de leurs rêves. Cependant, la tâche était plus ardue qu’il n’y paraît, alors quand l’homme d’affaires Richard Rawlings a frappé à sa porte en 2002 avec une opportunité unique, il s’en est saisi. En tant que mécanicien en chef et fabricant de l’atelier, il a aidé Richard à construire Gas Monkey Garage, un atelier de personnalisation automobile basé à Dallas. Il a également emmené son ami avec lui, à condition que ce dernier travaille uniquement pour Aaron et non pour Richard.
Le garage était spécialisé dans l’achat de vieilles voitures classiques usées et leur restauration en hot rods; il a fait faillite deux fois avant de devenir l’un des ateliers de restauration automobile les plus prospères du secteur.
Aaron Kaufman. #MasterMechanic #FastNLoud pic.twitter.com/9dBdZZYMeK
— Fast N' Loud (@FastNLoudTV) November 19, 2013
En 2012, Aaron a rejoint l’émission de télé-réalité « Fast N’Loud », diffusée sur Discovery Channel. La série mettait en scène l’équipe du Gas Monkey Garage alors qu’elle achetait, démontait et restaurait des voitures classiques. L’émission de télévision a duré 16 saisons à succès, bien qu’Aaron ait quitté l’émission lors de sa 12ème saison, après un épisode émotionnel au cours duquel il a annoncé son départ à ses collègues. Lors d’une interview avec « Arts of Gears », Aaron a déclaré: « Je voulais construire des voitures qui étaient de cette taille ou plus grandes, et ensuite la télévision avait besoin de voitures qui étaient beaucoup plus petites que ça. »
Sa propre entreprise – Arclight Fabrication – et sa propre émission de télé-réalité « Shifting Gears »
Les fans de la série télévisée « Fast ‘N Loud » ont été choqués lorsqu’Aaron a quitté l’émission pour poursuivre d’autres objectifs, qu’il estimait ne pas pouvoir atteindre s’il restait dans l’équipe. Il a fondé sa propre entreprise, Arclight Fabrication, en 2017, spécialisée dans la série F-100 et les camionnettes Ford en général, fournissant des pièces pour celles-ci, malgré un énorme vide sur le marché, la plupart des garages automobiles n’offrant que des pièces pour les camionnettes Chevrolet.
Il avait toujours été un fan des camionnettes Ford, car c’était la première marque de voiture qu’il ait conduite et possédée.
Discovery Channel ne voulait pas le laisser partir, sachant qu’il attirait également un grand nombre de fans internationaux grâce à son génie dans la fabrication automobile. La chaîne de télévision câblée l’a convaincu d’animer la nouvelle émission de téléréalité, « Shifting Gears », sans les restrictions qu’il avait avec « Fast ‘N Loud ». Aaron est non seulement apparu comme la star de la série, mais était également responsable de son contenu, ayant reçu le rôle de producteur de l’émission. Elle présentait des véhicules plus imposants et toutes sortes de camions qu’il rêvait de reconstruire. Elle a été diffusée pour la première fois le 5 mars 2018, avec lui construisant quelque chose de plus puissant à partir d’un camion Ultra4 qu’il a pu conduire avec succès aussi bien sur terrain accidenté que sur asphalte. Cependant, Aaron a estimé que la série télévisée avait eu un impact sur ses relations personnelles, car la production de l’émission lui prenait beaucoup de temps loin de sa famille. L’émission de télévision n’a duré que deux saisons.
Des choses intéressantes à propos d’Aaron Kaufman.
Comparé à son ancien patron, Richard Rawlings, Aaron a pu paraître fade et ennuyeux, mais c’était dû à la personnalité énigmatique de Richard. Aaron avait également certaines des histoires les plus intéressantes, et voici quelques-unes d’entre elles:
Il n’avait aucune formation formelle pour être mécanicien.
Aaron ne s’est jamais inscrit à une école spéciale ni à des cours d’atelier en mécanique automobile; il était entièrement autodidacte, en s’exerçant sur sa propre voiture. Il a continuellement approfondi ses connaissances du métier après avoir travaillé assidûment pour divers garages. Avoir été un étudiant droit excellent l’a aidé à comprendre l’automatisation, et sa créativité n’avait pas de limites, bien qu’il ait dit que cela avait été des années d’essais et d’erreurs.
sa deuxième voiture a résisté à l’épreuve du temps
La Chevrolet Impala 2000 que sa mère lui avait offerte a résisté à l’épreuve du temps. De ses années d’adolescence à son âge adulte, la voiture a été bien entretenue et gardée dans son garage. Lorsqu’il a déjà eu son propre atelier automobile, son équipe l’empruntait également chaque fois qu’ils avaient besoin de faire des courses pendant que leurs propres voitures étaient en construction ou en réparation. Finalement, il l’a vendue à l’un de ses employés, et elle est encore en bon état aujourd’hui.
12 voitures construites en 24 semaines.
Aaron n’a jamais reculé devant un défi, surtout lorsqu’il s’agissait de son domaine d’expertise. En tant que principal fabricant et mécanicien chez Gas Monkey Garage, son propriétaire, Richard Rawlings, lui a demandé de restaurer 12 voitures classiques en 24 semaines pour leur émission de télé-réalité « Fast ‘N Loud ». Bien que ce fût une tâche immense, Aaron a pu la mener à bien avec l’aide de son équipe d’excellents mécaniciens, techniciens et peintres. L’équipe a passé au moins 110 heures par semaine rien que pour respecter les délais.
Sa Ford Falcon 1963 modifiée s’est vendue 65 000 $.
Les fans étaient totalement émerveillés par la Ford Falcon 1963 restaurée d’Aaron, qui avait été présentée dans un des épisodes de l’émission de télévision « Fast ‘N Loud ». Il l’a même utilisée pour participer à la Pikes Peak International Hill Climb en 2016. Il était occupé par son travail, donc il n’a pas eu assez de temps pour s’entraîner et mémoriser chacun des 156 virages.
Pour sa troisième tentative de participer à la course, il a battu son temps précédent de cinq secondes. Il l’a mis en vente sur eBay et a finalement vendu la voiture de course classique avec un moteur V8 de 363 pouces cubes pour la somme impressionnante de 65 000 $.
La publicité controversée pour Bikini avec Richard Rawlings
Pendant les premières années de Gas Monkey Garage, lui et Richard ont mis en œuvre tellement de stratégies marketing douteuses qui ont pu les aider à promouvoir l’entreprise, mais qui ont laissé beaucoup de gens marqués par leurs pitreries. L’une d’elles était la publicité controversée en bikini à laquelle ils ont tous les deux participé. Sur la photo de la publicité, les deux ne portaient que deux choses: des lunettes de soleil et des bikinis strings. Les gens disaient que c’était quelque chose qu’on ne pouvait plus oublier encore aujourd’hui, et qu’ils donneraient beaucoup pour oublier cette photo. Les fans croyaient que les deux avaient essayé de la supprimer d’Internet, mais sans succès… malheureusement!
La querelle supposée entre Aaron Kaufman et Richard Rawlings.
Pendant un certain temps, les fans ont cru qu’Aaron avait quitté le garage Gas Monkey parce qu’il avait des différends avec Richard Rawlings. Certains ont même affirmé qu’ils avaient des divergences irréconciliables et qu’il ne supportait plus la personnalité autoritaire de son ancien patron. Aaron avait créé non seulement une nouvelle entreprise, mais aussi une nouvelle émission de télévision, ce qui n’a fait qu’alimenter les rumeurs. Cependant, lorsque Richard a fait la promotion de la nouvelle entreprise et de l’émission d’Aaron, cela a prouvé à tout le monde que les deux avaient pris leurs chemins à l’amiable. Richard a même déclaré dans une interview qu’il comprenait et acceptait qu’Aaron ait également besoin de réaliser ses propres rêves, ce qui peut être trouvé en détail sur le garage Gas Monkey.
Que fait Aaron Kaufman aujourd’hui?
Après la fin de son émission de télévision « Shifting Gears », il s’est concentré sur le développement de sa marque, Arclight Fab. Il a fermé son atelier à Dallas et a déménagé à Grand Prairie, au Texas; son site web officiel est en construction depuis un certain temps déjà. Ils ont annoncé que l’atelier ouvrirait bientôt.
https://www.facebook.com/PegasusAutoRacing/photos/t.100044512176663/3926336964073303/?type=3
En 2021, Aaron fera son retour à la télévision réalité, puisqu’il sera bientôt la vedette de la nouvelle saison de l’émission de télévision intitulée « Aaron a besoin d’un emploi », dont la diffusion est prévue sur Discovery Channel. Cette fois, la série se concentrera sur les tentatives d’Aaron de décrocher d’autres emplois techniques, ou tout ce qui est lié aux moteurs et aux machines; ces emplois impliqueront ou non la construction de voitures. L’émission a été diffusée pour la première fois en 2019, et les fans attendaient une deuxième saison, mais rien ne s’est passé. Au début, ses fans ont pensé qu’elle avait été annulée, mais la chaîne de télévision par câble n’a pas annoncé l’annulation de l’émission, mais seulement qu’elle avait été retardée en raison de la pandémie de Covid-19.
La valeur nette d’Aaron Kaufman
Selon des sources fiables, Aaron a une fortune estimée à plus de 8 millions de dollars, dont il en a gagné une partie en restaurant des hot rods dans son garage, en reconstruisant et en fournissant des pièces pour des camions Ford anciens, et une autre partie grâce à ses émissions de télé-réalité, pour lesquelles il aurait été payé au moins 50 000 dollars par épisode.
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