Cosa è successo tra Heavy D Sparks dei Diesel Brothers e Nikola?

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Il programma “Diesel Brothers” di Discovery ha fatto molto per alimentare l’entusiasmo per i pick-up modificati e potenti finché è stato in onda. Le stelle del programma – Dave ‘Heavy D’ Sparks e David ‘Diesel Dave’ Kiley – erano così appassionate del loro lavoro che non ci volle molto prima che diventassero nomi noti nel settore automobilistico, inoltre il loro lavoro come YouTuber li ha aiutati a consolidare il loro marchio.

Sebbene lo show sia stato alla fine cancellato, i due amici hanno continuato a lavorare ad altri entusiasmanti progetti automobilistici, come la società di costruzione di auto sostenibili EMBR Motors di Heavy D. Tuttavia, questo progetto è diventato al centro della controversia all’inizio del 2024, quando è stato rivelato che Heavy D era stato citato in giudizio dalla sua socia Nikola Corporation per il suo legame con un uomo d’affari un tempo coinvolto nell’azienda.

Quindi, qual è il problema tra Heavy D e Nikola, ed è riuscito a risolvere bene i problemi legali? Resta qui per scoprirlo!

Come sono andate le cose.

Mentre Heavy D è noto per dedicarsi a numerosi progetti automobilistici da presentare sul suo canale canale YouTube e sugli altri social media, il suo coinvolgimento con Nikola Corporation è stato molto diverso da questi. Come Dave Sparks ha ammesso in un video del febbraio 2024, collabora con l’azienda da diversi anni, facendo del suo meglio per promuovere il Badger di Nikola, un pick-up idrogeno-elettrico il cui prototipo era stato sviluppato dall’azienda, insieme a molti altri veicoli promettenti con tecnologie simili.

A metà del 2020, le azioni di Nikola erano in continua ascesa mentre l’azienda apriva i preordini per il suo pickup Badger, nonostante non avesse ancora un prototipo pronto. Avanzando di un paio di mesi, la situazione per Nikola era drasticamente diversa, poiché il suo allora amministratore delegato (CEO) e fondatore Trevor Milton è stato accusato di aver gonfiato fraudolentemente le azioni della società, tra le altre cose, il che ha portato a un crollo delle azioni di Nikola.

Nel frattempo, un accordo che Nikola Corporation aveva con General Motors è fallito, e l’azienda ha abbandonato del tutto il progetto Badger. In seguito, Milton si è dimesso dalla società ed è stato indagato, con una condanna a quattro anni di prigione alla fine del 2023.

Nonostante quelle sfortunate situazioni, non hanno scoraggiato Heavy D dal volere il Badger, mantenendo i suoi legami sia con Nikola che con Milton mentre formava la sua azienda EMBR Motors.

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Di cosa si trattava?

A febbraio 2024, sia Heavy D che Nikola Corporation hanno annunciato che EMBR Motors aveva acquistato il Badger. L’accordo includeva il trasferimento del Badger e di tutti i suoi asset a EMBR, di proprietà congiunta dell’avvocato di Sparks, Cole Cannon. Tuttavia, Nikola ha acconsentito solo a cedere il suo nome al Badger, ma non a qualsiasi altro prodotto successivamente prodotto da EMBR Motors.

Detto questo, Nikola non è contento della sua associazione con Trevor Milton, rendendolo chiaro nell’accordo con EMBR che il suo coinvolgimento con il Badger era fuori questione. Tuttavia, non solo Heavy D era ancora in contatto con Milton, ma è stato anche nominato da lui per occupare uno dei posti disponibili nel consiglio di amministrazione, cosa che Nikola non ha preso alla leggera.

In una dichiarazione, l’azienda ha accusato Milton di aver utilizzato Heavy D e altri candidati al consiglio di amministrazione come Cannon, per riprendere il controllo dell’azienda attraverso la società di Milton, M&M Residual, LLC, che detiene attualmente alcune quote in Nikola nonostante l’allontanamento dell’ex CEO.

Tutto è culminato con la presentazione da parte di Nikola di una causa legale in cui vengono citati Sparks, Cannon e altri due uomini che, a loro dire, non avrebbero apportato “nessuna competenza o esperienza” al consiglio di amministrazione della società. La società ha inoltre rilevato che Milton doveva ancora a Nikola diversi milioni, come stabilito nella sua sentenza.

Conseguenze

Poco prima che Nikola Corporation pubblicasse il rifiuto di Dave Sparks e di altri candidati, YouTube ha rilasciato un video in cui lui parlava del Badger e del processo di acquisto del progetto, e in cui D ha rivelato di essere stato amico di Milton e di aver pianificato di occupare uno dei posti nel consiglio di amministrazione di Nikola per far progredire l’azienda. Pur non avendo affermato che Milton avesse qualcosa a che fare con il suo acquisto del Badger, la sua successiva nomina al consiglio di amministrazione di Nikola da parte dell’entità di Milton lo ha direttamente collegato all’ex CEO, portando a una violazione del contratto con Nikola.

https://www.youtube.com/watch?v=0ogg1JRnUzU

Sebbene i dettagli di quanto accaduto in tribunale siano sconosciuti, Sparks, Cole Cannon e gli altri ex candidati alla carica hanno infine rinunciato a ricoprire qualsiasi posto nel consiglio di amministrazione di Nikola. Secondo una sezione del sito web di EMBR di aprile, le accuse nei confronti della loro azienda erano state “archiviate” e sono stati ritenuti non responsabili delle stesse. Inoltre, l’azienda ha anche insistito sul fatto di non avere alcun rapporto con Milton o con la sua entità M&M Residual, LLC.

Mentre lo scandalo che circonda la causa legale e ulteriori accuse da parte di Milton contro l’azienda per ‘potenziale frode’ avrebbe potuto danneggiare ulteriormente la reputazione di Nikola, la verità è che le azioni dell’azienda hanno raggiunto un nuovo massimo durante il periodo in cui la causa è proseguita la causa legale e le azioni dell’azienda hanno raggiunto un nuovo massimo durante il periodo in cui la causa è proseguita.

Cos’è il tasso?

Nonostante lo scandalo che ha coinvolto Nikola Corporation e Trevor Milton abbia attirato molta attenzione sul Badger, non era un segreto che Heavy D fosse interessato da tempo a trasformare quel progetto in realtà. All’inizio del 2020, Heavy D e l’allora ancora CEO di Nikola, Trevor Milton, hanno collaborato per creare contenuti sui social media riguardanti il pickup Badger, e sono stati persino presenti su MotorTrend per promuoverlo.

Ai tempi, Nikola non aveva ancora costruito un prototipo del Badger, ma prometteva che l’auto alimentata a idrogeno ed elettricità avrebbe avuto un’autonomia di 300 miglia e una grande versatilità su diversi terreni, il che significava che sarebbe stata adatta sia alla guida in città che in campagna.

Nell’articolo di MotorTrend, sia Dave Sparks che Milton promisero che un prototipo Badger sarebbe stato presentato a settembre di quell’anno, anche se ciò non accadde considerate le questioni legali in cui Nikola si trovò coinvolta. Tuttavia, nel 2024, Sparks ha affermato che il prototipo Badger esisteva effettivamente ed era uno dei veicoli che aveva appena acquistato da Nikola.

Detto questo, il coinvolgimento di Heavy D con Nikola sollevò all’epoca qualche dubbio, poiché lui e Dave Diesel erano stati giudicati colpevoli di aver violato la legge sulla qualità dell’aria dello Utah, dopo aver rimosso i dispositivi antinquinamento dai loro veicoli modificati. Ciononostante, l’apparente disinteresse di Heavy D nel costruire auto alimentate con carburanti sostenibili non sembra aver ostacolato il suo rapporto con Milton, né il suo futuro accordo con Nikola.

Cosa succederà adesso?

Ora che la questione legale che coinvolge Dave Sparks e EMBR Motors è conclusa, non è chiaro quale sarà il futuro di Nikola Badger. Come si vede sul sito web di EMBR, nessun progetto dell’azienda era stato ufficialmente lanciato entro la fine del 2024, anche se questo non sorprende considerando che Sparks aveva precedentemente ammesso, nello stesso anno, di non poter assicurare al suo pubblico quale sarebbe diventato il Badger, o come la sua azienda avrebbe continuato a sviluppare il progetto.

Nonostante ciò, Sparks sembrava molto entusiasta quando ha rivelato l’accordo per sviluppare il Badger, il che significa che ci sono ancora possibilità che il progetto decolli e arrivi almeno sul mercato.

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