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Der amerikanische Auto-Mechaniker und Fernsehpersönlichkeit Aaron Kaufman hat seitdem er sich als einer der Besten in der Automobilfertigungsbranche etablierte, viel Geld verdient. Er gründete eine Auto-Anpassungs- und Reparaturwerkstatt in Dallas, Texas, namens Arclight Fabrication, die sich auf F-100-Pickups spezialisierte. Sein brillanter Lebenslauf in der Autorestauration begann bei Gas Monkey Garage und setzte sich in zwei Reality-TV-Serien fort – „Fast ‘N Loud“ und „Shifting Gears“.
Aaron Kaufmans frühes Leben und seine Familie
Aaron wurde am 26. Januar 1982 in Crowley, Texas, als Sohn von David Gerald Kaufman, einem Autodidaktenmechaniker, und Lisa Hestilow Stewart geboren. Er und sein jüngerer Bruder, Jared Brett Kaufman, wuchsen auf einer Farm auf, wo er zum ersten Mal ein Fahrzeug fuhr, einen hellblauen Ford F100 mit kurzer Pritsche aus dem Jahr 1968 mit weißen Stoßstangen und Kühlergrill, der zum Füttern des Viehs auf dem Bauernhof seines Großvaters verwendet wurde. Nachdem er mit 15 Jahren seine Fahrerlaubnis erhalten hatte, bot Aaron an, seine Mutter zur und von der Arbeit zu fahren.
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Seine Mutter fuhr ihren Toyota Camry von 1993 nie wieder, da er für jede Besorgung seine Dienste anbot, nur um das Auto fahren zu dürfen. Er liebte das Fahren so sehr, dass ihre Vorratskammer nie leer war und sie sogar einen Überschuss an Hundefutter hatten. Aaron lernte auch den weißen Jeep Cherokee seines Vaters kennen, eine Art Familienerbstück, das in ihrer Familie weitergegeben wurde und über eine halbe Million Meilen auf dem Tacho hatte. Selbst nachdem sich Aarons Eltern geschieden hatten, pflegte sein Vater die Liebe zum Autoaufbau mit seinem Sohn weiter.
Sein erstes Auto
In dem Moment, als Aaron mit 16 Jahren seinen Führerschein erhielt, kaufte ihm sein Vater einen Vierzylinder-Ein-Kabinen-Ford Ranger von 1990 mit langer Ladefläche und einem Camper. Obwohl es nicht sein Traumauto war, funktionierte es ziemlich gut für ihn und seine Freunde, da sie es nutzten, um ihre BMX-Fahrräder zu verstauen, wann immer sie die Chance hatten, heimlich irgendwohin zu fahren.
Erst als er kurz vor dem Schulabschluss stand, beschlossen sie, seinen Truck zu versteigern, da er einige Probleme hatte. Anstatt jedoch einen neuen zu kaufen, übergab ihm seine Mutter ihren Chevrolet Impala von 2000.
Seine erste Autoänderung.
Ein 1984er Jeep Cherokee im Wert von 900 Dollar war das erste Fahrzeug, das Aaron von seinen Ersparnissen aus Gelegenheitsjobs kaufte. Der Jeep war auch das erste Fahrzeug, das er umbaute, da das Getriebe blockiert war. Er fand ein Getriebeteil auf einem Schrottplatz, aber es war nicht das richtige für seinen Jeep, also überlegte er sich einen Weg, es zu verwenden, indem er einige Teile an seinem Fahrzeug modifizierte, seine Idee mit einem Typ aus einer Autowerkstatt besprach und seinen Jeep wieder zum Laufen brachte. Aaron kaufte dann ein Höherlegungskit, aber nachdem er den Jeep erfolgreich angehoben hatte, bemerkte er eine Vibration in der Antriebswelle, also rief er den Laden an, von dem er sein Höherlegungskit bezogen hatte. Der Laden schickte ihm dann ein weiteres Kit zur Behebung des Problems, aber es handelte sich nur um ein paar Rohre mit Löchern darin.
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Seine Frustration mit dem Werkzeug führte dazu, dass er mehr über Autos lernte und sich schwur, in Zukunft nicht auf andere angewiesen zu sein, wenn etwas an seinem Auto repariert werden musste. Es stellte sich heraus, dass er ein Talent dafür hatte, Dinge zu verstehen und über den Tellerrand hinauszudenken.
Sein Hobby, Autos zu modifizieren, begann in seiner Kindheit, als er seinem Vater zusah, wie er an zahlreichen Autotypen herumschraubte. Es entwickelte sich bald zu einer Leidenschaft, nachdem Aaron von seinem Vater einen Werkzeugkasten zu Weihnachten geschenkt bekommen hatte, und seitdem repariert er für seine Freunde und die Leute in seiner Nachbarschaft Autos, die Probleme haben. Er bot kostenlose Dienstleistungen an, darunter das Anheben/Absenken von Autos, Bremsenjustagen und Radwechsel. Aaron führte all diese Reparaturen und Modifikationen gewissenhaft durch, um Erfahrungen zu sammeln und sich auf eine Karriere in der Automobilindustrie vorzubereiten, da ihm immer bewusst war, dass „Bildung ihren Preis hat“. Die meiste Zeit seiner Freizeit in der High School verbrachte er damit, Autoteile auf der Einfahrt zu zerlegen und zusammenzubauen.
Er sagte in einem Interview, dass sein Vater damals wahrscheinlich keine Ahnung hatte, dass der Werkzeugkasten seinem Sohn helfen würde, seine Zukunft in der Automobilindustrie zu gestalten.
Aaron Kaufmans Karriere
Wie er mit dem Autotuning angefangen hat.
Nach dem Abitur arbeitete Aaron in der Maschinenwerkstatt seines Freundes, Pep Boys, wo er Rahmen für Lastwagen schnitt und baute und auch einige Arbeiten an der Federung vornahm. Als er wusste, dass er sein Wissen erweitern musste, wandte er sich an den Garagenbesitzer einer konkurrierenden Werkstatt namens Hack Shack und fragte nach einem Job. Um den Besitzer davon zu überzeugen, ihn einzustellen, sagte Aaron, dass seine Einstellung den Wettbewerb eliminieren würde, da er ein sehr guter Mitarbeiter sei. Zwei Jahre lang lernte er mehr über die Individualisierung von Fahrzeugen, da die Werkstatt keine kaputten Autos reparierte, sondern nur mit funktionierenden Autos arbeitete und diese in etwas anderes verwandelte. Nach zwei Jahren bei der Werkstatt verließ er sie und seine Heimatstadt, um in Lubbock, Texas, ein Hochschulstudium zu absolvieren.
Als leitender Mechaniker bei Gas Monkey Garage und Reality-TV-Star in „Fast ‘N Loud“
Aaron, der seit der High School und durch das gesamte College ein A-Schüler war, traf die schwierige Entscheidung, sein Studium abzubrechen, da seine Gedanken immer wieder zum Bau von Autos zurückkehrten. Zusammen mit einem guten Freund eröffnete er eine Autowerkstatt und arbeitete daran, seine Traumgarage zu etablieren. Doch dies war leichter gesagt als getan, so dass er die Chance seines Lebens ergriff, als der Geschäftsmann Richard Rawlings im Jahr 2002 an seine Tür klopfte. Als leitender Mechaniker und Karosseriebauer half er Richard beim Aufbau der Gas Monkey Garage, einer Werkstatt für individuelle Fahrzeuganpassungen mit Sitz in Dallas. Er nahm auch seinen Freund mit, unter der Bedingung, dass dieser ausschließlich für Aaron und nicht für Richard arbeiten würde.
Die Werkstatt hatte sich auf den Kauf abgenutzter, alter Oldtimer und deren Umbau zu Hot Rods spezialisiert; sie ging zweimal in Konkurs, bevor die Werkstatt zu einer der erfolgreichsten Autorestaurationswerkstätten der Branche wurde.
Aaron Kaufman. #MasterMechanic #FastNLoud pic.twitter.com/9dBdZZYMeK
— Fast N' Loud (@FastNLoudTV) November 19, 2013
Im Jahr 2012 wurde Aaron Teil der Reality-TV-Show „Fast N’Loud“, die auf Discovery Channel ausgestrahlt wurde. Die Serie zeigte das Team der Gas Monkey Garage, wie sie Oldtimer kauften, zerlegten und restaurierten. Die TV-Show dauerte 16 erfolgreiche Staffeln, obwohl Aaron die Show in der 12. Staffel verließ, nachdem er eine emotionale Episode hatte, in der er seinen Ausstieg seinen Kollegen mitteilte. In einem Interview mit „Arts of Gears“ sagte Aaron: „Ich wollte Autos bauen, die so groß oder größer waren, und dann brauchte das Fernsehen Autos, die viel kleiner waren.“
Seine eigene Firma – Arclight Fabrication – und seine eigene Reality-TV-Serie „Shifting Gears“
Fans der TV-Serie „Fast ‘N Loud“ waren schockiert, als Aaron die Show verließ, um andere Ziele zu verfolgen, die er seiner Meinung nach nicht hätte erreichen können, wenn er noch bei der Show geblieben wäre. Er gründete 2017 sein eigenes Unternehmen, Arclight Fabrication, das sich auf die F-100-Serie und Ford-Trucks im Allgemeinen spezialisiert hat und Teile dafür anbietet, obwohl es eine riesige Marktlücke gab, da die meisten Autowerkstätten nur Teile für Chevrolet-Trucks anboten.
Er war schon immer ein Fan von Ford-Trucks, da es die erste Automarke war, die er fuhr und besaß.
Discovery Channel wollte ihn nicht ziehen lassen, da sie wussten, dass er aufgrund seiner Brillanz in der Autofertigung auch eine große Anzahl internationaler Fans anzog. Der Kabelsender überzeugte ihn, die neue Reality-TV-Show Shifting Gears zu moderieren, ohne die Einschränkungen, die er bei „Fast ‘N Loud“ hatte. Aaron trat nicht nur als Star der Serie auf, sondern war auch für deren Inhalt verantwortlich, da er die Rolle des Produzenten der Show übernahm. Es wurden größere Fahrzeuge und alle Arten von Lastwagen vorgestellt, die er sich erträumt hatte, wiederaufzubauen. Die Premiere fand am 5. März 2018 statt, bei der er aus einem Ultra4-Truck etwas Leistungsstärkeres baute, das er sowohl im Gelände als auch auf Asphalt erfolgreich fahren konnte. Aaron hatte jedoch das Gefühl, dass die Fernsehserie seine persönlichen Beziehungen belastete, da die Produktion der Show viel Zeit von seiner Familie nahm. Die Fernsehserie dauerte nur zwei Staffeln.
Interessante Dinge über Aaron Kaufman
Verglichen mit seinem ehemaligen Chef Richard Rawlings mag Aaron etwas fade und langweilig gewirkt haben, aber das lag an Richards rätselhafter Persönlichkeit. Aaron hatte auch einige der interessantesten Geschichten zu erzählen, und hier sind nur einige davon:
Er hatte keine formale Ausbildung, um Mechaniker zu werden.
Aaron besuchte nie eine spezielle Schule oder Werkstattkurse für Automechanik; er war völlig autodidaktisch und übte an seinem eigenen Auto. Er lernte kontinuierlich mehr über das Handwerk, nachdem er fleißig für verschiedene Autowerkstätten gearbeitet hatte. Seine hervorragenden schulischen Leistungen halfen ihm, die Automatisierung zu verstehen, und seine Kreativität kannte keine Grenzen, obwohl er sagte, es seien Jahre des Versuchs und Irrtums gewesen.
Sein zweites Auto hat die Zeit überdauert.
Der 2000 Chevrolet Impala, den ihm seine Mutter geschenkt hatte, hat die Zeit überdauert. Von seiner Jugend bis ins Erwachsenenalter wurde das Auto gut gepflegt und in seiner Garage aufbewahrt. Als er bereits seine eigene Autowerkstatt hatte, liehen sich auch seine Mitarbeiter das Auto, wann immer sie Besorgungen machen mussten, während ihre eigenen Autos gebaut oder repariert wurden. Schließlich verkaufte er es an einen seiner Mitarbeiter, und es ist bis heute in gutem Zustand.
12 Autos innerhalb von 24 Wochen gebaut.
Aaron scheute sich nie vor einer Herausforderung, besonders wenn es um sein Fachwissen ging. Als Hauptkonstrukteur und Mechaniker bei Gas Monkey Garage wurde er von dessen Besitzer Richard Rawlings beauftragt, 12 Oldtimer innerhalb von 24 Wochen für ihre Reality-TV-Serie „Fast ‘N Loud“ zu restaurieren. Obwohl dies eine enorme Aufgabe war, konnte Aaron sie mit Hilfe seines Teams aus ausgezeichneten Mechanikern, Technikern und Lackierern bewältigen. Das Team verbrachte jede Woche nicht weniger als 110 Stunden, um die Frist einzuhalten.
Sein modifizierter Ford Falcon von 1963 wurde für 65.000 $ verkauft.
Die Fans waren völlig begeistert von Aarons restauriertem Ford Falcon von 1963, der in einer der Episoden der TV-Show „Fast ‘N Loud“ zu sehen war. Er benutzte ihn sogar, um 2016 am Pikes Peak International Hill Climb teilzunehmen. Er war mit Arbeit beschäftigt und hatte daher nicht genug Zeit, um die 156 Kurven zu üben und auswendig zu lernen.
Bei seinem dritten Versuch, sich dem Rennen anzuschließen, verbesserte er seine bisherige Zeit um fünf Sekunden. Er stellte es auf eBay und verkaufte das klassische Rennauto mit einem 363 ci V8-Motor schließlich für satte 65.000 Dollar.
Die umstrittene Bikini-Werbung mit Richard Rawlings
In den frühen Jahren der Gas Monkey Garage führten er und Richard so viele fragwürdige Marketingstrategien durch, die ihnen möglicherweise geholfen haben, das Geschäft zu fördern, aber viele Menschen durch ihre Possen traumatisiert zurückließen. Eine davon war die kontroverse Bikini-Anzeige, an der beide teilnahmen. Die beiden trugen auf dem Werbefoto nur zwei Dinge – Sonnenbrillen und Stringbikinis. Die Leute sagten, es sei etwas, das man bis heute nicht ungesehen lassen könne, und sie würden viel geben, um das Foto einfach zu vergessen. Fans glaubten, die beiden hätten versucht, es aus dem Internet zu entfernen, aber ohne Erfolg…unglücklicherweise!
Die angebliche Fehde zwischen Aaron Kaufman und Richard Rawlings.
Lange Zeit glaubten Fans, dass Aaron die Gas Monkey Garage verlassen hatte, weil er mit Richard Rawlings im Streit lag. Einige sagten sogar, sie hätten unüberbrückbare Differenzen und er könne nicht mit der beherrschenden Persönlichkeit seines ehemaligen Chefs umgehen. Aaron hatte nicht nur eine neue Firma, sondern auch eine neue TV-Show gegründet, was die Gerüchte nur noch befeuerte. Als Richard jedoch Aarons neues Geschäftsvorhaben und seine Show bewarb, bewies er allen, dass die beiden im Guten auseinandergegangen waren. Richard sagte sogar in einem Interview, dass er verstand und akzeptierte, dass Aaron auch seine eigenen Träume verwirklichen musste.
Was macht Aaron Kaufman heute?
Nach dem Ende seiner TV-Show „Shifting Gears“ konzentrierte er sich auf den Aufbau seiner Marke, Arclight Fab. Er schloss seinen Laden in Dallas und zog nach Grand Prairie, Texas; seine offizielle Website ist seit einiger Zeit im Aufbau. Sie gaben bekannt, dass der Laden bald eröffnet werden würde.
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Im Jahr 2021 wird Aaron in die Reality-TV-Welt zurückkehren, da er bald in der neuen Staffel der TV-Show „Aaron Needs A Job“ mitspielen wird, die auf Discovery Channel ausgestrahlt werden soll. Diesmal wird sich die Serie auf Aarons Versuche konzentrieren, in anderen technischen Berufen oder in allem, was mit Motoren und Maschinen zu tun hat, eingestellt zu werden; diese Jobs beinhalten möglicherweise oder möglicherweise nicht den Bau von Autos. Die Show hatte 2019 Premiere, und die Fans warteten auf die zweite Staffel, aber es passierte nichts. Anfangs dachten seine Fans, sie sei abgesetzt worden, aber der Kabelsender hat die Absetzung der Show nicht bekannt gegeben, sondern nur, dass sie aufgrund der Covid-19-Pandemie verschoben wurde.
Aaron Kaufmans Vermögen
Laut glaubwürdigen Quellen wird das Vermögen von Aaron auf über 8 Millionen Dollar geschätzt. Einen Teil davon verdiente er mit der Restaurierung von Hot Rods in der Garage, dem Wiederaufbau und der Lieferung von Teilen für Oldtimer-Ford-Trucks, und einen weiteren Teil mit seinen Reality-TV-Shows, für die er Berichten zufolge nicht weniger als 50.000 Dollar pro Folge bezahlt bekam.
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