Cosa è successo ad Alex Debogorski?

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L’affascinante autista professionista di camion su strade ghiacciate canadese, Alex Debogorski, meglio conosciuto per essere la star del reality show di History Channel “Ice Road Truckers”, che ha debuttato nel giugno 2007, è stato uno dei più convinti sostenitori del settore dei trasporti, molto tempo dopo la fine del programma nel novembre 2017. I suoi oltre 40 anni di esperienza nel settore dei trasporti sono stati documentati nel suo libro autobiografico intitolato King of the Road: Tales from a Legendary Ice Road Trucker. A differenza di altri che amavano viaggiare in una delle regioni più fredde del mondo per avventure emozionanti, lui apparteneva al gruppo di persone che lo facevano per guadagnare denaro trasportando strumenti, macchinari pesanti e altre forniture nei Territori del Nord-Ovest del Canada.

La sua vita prima del programma televisivo “Ice Road Truckers”

Alex Debogorski è nato il 4 agosto 1953 a Berwyn, Alberta, da Stanley e Irene Debogorski, che si erano conosciuti a Londra durante la Seconda Guerra Mondiale.

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— Alex Debogorski (@Shepherdsvoice3) March 25, 2021

Suo padre era un berretto rosso polacco, un paracadutista della Brigata Paracadutisti Polacca, mentre sua madre inglese era una studentessa universitaria all’epoca. I suoi genitori cattolici emigrarono in Canada dopo la guerra e si stabilirono in una piccola comunità agricola. È il più grande di cinque fratelli, con Greg, Simone, Richard e Mark.

La vita non era facile per Alex, poiché erano poveri e vivevano in una piccola capanna di legno nei boschi, anche se godevano dei beni di prima necessità. I vestiti che gli venivano dati da bambino erano perlopiù pratici, pensati per proteggere dal freddo, ma mai alla moda. Non aveva nemmeno delle scarpe da corsa adatte, quindi cadeva spesso durante l’ora di educazione fisica o quando il pavimento era scivoloso. Dato che era grande per la sua età in quel periodo, alcuni bambini lo prendevano in giro per essere diverso e goffo; gli sputavano addosso e ridevano di lui, soprattutto quando faceva cose fuori dagli schemi, dato che era cresciuto in una fattoria.

Quando divenne più grande, la sua stazza e la sua esperienza nella vita in una fattoria si rivelarono un vantaggio quando entrò a far parte dei Cadetti dell’Aeronautica Canadese. Vinse facilmente un corso di sopravvivenza nella natura selvaggia, arrivando primo tra i cadetti poiché era stato addestrato fin da giovane a costruire un fuoco, usare l’ascia e scuoiare gli animali.

Alex frequentò l’Università dell’Alberta, ma la abbandonò dopo un anno perché sposò il suo amore d’infanzia, Louise, all’età di 19 anni nel 1972 e divenne padre del loro primogenito, Shielo. Per sbarcare il lunario, svolse lavori occasionali, come tassista, minatore di carbone, operaio petrolifero e buttafuori in un club – si ruppe il naso diverse volte. Alex passò anche del tempo a cercare diamanti e oro, proprio come alcune persone della sua città natale. Essendo cattolico, fu un ministro laico e svolse volontariato nelle prigioni.

Non pensava mai che la sua vita stesse per cambiare, il giorno in cui si offrì volontario quando qualcuno chiese un autista di camion mentre lavorava in un’officina pneumatici.

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Pensava solo ai soldi che avrebbe guadagnato, anche se non aveva esperienza nella guida di veicoli più pesanti di un’auto. All’epoca in cui iniziò a fare l’autista di camion, un paio di autisti morivano ogni anno, ma non lo turbava. Era una possibilità accettata per gli autotrasportatori sulle strade ghiacciate: alcune persone scommettevano persino su chi non sarebbe tornato a casa dopo un viaggio. Diceva di aver spinto anche lui le cose al limite e di aver accettato lavori rischiosi, ma di essere sopravvissuto a tutto, mentre alcuni suoi colleghi che facevano lavori simili erano morti.

La sua vita come star della televisione reality.

Nel 2016, Original Productions era alla ricerca di autotrasportatori professionisti su ghiaccio che potessero essere i protagonisti del nuovo reality show che stavano producendo per History Channel, intitolato “Ice Road Truckers”. Erano le stesse persone che avevano curato un altro reality show di successo, “Deadliest Catch”, trasmesso su Discovery Channel. La troupe ha dichiarato che molti membri della comunità dei trasportatori e altri abitanti del luogo che hanno intervistato hanno raccomandato Alex come la persona migliore per il programma televisivo, quindi hanno cercato di trovarlo.

Tuttavia, in quel periodo era bloccato su una barca per quasi una settimana a causa di una tempesta enorme che aveva attraversato il Great Slave Lake. Fortunatamente, l’interesse dei produttori era già stato suscitato e aspettarono il suo ritorno. È stato l’ultimo ad essere intervistato, ma dopo aver parlato con lui, hanno capito subito di avere una serie.

Per la prima stagione del programma, Alex e altri cinque autotrasportatori hanno attraversato le strade ghiacciate in alcuni dei luoghi più freddi del mondo – i Territori del Nord-Ovest canadesi e la regione dell’Alaska. Erano sempre a corto di tempo, poiché consegnavano merci alle comunità più isolate in un lasso di tempo limitato. Durante i loro viaggi, si sono imbattuti in molti degli ostacoli abituali, sia causati dall’uomo che da calamità naturali.

Quando è uscito il teaser dello show, ha catturato l’interesse di tutti e, quando è stato trasmesso un episodio, ha guadagnato un seguito fedele non solo a livello locale ma anche internazionale. La prima puntata della serie TV ha stabilito il record di trasmissione originale più vista nella storia della televisione via cavo all’epoca.

Gli spettatori erano incollati allo schermo mentre i conducenti manovravano i loro mezzi pesanti sulle strade di ghiaccio e sui corsi d’acqua ghiacciati, chiedendosi se il ghiaccio fosse abbastanza spesso da sostenerli. Tra tutti i camionisti della serie, Alex era considerato uno dei più interessanti, grazie al fatto che non gli mancavano mai storie sulla sua vita, dentro e fuori strada. È forte e intelligente, ma con un grande cuore, e la sua presenza nello show in qualche modo portava stabilità. La serie era piena di colpi di scena, ma la personalità di Alex manteneva tutto con i piedi per terra.

Gli manca la sua privacy.

I programmi TV in stile documentario-reality sono molto diversi da un programma a soggetto, poiché la troupe cinematografica sarebbe ovunque, a documentare tutto ciò che accade giorno dopo giorno. Alex non era infastidito da loro perché era consapevole che faceva parte dell’accordo, dicendo di avere un problema con la troupe solo quando volevano riprenderlo nudo mentre faceva il bagno. Gli mancava semplicemente la sua privacy, poiché sentiva di non poter avere una conversazione onesta con se stesso, e il fatto che gli piacesse la sua compagnia in viaggio.

Con la telecamera in funzione, avrebbe registrato ogni sua conversazione, anche quelle che non voleva che nessuno sentisse.

Cose di cui non poteva fare a meno in viaggio.

Ogni autista aveva le sue preferenze, ma Alex non usciva sulle strade innevate senza controllare la sua lista essenziale. Il suo requisito principale quando consegnava la merce era che il suo camion dovesse avere spazio sufficiente per muoversi dopo essersi ingombrato con l’abbigliamento invernale. È alto 1 metro e 90, e voleva un camion abbastanza alto da potersi alzare in piedi all’interno, ma non gli importava della marca del veicolo. La lista includeva anche fari potenti, un riscaldatore affidabile, bloccaggi del differenziale per una maggiore trazione e protezioni per il telaio. Alex non usciva di casa senza un kit di emergenza che includesse una torcia a propano e gli strumenti essenziali, comprese le catene.

Il suo cibo preferito in viaggio.

I camionisti delle strade ghiacciate avviavano i loro motori a fine gennaio e li spegnevano a fine marzo. La gente si chiedeva spesso quanta scorta di cibo portassero con sé sulla strada: il cibo preferito di Alex erano tre salsicce all’aglio e molta acqua.

Preparare Alex all’inverno

Non è solo il camion che deve essere preparato per l’inverno, ma anche l’autista, e Alex sapeva per esperienza quanto potesse essere pericolosamente freddo. Ha detto che la tecnologia era stata di grande aiuto nel fornirgli indumenti più leggeri ma protettivi; persino la biancheria intima era realizzata con materiali antivento, che offrivano facilmente più comfort a chi li indossava. Usava due passamontagna ogni volta che la temperatura scendeva sotto i -50 gradi, con il vento che soffiava forte sul viso. Portare molte opzioni di abbigliamento durante un viaggio era essenziale, soprattutto indossare i calzini giusti.

Scampati e incidenti

Guidare un camion enorme con un carico pesante su una distesa d’acqua ghiacciata senza le giuste competenze porterebbe senza dubbio al disastro. Durante i suoi 40 anni come camionista sulle strade di ghiaccio, non era mai sprofondato nel ghiaccio, ma ciò non significava che non avesse avuto degli incidenti sfiorati. Aveva avuto una collisione quando aveva leggermente urtato un altro veicolo, poiché a causa delle condizioni meteorologiche estreme, anche quando premeva il freno, il camion non si fermava rapidamente come voleva, così l’altro veicolo finì dritto in una bufera di neve.

La cosa positiva era che non ci sono stati danni reali a nessuno dei due veicoli, né agli automobilisti.

Nella seconda stagione del suo show, è stato ritirato non perché avesse avuto un incidente, ma perché aveva subito un’embolia polmonare. Tutto è stato ripreso in TV quando Alex ha avuto bisogno di essere evacuato medicalmente, poiché la sua frequenza cardiaca è salita a 135 e ha iniziato a tossire sangue. In seguito, si è scoperto che stava assumendo il dosaggio sbagliato del suo farmaco per l’ipotiroidismo. Alex è stato ricoverato in ospedale per 10 giorni, ma ci sono voluti altri due mesi per riportare il suo corpo alla normalità.

La vera ragione dietro la sua apparizione in un singolo episodio nella serie spin-off dell’IRT

A seguito dell’enorme successo del loro programma, History Channel ha prodotto la serie spin-off “Ice Road Truckers: Deadliest Roads” nel 2010. Era previsto che facesse parte del cast regolare, ma le cose sono andate male quando qualcuno ha tamponato intenzionalmente il suo camion e la troupe televisiva ha fatto finta che Alex non volesse essere presente nell’Himalaya. Dopo quell’episodio, gli è stato permesso di partire e partecipare a un evento precedentemente programmato in Inghilterra chiamato Peterborough Truck Fest.

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Quando volò di nuovo in India, dove la troupe stava girando, il governo locale non gli permise l’ingresso a causa del tipo di visto che possedeva. Quella fu l’unica ragione per cui non apparve mai più nella serie spin-off.

La vera ragione per cui ha detto ‘no’ alla serie derivata, “IRT: Le strade più pericolose del Sud America”

Non abbastanza soldi. Alex disse che i soldi offerti non erano sufficienti per fargli correre dei rischi, soprattutto perché il luogo non era territorio suo. Conosceva il pericolo nel loro lavoro e sentiva di meritare di più. La serie spin-off è durata solo due stagioni e Alex disse con sicurezza che era perché lui non c’era.

Fatti e indiscrezioni interessanti sulla serie TV.

Lo spettacolo era scritto o no?

Alex ha detto che i rischi e i pericoli di mettersi in strada erano reali. Tuttavia, a dirla tutta, se guidare il camion fosse stata l’unica cosa mostrata in TV, nessuno lo guarderebbe. Il dramma tra i conducenti e quei conflitti situazionali sono stati aggiunti intenzionalmente. Alcune delle cose che hanno mostrato nella serie erano informative, ma la maggior parte erano per puro intrattenimento.

A radio interview that I did recently on Truckers Network Radio Showhttps://t.co/b2U0rFt5nW

— Alex Debogorski (@Shepherdsvoice3) May 16, 2021

A volte era negativo per i piloti, che non si presentavano come la loro vera personalità dato che la troupe di produzione mostrava solo ciò che voleva far vedere di loro. Alex ha condiviso candidamente che nessuno poteva sapere se, dopo il montaggio del girato, sarebbero apparsi positivi, negativi o estremamente fastidiosi.

Lo spettacolo è stato ispirato da John Denison.

La serie in stile docu-reality è stata ispirata dal libro intitolato “Denison’s Ice Road” scritto da Edith Iglauer. Raccontava le imprese di John Denison su come costruì e perfezionò le strade di ghiaccio per rendere più fattibile il trasporto di merci su camion, e che andò a beneficio dei campi minerari dell’epoca. Non fu lui a introdurre il trasporto di merci su camion nei Territori del Nord-Ovest, ma senza il suo ingegno, gli autotrasportatori su ghiaccio di oggi avrebbero molte più difficoltà a muoversi durante i mesi invernali.

È molto legato a Lisa Kelly.

Non tutti gli autotrasportatori maschi furono gentili con Lisa Kelly, che era l’unica guidatrice donna nello show. Che la loro irritazione causata dalla sua presenza fosse reale o orchestrata per creare più dramma, Alex non poteva dimenticare il momento in cui gli altri autisti furono apertamente cattivi con lei. Si offrì di aiutare ad agganciare le catene ai loro camion, dato che aveva già finito i suoi, ma gli altri autisti la schernirono e alcuni si arrabbiarono persino.

Quando Lisa gli chiese se avesse bisogno di un’altra mano, lui rispose subito di sì.

Fino ad oggi, si sentivano per mettersi in pari e a volte partecipavano a eventi insieme. Alex ha detto che gli piaceva, ma non vorrebbe restare bloccato in un ascensore con lei.

La sua vita dopo lo show è finita – Cosa è successo ad Alex Debogorski?

Quando lo show è terminato nel 2017, i fan si chiedevano spesso cosa fosse successo ad Alex, che era l’unico camionista ad essere apparso in tutte le 11 stagioni. Grazie alla sua popolarità, è diventato un ospite fisso nella maggior parte degli eventi dedicati ai camion, come fiere in diverse parti del mondo. Aveva anche un manager che si occupava di tutto, inclusi il suo programma, i contratti di sponsorizzazione, la firma dei contratti e persino gli incontri con i fan. Tuttavia, a causa delle restrizioni di viaggio causate dalla pandemia, la maggior parte degli eventi programmati sono stati cancellati.

Mentre tutti sono impegnati a cercare di sconfiggere il Covid-19, Alex continua a guidare il camion là fuori sulla strada di ghiaccio, consegnando rifornimenti durante i mesi invernali di febbraio e marzo. Nel 2021, il suo viaggio sulla strada di ghiaccio è terminato il 3 aprile, un po’ più tardi del solito.

Ha pubblicato sul suo account account Facebook che “Ho fatto 28 viaggi, 27 con super elicotteri a Diavik e uno con un furgone a Ekati. Abbiamo iniziato in ritardo secondo il loro programma.” Ha anche condiviso che erano riusciti a superare 10 giorni di maltempo, ma erano stati in grado di consegnare tutte le forniture.

Diventò l’ambasciatore per la promozione della sicurezza nella comunità dei trasportatori, e usò la sua celebrità straordinaria per diffondere positività. Alex ricordava sempre a tutti l’importanza dell’industria dei trasporti per il mondo. Senza di essa, alcune persone non avrebbero i beni di prima necessità, oltre agli strumenti medici e alle macchinari necessari in alcune parti del mondo.

Suo figlio, Andrew Debogorski, a cui era stata diagnosticata la SLA in fase avanzata nel 2017, è morto nel gennaio 2019 all’età di 32 anni in un incendio domestico. La moglie di Andrew, Myriam, è riuscita a mettere in salvo i loro due figli, ma non è riuscita a tornare da suo marito, che a causa delle sue condizioni non era in grado di camminare. Alex è stato devastato quando ha sentito la notizia, ma, essendo un cristiano devoto, l’ha accettata come volontà di Dio.

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