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L’émission « Diesel Brothers » de Discovery a suscité un grand engouement pour les pick-ups modifiés et puissants pendant toute la durée de sa diffusion. Les stars de l’émission – Dave ‘Heavy D’ Sparks et David ‘Diesel Dave’ Kiley – étaient tellement passionnés par leur métier qu’ils sont rapidement devenus des noms connus dans l’industrie automobile, et leur travail de YouTubers les a également aidés à consolider leur marque.
Bien que l’émission ait fini par être annulée, les deux amis ont continué à travailler sur d’autres projets automobiles passionnants, tels que la société de construction automobile durable d’Heavy D, EMBR Motors. Cependant, ce projet a été au centre de la controverse début 2024, lorsque l’on a révélé qu’Heavy D était poursuivi par leur partenaire, Nikola Corporation, en raison de ses liens avec un homme d’affaires autrefois impliqué dans l’entreprise.
Alors, quel est le problème entre Heavy D et Nikola, et a-t-il réussi à se sortir des problèmes juridiques sans trop de difficultés? Restez ici pour le découvrir!
Comment tout s’est passé.
Bien que Heavy D soit connu pour s’investir dans de nombreux projets automobiles à présenter sur sa chaîne YouTube et d’autres réseaux sociaux, son implication avec Nikola Corporation était très différente de ceux-là. Comme Dave Sparks l’a admis dans une vidéo de février 2024, il collabore avec l’entreprise depuis plusieurs années, faisant de son mieux pour promouvoir le Badger de Nikola, un pick-up hydrogène-électrique dont le prototype avait été développé par l’entreprise, ainsi que de nombreux autres véhicules prometteurs dotés d’une technologie similaire.
À la mi-2020, les actions de Nikola étaient en hausse constante alors que l’entreprise ouvrait les précommandes pour son pick-up Badger, bien qu’aucun prototype ne fût encore prêt. Quelques mois plus tard, la situation de Nikola était radicalement différente, son alors directeur général (PDG) et fondateur, Trevor Milton, étant accusé, entre autres, d’avoir frauduleusement gonflé les actions de l’entreprise, ce qui a entraîné une chute en spirale des actions de Nikola.
Entre-temps, un accord que Nikola Corporation avait avec General Motors est tombé à l’eau, et l’entreprise a abandonné complètement le projet Badger. Plus tard, Milton a démissionné de l’entreprise et a fait l’objet d’une enquête, ce qui a abouti à une peine de quatre ans de prison fin 2023.
Cependant, ces situations malheureuses n’ont pas découragé Heavy D de vouloir le Badger, maintenant ses liens avec Nikola et Milton tout en créant sa propre entreprise, EMBR Motors.
https://www.instagram.com/reel/C3gw64LMuvR/?utm_source=ig_web_copy_link&igsh=MzRlODBiNWFlZA==
De quoi s’agissait-il?
En février 2024, Heavy D et Nikola Corporation ont tous deux annoncé qu’EMBR Motors avait racheté le Badger. L’accord comprenait le transfert du Badger et de tous ses actifs à EMBR, qui est co-détenu par Cole Cannon, l’avocat de Sparks. Cependant, Nikola a seulement accepté de céder son nom au Badger, mais pas à tout autre produit fabriqué par la suite par EMBR Motors.
Cela étant dit, Nikola n’est pas satisfait de son association avec Trevor Milton, le rendant clair dans l’accord avec EMBR que son implication avec le Badger était hors de question. Néanmoins, non seulement Heavy D était toujours en contact avec Milton, mais a également été nommé par lui pour occuper l’un des postes d’administrateur disponibles de l’entreprise, ce que Nikola n’a pas pris à la légère.
Dans un communiqué, l’entreprise a accusé Milton d’avoir utilisé Heavy D et d’autres candidats au conseil d’administration tels que Cannon, pour reprendre le contrôle de l’entreprise par le biais de la société de Milton, M&M Residual, LLC, qui détient actuellement certaines parts dans Nikola malgré la brouille de l’ancien PDG.
Tout cela a abouti à un procès intenté par Nikola dans lequel ils mentionnent Sparks, Cannon et quelques autres hommes qu’ils décrivent comme n’apportant « aucune compétence ni expérience » au conseil d’administration de l’entreprise. L’entreprise a également noté que Milton devait encore plusieurs millions à Nikola, comme ordonné dans sa condamnation.
Les conséquences
Peu avant que Nikola Corporation ne publie son rejet de Dave Sparks et d’autres candidats, YouTube a diffusé une vidéo dans laquelle il parlait du Badger et du processus d’achat du projet, et dans laquelle D a révélé qu’il était ami avec Milton et qu’il prévoyait de prendre l’un des sièges au conseil d’administration de Nikola pour faire avancer l’entreprise. Bien qu’il n’ait pas affirmé que Milton avait quoi que ce soit à voir avec son achat du Badger, sa nomination éventuelle au conseil d’administration de Nikola par l’entité de Milton l’a directement lié à l’ancien PDG, entraînant une violation de contrat avec Nikola.
https://www.youtube.com/watch?v=0ogg1JRnUzU
Bien que les détails de ce qui s’est passé au tribunal soient inconnus, Sparks, Cole Cannon et les autres anciens candidats ont finalement renoncé à prendre des sièges au conseil d’administration de Nikola. Selon un article sur le site web d’EMBR datant d’avril, les accusations portées contre leur entreprise avaient été « rejetées » et ils n’avaient pas été tenus responsables des accusations. De plus, l’entreprise a insisté sur le fait qu’elle n’avait aucun lien avec Milton ou son entité M&M Residual, LLC.
Bien que le scandale entourant le procès et les allégations supplémentaires de Milton contre l’entreprise pour « fraude potentielle » aient pu nuire davantage à la réputation de Nikola, la vérité est que les actions de l’entreprise ont atteint un nouveau sommet pendant la durée du procès avec la durée du procès et l’entreprise.
Qu’est-ce que le blaireau?
Bien que le scandale entourant Nikola Corporation et Trevor Milton ait attiré beaucoup d’attention sur le Badger, il n’était pas un secret que Heavy D s’intéressait depuis longtemps à la concrétisation de ce projet. Au début de 2020, Heavy D et Trevor Milton, alors encore PDG de Nikola, se sont associés pour créer du contenu pour les réseaux sociaux autour du pick-up Badger, et ont même été présentés dans MotorTrend pour le promouvoir.
À l’époque, Nikola n’avait pas encore construit de prototype du Badger, mais promettait que la voiture à propulsion hydrogène-électrique aurait une autonomie de 300 miles et une grande polyvalence sur différents terrains, ce qui signifierait qu’elle pourrait rouler en ville comme à la campagne.
Dans leur article MotorTrend, Dave Sparks et Milton ont tous deux promis qu’un prototype Badger serait présenté en septembre de cette année, ce qui ne s’est pas produit compte tenu des problèmes juridiques rencontrés par Nikola. Cependant, en 2024, Sparks a affirmé que le prototype Badger existait bel et bien, et qu’il faisait partie des véhicules qu’il venait d’acheter à Nikola, comme décrit dans ses dernières déclarations.
Cela étant dit, l’implication de Heavy D avec Nikola a soulevé des sourcils à l’époque, car lui et Dave Diesel avaient été reconnus coupables de violation de la loi sur l’air pur de l’Utah, après avoir retiré des dispositifs anti-pollution de leurs véhicules modifiés. Néanmoins, le manque apparent d’intérêt de Heavy D pour la construction de voitures à carburant durable ne semblait pas dissuader sa relation avec Milton, ni son futur accord avec Nikola.
Que va-t-il se passer maintenant?
Maintenant que la question juridique impliquant Dave Sparks et EMBR Motors est réglée, l’avenir du Nikola Badger reste incertain. Comme on peut le voir sur le site web d’EMBR, aucun projet de l’entreprise n’avait été officiellement lancé fin 2024, ce qui n’est pas surprenant étant donné que Sparks avait admis plus tôt cette année qu’il ne pouvait pas assurer à son public ce que deviendrait le Badger, ni comment son entreprise continuerait à développer le projet.
Quoi qu’il en soit, Sparks semblait très enthousiaste lorsqu’il a dévoilé son accord pour développer le Badger, ce qui signifie qu’il y a encore des possibilités que le projet décolle, et arrive au moins sur le marché.
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