This post is also available in: 
English 
Deutsch 
Français 
Italiano 
Español 
Nederlands 
Polski 
Indonesia 
العربية
Nieczęsto zdarza się, by oszustwo sięgające miliardów dolarów zostało ujawnione całemu światu, jednak Nikola jest jednym z tych przypadków, w których rzeczywistość przewyższa fikcję. Gdy pod koniec 2020 roku opublikowano oskarżenia o oszustwo wobec byłego dyrektora generalnego Nikoli, Trevora Miltona, akcje ówcześnie obiecującego producenta ciężarówek zasilanych wodorem gwałtownie spadły, a wraz z nimi oczekiwania co do nowych firm stawiających na ekologiczne podejście do produkcji pojazdów.
Pomimo skazania za oszustwo w 2022 roku, Milton złożył później pozew przeciwko swoim byłym współpracownikom z Nikola, skutecznie ponownie zwracając uwagę opinii publicznej na tę sprawę. Odnowione zainteresowanie wzbudziło również wiele nowych pytań dotyczących decyzji Miltona podczas pracy w Nikola, jego sposobu działania oraz prawdziwego powodu, dla którego szuka teraz prawnej zemsty po skazaniu.
Czy Ciebie również interesują te rzeczy? Śledź nas, aby dowiedzieć się więcej!
Co się stało?
Od samego początku aż do września 2020 roku wszystko wydawało się układać doskonale dla Nikoli. Dzięki obietnicom opracowania elektrycznych ciężarówek zasilanych wodorem, firma była uważana za wizjonerską i obiecującą, mimo że od momentu powstania w 2014 roku nie sprzedała ani jednego pojazdu.
Choć dla firm i wysoce innowacyjnych start-upów potrzeba kilku lat, aby zdobyć kapitał, aktywa i technologię niezbędną do spełnienia obietnic, w przypadku Nikoli tak nie było. Na czele firmy stał Trevor Milton, wizjonerski przedsiębiorca, którego pomysł stworzenia nowych technologii zasilania dla pojazdów doprowadził go do założenia Nikoli i nabycia w 2019 roku nieruchomości o wartości 23 milionów dolarów w Arizonie, która miałaby służyć jako zakład firmy, szczególnie Nikoli.
W tamtych czasach Nikola, z Trevorą jako dyrektorem generalnym (CEO), zapewniała, że zakład firmy rozpocznie produkcję testowych ciężarówek zasilanych wodorem do 2021 roku i planowała masową produkcję tysięcy pojazdów rocznie do 2023 roku. Dodatkowo Trevor ujawnił plany budowy setek stacji tankowania wodoru na całym świecie.
Oczekiwania były ogromne, delikatnie mówiąc, ponieważ firma zdołała pozyskać 300 milionów dolarów kapitału w tamtym czasie i szacowała koszty budowy zakładu na 75 milionów dolarów.
O co chodziło w oszustwie?
Choć wszystkie cele postawione przez Nikolę były ekscytujące z perspektywy biznesowej i technologicznej, firma nie spełniła swoich obietnic. Na początku 2020 roku dobre wiadomości zdawały się nadchodzić falami dla Nikoli, ponieważ firma połączyła się z VectoIQ Acquisition Corp. i doprowadziła do notowania akcji na giełdzie NASDAQ. Oznaczało to również, że Trevor przeszedł z funkcji CEO na prezesa wykonawczego, a jego poprzednie stanowisko zajął Mark Russell, były prezes Nikoli.
We're thrilled to welcome two new groups of #NewHires that joined the Nikola Fam! Looking to join a company that's changing the automotive and tech industry? We're hiring! https://t.co/x7oly1zLXk #NikolaNewHires #NowHiring #WereHiring pic.twitter.com/P6ffMhlcFq
— Nikola Corporation (@nikolamotor) February 19, 2020
Później we wrześniu General Motors nabył 11% udziałów w Nikola o wartości 2 miliardów dolarów, co natychmiast spowodowało wzrost wartości akcji spółki o 53%. Jednak radość nie trwała długo dla Nikola, ponieważ zaledwie dwa dni po ogłoszeniu umowy z General Motors, firma Hindenburg Research opublikowała obszerny raport oskarżający Nikola o wprowadzające w błąd praktyki, opisując ich działalność jako „skomplikowane oszustwo”, Nikola.
W raporcie Hindenburg zwrócił uwagę, że Trevor przedstawił bezpodstawne roszczenia dotyczące technologii i zdolności produkcyjnych Nikoli, wskazując, że firma nie opracowała pojazdów zasilanych wodorem, wbrew temu, co sugerowała podczas prezentacji w salonach, aby przyciągnąć nowych inwestorów. Ponadto, Nikoli zarzucono zjechanie jednym z rzekomych prototypów z wzgórza, aby sfabrykować jego napęd w edytowanym wideo opublikowanym w mediach społecznościowych, według doniesień FT.
Konsekwencje prawne
Jak się spodziewano, Nikola stanowczo zaprzeczyła oskarżeniom Hinderburg Research, a Trevor Milton określił raport jako próbę „manipulacji akcjami” Nikola stanowczo zaprzeczyła oskarżeniom, Zapewnił, że obali zarzuty za pomocą dowodów i zapewnił, że produkty Nikoli były testowane przez „wiarygodne firmy i inwestorów”, choć nie powstrzymało to spadku ich akcji.
Kolejne kilka miesięcy to rezygnacja Trevora z pełnionej funkcji z powodów osobistych, a także rozwiązanie współpracy przez kilka firm z Nikolą i wycofanie się innych z przyszłych umów, w tym General Motors. Na domiar tego, amerykańska Komisja Papierów Wartościowych i Giełd (SEC) rozpoczęła niezależne śledztwo w sprawie zarzutów oszustwa, co doprowadziło Nikolę do przyznania, że niektóre wypowiedzi Trevora dotyczące procesów i kamieni milowych firmy były częściowo lub całkowicie „nieścisłe”, i do zawarcia ugody w sprawie zarzutów oszustwa na kwotę 125 milionów dolarów.
https://www.youtube.com/watch?v=t8Dlc41pqhc
W połowie 2021 roku Trevor został oskarżony o oszustwa giełdowe i kryminalne za kłamstwa dotyczące procesów Nikola, w tym niedokończonych prototypów, opracowanej technologii i różnych innych aspektów biznesowych. Został uznany za winnego i w 2023 roku skazany na cztery lata więzienia, dodatkowo obciążony karą grzywny w wysokości 1 miliona dolarów, który to kryminalne wydarzenie.
Z kolei Nikola kontynuowała swoją działalność i dostarczyła pierwszą partię pojazdów w 2022 roku.
Kolejna bitwa prawna.
Pomimo skandalicznej sprawy oszustwa z jego udziałem, Trevor Milton nie zamierzał pogodzić się z sytuacją. Rok po otrzymaniu wyroku czterech lat więzienia, Trevor pozwał kilku swoich byłych współpracowników i współwykonawców z Nikola.
Jak wynika z dokumentów sądowych złożonych przez Trevora, był on wspierany i zachęcany przez doradcę prawnego Nikoli, Brittona Worthena, do publikowania niektórych oświadczeń, które wylądowały go za kratami. Według Trevora, często szukał porady prawnej u Brittona w kwestii postów w mediach społecznościowych, komunikatów prasowych i innych wydarzeń informacyjnych związanych z produktami Nikoli, otrzymując pozytywne odpowiedzi od prawnika, który w tamtym czasie był zarówno kolegą Trevora, jak i przyjacielem rodziny.
Tym niemniej, Trevor oskarża Brittona i kilku innych byłych i obecnych menedżerów Nikoli o zaskoczenie go, ponieważ rzekomo nie przekazali mu swoich obaw dotyczących jego praktyk marketingowych i biznesowych, jednocześnie czyniąc ten temat przedmiotem dyskusji w innych kręgach wewnątrz firmy. Inne osoby wymienione w pozwie to Mark Russell, Kim Brady, Stephen Girsky i Steve Shindler.
Pozew o 1 miliard dolarów oskarża również byłych współpracowników Trevora o kłamstwa, aby przejąć jego miejsce w firmie i uniknąć więzienia.
Co się teraz stanie?
Przyszłość Nikoli jako firmy wciąż pozostaje niepewna, ponieważ doniesiono o pożarach kilku jej pojazdów spowodowanych wadliwymi akumulatorami. Doprowadziło to do wstrzymania dystrybucji pojazdów w 2023 roku, co spowodowało gwałtowny spadek wartości akcji spółki.
Mając to na uwadze, niejasne jest, jaką drogę podąży nowy pozew Trevora Miltona, ale sprawa z pewnością ujawni nowe szczegóły dotyczące sytuacji panującej wewnątrz firmy Nikola w latach 2016-2020, czyli w okresie, kiedy to złożył on oskarżenia, które przyniosły mu czteroletni wyrok więzienia. Niemniej jednak, tylko czas pokaże, co się stanie z nimi wszystkimi.
This post is also available in: English Deutsch Français Italiano Español Nederlands Polski Indonesia العربية
