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Lizzy Musi, Suédo-Américaine, fait des vagues dans le monde dominé par les hommes du drag racing, ayant été la première femme à remporter l’épreuve US Drags de la Professional Drag Racers Association en Pro Nitrous au Virginia Motorsports Park en 2014, et a remporté le prix de la recrue de l’année PDRA 2014. Elle a figuré sur la liste « 30 Under 30 Who Make a Difference » de Drag Illustrated en 2015, et a continué à établir de nouveaux records en Pro Nitrous, détenant actuellement le record de vitesse de 209,23 MPH dans cette catégorie. En 2019, elle est apparue dans « Street Outlaws: No Prep Kings » et a prouvé être une concurrente redoutable.
Jeunesse et famille
Elizabeth Musi est née le 1er janvier 1991 à Carteret, dans le New Jersey, et a été nommée d’après sa mère, originaire de Stockholm, en Suède. Sa sœur, Patricia, a été nommée d’après leur père, Pat. Son intérêt pour les voitures rapides et les courses de dragsters vient de parents qui étaient des coureurs de dragsters – son père était légendaire sur la piste de dragsters, ayant remporté huit championnats du monde PDRA Pro Street.
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Quand Lizzy était petite, son père la faisait s’asseoir sur ses genoux et derrière le volant, tandis qu’il lui faisait faire le tour du pâté de maisons.
Sa première voiture était une Chevy 1955, qu’il utilisait pour faire la course dans les rues de Queens, et il a perdu son permis de conduire à cause de cela. Il s’est ensuite tourné vers les courses d’accélération. En 1970, son père, après avoir quitté le lycée, tenait un petit magasin appelé Pat Speed Shop à Carteret et, à mesure qu’il réussissait dans ses affaires, sa carrière de coureur de dragsters prospérait également. Il est devenu un constructeur de moteurs de premier plan, malgré l’absence de formation formelle – John Hoffman, un usineur, était son mentor, et il a appris le métier auprès de lui.
Son atelier s’est transformé en un « guichet unique pour les moteurs de sportifs avec un pedigree Pro Mod », connu sous le nom de Pat Musi Racing Engines. Son expérience en tant que pilote de course lui a permis de construire des moteurs haut de gamme qui remportent des championnats sur la bande de course. Il s’est associé à Lucas Oil et Edelbrock, une entreprise de fabrication spécialisée dans les pièces pour motos et automobiles, pour produire d’excellents produits.
Son entreprise a célébré son 50e anniversaire en 2020, et Pat a déclaré: « Ma femme et mes filles ont été à mes côtés depuis le début, et j’espère que nous pourrons continuer sur cette lancée. » Le magasin est désormais basé à Mooresville, en Caroline du Nord, pour être plus près de l’action et soutenir pleinement la carrière de sa fille. Son rêve est qu’elle gagne le championnat, et il fera tout ce qui est en son pouvoir en tant que chef d’équipe et constructeur de moteurs pour y parvenir.
Carrière en course de dragsters
Selon Lizzy, elle n’a jamais eu le moindre doute qu’elle suivrait les traces de son père en tant que pilote de drag-racing professionnelle, ayant grandi en le regardant courir et gagner. Pat partageait ses expériences avec elle lorsqu’ils parlaient de courses à la maison et à l’atelier, et Lizzy absorbait tout ça comme une éponge.
À l’âge de huit ans, elle a commencé à participer à des courses junior de dragsters, avec sa sœur jusqu’à l’âge de 12 ans, mais cela a été irrégulier car son père courait encore à cette époque et les emmenait avec lui en tournée.
Quand elle aborda le sujet de sa volonté de courir, son père lui dit qu’elle devait fournir les efforts nécessaires, alors elle le fit à l’atelier de son père, en commençant par des tâches subalternes comme balayer les sols et nettoyer les pièces automobiles.
Premier accident
En avril 2012, Lizzy, âgée de 21 ans, a eu l’occasion de courir dans la catégorie Top Sportsman à l’American Drag Racing League (ADRL) Spring Drags III à Bristol, Tennessee, et a vécu son premier accident. Elle ne voulait pas s’excuser, mais a expliqué comment cela s’était produit. Apparemment, ils ne s’attendaient pas à ce que la Camaro 1968 qu’elle conduisait soit aussi rapide, car ils l’avaient supposée être une voiture de classe 430, et étant une nouvelle pilote, elle n’a pas pu contrôler la voiture, qui est passée par-dessus le mur et s’est écrasée. Heureusement, elle est sortie de la voiture seule et n’a pas subi de blessures graves, et cela a été une expérience d’apprentissage pour elle. Le propriétaire a acheté une autre voiture, et elle est allée à l’événement suivant et a même atteint les demi-finales.
Première victoire en Pro Nitrous en 2014.
Lors des premiers PDRA US Drags à Dinwiddie, en Virginie, elle a piloté « King Kong 5 », une Dodge Stratus 2009 appartenant à Frank Brandao et préparée par Jerry Bickel. Frank lui a offert l’opportunité de piloter cette voiture et elle était plus qu’enthousiaste, son père l’ayant pilotée par le passé. Son père a dit que la voiture pouvait être difficile à maîtriser, mais Lizzy a fait un travail incroyable en la contrôlant et en remportant le tour. « Elle sait conduire, il n’y a aucun doute là-dessus. Elle l’a prouvé. Elle ne se laisse pas déstabiliser. C’est la vraie affaire. »
Au tour final, elle a affronté Jason Harris au volant d’une Pontiac Firebird 1968 construite par Robert Hayes et motorisée par Musi, qui lui avait valu quatre victoires consécutives en Pro Nitrous par le passé. Elle rêvait de gagner le Pro Nitrous, elle était donc très émue lorsque cela s’est produit, et elle a eu besoin d’un moment pour se ressaisir après la fin de la course. Son équipe a travaillé si dur pour s’assurer que tout soit parfait, et elle est heureuse d’avoir pu être à la hauteur.
L’équipe était également euphorique lorsqu’elle a établi un nouveau record Pro-Nitrous avec un temps de 3,740 secondes sur le quart de mile, au volant d’une voiture à portes, sans utiliser de moteur suralimenté pour la manche de qualification. Son père a déclaré: « Elle sera une force avec laquelle il faudra compter pendant longtemps. »
Le plus grand revers de sa carrière.
Avec son succès, Frank Brandao a commandé à Jerry Bickel Race Cars la construction de la Dodge Dart 2015 pour la course de style Pro Nitrous sur une distance d’un huitième de mile. Elle présentait une carrosserie similaire à une Pro Stock mais pouvait accueillir un empattement de 110 pouces, et sous son capot on trouvait un moteur Musi de 942 pouces cubes à injection électronique et fonctionnant au protoxyde d’azote; cette voiture devait être plus légère et plus aérodynamique. Son équipe avait de grands espoirs pour elle en qualification et pour remporter le Pro Nitrous aux PDRA Texas Nationals, mais malheureusement elle s’est écrasée et la voiture a été détruite, la laissant indisponible pour les quatre prochains événements.
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Lorsqu’ils la testaient, elle savait que quelque chose n’allait pas, mais son équipe n’arrivait pas à comprendre ce qui l’inquiétait.
Établissement du record du monde de Pro Nitrous ET en 2017
C’était une année exceptionnelle pour Lizzy, qui a continué à battre des records en Pro Nitrous. En participant à la série Pro de la Arabian Drag Racing League au Moyen-Orient, elle a enregistré un temps de passage de 3,663 secondes, le plus rapide de l’histoire du Pro Nitrous à ce moment-là, lors du troisième tour sur le Bahrain International Circuit en janvier 2017. Elle est devenue la première femme pilote à remporter une victoire dans l’histoire de la série lors du quatrième tour au Qatar Racing Club en février. Elle a déclaré: « Remporter une victoire ici, en tant que femme, est une grande chose et je suis honorée de faire partie de cette équipe », et espérait que cela inspirerait d’autres femmes. Pour sa performance record, elle pilotait la Dodge Dart 2015 appartenant à Frank Brandao et construite par Jerry Bickel, soutenue par Al-Anabi Performance.
— Lizzy Musi (@Lizzy_Musi) December 13, 2019
De retour aux États-Unis, lors de la compétition Haltech Door Wars au Maryland International Raceway, Lizzy a de nouveau établi un record en réalisant un temps de 3,631 secondes à 205,85 MPH au volant de la Dodge Dart « King Kong 6 ».
A battu le record national de vitesse (MPH) en 2018 et le record de temps (ET) en 2019.
Lors des finales du monde PDRA au Virginia Motorsports Park en octobre 2018, Lizzy a enregistré un passage incroyable de 336,66 km/h sur le huitième de mile en doorslammer avec le nitro “King Kong 7”, une Dodge Dart 2018, un record qu’elle détient encore aujourd’hui.
Début octobre 2019, lors des PDRA Fall Nationals au Darlington Dragway à Hartsville, en Caroline du Sud, Lizzy a réalisé un passage record de 3,615 secondes à 208,62 mph, toujours aux commandes de « King Kong 7 » face à Billy « The Kid » Albert. En demi-finale, elle a réalisé un passage en 3,618 secondes à 208,72 mph.
Son père a dit que battre un record était une grande réussite, et que « Lizzy a fait du bon travail au volant… l’équipe lui a fourni une voiture incroyable pour effectuer ces deux courses. »
« Réaliser deux chronos consécutifs en.61, c’est assez remarquable. » Cependant, Jim Halsey, originaire du Maryland, a établi le record national d’ET en 3,613 secondes avec sa Camaro de 1968, remportant le championnat lors de la finale Pro Nitrous au Virginia Motorsports Park avant la fin du mois.
Débuts de films et de séries télévisées
Adrénaline
Lizzy est apparue en tant que elle-même dans « Adrenaline » en 2015, réalisé par Joseph Quinn Simpkins. Le film portait sur un coureur de rue devenu paraplégique après un accident presque mortel, et mettait en vedette John Schneider, Michael Rosander et Charlene Amoia; il était disponible sur une plateforme de vidéo à la demande.
Street Outlaws: No Prep Kings
La chaîne Discovery a lancé « Street Outlaws: No Prep Kings », le dernier opus de la franchise « Street Outlaws », le 28 février 2018.
Une course sans préparation signifie courir sur une piste qui n’a pas été préparée pour l’événement le jour même ou avant. On disait que « l’adhérence mène à l’action » en matière de course d’accélération, donc la piste est préparée, ce qui implique de la gratter et de la nettoyer, puis d’y vaporiser un composé d’adhérence et de traîner de vieux pneus dessus. Sans préparation, la route serait rugueuse, ce qui poserait un plus grand défi aux pilotes et rendrait la course plus imprévisible.
Les 32 meilleurs coureurs s’affronteraient sur différents circuits à travers le pays, chaque victoire rapportant cinq points et la simple présence à l’événement en valant cinq autres. Celui qui obtiendrait le plus grand nombre de points à la fin de la saison serait couronné « No Prep King ». Il y a un prix en argent de 40 000 $ pour chaque événement, et il y en a neuf par saison.
Des favoris de la série « Street Outlaws » étaient également présents dans ce spin-off, notamment Chuck Seitsinger de l’équipe 405 en tant que maître de course pour la première saison. Boosted GT s’est joint à lui dans ce rôle pour la deuxième saison.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle s’était lancée dans les courses No Prep, elle a répondu: « J’adore le défi – c’est vraiment important pour moi. Je veux toujours repousser mes limites… Je veux juste élargir ce que je fais. »
Trois victoires NPK consécutives
Lizzy est devenue la première femme pilote à remporter une course dans la série « Street Outlaws: No Prep Kings ». Au volant de la Camaro 2012 « Aftershock », équipée par Edelbrock et propulsée par un moteur à nitro de 737 pouces cubes construit par Musi, elle a affronté son petit ami Kye Kelley lors de la finale de la deuxième épreuve au New England Dragway à Epping, dans le New Hampshire, en 2019, et a remporté le gain financier. Cette victoire était d’autant plus spéciale qu’il s’agissait de la première fois que ses parents venaient assister à un événement NPK. Elle a révélé que son père n’était pas fan de la formule sans préparation, mais elle pense qu’il commence à changer d’avis. Elle a également partagé à quel point être avec Kye en finale était un rêve.
Certaines personnes n’étaient pas ravies de sa victoire, et elle a utilisé Facebook pour expliquer les règles de la course NPK. Elle a perdu le troisième tour contre Doc, mais a eu la chance de tirer un numéro qui lui a donné une seconde chance de participer.
Lizzy a remporté sa deuxième victoire NPK au World Wide Technology Raceway à Gateway, dans l’Illinois, et sa troisième victoire à Firebird Raceway à Eagle, dans l’Idaho.
Course controversée contre Boosted Ego
C’était la première fois que Lizzy courait sur le circuit Route 66 à Joliet, Illinois, pour la troisième saison de NPK. Elle était excitée en se souvenant être venue ici avec son père quand elle était très jeune. Elle avait bien commencé, gagnant contre Disco Dean Karns et Jerry Bird. Cependant, sa course contre Boosted Ego s’est terminée dans la controverse.
Après le burnout initial, la voiture de Boosted Ego avait une fuite de liquide, et comme un certain temps s’était écoulé sans que la fuite ne soit réparée, Lizzy a reçu un signe pour partir et c’était une victoire pour elle.
L’équipe de Boosted Ego s’est plainte de ne pas avoir eu assez de temps pour résoudre le problème, une nouvelle course a été organisée, et il a gagné; ses fans n’ont pas trouvé cela juste.
Crash NPK 2021
Pour la première manche de « Street Outlaws: No Prep Kings » au Darlington Dragway en Caroline du Sud en août 2021, elle était au volant de « Bonnie », une Chevrolet Camaro 1969 équipée d’Edelbrock, sponsorisée par Lucas Oil et construite par Robert Hayes, avec le « dernier et le meilleur moteur à protoxyde d’azote Musi de 959 pouces cubes », lorsqu’elle a heurté la glissière de sécurité et s’est accidentée. Elle a déclaré que la voiture était « super agressive » et qu’elle en avait perdu le contrôle. Heureusement, elle n’était que courbaturée mais indemne, mais a été transportée à l’hôpital pour un examen de routine, et Bonnie a été emmenée à l’atelier de Robert pour évaluer les dégâts. Lizzie a déclaré: « La voiture a fait son travail. Robert Hayes construit non seulement une voiture de course géniale, mais aussi une voiture vraiment sûre. » Après avoir été déclarée apte médicalement, elle est retournée sur la piste pour encourager Kye lors de sa course.
https://www.facebook.com/BradentonMotorsportsPark/photos/t.100044302635333/3705493722804596/?type=3
Se fiancer avec Kye Kelley
Lizzy était bouleversée lorsqu’elle a partagé la bonne nouvelle sur son compte Instagram: Kye s’était mis à genoux et l’avait demandée en mariage sur la ligne de départ près de sa voiture de course. « Ma réponse a été « OUI! » Je veux épouser mon meilleur ami! » La demande n’aurait pas pu arriver à un meilleur moment, car elle était peut-être encore sous le choc de l’accident à Darlington Dragway et avait besoin d’une dose de bonheur ce jour-là.
Elle n’avait jamais regardé « Street Outlaws » auparavant et n’avait jamais entendu parler de Kye Kelley. C’est son père qui les lui a fait découvrir, Kye étant un client de son magasin. Ils ont commencé à se parler de plus en plus et sont devenus amis. Elle a dit: « Il était plutôt terre-à-terre, il avait l’air sympa, et ça a commencé comme ça. »
Avant de commencer à sortir ensemble en 2017, Kye était marié à Alisa Mote pendant deux ans, de 2015 à 2017, et ils ont une fille nommée Kenadeigh Alexa Kelley. Il a également une autre fille nommée Haleigh, issue d’une relation précédente.
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