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La svedese-americana Lizzy Musi sta facendo scalpore nel mondo, a predominanza maschile, delle drag race, diventando la prima donna a vincere le US Drags della Professional Drag Racers Association in Pro Nitrous al Virginia Motorsports Park nel 2014 e guadagnandosi il premio PDRA Rookie of the Year 2014. È stata inclusa nella lista “30 Under 30 Who Make a Difference” di Drag Illustrated nel 2015 e ha continuato a stabilire nuovi record in Pro Nitrous, detenendo attualmente il record di velocità di 209,23 MPH in quella classe. Nel 2019 è apparsa in “Street Outlaws: No Prep Kings” e ha dimostrato di essere una concorrente agguerrita.
Prima vita e famiglia
Elizabeth Musi è nata il 1° gennaio 1991 a Carteret, nel New Jersey, e ha preso il nome da sua madre, originaria di Stoccolma, in Svezia. Sua sorella, Patricia, è stata chiamata come il loro padre, Pat. Il suo interesse per le auto veloci e le gare di accelerazione deriva dal fatto di avere genitori che erano piloti di drag racing: suo padre era una leggenda nella drag strip, avendo vinto otto campionati mondiali PDRA Pro Street.
https://www.instagram.com/p/CSC79MLnobn/
Quando Lizzy era bambina, suo padre la faceva sedere sulle sue ginocchia e la metteva dietro al volante mentre le faceva fare il giro del quartiere.
La sua prima auto era una Chevy del ’55, che usava per correre per le strade del Queens e per la quale perse la patente. In seguito passò alle corse di accelerazione. Nel 1970, suo padre, appena uscito dal liceo, gestiva un piccolo negozio chiamato Pat Speed Shop a Carteret e, man mano che ebbe successo nella sua attività, lo ebbe anche nella sua carriera di drag racer. Divenne un costruttore di motori di punta, nonostante non avesse ricevuto una formazione formale in tal senso: John Hoffman, un meccanico, fu il suo mentore e da lui imparò il mestiere.
La sua officina si è evoluta in un “punto di riferimento per motori sportivi con un pedigree Pro Mod”, conosciuta come Pat Musi Racing Engines. La sua esperienza come pilota automobilistico gli ha permesso di costruire motori di alta gamma che vincono campionati sulla pista di accelerazione. Ha stretto partnership con Lucas Oil ed Edelbrock, una società manifatturiera specializzata in parti per motocicli e automobili, per produrre ottimi prodotti.
La sua attività ha celebrato il 50° anniversario nel 2020 e Pat ha detto: “Mia moglie e le mie figlie sono state al mio fianco fin dall’inizio, e spero che possiamo continuare così”. Il negozio ora ha sede a Mooresville, nella Carolina del Nord, per essere più vicino all’azione e dare pieno sostegno alla carriera di sua figlia. Il suo sogno è che lei vinca il campionato e farà tutto il possibile come capomeccanico e costruttore di motori per raggiungere questo obiettivo.
Carriera nelle corse di accelerazione
Secondo Lizzy, non c’è mai stato alcun dubbio che avrebbe seguito le orme del padre come pilota di drag racing professionista, essendo cresciuta guardandolo correre e vincere. Pat le ha condiviso le sue esperienze mentre parlavano di corse a casa e in officina, e Lizzy ha semplicemente assorbito tutto.
All’età di otto anni, ha iniziato a partecipare alle gare di drag racing giovanili, insieme alla sorella fino ai 12 anni, ma la sua partecipazione è stata discontinua dato che suo padre correva ancora in quel periodo e li portava con sé durante i suoi tour.
Quando sollevò l’argomento di voler correre, suo padre le disse che doveva impegnarsi, così lei lo fece nell’officina di suo padre, iniziando con lavori umili come spazzare i pavimenti e pulire i pezzi delle auto.
Primo incidente
Ad aprile 2012, Lizzy, all’età di 21 anni, ebbe l’opportunità di correre nella classe Top Sportsman all’American Drag Racing League (ADRL) Spring Drags III a Bristol, nel Tennessee, e visse il suo primo incidente. Non voleva dare scuse, ma spiegò come fosse successo. A quanto pare, non si aspettavano che la Camaro del 1968 che stava guidando fosse così veloce, dato che l’avevano considerata una vettura di classe 430, quindi, essendo una guidatrice inesperta, non fu in grado di controllare l’auto e questa superò il muro, schiantandosi. Fortunatamente, uscì dall’auto da sola e non riportò ferite gravi, e fu un’esperienza di apprendimento per lei. Il proprietario acquistò un’altra auto, e lei partecipò all’evento successivo, arrivando persino alle semifinali.
Prima vittoria Pro Nitrous nel 2014
All’inaugurale PDRA US Drags a Dinwiddie, in Virginia, ha guidato “King Kong 5”, una Dodge Stratus del 2009 di proprietà di Frank Brandao e costruita da Jerry Bickel. Frank le ha offerto l’opportunità di guidare quest’auto e lei era al di là dell’entusiasmo, dato che suo padre l’aveva guidata in passato. Suo padre aveva detto che l’auto poteva essere difficile da controllare, ma Lizzy ha fatto un lavoro incredibile a controllarla e a vincere il round. ‘Sa guidare, non c’è dubbio. L’ha dimostrato lì. Non si lascia intimidire. È quella giusta.’
Nell’ultimo round, si è confrontata con Jason Harris alla guida di una Pontiac Firebird del ’68 costruita da Robert Hayes e motorizzata da Musi, che gli aveva già portato quattro vittorie consecutive nel Pro Nitrous in passato. Sognava di vincere il Pro Nitrous, quindi è stata molto sopraffatta quando è successo, e le è voluto un momento per riprendersi dopo la fine della gara. Il suo team ha lavorato così duramente per assicurarsi che tutto fosse perfetto, ed è felice di essere riuscita a portare a casa il risultato.
La squadra era entusiasta quando ha stabilito un nuovo record Pro-Nitrous con un tempo di 3,740 secondi nella corsa di un ottavo di miglio con un’auto a carrozzeria chiusa, senza l’uso di un motore sovralimentato, nella sessione di qualificazione. Suo padre ha detto: ‘Sarà una forza con cui fare i conti per molto tempo.’
La più grande battuta d’arresto della sua carriera
Con il suo successo, Frank Brandao commissionò a Jerry Bickel Race Cars la costruzione della Dodge Dart del 2015 per lo stile di corsa Pro Nitrous su un ottavo di miglio. Presentava una carrozzeria simile a quella di una Pro Stock ma poteva ospitare un passo di 110 pollici e, sotto il cofano, si trovava un motore Musi a nitro con iniezione elettronica da 942 cubic inches; quest’auto sarebbe stata più leggera e aerodinamica. Il suo team riponeva grandi speranze nelle qualifiche e nella vittoria del Pro Nitrous al PDRA Texas Nationals, ma sfortunatamente si è schiantata e l’auto è stata distrutta, costringendola a rimanere inattiva per i quattro eventi successivi.
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Durante i test, lei sapeva che qualcosa non andava, ma il suo team non riusciva a capire cosa la preoccupasse.
Stabilendo il record mondiale di Pro Nitrous ET nel 2017
È stato un anno fantastico per Lizzy, che ha continuato a stabilire nuovi record per la categoria Pro Nitrous. Mentre gareggiava nell’Arabian Drag Racing League Pro Series in Medio Oriente, ha registrato un tempo di 3,663 secondi, il più veloce nella storia della Pro Nitrous a quel tempo, al terzo turno del Bahrain International Circuit nel gennaio 2017. È diventata la prima donna pilota a vincere nella storia della serie quando ha gareggiato per il quarto turno al Qatar Racing Club a febbraio. Ha detto: “Ottenere una vittoria qui, come donna, è stata una cosa importante e sono onorata di far parte di questo team”, e sperava che potesse ispirare altre donne lì. Per la sua performance da record, guidava la Dodge Dart 2015 di proprietà di Frank Brandao e costruita da Jerry Bickel, supportata da Al-Anabi Performance.
— Lizzy Musi (@Lizzy_Musi) December 13, 2019
Tornata negli Stati Uniti, all’Haltech Door Wars del Maryland International Raceway, Lizzy ha stabilito un nuovo record con un tempo di 3.631 secondi a 205.85 MPH al volante della Dodge Dart “King Kong 6”.
Ha stabilito il record nazionale di velocità (MPH) nel 2018 e di tempo (ET) nel 2019.
Durante le PDRA World Finals al Virginia Motorsports Park nell’ottobre 2018, Lizzy ha registrato un’incredibile velocità di 336,47 km/h in una gara di eighth-mile doorslammer con nitro, a bordo della Dodge Dart “King Kong 7” del 2018, un record che detiene ancora oggi.
All’inizio di ottobre 2019, durante le PDRA Fall Nationals al Darlington Dragway di Hartsville, Carolina del Sud, Lizzy ha stabilito un record con un tempo di 3,615 secondi a 208,62 miglia orarie, guidando ancora “King Kong 7” mentre correva contro Billy “The Kid” Albert. In semifinale, ha completato la gara in 3,618 secondi a 208,72 miglia orarie.
Suo padre ha detto che stabilire un record era una cosa importante, e che “Lizzy ha fatto un ottimo lavoro guidando. il team le ha dato una macchina fantastica per fare quelle due manche.”
Avere due tempi consecutivi di.61 secondi è davvero notevole. Tuttavia, Jim Halsey, originario del Maryland, ha stabilito il record nazionale di ET in 3,613 secondi con la sua Camaro del ’68, assicurandosi il campionato nella finale Pro Nitrous al Virginia Motorsports Park prima della fine del mese.
Debutto di film e serie TV
Adrenalina
Lizzy è apparsa come se stessa in “Adrenaline” nel 2015, diretto da Joseph Quinn Simpkins. Il film parlava di un pilota di strada che è diventato paraplegico in seguito a un incidente quasi fatale, ed è stato interpretato da John Schneider, Michael Rosander e Charlene Amoia; era disponibile sulla piattaforma di servizi on-demand.
Street Outlaws: No Prep Kings
“Street Outlaws: No Prep Kings” di Discovery Channel, l’ultima aggiunta al franchise di “Street Outlaws”, ha debuttato il 28 febbraio 2018.
Una gara “No Prep” significa correre su una pista che non è stata preparata per l’evento né lo stesso giorno né in precedenza. Si diceva che “la trazione porta all’azione” quando si tratta di drag racing, quindi la pista viene preparata e ciò comporta raschiare e pulire la pista, quindi spruzzare un composto per trazione e trascinare vecchi pneumatici sopra di essa. Senza preparazione, la strada sarebbe accidentata, ponendo una sfida maggiore ai piloti rendendo la gara più imprevedibile.
I primi 32 piloti avrebbero gareggiato su vari circuiti in tutto il paese, con ogni vittoria che valeva cinque punti e la semplice partecipazione all’evento che ne valeva altri cinque. Chi avesse totalizzato il maggior numero di punti alla fine della stagione sarebbe stato incoronato “No Prep King”. C’è un premio in denaro di 40.000 dollari per ogni evento e ce ne sono nove in una stagione.
I preferiti della serie “Street Outlaws” sono stati presenti anche in questo spin-off, tra cui Chuck Seitsinger della crew 405 come master delle gare per la prima stagione. Boosted GT si è unito a lui in quel ruolo per la seconda stagione.
Quando le è stato chiesto perché avesse iniziato a correre in No Prep, ha detto: “Amo le sfide – è davvero importante per me. Voglio sempre continuare a superare i miei obiettivi. voglio solo ampliare ciò che faccio”.
Tre vittorie consecutive NPK
Lizzy è diventata la prima donna pilota a vincere nella serie “Street Outlaws: No Prep Kings”. Guidando la “Aftershock”, una Camaro del 2012 equipaggiata da Edelbrock con un motore a nitro da 737 pollici cubi costruito da Musi, ha gareggiato contro il suo fidanzato Kye Kelley durante l’ultimo turno del secondo evento al New England Dragway di Epping, New Hampshire, nel 2019, e ha vinto il montepremi. La vittoria è stata resa ancora più speciale dal fatto che è stata la prima volta che i suoi genitori sono venuti a vedere un evento NPK. Ha rivelato che a suo padre non piaceva molto il mondo delle gare senza preparazione, ma crede che stia iniziando a cambiare idea. Ha anche raccontato di quanto fosse come un sogno essere in finale con Kye.
Alcune persone non erano felici della sua vittoria, e lei è ricorsa a Facebook per spiegare le regole della gara NPK. Ha perso il terzo round contro Doc, ma ha avuto un sorteggio fortunato che le ha dato la possibilità di competere di nuovo.
Lizzy ha ottenuto la sua seconda vittoria NPK al World Wide Technology Raceway di Gateway a Madison, Illinois, e la sua terza vittoria al Firebird Raceway a Eagle, Idaho.
Gara controversa contro Boosted Ego
Era la prima volta che Lizzy gareggiava al Route 66 Raceway a Joliet, Illinois, per la terza stagione di NPK. Era emozionata, ricordando di essere venuta qui con suo padre quando era molto piccola. Aveva iniziato alla grande, vincendo contro Disco Dean Karns e Jerry Bird. Tuttavia, la sua gara contro Boosted Ego si è conclusa in polemica.
Dopo l’iniziale burnout, l’auto di Boosted Ego perdeva liquidi e, dopo un po’ di tempo e la perdita non era stata riparata, Lizzy ha ricevuto il segnale di partire ed è stata una vittoria per lei.
Il team di Boosted Ego si lamentò del fatto che non avessero avuto abbastanza tempo per risolvere il problema, fu ripetuta la gara e lui vinse; i suoi fan non lo ritennero giusto.
Crollo dei prezzi NPK del 2021
Per il primo round di “Street Outlaws: No Prep Kings” alla Darlington Dragway in South Carolina nell’agosto 2021, era al volante di “Bonnie”, una Chevrolet Camaro del 1969 costruita da Robert Hayes, equipaggiata con Edelbrock e supportata da Lucas Oil, con il “motore a nitro Musi da 959 pollici cubi più recente e potente” quando ha colpito le barriere di protezione e si è schiantata. Ha detto che l’auto era “super aggressiva” e che ne ha perso il controllo. Fortunatamente, era solo dolorante ma illesa, ma è stata portata in ospedale per una valutazione di routine e Bonnie è stata portata nell’officina di Robert per valutare i danni. Lizzie ha detto: “L’auto ha fatto il suo lavoro. Robert Hayes costruisce non solo un’auto da corsa tosta, ma una davvero sicura”. Dopo essere stata dichiarata idonea dal punto di vista medico, è tornata in pista per tifare Kye nella sua gara.
https://www.facebook.com/BradentonMotorsportsPark/photos/t.100044302635333/3705493722804596/?type=3
Coinvolgersi con Kye Kelley
Lizzy era emozionata quando ha condiviso la bella notizia sul suo account account Instagram: Kye le aveva fatto la proposta inginocchiandosi proprio sulla linea di partenza, vicino alla sua auto da corsa. “La mia risposta è stata ‘SÌ!’ Voglio sposare il mio migliore amico!” La proposta non poteva capitare in un momento migliore, dato che forse si stava ancora riprendendo dallo shock dell’incidente al Darlington Dragway e aveva bisogno di una dose di felicità quel giorno.
Non aveva mai guardato “Street Outlaws” in passato e non aveva mai sentito parlare di Kye Kelley. È stato suo padre a presentarli, dato che Kye era un cliente del suo negozio. Hanno iniziato a parlare sempre di più e sono diventati amici. Ha detto: “Era piuttosto alla mano, sembrava una persona in gamba, e da lì è iniziato tutto.”
Prima di iniziare a frequentarsi nel 2017, Kye è stato sposato con Alisa Mote per due anni, dal 2015, e hanno una figlia di nome Kenadeigh Alexa Kelley. Ha un’altra figlia di nome Haleigh da una relazione precedente.
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